Глава 32

Утром выехали очень рано, всем не терпелось поскорее прибыть в конечную точку нашего путешествия. Со слов Дрея и Синтариэля, до Эльнара мы доберёмся ближе к обеду, но в саму столицу заезжать не станем, наш земляк живёт во дворце, где нас и ожидают.

– Мы увидим настоящий эльфийский дворец! Представляешь?! – спрашивала Регина, сидя рядом со мной на козлах и ёрзая от нетерпения. Сегодня мы решили ехать вместе, чтобы пообщаться, чем вызвали неудовольствие своих мужчин, особенно Сейра. Тот и на минуту не хотел отпускать от себя жену, не понимаю, как девушка умудрялась уединяться для справления естественных надобностей. Грей объяснял, что это типично для истинных пар. В первое время после связывания периодически наступает пик привязки, когда физически не можешь находиться вдали от партнёра, не знаю, так ли это, но сомневаться в его словах причин не было, и подруге я искренне сочувствовала. Вчера, например, её муж долго не хотел отпускать девушку в фургон на ночь, пришлось убеждать и уговаривать его всем отрядом, только такие аргументы, как возможный вред здоровью Регины, если она будет спать с ним возле костра, на голой земле, возымели действие. Правда, при этом он выразительно посматривал на меня и Ефима. Но выгнать нас из тёплого фургона так и не решился, Грей и Синтариэль, стоявшие на страже моих и ученика интересов, ему бы не позволили.

Он поступил хитрее. Едва мы улеглись и начали засыпать, как снаружи раздался волчий вой. Настолько жалобный, что спокойно уснуть уже ну никак не получалось. Хотелось либо добить животное, чтобы не мучилось, либо… обнять и плакать за компанию. Я склонялась к первому, но наша сердобольная Регина впустила мужа в образе волка в фургон и позволила спать с нами. А утром мы обнаружили, что эта скотина, мало того, что храпел всю ночь, так ещё и изрядно линяет. Вся постель и одежда были в волчьей шерсти!!!

– Это у него от переживаний или витаминов не хватает, – защищала Регина мужа. Я только вздыхала, но предпочитала помалкивать, потому как боялась сорваться на мат, объясняя ей, чего именно не хватает Сейру! Совести. А нам критически не хватало вещей, последние чистые платья, в которых пришлось спать, оказались все покрыты серой шерстью, что на моём светло-голубом было особенно заметно. Так что сейчас я, не выспавшаяся и злая, энтузиазма подруги по поводу посещения дворца не разделяла. Представляю, что о нас подумают прекрасные эльфы, когда мы заявимся в таком виде.

– Интересно, кем стала наша соотечественница? Наверное, жена какого-нибудь придворного, приближённого к самой владычице, раз живёт во дворце, – рассуждала Регина мечтательно.

– Не знаю, всё может быть. Надеюсь, перед встречей нам дадут возможность привести себя в порядок и переодеться.

– Ну что ты такая приземлённая? – вздохнула девушка. – Я ей о дворцах, о владычице, а она всё из-за платья переживает.

– Ну, хорошо, давай я тоже помечтаю с тобой, – начала я. – Вот мы приехали в сказочный эльфийский дворец, весь в золоте, хрустале, драгоценных камнях. Нас вышли встречать красавчики-эльфы, все такие ухоженные, высокомерные, в выглаженных ливреях, с тщательно уложенными волосами, где-то с любопытством выглядывают эльфийки в прекрасных нарядах. И тут подъезжаем мы, в сопровождении отряда мужчин, часть из которых принцы… на козлах исцарапанного фургона, с грязными волосами, измученные, не выспавшиеся. И в платьях, покрытых шерстью!!!

Регина с возмущением посмотрела на меня, потом подумала, прониклась, кивнула и предложила:

– Слушай, правда, ну что нам тот дворец?! Давай, наверное, сначала в город заедем, снимем номер, помоемся в нормальных условиях, прикупим пару платьев…

– Угу, ты это тиру Дрею скажи, ему почему-то очень срочно понадобилось именно сегодня везти нас на встречу с землячкой!

– Давай откажемся, объясним, что сегодня не готовы? – предложила девушка.

– Оно, конечно, можно было бы, но учитывая помощь этой женщины, которую мы с радостью приняли, вставать сейчас в позу и отклоняться от встречи, на мой взгляд, как-то не красиво…

– Да уж, – понуро вздохнула Регина, от её воодушевления не осталось и следа.

Дальше мы ехали молча, смиряясь со своей участью, а когда показался величественный замок, внутренне напряглись и прижались друг к другу. Надо было спрятаться в фургоне, а управление доверить кому-то другому, – мелькнула запоздалая мысль. Но, увы, было поздно. Мы въезжали в ворота.

Нас встречали пять красивых мужчин в ливреях слуг. И всё… к счастью, поблизости больше никого нет. Слуги придержали коней, помогая нашим спутникам спешиться, поклонились и молча отошли. Мы с Региной удивлённо переглянулись. Неужели пронесло?!

– Иди ко мне, любимая, я так соскучился! – рядом материализовался Сейр, протягивая руки к жене и помогая ей спуститься.

Меня спустил Синтариэль, потом ободряюще сжал ладонь и подвёл к Дрею:

– Ну, что, тиры?! – сказал тот, улыбаясь. – Я подумал, что лучше вам прибыть неофициально, чтобы иметь возможность немного освоиться и прийти в себя после путешествия. Сейчас слуги, приставленные к вам на время пребывания во дворце, проводят вас в комнаты, вы отдохнёте, а вечером встретитесь с разумным, который очень хотел вас видеть, за вами зайдут. Договорились?

Дождавшись наших согласных кивков, тир Дрей удалился, а пятеро встречавших нас эльфов пригласили следовать за ними.

Мы медленно вошли во дворец. О, он был прекрасен! Лепнина с позолотой, на стенах растительные орнаменты и цветочные узоры, украшенные самоцветами. Всё, как я и представляла. Нас провели по мраморной лестнице на третий этаж, по дороге, к нашему немалому удивлению, мы так никого и не встретили. Меня, Регину и Ефима расселили в смежных покоях, а мужчин повели дальше по коридору. Мы договорились встретиться через несколько часов у меня и последовали за эльфами, в гостеприимно распахнутые для нас двери, осматривать будущее пристанище.

Выделенная мне комната оказалась довольно просторной. Столик, два кресла, кровать, которая с лёгкостью могла бы вместить с десяток разумных, туалетный столик, тумбочки и две двери, за одной из которых обнаружилась гардеробная, заполненная одеждой и бельём моего размера, а за второй – туалет и большой бассейн. Ох. Можно я здесь останусь навсегда?!

– Госпожа, рад приветствовать вас в Эльнаре, меня зовут Гартиэль, и я буду вашим личным слугой, на время пребывания во дворце. Вам помочь освежиться после дороги? -невозмутимо спросил эльф, указывая на купальню.

Он предложил меня помыть??? Я понимаю, что он слуга, и по романам помню, что служанки в книгах всегда мыли господ, но это ведь мужчина!!!

– Нет, спасибо, я сама, только подскажите, где какое средство, – попросила я.

Гартиэль провёл мне экскурсию, подробно рассказав и показав, что в какой баночке находится, потом уточнил, нужен ли мне будет массаж после купания, подумав, я согласилась. После чего выпроводила мужчину за дверь, разделась и с наслаждением погрузилась в воду. Блаженство!!!

Отмокала и плавала в бассейне, наверное, около часа, потом опомнилась, что время не резиновое, быстренько помылась и, накинув халат, вышла. Приставленный ко мне эльф, спокойно что-то раскладывал на туалетном столике, но увидев в зеркале меня, прервался и предложил вернуться в купальню для массажа.

Это предложение меня весьма заинтриговало, массаж после долгого пути был бы очень кстати, поэтому я с радостным предвкушением последовала за мужчиной, легла на застеленную простыней кушетку и даже скинула халат, замотавшись в полотенце. Сначала всё шло нормально, эльф взял зелёный флакончик, вылил содержимое мне на спину и стал разминать мышцы спины, ног, рук, когда дело дошло до ягодиц, я, признаться, смутилась, но решила не дёргаться, мало ли какие у них правила массажа, в конце концов, там тоже есть мышцы… Но когда ощутила поцелуи на спине и ладонь между ног, то вскрикнула и подскочила с кушетки, на ходу заматываясь в простыню и возмущённо уставившись на этого нахала.

– Что-то не так, госпожа? – с искренним недоумением и испугом спросил мужчина. – Я сделал вам больно?

Хм. Он действительно не понимает, что не так?! Я не знала, как себя вести. С одной стороны, эльф позволил себе лишнее, а с другой, вдруг для него это не лишнее, вдруг именно так и проходит массаж по-эльфийски? Тяжело не знать о чужих традициях, в книге про растирание тела с интимным компонентом точно ничего не было. Я сделала вдох-выдох и постаралась спокойно ответить:

– Всё в порядке, только с меня, пожалуй, хватит. Я хочу одеться.

– Хорошо, госпожа, давайте выберем платье и сделаем причёску, – спокойно согласился слуга.

Я прошла в сторону гардеробной, настороженно на него поглядывая, несмотря на мои опасения, мужчина не кидался и не приставал, он всё с той же невозмутимостью предложил мне несколько вариантов платьев, а после по моей просьбе вышел, дав возможность одеться самостоятельно. Выбрав синее платье в стиле ампир, я шустро в него влезла и вернулась в комнату.

Мне помогли застегнуть крючки на спине и усадили на пуфик перед туалетным столиком, а дальше была магия. Гартиэль колдовал надо мной, сначала втирая какие-то средства в голову, затем расчёсывая и укладывая, превращая недоразумение, являвшееся моими волосами, в красивую причёску. Выпустив один локон на плечо, он заколол всё шпильками и отошёл в сторону, любуясь результатом. Я тоже любовалась, не узнавая себя в молодой, красивой и элегантной женщине в зеркале. Серьёзно, даже самый придирчивый критик не дал бы мне сейчас не то что пятидесяти, но даже и сорока лет. После исцеления Синтариэлем я выглядела моложе своего возраста, а сейчас – на тридцать-тридцать пять по земным меркам, не больше. Не знаю, что тому причиной, то ли пробудившаяся магия, то ли экология, то ли скинутые после попадания несколько килограмм, но результат был на лицо. Платье и причёска удивительно мне шли. В общем, я осталась очень довольна и от души поблагодарила мужчину за его труд.

Он удовлетворённо кивнул и вышел, вскоре вернувшись с обедом, а когда я поела, унёс тарелки.

Вскоре после его ухода в дверь постучали. Открыв, увидела незнакомого эльфа, который приглашал меня на приём к владычице Эльсиниэль, за его спиной уже стояли Регина в красивом светлом платье и Ефим в элегантном костюме. Я присоединилась к друзьям, и нас повели по коридорам дворца в другое крыло на второй этаж, где оставили в огромном и богато украшенном зале. У дальней стены мы заметили восемь пустых тронов.

– Как ты думаешь, зачем нас привели к владычице? – тихо спросила Регина.

– Не знаю даже. Надеюсь, мы ничего не успели натворить?! – подозрительно посмотрела на Регину и Ефима.

Те отрицательно замотали головами.

– Ты знаешь про неё что-нибудь? – снова поинтересовалась подруга.

– Только то, что у неё девять мужей из представителей каждой расы на Теймаре.

– Девять???

Регина и Ефим большими удивлёнными глазами посмотрели на меня, но спросить уже ничего не успели, от двери громким голосом объявили:

– Владыки Эльнара – Эльсиниэль, Ширес, Сашес, Дрей, Даркашнар, Таркашнар, Киркашнар и Херок, а также необрядовые мужья владычицы Эльсиниэль – Ранкар и Лисан.

В комнату вошла целая процессия во главе с прекрасной эльфийкой, они величественно прошли к тронам и сели на них, только эльф и демон остались стоять за спиной владычицы с каменными лицами. В зале повисла тишина.

Мы с Региной, как смогли, поклонились и молча выпрямились, с удивлением узнав в одном из владык недавнего попутчика. А Ефима, как оказалось, интересовал совсем другой разумный. Мальчик во все глаза смотрел на демона, а потом не выдержал и спросил:

– Ольга Ивановна, а у того дяди рога выросли, потому что у тёти мужей много?