Глава 30

Второй всадник, высокий и красивый темноволосый мужчина, мне очень сильно кого-то напоминал. Только я всё не могла понять, кого.

– Он так похож на Тейра, – тихо удивилась Регина. Точно! Всадник, прибывший с Мурейном, был невероятно похож на начальника лагеря, в котором нас приютили и откуда так душевно выпроводили. Те же тёмные волосы до плеч, те же большие голубые глаза, та же форма рта, вот только, если Тейр был недовольным ворчуном, то этот без конца улыбался. Он довольно обнялся с Синтариэлем, хлопнул по плечу Грея, потрепал по волосам подбежавшего Трея, кивнул принцам, которые в свою очередь радостно поприветствовали вернувшегося брата, и двинулся в нашу сторону. Я настороженно закрыла собой Ефима и Регину. Кто знает, зачем прибыл этот разумный, ещё и с Мурейном, может, разборки устраивать?! Так вот, ребёнка в обиду не дам!

Мужчина лишь хмыкнул на мои телодвижения, приближаясь к нам ленивой походкой сытого хищника. Меня кто-то взял за руку и успокаивающе сжал ладонь. Посмотрела – Синтариэль стоял рядом и спокойно улыбался. Я немного расслабилась.

– Любимая, – поцеловал мою руку эльф, а я едва удержалась, чтобы не обернуться поискать его "любимую", но потом подумала, что вряд ли он так будет называть другую, при этом целуя руку мне, и успокоилась, расплываясь в ответной улыбке. – Позволь тебе представить моего давнего друга – тира Дрея.

– Великолепная тира Оля! Прекрасная, тира Регина, отважный, тир Ефим, – называл он каждого из нас и приветливо кивал. – Рад наконец-то с вами встретиться. Наслышан.

Я тоскливо посмотрела на Мурейна, представляя, что именно. Дрей поймал направление моего взгляда и усмехнулся, успокоив:

– Не от него. От моего брата Тейра, – объяснил мужчина, а я совсем загрустила. Страшно представить, как нас описал начальник лагеря оборотней… Самое мягкое, это, пожалуй, "диверсанты-неудачники" или "ходячая тройная катастрофа".

– Только хорошее, – добавил он, посмеиваясь.

Ну-ну, сделаем вид, что поверили.

– Я вылетел вам навстречу, узнав, что вы направляетесь в Эльнар, – объяснил тир Дрей. – чтобы ваш путь прошёл спокойно, без сюрпризов.

Ага, учитывая, кто нам давал характеристику, его слова можно трактовать, как "чтобы от вас не было никаких сюрпризов…". Даже обидно, ведь за два дня пути ничего особенного мы не натворили, не считая заноз у Регины, поездка проходит на редкость спокойно… Не сглазить бы.

– Благодарю, – искренне улыбнулась я, а вспомнив про гостеприимство, предложила. – Кушать будете? Мы как раз обедали.

– Нет, спасибо, я поел, – успокоил меня мужчина и как-то странно посмотрел. – Но вам мешать не буду.

После этих слов, Синтариэль заботливо вернул нашу троицу к костру, где остались полные тарелки. Но так как больше никто есть не хотел, мы с Региной тоже отказались, просто сидели за компанию с Ефимкой. А нашего сорванца всеобщее внимание совершенно не смущало.

Пока Ефим старательно работал ложкой, наблюдали за мужчинами, которые с удовольствием общались между собой, словно давно не видевшиеся приятели, тир Дрей тоже вёл себя со всеми как старый друг или даже родственник.

Внезапно я поймала странный взгляд Мурейна. Показалось, или в нём читалась радость, пополам с досадой? Неужели что-то задумал? На всякий случай буду настороже.

Как только ученик доел свою кашу, мужчины быстро свернули лагерь, и мы продолжили путь. На этот раз Регина ехала в фургоне одна, прижав к себе книгу, Крейн и Сейр держались рядом с Мурейном, Синтариэль с Дреем, а я сидела рядом с управляющим фургоном Греем, точнее в его объятиях, непринуждённо болтая обо всём, что приходило в голову, и смеялась. Но вся весёлость испарилась, стоило задать давно мучавший меня вопрос:

– Грей, а почему у тебя волосы такого странного цвета?

От моего вопроса улыбка сошла с лица мужчины, он помрачнел и надолго замолчал, погрузившись в себя. Я уже начала проклинать своё любопытство, понимая, что затронула очень неприятную тему, когда услышала:

– Ты же знаешь, что у меня была жена, – начал оборотень, тяжело вздохнул и крепче сжал меня в объятиях. – Так вот, она умерла, когда рожала Трея. Обычно мужчины нашей расы не выживают после потери истинной, я тоже был на грани, но плач сына вынудил меня вернуться и взять себя в руки. Мне пришлось выжить ради него. Вот тогда я и поседел.

Ох, как же неловко, что заставила его вспомнить такой тяжёлый период своей жизни, но с другой стороны, этот разговор рано или поздно всё равно бы состоялся. Я не знала, что сказать в такой ситуации. Поэтому просто повернулась к мужчине и поцеловала его, пытаясь хоть как-то облегчить воспоминания и боль потери, показывая, что мы продолжаем жить, несмотря ни на что, и можем обрести, если не счастье, то покой и мир в душе рядом друг с другом, что тоже не маловажно. Это только молодым, с их максимализмом, непременно нужна любовь и взрыв эмоций, зрелым существам часто хватает ощущения стабильности и взаимопонимания. Правда, я не знаю, как сложатся наши отношения, возможно, со временем появится и любовь, не хочу загадывать, но страсть между нами точно есть, и ещё какая. В общем, мы увлеклись поцелуем, забыв обо всём на свете, растворяясь друг в друге, пока нас не вернул в реальность ехидный вопрос:

– Может, дождётесь привала, или настолько невтерпёж, что прямо здесь начнёте сношаться? – спросил Мурейн, прожигая меня ненавидящим взглядом.

Я сначала смутилась, ведь и правда, с нами дети! Но потом посмотрела на мальчишек, они ехали впереди, ни на что не обращая внимания, и обсуждали свои мальчишеские дела. Конечно, не стоило увлекаться поцелуями там, где нас могут увидеть, и в принципе, я могла согласиться, что замечание принца справедливо, но то, каким тоном он спросил, и это "сношаться" меня, признаться, вывело из себя:

– Не знаю, как на Теймаре, а в нашем мире разумные занимаются любовью. Сношаются животные! Козлы там, бараны… – ответила я Мурейну с тем же ехидством.

Грей и ехавшие рядом Дрей с Синтариэлем рассмеялись, уловив намёк в моих словах. А принц покраснел от злости и зарычал:

– Ах, ты, орчанка безродная, как ты смеешь говорить со мной в таком тоне! – он протянул ко мне руку, надеясь достать, но я глубже укуталась в объятия Грея, который опомнившись, резко оттолкнул протянутую в нашу сторону конечность.

– Не советую, ваше высочество, – ледяным голосом предупредил Мурейна Синтариэль. – Иначе наш следующий поединок не будет учебным!!!

– Да плевать мне на это! – воскликнул принц яростно.

– Так, стоп! – вмешался тир Дрей. – Мурейн, вспомни, о чём тебе дед говорил! Не пори горячку. Полетай лучше, успокойся!

Принц зло сплюнул, но послушался и направил своего пегаса вверх и вперёд. Я испуганно проводила его взглядом. Вот какие у нас могут быть отношения, если мы не в состоянии без ссор и скандалов провести вместе даже пару часов?!

– Всё в порядке, любимая? – обеспокоенно спросил Синтариэль, с нежностью посмотрев на меня. Я ему благодарно улыбнулась и кивнула.

Тут ещё примчался мой главный защитник на сером в яблоках коне:

– Ольга Ивановна, принц-баран снова вас обижает? – спросил Ефимка звонким голосом, так, что его услышали все. Дрей и Грей хохотнули, Синтариэль улыбнулся, а Сейр и Крейн с обидой покосились в нашу сторону.

– Ефим, обзываться некрасиво! – попыталась призвать к порядку ученика, покраснев от неловкости. – Не принц-баран, а принц Мурейн, запомни! И никто меня не обижал!

Уже тише, предусмотрительно добавила:

– И верни, наконец, зелёнку!

Мальчик нисколько не проникся моим строгим тоном, задорно улыбнулся, подмигнул и сказал:

– Конечно, Ольга Ивановна, позже обязательно верну! – ускакал вперёд, к Трею. Я лишь закатив глаза, вздохнула. Вот что с ним делать?!

Наш путь продолжился, а через некоторое время тир Дрей изъявил желание со мной побеседовать наедине и предложил Грею поменяться местами. Мужчина не возражал, лишь подмигнул мне, подбадривая, и на ходу спрыгнул с козел, а Дрей взобрался на его место. Я насторожилась. Чего от меня хочет этот мало знакомый мужчина?

– Не пугайтесь, тира Оля, я лишь хотел расспросить о вашем мире, – доброжелательно улыбнулся он.

Я кивнула, соглашаясь. В принципе, мне не трудно рассказать, поэтому спокойно стала отвечать на вопросы. Однако если вначале они носили общий характер, то вскоре мужчина интересовался более личными подробностями нашей с Региной жизни. Как-то незаметно для себя, я выболтала, где и кем мы работали, состав семьи, и даже про неудавшуюся личную жизнь поведала, а под конец и про запланированное посещение храма. Опомнилась только, когда мужчина поблагодарил за беседу и покинул меня, а его место занял Синтариэль:

– Всё хорошо? – спросил он, оценив мой ошарашенный вид.

Я пожала плечами.

– А кем работает твой друг? Тоже дознавателем?

Эльф улыбнулся и уклончиво ответил:

– Скорее в управляющих структурах, почему ты интересуешься? Он тебя допрашивал?

– Да нет. Скорее расспрашивал, но я почему-то всё-всё рассказала!

Мужчина взял мою ладонь и привычно погладил большим пальцем:

– Не волнуйся, любимая, Дрей тебе вреда не причинит, а вот помочь сможет.

Потом меня притянули в надёжные объятия, такие тёплые и уютные, что я быстро успокоилась и расслабилась. Дальше мы ехали молча до самого привала.

В этот раз остановку объявил тир Дрей. Приняв командование нашим маленьким отрядом на себя, он распределил обязанности. Синтариэлю достался поход за водой к ключу, но прежде он легко спустил меня, усадив на бревно возле предполагаемого костра, уже где-то добытое и принесённое принцами. Если то, что меня без труда носит на руках Грей, казалось естественным, с его-то комплекцией, то такой же трюк от эльфа поразил до глубины души. Сколько же силы в этом изящном на вид мужчине, что мои восемьдесят килограмм не вызывают никаких затруднений? Я окинула его восхищённым взглядом, на что Синтариэль довольно ухмыльнулся, поцеловал меня в щёку, а потом уже отправился за водой, прихватив котелок и два ведра.

Рядом со мной усадили Регину.

– Что сидишь с мечтательной улыбкой? – спросила она.

– Да так…

– Ну-ну, – хмыкнула девушка, с заговорщицким видом пихнув меня в бок. Я лишь вздохнула, чувствуя, что все мои старательно воздвигнутые бастионы рушатся, и скоро от них не останется даже маленького камушка, которым я бы смогла отгородиться от ненавязчивого напора мужчин…

После ужина Синтариэль с Дреем решили устроить спарринг, для чего выбрали небольшую полянку неподалёку от костра. Другие наши сопровождающие тоже направились туда, а мы с Региной и Ефимкой остались сидеть на бревне, лениво за всем наблюдая. Ну а что? Ужин был сытный, а нам и отсюда всё прекрасно видно! Посмотреть, кстати, было на что. Мужчины двигались с невероятной скоростью и грацией, я невольно сама себе позавидовала, что такой замечательный эльф выбрал меня. Этот факт до сих пор меня поражал, и как-то незаметно я погрузилась в себя, размышляя, что именно могло его привлечь.

Вдруг заметила, что из костра выглядывает крупная огненная ящерица. Сначала подумала, что мне показалось, поэтому зажмурилась и протёрла глаза, но пресмыкающееся уже деловито направилось в мою сторону.

– Смотри, Регинка, какая красавица! – позвала я подругу, совсем позабыв о её герпетофобии. Только она, к сожалению, не забыла. Увидев внушающий ужас объект так близко, девушка подскочила, взвизгнула, и принялась швырять в бедное животное всё, что под руку попадётся – ложку, кружку, пустую тарелку. К счастью, меткостью подруга никогда не страдала. Ящерка удивлённо замерла, с недоумением посмотрев почему-то на меня, а не на Регину, но потом быстро сориентировалась и стала уворачиваться, а тут ещё Ефим засёк чудесное создание и завопил:

– Ой, ящерка горит! Не бойся, я тебя спасу!

После чего схватил ведро воды и разом опрокинул его на пресмыкающееся, а когда поток воды схлынул, ящерка исчезла. Всё произошло так быстро, что я не успела сориентироваться и остановить своих спутников, лишь сидела и изумлённо хлопала глазами. А к нам уже подбежали мужчины с расспросами.

Узнав, что сейчас произошло, Дрей схватился за голову и простонал:

– Что же вы наделали?! Судя по описанию, это была саламандра! Огненный элементаль, помощник Богини, – потом с сочувствием посмотрел на меня. – Ох, тира Оля, помнится, вы хотели посетить эльфийский храм, чтобы попросить Энию о помощи? Так вот, забудьте! Именно саламандры, сидящие в храмовых кострах, передают просьбы разумных Богине, а эта «ящерка», скорее всего, перенеслась в ближайший храм, то есть в эльфийский, восстанавливаться после вашего недружелюбного приёма. Ей сейчас лет сто силы копить, чтобы стать снова огненной, так что на её лояльность, думаю, вам рассчитывать уже не стоит!

Осознав масштаб катастрофы, я схватилась за голову и застонала, как недавно Дрей. Это ведь была наша главная цель, и единственный найденный способ вернуть Ефима. Ох, может чудесное создание вовсе не обиделось? Я вспомнила, с каким удивлением и возмущением саламандра смотрела на меня, нет, похоже, всё-таки обиделась, боюсь, даже рассердилась.

– Так мы это… – жалобно сказал ученик, пожимая плечами. – Не специально же…

Расстроенная Регина, немного подумав, согласно кивнула.

Я только печально вздохнула: "Ну, разумеется, «не специально»… впрочем, как и всегда…"