Глава 1

*Кира*

— И не забудь, у нас сегодня контрольная примерка, — назидательно напоминает мне мама.

— Хорошо. — Закатываю глаза, радуясь тому, что разговор происходит по телефону и она не видит этого моего недовольного жеста. Не хочу ее огорчать, особенно накануне свадьбы. — Я постараюсь не опоздать.

— Уж будь добра: Луиза Коваль не часто сама лично приезжает к клиентам.

— Помню я об этом, мама, — тороплюсь завершить разговор, поглядывая на часы, и, как манны небесной, ожидаю звонка на пару. — А может, ты все же, без меня сходишь? Возьми Марусю, она у нас обожает подобное.

— Маруся и так со мной едет. И примерить я могу только свое платье, а твой наряд Пуговка не сможет надеть! — смеется мама.

— Ладно, — выдыхаю замученно, — я буду, — успокаиваю ее. — Пока, мамуль, я побежала. — Прощаюсь, как только раздается первый звонок. — На экономику нельзя опаздывать.

Я люблю свою маму, обожаю наши совместные вылазки на шопинг. Но вот эта сегодняшняя примерка почему-то жутко меня нервирует. Может, оттого, что быть подружкой невесты на свадьбе собственной матери тот еще трэш? Может, потому, что платье, выбранное для данного случая, стоит столько, сколько полгода моего обучения в вузе, а я не привыкла к таким дорогим нарядам, хоть и считаюсь дочерью небедного человека?

Не знаю, что, но что-то меня тормозит.

Размышляя об этом, захожу в аудиторию и ищу взглядом свободное место.

— Левина! — слышу, а затем и вижу зовущую меня и машущую руками Лёлю.

Поднимаю руку вверх, давая ей понять, что заметила ее яркие сигнальные огни, и, пробираясь между рядов, направляясь к ней.

— Привет! — радостно здоровается со мной подруга, отодвигаясь и уступая место за длинной партой.

— Привет! — Присаживаюсь на скамью и быстро достаю необходимую тетрадь для лекции.

Лёля порывается что-то спросить, но появление Ивана Васильевича Грозных (да-да, среди студентов он снискал прозвище Царь) прекращает на время все разговоры. И не только потому, что его предмет нам нужно будет сдавать на сессии, а за красивые глазки он оценок не ставит, поэтому все прилежно слушают лекцию, методично конспектируя ее в тетрадь, но еще и потому, что большая часть женской аудитории нашего потока тихо пускает по нему слюнки, и моя болтливая подруга в их числе.

— Милый, да… — не спрашивает, а уверенно шепчет Лёля, наклоняясь максимально близко ко мне.

Не поспоришь: статный атлет с широкими плечами, ростом под два метра. В меру прокачанный и с офигенной задницей. Деловой костюм на нем сидит как влитой, а серый пиджак идеально подчеркивает глубину его дымчатых глаз. Нос с небольшой горбинкой, четко очерченный рот с чуть припухшей нижней губой, мужественные скулы и всегда стильно подстриженные волосы с легкой сединой (этакий перец с солью, хотя довольно странно, для его-то возраста) — в общем, как выражается моя подруга, «конфетка».

В первый же день его появления на лекциях девчонки собрали на него всю имеющуюся информацию: двадцать шесть, не женат, постоянной подружки нет, работает финансовым аналитиком в каком-то банке, поступил в магистратуру и поэтому будет преподавать у нас экономическую теорию целых три семестра.

На него негласно объявлена охота, а у парней открыт тотализатор — как скоро он сдастся, и кто будет первой счастливицей, сладко оттраханной этим Ченнингом Татумом и Генри Кавиллом в одном флаконе.

Но я, пусть и считаю его симпатичным, соблюдаю нейтралитет. Все же драма «препод и студентка» не мой жизненный сценарий.

Лекция, как всегда, пролетает быстро и продуктивно. Впереди еще два предмета, и на сегодня моя повинность в академии будет завершена.

— Левина, — слышу за спиной голос преподавателя и удивленно застываю на месте, выбиваясь из общего потока студентов, спешащих прочь из аудитории.

Медленно разворачиваюсь, все еще надеясь, что мне послышалось, и встречаюсь с внимательным взглядом Ивана Васильевича. Он кивает, опровергая мои надежды.

— Задержитесь на пару минут.

Затаив дыхание, неспешно разворачиваюсь и неуверенной поступью возвращаюсь к преподавательскому столу. По пути сталкиваюсь с сокурсниками, ловя на себе сочувственный взгляд одних и презрительный — других, а еще ошалело гадаю, что и когда я успела натворить и за какие такие заслуги я снискала его аудиенцию.

Подхожу ближе и останавливаюсь в паре шагов от преподавателя. Он словно и не помнит, что позвал меня, сосредоточенно перелистывая страницы методического пособия. Дождавшись, когда за последним учащимся с характерным щелчком закрылась дверь и в кабинете остаемся только мы вдвоем, Иван Васильевич откладывает брошюру и поднимает на меня заинтересованный взгляд.

Молча жду, боясь даже представить, что меня ожидает сейчас и как после девочки из группы порвут от любопытства меня на лоскутки. Вот, не мог он Терехову оставить или, на худой конец (хотя там явно не худой), Скворцову? Они бы точно не тушевались, а уже вовсю использовали бы свой шанс.

— Кира, — вкрадчиво начинает Иван Васильевич, — у вас в следующем семестре будет зачет по курсовым.

Я недоуменно киваю, хотя абсолютно не в курсе, что там будет в следующем учебном году. До него еще надо эту летнюю сессию сдать и само лето прожить. И вообще не понимаю, к чему сейчас весь этот разговор.

— Ну, так вот… — продолжает он, вертя между пальцами правой руки серебряный «Паркер». (Зрелище завораживающее, скажу я вам! Даже я залипла на то, с какой непринужденной виртуозностью двигаются его длинные прямые пальцы с короткими, аккуратно подстриженными ногтями, а выпуклые вены на тыльной стороне кистей, словно магниты, притягивают женские взгляды, будя самые отвязные мечты, о том, как сладко эти руки будут ласкать).

Белки-стрелки… вот не о том, совсем не о том я сейчас думаю! Весна, что ли, на меня так странно влияет? Встряхиваю головой, прогоняя прочь идиотские мысли и абсолютно не нужные сейчас эмоции. Специально поднимаю руку и поглядываю на наручные часики, намекая на то, что ценно не только его, но и мое время. Перемена короткая, а мне еще надо добежать до следующей аудитории.

— Хотя ты знаешь… — задумчиво произносит преподаватель и начинает собирать пособия и журнал, — иди на пару. — Он кивком указывает на выход. — А поговорим после. Во сколько сегодня у тебя заканчиваются занятия? — держа в руках собранную стопку бумаг, интересуется он, внимательно следя за эмоциями на моем лице.

— До двух, — медленно отвечаю, теряясь в догадках, — но мне к трем надо быть на Полярной.

— Тогда после двух жду тебя на парковке, — подводит он итог, не спрашивая, а утверждая. — Подвезу, и по дороге поговорим.

— Но… — начинаю я и замолкаю, увидев серьезное выражение лица, не терпящее возражений.

— Мой рабочий день сегодня до половины второго, а что я делаю после, никого не касается, так же, как и то, чем занимаешься ты после окончания учебного процесса.

Иван Васильевич говорит все это спокойно и уверенно, словно бессовестный адвокат, произносящий оправдательную речь перед присяжными. Он поднимается из-за стола и убирает в стильную сумку-«почтальонку» все рабочие материалы.

— И потом, — продолжает он, — мы всего лишь переговорим о курсовой работе на следующий год. Это чисто деловой разговор. Ничего более.

Я наблюдаю за ним, прижимая к груди свой рюкзак с тетрадками и письменными принадлежностями, словно надежный щит. Мысленно пытаюсь вернуться в реальность, где на меня не обращал никакого внимания мужик, трахнуться с которым мечтает большая часть университета, от первого курса до преподавательского состава (и сейчас я не только женщин имею в виду). Блин, вот на кой мне этот ходячий тестостерон в руководителях курсовой?! Я учиться хочу, а не отбиваться от его ревнивых поклонниц.

Можно мне кого-нибудь попроще, ну, хотя бы Льва Андреевича — заведующего кафедрой, милейшего старикашку, любящего свою жену и оранжерею на подоконники своего кабинета.

— А может, мне другого куратора дадут? — делаю попытку улизнуть и культурно отказаться от столь «шикарного» предложения.

— Нет, — уверенно обрывает он, задвигает стул и указывает мне рукой на дверь, предлагая пройти на выход первой, — списки уже сформированы. — Его рука будто невзначай касается мой талии, когда мы выходим из аудитории. — Так что жду вас, как и условились, — продолжает он, чуть понизив голос, — после пар на стоянке. Надеюсь, мой автомобиль вы найдете без труда.

Он разворачивается в сторону кафедры, а я стою, словно дезориентированный выстрелом суслик. Студенты вокруг меня с любопытством поглядывают на происходящее.

— Хорошего дня! — желает Иван Васильевич, лукаво улыбаясь, и уходит.

Вибрирующий в кармане телефон выводит меня из замешательства. Я встряхиваюсь, словно кошка после насильственного приема водных процедур. Достаю телефон и, отвечая на звонок любопытной подруги, спешу в аудиторию, где через пару минут начнется очередная пара.

— Лёль, — говорю я, не давая ей вставить и слово, — я уже бегу, ты мне место займи.

— Ага, уже, — отчитывается та, — а…

— Спасибо, дорогуля, — прерываю ее, — я лечу.

Даже будь я олимпийским чемпионом в спринте, за две минуты преодолеть лабиринты учебных корпусов моего университета и попасть с пятого этажа одного из них на третий этаж другого — невыполнимая задача. Залетаю в кабинет, когда Анна Сергеевна, преподаватель ненужного предмета — философии, отмечает в журнале присутствующих. Только она одна делает это самостоятельно, не доверяя данную мелочь старостам групп. Строгая женщина окидывает меня сосредоточенным взглядом, будто сканирует и вскрывает в своей голове файлы с личным делом, решая, заслуживаю ли я быть прощенной и допущенной к лекции или меня ждет «энка» в журнале и отработка после пар?

— Проходи, — милостиво кивает она в сторону парт, — Левина. Но это в последний раз, — строго предупреждает она и возвращается к опросу присутствующих.

— Что это Царь тебя так быстро отпустил, а, Левина? — ехидничает Терехова, зло презрительно глядя на меня.

— Так она же даже не знает, как ширинку на брюках у мужика расстегнуть, — подпевает ей ее закадычная подружка — стерва Скворцова, — а уж как отсосать — тем более.

— Ну, твои умения в этой области хорошо известны всему потоку, и в большей части не понаслышке! — огрызаюсь я. — И научитесь завидовать молча, не разбрызгивая свой яд на порядочных людей.

— Терехова, Скворцова, Левина! — раздается громкий голос Анны Сергеевны. — Еще хоть слово не по теме, и вы зачет будете сдавать в индивидуальном порядке, — сверлит она нас таким злым взглядом, словно законная жена проколовшуюся любовницу.

Быстро присаживаюсь на заботливо выдвинутый Лёлей из-под парты, стул, вынимаю из рюкзака тетрадь и полным внимания взглядом смотрю на преподавателя. Слышу, как сопит подруга, душа в себе неудовлетворенное любопытство. А я лишь пишу ей на полях тетради скромное послание, обещая рассказать все после пары.

Но на очередной перемене отвлекается уже Лёля, нежно треща по телефону со своим парнем — студентом пятого курса и лучшим игроком баскетбольной команды нашего вуза.

— У тебя же есть Костя, — удивляюсь я всякий раз, когда Лёля вновь растекается лужицей перед красавцем-преподом.

— Ну, я люблю молочный шоколад, но на белый мне никто не запрещает заглядываться. — Подруга невинно пожимает плечами и продолжает млеть.

Третьей парой физкультура — не тот предмет, на котором можно посплетничать, если учесть, что нас делят на две команды и мы с Лёлей оказываемся в разных.

— Тебя подвезти? — спеша на выход, интересуется подруга. — Заодно и расскажешь, что хотел от тебя наш Царь, — уже тише и почти на ухо произносит она.

— Да нет, — вздыхаю и быстро, почти в двух словах, кратко пересказываю ей о моём «задержании».

— Да ну, нах… — ошарашенно смотрит на меня Лёля, прикрывая рот ладошкой и на миг замедляя шаг. — И ты пойдешь?

Я пожимаю плечами, потому что все еще надеюсь смыться незамеченной, а потом сослаться на то, что просто не нашла его автомобиль. Хотя не заметить черный «Гелендваген» на парковке около университета просто нереально. Тем более это невозможно, когда рядом с «железным конем» стоит и его хозяин. Скрестив руки на груди, прислонившись к капоту и спустив солнцезащитные очки на кончик носа, Иван Васильевич внимательно смотрит на меня.

— Пока, конфетка. — Лёля целует меня в щеку. — Звони, если что. — Чуть сдвинув брови, она сжимает кулак в жесте «но пасаран». — Мы с Костей примчимся на помощь.

Улыбаюсь, видя самоотверженность подруги, и, махнув рукой, отпускаю ее:

— Беги уже.

Цокая каблучками по ступенькам, Лёля быстро спускается по центральной лестнице, чтобы тут же упасть в объятия своего верного принца. Я мысленно желаю ей отличного вечера и, помедлив мгновение, направляюсь в сторону представительского автомобиля и его самоуверенного хозяина.

— А можно было не привлекать внимания? — рассерженно шиплю я, поравнявшись с преподавателем.