Глава 25. Исчезновение
Касаэль
Как и было задумало, стихии перенести нас в Эрхейм.
В момент переноса я заметил, как Лина зажмурилась, полностью доверившись мне и братьям. Когда она снова открыла глаза, мы вчетвером уже стояли в парадной гостиной семейного дворца. Посреди большого светлого зала, похожего на тот, в котором мы впервые увидели нашу будущую жену и спасительницу.
- Где мы? Это и есть ваш Эрхейм? – Линара вертела головой и с интересом и удивлением разглядывала незнакомое помещение.
- Это семейный дворец Тесероев. – Мораэль поспешил ответить, опередив меня.
Признаться, я опасался увидеть в нашем родовом дворце запустение, толстый слой пыли на мебели и на полу и паутину, развешенную повсюду. И очень удивился, поняв, что за семь лет нашего изгнания здесь ничего не изменилось.
В помещении было светло, чисто, и пахло свежестью. Появилось странное ощущение, что всё это время за домом кто-то присматривал. Думаю, братья тоже заметили…
- У нас в запасе максимум пара часов, – напомнил Томаэль, отвлекая от мыслей. – Уверен, Совету уже доложили о нашем прибытии. Скоро за нами придут.
- Тогда предлагаю провести их с пользой и показать нашей девочке наши владенья. – Я был согласен с братом.
Линара тоже не возражала против экскурсии по дворцу. Пока мы показывали ей комнаты, парк и розарий, не давала покоя всего одна мысль. Как сделать так, чтобы Линара пожелала остаться с нами в Эрхейме.
Слова Томаэля сбылись внезапно. Мы уже были на полпути к дому, когда перед нами внезапно возникло облако желтоватого дыма.
- А вот и гости, – успел только произнести Мор.
В самой сердцевине облака появилась воронка, из которой навстречу нам вышли двое вооружённых ансуров.
Посланники Совета высших преградили нам путь.
- Следуйте за нами! – велел один из прибывших.
- Члены Совета желают говорить с вами, – сообщил его напарник то, что мы вчетвером уже и без него поняли.
Первый ансур скривил рот в издевательской ухмылке и скользнул похотливым взглядом по Лине.
- С вами и особенно с вашей истинной
Если бы не желание братьев вернуться в Эрхейм, я ни за что не привёл бы сюда Линару. Остался бы с ней на Земле, наплевав на Совет, их желания и законы.
- Она не пойдёт! – вперёд неожиданно вышел Мор, закрывая собой Линару.
Похоже, это был тот редкий случай, когда мы с ним совпадали во взглядах.
- Мор, таковы законы. – Только Том не поддался порыву. Он положил ладонь на плечо младшего брата. – Мне тоже не нравится эта идея. Но по-другому нельзя.
Мораэль наградил его мрачным, тяжёлым взглядом.
- Вы не можете отказаться. – Один из пришедших за нами ансуров демонстративно щёлкнул оружием по сапогу. – Вам стоило большого труда вернуться в Эрхейм. Хотите нарушить закон и из-за своего упрямства снова оказаться в изгнании?
Я готов был поспорить и теперь знал, что Мор меня поддержит. Однако даже рот не успел открыть.
Линара взяла меня за руку и крепко сжала ладонь пальцами.
- Мальчики, не беспокойтесь за меня. Я готова, – одной фразой она разрушила все мои планы. – К тому же чем быстрее мы покончим с этим вопросом, тем быстрее вы сможете вернуть то, что ваше по праву.
Это была вдохновляющая речь, и слова, которые меня убедили.
Лина права. Мы должны вернуть себе дом, провинцию Эрхейм и честное имя…
- Если что-то пойдёт не так, – шепнул я Линаре. – Просто позови, и мы придём.
Лина ничего не ответила мне, но я знал, что она меня услышала…
- Мы идём с вами! – в упор глядя на посланников Совета, кивнула наша жена.
Один из ансуров с довольной ухмылкой щёлкнул пальцами, и нас поглотило облако жёлтого дыма. А спустя пару мгновений мы очутились в коридоре дворца перед знакомой дверью.
- Ты идёшь первая, землянка!
И прежде чем мы трое успели сообразить хоть что-то, ансур вновь щёлкнул пальцами и перенёс Лину в зал, где её ждали члены Совета.
Нам не дано было знать, о чём высшие говорили с Линарой. Мы могли лишь предположить.
Минуты неизвестности тянулись бесконечно и раздражали. Казалось, с момента переноса Лины в зал уже прошла целая вечность.
На душе с каждым последующим мгновением нарастала тревога.
Но спустя ещё немного времени Линара вновь появилась перед нами. Живая и невредимая.
Мы все втроём, не сговариваясь, уставились на нашу девочку.
- Ну, что, Лина? – тотчас поинтересовался Томаэль. – Как всё прошло?
- Да как сказать… – Она надула губы, заставляя напрячься нас троих. – Неплохо, наверное. Правда, пару раз мне хотелось психануть и сказать Совету правду в лицо. Они не ансуры, они козлы. Но ради вас я сдержалась.
- Это понятно. – Том был самым нетерпеливым. Его, кажется вообще ничего больше не интересовало. Даже то, что чувствовала сейчас Линара. – Детка, что в итоге сказал Совет?
- Что утром нам огласят решение, сможем ли мы провести церемонию объединения. А до этого времени по какому-то там вашему закону мы должны ночевать по отдельности. Не дома, а во дворце Совета. – Линара оглянулась по сторонам, как будто боялась, что нас услышат. И только после спросила шёпотом: – У вас серьёзно есть такой закон? А то я что-то не верю этим вашим… высшим.
- Это правда, Лина, – снова за всех ответил Томаэль. – Таков закон ансуров.
- Дурацкие у вас законы! – буркнула она в ответ.
- Не нам пока решать.
- Ладно, разберёмся, – махнула она рукой. – Вы знаете, куда идти дальше? Не похоже, чтобы нас хотели проводить.
- Доверься нам. – Я взял Лину за руку и, успокаивая, погладил пальцем ладонь. – Мы провели здесь почти всё детство. По крайней мере, ту его часть, когда в Совете всем заправлял отец.
Мы с братьями вновь окружили нашу жену плотным кольцом и, позволив стихиям открыть портал, переместились в нужное место.
- Теперь всегда придётся путешествовать вот так? – полюбопытствовала Линара, осматривая коридор, где мы оказались. – Нет, не подумайте, я не против, конечно. Это очень удобно. Только боюсь, мои ноги…
Я узнал это место. Предпоследний этаж и ещё четыре под ним были гостевыми. Когда Первым Правителем был отец, здесь размещались послы из других миров и гости во время праздников.
- Мы на предпоследнем этаже дворца. – Томаэль перебил Лину и подтвердил мои мысли. – Всего их сорок. Бонусом лабиринт коридоров и лестниц. – Он насмешливо вздёрнул бровь, глядя на нашу пару. – Всё ещё хочешь размять ноги?
- Эм-м… Нет. – Линара скривилась. – Спасибо, меня уже попустило.
- Тогда предлагаю всем отдохнуть и подготовиться к завтрашней церемонии.
Я не испытывал сильного желания оставлять Лину одну, но выбора не было.
- Согласен. Чем быстрее наступил завтра, тем быстрее всё завершится, – поддержал я старшего брата.
- Ага, если, конечно, Совет разрешит церемонию, – высказал Мор общие опасения. – Лина, помни наш разговор. Будь осторожна.
Наша пара кивнула, а Мораэль обнял её, привлёк к себе и поцеловал в губы.
Мы с Касаэлем проделали то же и, проводив Линару в комнату, разошлись по своим…
Не знаю, удалось ли выспаться братьям и Лине. Сомневаюсь. Лично я всю ночь так и не смог сомкнуть глаз.
Когда утром мы трое встретились в коридоре, Том и Мор выглядели не намного лучше, чем я. Такие же злые и хмурые.
- А где Линара? – Её одной не хватало сейчас в нашей компании.
Недолго думая, Мораэль подошёл к одной из дверей чуть в стороне по коридору и постучал.
- Лина, ты готова? – позвал он. – Пора.
Но ему никто не ответил.
- Может, она проспала? – неуверенно поинтересовался Томаэль.
- Открывай! – велел я, предчувствуя, как на горизонте замаячили серьёзные проблемы.
Мор дёрнул ручку, и дверь на удивление легко открылась.
- Её здесь нет, – младший брат заглянул в комнату, отведённую Линаре, и тут же повернулся к нам. В его взгляде читалось волнение. – Даже постель не тронута…
- Это ничего не объясняет, – задумчиво качнул головой Том. – Наверное, она не спала, как и мы все.
Мне хотелось бы верить в это…
- Надеюсь, она ждёт нас в зале Совета.
- Тогда какого мы здесь торчим? – Мор зло хлопнул дверью. – Идёмте, покончим уже с этим!
Мы трое встали рядом плечом к плечу и, открыв портал, перенеслись прямиком в зал.
Члены Совета ждали нас в полном составе. Только Линары не было видно.
- Вот и вы! – со своего кресла поднялся и направился к нам тот, кто в данный момент заменял отца. Он говорил, не давая вставить и слова. – Совет принял решение дать вам шанс. Вы с вашей парой можете пройти церемонию объединения истинных. Кстати, а где она?
Мораэль не выдержал первым.
- У нас тот же вопрос! Где наша жена?
- Ты нас обвиняешь в чём-то?! – воскликнул Второй Правитель Совета, но другой ансур, тот, который теперь занял трон нашего отца, остановил его жестом.
- Где бы ваша жена ни находилась сейчас, мы ни при чём.
- Сомневаюсь. – Я осмелился и вступился за брата. – Только вам было невыгодно, чтобы мы прошли церемонию и вернулись.
- Глупость! К чему эти сложности? Мы могли запретить вам.
Я видел, как в Мораэле закипала ярость. Том тоже был хмур и зол.
- Женщины не постоянны, мой мальчик. – Первый Правитель положил руку на плечо Мора. – Может, она предала вас? Сбежала в свой мир?
- Она не могла предать! – тут уже Том вмешался в бессмысленный разговор. – У нас был уговор. Линара его никогда не нарушила бы.
Со своего места поднялся третий член Совета высших ансуров.
- Значит, она найдётся! – сказал он громко. – По закону у вас трое суток. Затем вы должны покинуть Эрхейм навсегда. Без права вернуться!
Лицо Мораэля перекосило от ярости. Он хотел возразить, но я коснулся его руки.
- Мор, не нужно! Не доставляй им удовольствие отправить тебя на казнь. – Я покосился на Тома. – Нам лучше уйти.
В этот раз перемещаться с помощью стихий мы не стали. Просто вышли из зала Совета в коридор.
- Кас, какого мы оттуда ушли?! Это они виноваты! Они! Во всём! Виноваты… – продолжал кипятиться Мор.
- Знаю. Но мы ничего не докажем, – остудил я пыл младшего брата. – Нужно найти Линару.
- Отлично. – Том скептически выгнул бровь. – И как это сделать за трое суток? Есть мысли, с чего начать?
Я кивнул и понизил голос.
- Да, вообще-то, – протянул руки братьям. – Моя связь с Линой самая долгая, значит, она сильнее ваших. Дайте мне руки и сосредоточьтесь на нашей девочке. Я увижу её.
Так мы и поступили. Но как я ни пытался настроиться на Линару, так и не смог увидеть… С десяток попыток – и ноль результата.
Придётся признаться…
- Ну, что там, Кас? – не выдержал Том. – Говори уже, чёрт тебя возьми!
Открыв глаза, я с сожалением посмотрел на братьев.
- Плохие новости. Я не чувствую присутствия Лины. Ни здесь, в Эрхейме, ни вообще на планете.
- Может, члены Совета как-то вернули её на Землю? – высказал осторожное предположение Томаэль. Видимо, из-за слов высшего, попытавшегося убедить нас, что Линара сбежала туда.
Кстати, я тоже подумал об этом, поэтому сразу проверил такую версию.
- Мне жаль, но на Земле нашей девочки тоже нет.
- Но где-то же она есть? – Мор предпочитал надеяться до последнего. – Лина жива, я это знаю.
- Жива. И обещаю, что мы её найдём…