Глава 9. Немного воспоминаний из прошлого

Так получилось, что я почти не посещала детский сад. Ранние подъёмы и частые больничные угнетали моих родителей куда сильнее, чем меня. Потому я сидела дома, а мама просто подстраивала своё расписание в работе под смену в школе старшей сестры Но если бы ходила, то будни проходили примерно так же, как у меня сейчас. Завтрак. Общение с другими обитателями сада, вернее, дома. Второй завтрак. Творческие занятия, что в моём случае было рисованием на планшете в специальной дизайнерской программе. Обед. Послеобеденный сон — полчаса по расписанию, хотя бы просто полежать. Прогулка на свежем воздухе под обязательным конвоем кого-то из родителей. Опять еда, и снова рисование. Спокойный и сладкий сон. Не жизнь, а сказка, правда? Хотя и не без ложки дёгтя.

Весы показывали уже плюс три килограмма к первоначальному весу Юлии. Пока, конечно, всё шло исключительно в грудь и животик, но так и до целлюлита недалеко. А мне бы хотелось, чтобы Юля оставалась красивой мамочкой… Пришлось даже задуматься о диете. Не такой, какой она себя мучила изначально, но количество мясных пирожков есть смысл сократить. А вот число прогулок наоборот, увеличить. Главное — не в ущерб работе.

Вообще, уже не первый раз удивляюсь, с чего вдруг наша клиентка избрала путь прожигательницы жизни? Она ведь имеет отличный вкус, и стоит лишь набраться опыта, как превратится в высококлассного специалиста. Чего ради вообще носилась с этой идеей замужества? Из-за обычной неуверенности в себе? Эх… Даже при перемещении чужая жизнь — потёмки, пускай в моём случае и не такие дремучие. Поэтому улыбаемся, машем и рисуем проект дальше. Тем более, что за прошедшие дни я восстановила не только Юлину нервную систему, но и свою. Опять же, родители нашей принцессы оказались счастливы, что могут снова её баловать. А так как с меня полностью сняли все бытовые моменты, я смогла сосредоточиться на работе.

Работа, кстати, спорилась. Правками меня практически не мучали, и Николай сделал лишь несколько мелких замечаний. Есть вероятность, что в день Икс его начальник мне исчёркает всё вдоль и поперёк, но в моих силах подготовить контраргументы и попросту минимизировать количество придирок. Поэтому вечерами я устраивала себе контрольные проверки и даже закидывала промежуточные результаты в общий форум. Как говорится, одна голова хорошо, но коллективный разум — настоящая сила.

От одной из таких проверок меня как-то и отвлекло сообщение, пришедшее на мою личную почту. Письмо было от Стаса, которому я всё также строчили отчёты каждые два дня. Но в этот раз вместо привычной отписки я прочла просьбу о встрече. Хотя скорее даже не просьбу, а требование быть в кафе завтра в пятнадцать часов.

Такое в нашей с ним рабочей жизни происходило впервые, ведь основным кредо работы «Мы отомстим вместо тебя» была анонимность. Пока я нахожусь в чужом теле, с собственной жизнью меня не должно связывать ничего, и встречи с начальством шли под ту же гребёнку. Я честно попыталась допытаться у Стасика, что же у него там приключилось в этот раз, но он был непривычно для него краток. «Подробности тет-а-тет», и хоть ты тресни!

Придумать отговорку для родителей не составило труда, я почти честно сообщила, что отправляюсь на рабочую встречу. Приехала в небольшое кафе немного загодя, устроилась за дальним столиком, заказала горячий молочный коктейль и приготовилась ждать. С моего места были прекрасно видны улица и вход, а кроме того, в стекле я могла видеть своё отражение. Вернее, не моё, а Юлино, но оно больше не вызывало у меня отторжения. Приятная и симпатичная девушка, в которой уже вот-вот начнёт угадываться очарование материнства.

Потягивая из трубочки коктейль, я задумалась. Кажется, это будет вторая наша со Стасиком встреча в кафе. Первая случилось без малого три года назад, притом при далеко не самых радужных обстоятельствах. Я только вышла из кабинета врача, где мне вынесли неутешительный вердикт, и глаза застилали слёзы. Дорогу разбирала с трудом, в голове был сплошной туман, и просто удивительно, что меня не сбила машина. Вернее, сбила, но лишь слегка задев. Ярко-красная, безумно дорогая тачка остановилась на обочине и из неё вылетел водитель, который буквально набросился на меня с криками. Но когда на его вопрос «ты что, умереть захотела?» я разрыдалась с тихим «не знаю», мужчина перестал кричать, схватил меня за локоть и отвёл в ближайшее кафе. Отпаивал там мятным чаем и ждал, пока рыдания не прекратились, а речь не стала более связной.

Почему я тогда взяла и рассказала совершенно постороннему человеку и про свой диагноз, и про семью, и про страхи? Понятия не имею. Возможно, мне в тот момент было уже всё равно. Или из-за того, что эта ноша стала слишком тяжела для меня одной. К тому же я была уверена, что видимся мы в первый и в последний раз, уже через пару часов позабыв о существовании друг друга. Я допила третью кружку чая и собиралась было поблагодарить и распрощаться, когда внезапно получила предложение, от которого не смогла отказаться.

«- Выходит, с этим ничего нельзя поделать? — проговорил мужчина, пятнадцать минут назад представившийся Станиславом.

— Во всяком случае, сейчас медицина бессильна, — пожимаю плечами. — А я весьма ограничена в сроках.

— И ты планируешь как можно скорее умереть?

Строгий, я бы даже сказала суровый взгляд. И очень, очень оценивающий.

— Разумеется, нет! — воскликнула я. — Я очень хочу жить, но как раз сейчас моё мнение никого не интересует.

— Но ты мне пять минут назад сказал, что не хочешь, чтобы из-за тебя твоя семья влезала в долги, — не согласился мой собеседник.

— Потому что нет никакой гарантии, что при той медицинской помощи, которую сейчас готовы предложить, я проживу хотя бы на день дольше. Платная медицина уже давно ставит коммерцию на первое место, а бесплатная честна, но лично для меня бесполезна.

— Надо же, как здраво рассуждает почти что труп! Ой, извини, — опомнился Стасик. — Должно быть, это прозвучало жестоко?

— Ещё как, — прохладно отвечаю я. — Я хочу жить и готова за это бороться. Но выхода просто не вижу.

Я отодвинула от себя чашку. Стас постучал пальцами по столу. Молчание затягивалось, а мне всё сильнее хотелось сбежать.

— Тебе сейчас нужны время и деньги, верно? Время, чтобы медицина нашла способ тебя излечить, и деньги, чтобы этот способ выкупить. Я прав?

— Допустим.

И снова пауза, но уходить почему-то расхотелось. Мне стало… любопытно? Заинтересовал разговор с мужчиной, которого увидела сегодня впервые?

— А что, если я предложу тебе и то, и другое?

— Вы — моя фея-крёстная? — смеюсь, но на душе совсем не весело. — Если нет, то это глупое предложение, потому что предлагаете настоящее чудо.

— Не могу с тобой согласиться, — отметил Стас, но я продолжила:

— К тому же, с безвозмездные подарки я не верю. Что вы попросите взамен?

— Всего лишь твою жизнь.

М-да уж… Кажется, меня чуть не сбил сумасшедший. Нарваться на психа сразу после выхода с больницы — умеем, можем, практикуем. По всей видимости, именно это прочитал на моём лице собеседник, потому что вскинул ладони и прибавил:

— Не всю, разумеется. Только год или два. Или пока одному из нас это не надоест.

— Так…

— Хочешь у меня что-то спросить? — Стас с интересом смотрел, как я медленно выдыхала из себя воздух, предварительно надув щёки. — Давай, не стесняйся.

— Хочу спросить, но у себя. Какого чёрта я вообще здесь сижу?

— Потому что идти тебе всё равно некуда — за дверью этого кафе ждёт только куча проблем. К тому же, ты любопытна.

А вот тут в точку. Оба пункта.

— Ладно, тогда начну сам. Меня зовут Станислав Волков и я — учёный.

— Второй закон термодинамики. Быстро!

— Невозможен процесс, единственным результатом которого являлась бы передача тепла от более холодного тела к более горячему, — оттарабанил без запинки Станислав, и почти сразу чертыхнулся. — Почему какая-то плебейка вообще устраивает мне проверки?

— Зато теперь я знаю, что вы — свихнувшийся учёный, а не просто псих, — пожимаю плечами.

— Учёный, притом самый гениальный в своём поколении, — парируют в ответ. — У меня есть интересный проект, но под него мне просто необходим помощник. Знания не важны, нужен просто определённый склад ума. И кажется мне, что идеального кандидата на эту должность я чуть не сбил на своей новой машине.

— Звучит… безумно, — призналась я.

— Нет, настоящее безумие ты сейчас только услышишь.

Я и сама не заметила, как допила коктейль. Воспоминания накрыли с головой, да и как я могу забыть тот день, когда буквально за несколько часов моя жизнь несколько раз круто поменялась? Стас предложил мне тогда отсрочку. Шанс дождаться, пока лекарство от моей болезни изобретут. Но взамен потребовал отречься от всего, что было дорого, потому как об этой работе знать не должен никто. На одной чаще весов лежала призрачная возможность продлить свои дни, а на другой — жизнь рядом с любимыми людьми, пускай короткая, но тёплая. И видимо я законченная эгоистка, потому что колебалась в своём выборе только несколько секунд…

Подняв руку, я подозвала официанта и попросила ещё один коктейль и клубничный тарт. Обслуживали здесь быстро, но до того, как принесли заказ, дверь заведения открылась и внутрь прошёл Стас.

— Блин, я несколько секунд искал глазами низенькую брюнетку, — ухмыльнулся шеф, когда устроился в кресле напротив. — Отлично выглядишь, кстати — ей такой стиль больше идёт.

— Зато ты взъерошенный, как и всегда, — улыбаюсь. Кажется, я успела по нему соскучиться. — Уверен, что наша встреча безопасна? Мне пришлось сказать родителям Юли, что это по работе.

— Угу, умница…

Мы никогда не лезли друг другу в душу, однако, когда работаете вместе столько времени, так или иначе начинаете разбираться в каждом нюансе настроения напарника. Привычный мне начальник — самодур и пофигист, но сейчас Стас был рассеян. Таким он становился, когда его что-то тревожило, и для меня это всегда дурной знак. А уж если начинает волноваться, вот так схватывая из салфетницы бумажный платок, то впереди нас ждут нехилые проблемы.

— Так и зачем ты меня позвал?

Некоторое время мужчина молчал. Официант успел принести мой заказ, записать выбранный Станиславом напиток и скрыться на кухне, а шеф так и не произнёс ни слова, продолжая мять салфетку в руках.

— Стас?

— Мира, — он поднял на меня глаза, наконец решившись. — Прямо сегодня нам нужно вернуть тебя обратно.