Часть 12

Я готова была к встрече с любым демоном. Но отчего-то совсем не ожидала, что появится Маркен. Когда колыхнулась волна портала и из нижнего уровня дома вышел брат, чуть не сползла по стенке.

— Что тут у тебя, Ри? — поинтересовался на демоническом языке Маркен.

— Человек. Глупая девушка. Сделает для нас фантомы, — просветил Ри, полагая, что я не понимаю их речь.

— Красивая, — констатировал брат.

— Да. Удачный вариант попался.

— Потом планируешь убить? — уточнил Маркен.

— Обязательно. А тебе что, приглянулась?

— Пожалуй, побалуюсь.

— Миа тоже хотел чуть развлечься, — добавил Ри и продолжил уже для меня на человеческом языке. — Я сообщил нашему другу, какой ты хороший артефактчик.

Еле сдержала улыбку. Ох уж эти самцы! Лично я демонов ничуть не опасалась, всё же Золотой щит. Вот так просто меня не убить и не подчинить. Но забавно было послушать планы на своё будущее. Потом мы всё же перешли к серьёзным обсуждениям. Я пояснила всё о фантомах. Особо вдаваться в подробности не стала. Но заверила, что у меня имеются составляющие для амулетов.

— То есть, ты можешь в одном амулете сформировать пять образов? — уточнил Миа.

— Да. Это могут образы одного вида или нескольких.

Потом мужчины стали спорить, что им важнее: иметь два-три разных или один, но в различных одеяниях. Я же пока сходила на кухню, заварила чай опять, прихватила тарелку с печеньями ратт и вернулась в гостиную. Та Эвита была белоручкой. К тому же слуг в замке хватало. А вот я, как человек, могла и не такое приготовить. Да и помнила нянюшкин рецепт. Она меня, конечно, никогда не подпускала к приготовлению печенья, но наблюдала я много раз. Та же ситуация была и с чаем. Если руки растут откуда положено, то нет ничего сложного в том, чтобы заварить чай.

— Ум-м… Отличный чай умеет делать эта девочка, — сообщил Маркен Ри на демоническом языке.

— Я тоже удивился, но чай великолепен.

— Не хотите ли печенья? — пододвинула я брату тарелку.

Он кивнул и оторвал от печенья верхушку. Я про себя только хмыкнула. Привычки брата никуда не исчезли. Мы с ним с детства обожали это печенье. Только если я предпочитала сами орешки, перетертые с яичным белком, то брат любил печенье, пропитанное ароматом орехов ратт. Вот и сейчас он оторвал «верхушку» и откусил печенье. Я же подобрала «своё» лакомство. Что удивительно, без основы орехи в белке не получались такими вкусными. Помню, как просила нянюшку несколько раз приготовить для меня только орешки. И увы, вкус был не тот. А Маркен как раз всегда любил только песочное печенье, но с ароматом ратт.

Оттого, взяв следующее печенье из тарелки, я, как-то не задумываясь, механически отделила «вершки», кинув брату «низ». Он поймал и зажевал. Это действие было настолько отработанным, что мы никогда не заостряли внимание на том, что делаем и как это выглядит со стороны. Я же совершенно забыла, что в этот момент являюсь человеком. И только кинув следующее печенье, замерла. А брату, похоже пришла в голову похожая мысль. Он повернулся и посмотрел на мня ошеломлённо. Я же успела вставить щит тишины прежде, чем брат успел что-то сказать.

— Эвита, — прошептал Маркен.

— Я человек.

— Эвита, — придыханием повторил брат и подвинулся ближе.

— Маркен, я выставила щит тишины, но твои действия со стороны смотрятся двусмысленно.

— Плевать на действия. Сестрёнка. Это ты!?

— Я человек, — повторила для брата очевидное и установила защитный барьер от Ри и Миа.

— Какая разница, — радостно заулыбался брат.

— Это для тебя нет разницы.

Брат вдруг опомнился и огляделся.

— Что ты здесь делаешь?

— Забыл? Меня Миа нанял изготовить фантомы. Кстати, зачем они вам?

— По людским землям хотели прогуляться.

— Чего так?

— На Повелителя покушения совершаются регулярно. Поскольку в замке ничего не обнаружили, решили начать поиски с другой стороны. Но сейчас речь не об этом, — брат снова окинул меня восторженным взглядом.

— Маркен, я не стану говорить о себе Ри.

— Да ты чего?! — продолжил возмущаться родственник.

— Я слишком хорошо помню, как сама презирала людей. Зачем я такая Зорию.

— Он поймёт, — сделал попытку убедить меня брат.

— Потом. Дай время. Сейчас речь не об этом.

Краем глаза я заметила, что Миа уже поднялся с кресла и двигался в нашу сторону.

— Смотри, друзья волнуются, — заспешила я. — Быстро прими у меня клятву верности.

— И не подумаю.

— Брат! Прекрати! Это моя защита от демонов.

— Но я не могу.

— Ты всего лишь возьмёшь клятву у этого тела, — пытался образумить я Маркена. — И приложи пальцы к моим вискам, продемонстрируй, что даёшь мне знания языка.

Брат вдохнул, но выполнил мою просьбу, бурча при этом, что я всегда от него могла получить, что хотела. Вынул ритуальный кинжал и чиркнул по ладони. Слова клятвы я произнесла быстро и с удовлетворением отметила, как серебристая змейка обвила моё запястье. Миа с Ри, находясь за барьером, тоже увидели, что я дала клятву подчинения. Кажется успокоились и даже перестали пытаться проломить барьер. Брат же, наконец, тоже заметил, что выставленная мной защита неподвластна высшему демону.

— Это что там у тебя такое? — поинтересовался Маркен.

— Я Золотой щит.

— Хм. Щит. А эти мне ничего не сказали. Вот идиоты. Притащили мага такого уровня. Хотя о чем это я, — спохватился брат.

— Про то, что я щит они не знали. Но согласна с тобой, что ошибок они уже много совершили. Но обсудим позже. Я снимаю барьер.

— Маркен! Что это было!? — раздался возмущенные возглас Миа.

— Я у этого Золотого щита принял клятву верности.

— Как щита? — недоверчиво покосился демон.

— Вы ведь не спрашивали у девушки всех её способностей. А она очень талантливая, — брат недобро на меня посмотрел.

— Щит или не щит — не важно. Я не понял, как ты так быстро смог с ней договориться?

— И у меня таланты, — огрызнулся Маркен. — Предупреждаю, этот человек теперь мой. Кто прикоснётся — убью!

— Эй! Друг, — удивлённо посмотрел на брата Миа. — Она к тебе никаких других заклинаний не применила?

— Вроде бы нет, — подключился к разговору Ри, но на всякий случай понюхал печенье.

— Я предупредил, — прорычал брат. — Вы и так много чего натворили. И она понимает наш язык.

— Вот тут, друг, ты совершил ошибку. Незачем было передавать такие знания.

— Это моё дело. И человек мой!

— Ладно, ладно, — примирительно поднял ладони Ри. — Потом расскажешь, чем она тебя так быстро успела подкупить. Пока же вернёмся к обсуждению нашего вопроса с фантомами.

И мы вернулись к насущным проблемам. Пока я объясняла, теперь уже брату, как снимается образ, как важно иметь несколько видов, иначе они привлекут ненужное внимание, Ри не спускал с меня глаз. Похоже, что он продолжал меня подозревать непонятно в чём. Но периодически бросал взгляд на запястье, где красовался серебристый узор и успокаивался.

— Думаю, что нам лучше иметь один образ, но в разных вариациях, — решил за всех Маркен.

— То есть пять видов в одном фантоме? — уточнила я.

— Да, именно так. И насколько я понял из твоего пояснения, нужно найти теперь подходящего человека?

Я замялась.

— Это будет сложно. Демоны изначально крупнее людей. А если найти такого, что перекроет размер вашего тела, то будет выглядеть слишком заметным.

— Есть другие варианты?

— Удобнее использовать ваши же тела. Я образ могу чуть скорректировать. Высветлю кожу и глаза. Цвет волос поменяю. Не так уж и сильно демоны от людей отличаются. Миа, к примеру, могли опознать только по его привычкам, манере одеваться и прочим мелочам. Если это учесть, то подойдут ваши реальные лица.

— Нам это подходит, человек, — кивнул Ри.

— Тогда решайте, кого делать первым и я могу уже сейчас снять первый образ.

— Что значит первый?

— Вы же сами решили, что будет несколько видов. Оттого вам потребуется различная одежда, обувь. Да и причёски стоит поменять.

— Хорошо. Готовишь фантом для Ри, — сообщил брат. — Сегодня первый образ. До завтра принесем одежду.

Возможно, что Ри с Миа хотели ещё побыть в доме, но брат всех выставил. Снова я заработала подозрительный взгляд от Ри. Но зато мы с Маркеном смогли вдоволь наговорится.

— У тебя вторая жизнь и ты снова человек? — уточнил брат после моего рассказа.

— Да, — вздохнула я. — Оттого и не хочу говорить о себе Ри.

— Но он же ждёт! — возмутился брат.

— Ждёт демона.

— Эвита, дам тебе срок до зимы.

— Срок чего? И называй меня Айданой, так привычнее.

— Срок, чтобы ты влюбила в себя Ри.

— Это как?

— Вы — истинная пара. Думаю, он почувствует, кто ты на самом деле.

Спорить с братом не хотелось, да и убеждать, что можно вот так запросто изменить отношение демонов к людям, не было сил. Переключилась на текущие проблемы.

— Я после сливания сил в амулет, дня три буду очень плохо себя чувствовать. Мне бы какую женщину, чтобы ухаживала.

— Сам справлюсь, — заявил брат.

— Тогда принеси топчан, какой не жалко, потом выкинем.

— Мне и кровать не жалко. Ещё что-то нужно?

— Вроде нет.

Затем я принялась за работу. Имеющийся образ скорректировала. Послушала некоторые советы Маркна и применила их. Блондинчика из Ри мы делать не стали. Решили, что чуть рыжеватый цвет волос, зелёные глаза и веснушки, сделают его похожим на жителей востока. Ри, увидев на следующий день свой новый облик, всё одобрил. Потом он позволил мне снять ещё четыре образа в другом одеянии и интересом стал наблюдать за моими приготовлениями. Я же планировала загрузить образы в горошину ковёрки.

— А что это такое? — поинтересовался Миа.

— Зерно ковёрки.

— Надо же никогда не видел.

— Да ты и на охоту на них не ходил никогда.

— Так жизнь дороже. Тварь уж больно опасная, — проворчал Миа.

— Опасная, — согласилась я, продолжая заниматься своими делами.

— Айдана, это наверно очень дорогая заготовка для амулета? — вдруг поинтересовался брат.

— Дорогая. Тысяч пять, шесть.

— Ого, — подал голос Ри и с недоумением посмотрел на меня.

— Ну так вы мне хорошо платите, — стала я оправдываться. — Да и эти горошины мне бесплатно достались.

— Бесплатно?

— Ну да. Я сама их на охоте раздобыла.

Ответом мне стала оглушительная тишина. Как-то брату я позабыла рассказать, что служила два года на Заставе. А Миа с Ри вообще мою биографию не знали.

— Я же Золотой щит, — продолжила оправдываться.

— Ты ходила на охоту? — зло поинтересовался Маркен.

— Два года на Заставе провела. Вот и с ковёркой приходилось встречаться.

— Терпеть не могу людей, — заметил Ри и продолжил. — У вас даже женщины делают мужскую работу.

— А ваши женщины вообще не на что не годны, — не осталась я в долгу. — Только балы, сплетни и наряды.

— Мы дорожим своими женщинами, — продолжил дискуссию Ри.

— Так дорожите, что вообще из своих замков не выпускаете.

— Отчего такие странные выводы? — вклинился Миа.

— Да так, наслышана.

— Вообще-то мы здесь по другому поводу собрались, — постарался вернуть нас к изначальной теме Маркен.

— У меня всё готово. Начинаю вливать силу. А ты на подстраховке. Потом сразу на постель положи.

— Не беспокойся, всё сделаю, — пробурчал брат. — Демоны умеют за женщинами ухаживать.

Возился со мной брат действительно терпеливо. И убирался, и обтирал влажными полотенцами. И уж когда пришла в себя, стал усиленно кормить.

— Может, не стоит больше делать амулетов? — вздыхал Маркен. — Ну их. Пусть Миа другого артефактчика ищет.

— Не найдёт. Ему вообще повезло, что на меня наткнулся.

— Это да. Просто невероятное везение.

Я, кстати, тоже подумала о таких странных превратностях судьбы. Вначале одного «мужа» вроде как случайно встретила, а потом и второго. Как будто судьба вела.

— Не вздумай посылать Миа на землю людей, — внушала я брату. — Он вообще чудом не попался. Его любой артефактчик сразу сдаст страже. А мне несложно. Подумаешь, три дня лёгкого недомогания.

— Где там лёгкого! — возмущался Маркен.

— Бывало и похуже. Вот только теперь у меня месяц отдыха.

— Я буду приходить ежедневно.

— Книг принеси, — дала ещё напутствия.

Ри же, получив артефакт, не смог сдержать своих восторгов. Игрался, как ребёнок. Миа ему всячески потакал и ухохатывался.

— Следующий фантом сделаем для Маркена, — сообщил Ри.

Месяц, что мне потребовался для восстановления сил, но я не скучала. Наслаждалась ощущением того, что я дома.

Домик располагался в лесу, но с веранды открывался прекрасный вид на горы. Вечерами устраивалась с вышивкой и занималась своим рукоделием.

— Ты сильно изменилась, — заметил брат, когда застал меня за этим занятием первый раз.

— Да. Изменилась, — подтвердила я.

— Моя Эвита никогда не стала бы утруждать себя подобным занятием.

— Потому что была слишком избалованной девчонкой.

— У тебя была сложная жизнь среди людей, — вздохнул Маркен.

— Не так чтобы очень сложная, обычная. Последние два года предыдущей жизни были трудными. Ребёнок умер. Муж бросил.

Брат уже знал мою историю. Оттого не стал комментировать, что думает о людях.

— Я запретил Миа появляться здесь, — продолжил Маркен.

— А на Ри этот запрет не распространяется?

— Нет.

— Выглядит подозрительно.

— Плевать.

— Он всё равно не придет.