28

Алла нашла в телефоне нужный номер. Никаких шифровок и загадочных обозначений, просто «Илья». Нажала на значок вызова.

Наверное, она и сама уже настроилась, что сейчас всё будет не так, как всегда, поэтому после первого «Да», прозвучавшего скорее вот так «н-н-да», словно при упоминании чего-то не слишком приятного (и когда она стала обращать внимания на подобные тонкости?), не слишком-то удивилась. Скорее, задумалась.

– Ты сегодня как? Хотелось бы встретиться.

– Именно сегодня?

Сквозь ровные интонации неожиданно проступили чувства. Похоже на неприязнь и несогласие.

– Да, именно так, – уверенно подтвердила Алла. – Подъедешь сам. Прямо ко мне.

Молчание, вместо привычного «Хорошо», всегда звучавшего сразу после её просьб, слишком затянувшееся, так что пришлось его нарушить самой.

– Долго не задержу. Просто хочу поговорить.

– Слушай, Алла…

И опять молчание. Кажется, привычная бесстрастность кое-кому нынче давалась с трудом? И что бы это значило?

Мальчик запоздало обиделся, что она последний раз выкинула его из дома посреди ночи словно нашкодившего щенка? И теперь под влиянием взывающего к отмщению уязвлённого самолюбия решил с гордостью сообщить, что больше не нуждается в её подачках. Ну, посмотрим.

– Я так понимаю, тебе тоже есть, что мне сказать, – опять Алла не стала дожидаться, когда Илья наберётся решимости. – И лучше бы предложила встретиться, например, в кофейне. Но, думаю, разговор будет такой, не слишком подходящий для людного места. Поэтому всё-таки подъезжай ко мне.

Он согласился, на этот раз произнеся тем же тоном, что и обычно, и без паузы:

– Ладно.

И пришёл, как условились, но притормозил, только зайдя в квартиру, захлопнул дверь и замер.

– Идём на кухню, – распорядилась Алла. – Не разговаривать же прямо здесь. Тем более, стоя.

Илья не возразил, даже двинулся первым, но устроился на стуле, а не как всегда на диванчике.

– Чай будешь?

– Нет.

– Ну и ладно.

Алла тоже села, наверное, полминуты просто смотрела, будто на всякий случай ещё один раз, последний, прикидывая, оценивая, решая, и наконец спросила:

– Сколько у тебя ещё, помимо меня?

– Зачем тебе это? – Илья воззрился на неё с недоумением.

Подобного он точно не ожидал, растерялся, но, Алла надеялась, у него хватит ума определить, когда можно выделываться, а когда разумнее согласиться на чужие условия. Тем более ничего невероятного она и не требовала – просто быть искренним.

– Считай, что в качестве собеседования. Разве ты не предпочтёшь нормальную работу вот такому? Или тебя всё устраивает? Тогда, конечно, можешь не отвечать.

– Понятно, – Илья кивнул и без пауз добавил: – Сейчас – две.

– Постоянные?

– Да.

– Кто они?

В принципе это было не суть важно, чистое любопытство, которое Алла не смогла сдержать. Раз уж он согласился быть откровенным.

– Тебе имена назвать?

– Нет. Хочу знать, зачем ты им понадобился? Чтобы избавиться от одиночества?

– Не думаю, – Илья с сомнением пожал плечами. – Одна замужем за очень состоятельным папиком. У них разница в возрасте почти тридцать лет. Она его удовлетворяет, а он её не слишком.

Алла заранее не строила никаких предположений, но ожидала немного другого, уж точно не измены богатому супругу с платным любовником.

– Не боишься, что муж узнает?

– А он знает, – сообщил Илья невозмутимо. – И это он боится. Я же говорю: она его удовлетворяет, даже очень, а он её нет. Вот и переживает, что она сбежит или всё равно найдёт кого-нибудь на стороне. Всё с его согласия. И даже с его выбора.

С ума сойти! Сейчас Аллу очень трудно удивить и смутить финтами, на которые способно жизнь, но тут что-то реально невообразимое.

– И почему именно ты?

– Потому что во всём остальном я ему не конкурент. Ни в материальном плане, ни в статусном. Она его на меня точно не променяет.

В принципе, знакомо. Ты – никто, звать тебя – никак, и ничем помимо завидной физиологии похвастаться не можешь. Когда-то Алла тоже оказалась на этой ступени «эволюции», а теперь, выходит, сама руководствовалась теми же критериями, выбирая отношения. Чисто телесные, чисто деловые, с чётко обозначенной субординацией. Абсолютно прозрачные, понятные и удобные.

– А вторая?

– Она сюда в командировки частенько приезжает. По работе. Дня на два, на три. Не знаю, может, у неё либидо такое высокое, что пережить не может даже пару дней воздержания. Или просто одной скучно. А каждый раз находить кого-то заново – неудобно.

Чумовые истории – Алла даже растерялась слегка – и не слишком-то вяжутся с Ильёй. Нет в нём такого, безнадёжно испорченного. С самого начала и до сих пор он воспринимается как заблудившийся щеночек, старательно прикидывающийся взрослым псом, дерзким, сильным, самоуверенным. А ведь на самом деле – трогательный, нежный и пушистый. Обнять и тискать.

– Как тебя вообще угораздило во всё это влезть?

– Я не собирался. Даже никогда не думал. Первый раз само получилось, и не я предложил. Согласился. Может, по глупости, может, по приколу. Ну и деньги очень были нужны. Потом просто понял, что так легче заработать. А по-другому я бы не факт, что потянул. Да и зачем, раз мне за такое готовы платить?

Честно и цинично, немного неожиданно – раньше Алла подобного не замечала. Возможно, оно было, но не бросалось в глаза. Да ведь она никогда и не требовала от Ильи особой откровенности. И никто, наверное, не требовал, а, похоже, зря. Иногда действительно нужно проговорить вслух в присутствии кого-то постороннего даже такое, чтобы не таскаться вечно с неподъёмным грузом в душе. Пусть и без подробностей, просто в общих словах. Алла и сама, скорее всего, с теми же интонациями и чувствами, с тем же показательно беззаботным выражением на лице отвечала Ирке на её вопрос, зачем ей понадобился мальчик за деньги.

– Хотя, – Илья задумчиво нахмурился, – я не всегда понимаю, почему. Ты, например. Разве для тебя проблема мужчину найти?

– Проблема, – торопливо отрезала Алла. – Некогда, заморочно, неизвестно что попадётся. Ну и ещё есть моменты. Но всё перечислять не буду, потому как разговор не обо мне. – Она и о его истории хотела узнать гораздо больше, уж слишком любопытно. Но ведь это не уважительный повод. Поэтому решительно сменила тему: – Лучше скажи, какая у тебя специализация? По учёбе, конечно.

– Менеджер. По работе с клиентами. А диплом будет по продвижению.

– Серьёзно?

Они уставились друг на друга с каменным выражением на лицах.

Лучше Алла позже поржёт над очередными шуточками реальности, а сейчас – исключительно по делу.

– Дальше что планируешь?

– Магистратуру.

– Зачем?

– Мне отсрочка от армии нужна. Не могу же я Любку одну оставить. Даже на год. Она ещё маленькая.

А сам – ну прямо такой взрослый.

– Только из-за армии в магистратуру?

Илья ответил не сразу. Взвешивал – оставаться ли откровенным до конца? Стоит ли? И, видимо, решил, что стоит. Или что скрывать нет смысла.

– Не только. Хочу на рекламу и связи с общественностью. На бакалавриат у меня на бюджет баллов по ЕГЭ не хватило, а тут – реально.

А мальчик-то с амбициями. Профессию выбрал одну из самых востребованных и перспективных. И не дурак. Они ещё ни разу так много не разговаривали, без надобности было. И, если честно, Алла не представляла, что с ним вообще можно долго и содержательно болтать.

Похоже, она не ошиблась и не прогадала, ничуть не прогадала, и предложение её не окажется исключительно благотворительностью.

– Я к чему это всё. Пойдёшь ко мне в агентство? – Не удержалась, ввернула, стараясь, чтобы улыбка не получилась слишком саркастичной и широкой: – Менеджером. По работе с клиентами. – Но тут же добавила: – Без всяких скрытых смыслов. А с теми твоими двумя, сам понимаешь, придётся распрощаться. Мне репутация важна.

Алла посмотрела вопросительно, рассчитывала прямо в глаза, но Илья пялился в стол. И молчал. Неужели сомневался, выбирал?

Тогда стоит ли продолжать разговор? Не разумней ли заявить «Ясно. Всё поняла» и распрощаться? Навсегда. Алла уже готова была так и сделать, но Илья глянул исподлобья, произнёс:

– Я – уже.

Лиле он ещё тогда сказал, после сообщения, что не придёт больше, а номер другой просто кинул в чёрный список. И Любу предупредил, что с деньгами в ближайшее время, скорее всего, будет напряжённо – чтобы не тратила зря – пока у него с работой ничего не ясно.

– Во-от как, – протянула Алла изумлённо.

Кажется, она слегка опоздала со своим гуманистическим порывом. Парень уже сам всё решил.

Или не сам? Кто-то ещё приложил руку, подтолкнул его к переменам? Впрочем, ей-то какая разница.

– То-то я прямо почувствовала, когда позвонила, что ты меня послать собрался. Но подумал, что лучше не по телефону, а в лицо сказать?

Илья не ответил, только бровью дёрнул.

Значит, она угадала. Может, и не детали, но суть.

– Ну и отлично, – заключила. – Я тоже с подчинёнными не сплю. А новый сотрудник в агентство мне нужен. Не одна я такая, многим легче заплатить, лишь бы сильно не заморачиваться самим. Тем более, когда можно свалить муторные заботы на других. А Катюша говорила, что уже с трудом справляется, да и я утомилась. Поэтому так и так придётся кого-нибудь брать. А ты всё-таки не совсем со стороны. Тебя я знаю. С людьми ты общаться умеешь, с женщинами – тем более. А мы обычно с невестами и с мамашами новобрачных дело имеем. Ещё и достаточно привлекателен. Что тоже играет не последнюю роль. И не вижу ничего предосудительного в том, чтобы этим пользоваться. Сама так делаю. И вообще, это обязательное условие в нашей работе – красиво выглядеть.

Опять Илья молчал, смотрел в никуда, хотя, скорее всего, вглубь себя, осознавал услышанное. И Алла не торопила, тоже задумалась над собственными словами и даже отыскала в них ранее не замеченные смыслы.

– И чего мне раньше в голову не пришло? – спросила она у самой себя, разведя руками. – Взять на работу подходящего парня. А то у меня всё девушки. Только фотограф, с которым мы обычно сотрудничаем, мужчина. У него, конечно, талант от бога, но… похоже, тот решил, что одного таланта и достаточно. В остальном можно не стараться.

И опять обратилась к Илье.

– Пока доучиваешься, будешь помогать мне или Кате. Как раз успеешь освоиться и разобраться, что к чему. А на зарплату мои не жалуются. – Алла сосредоточенно поморщилась, мысленно прикидывая, всё ли сказала, что хотела. Не всё. Добавила: – И, кстати, сайт обновишь. Ты же в этом разбираешься? А то руки до него не доходят. Ну что? Не испугался?

– Нет, – Илья мотнул головой. – Ты всегда так. Сделай это, а потом это, ну и это заодно.

– Правда? – Алла поджала губы, сдерживая пытающееся вырваться наружу, несолидное для её положения хихиканье. – Ну так, тем более. Значит, ты уже привык. Сюрпризом не будет.

Она по-прежнему не требовала моментального ответа, она бы и сама на его месте не спешила, думала. Даже если бы решение принялось мгновенно, всё равно бы думала.

– Я понимаю, организация свадеб – не мечта всей твоей жизни. Но, почему бы не попробовать, когда есть возможность? В качестве интересного опыта. Почти по твоей специальности. Уйдёшь, когда захочешь, если найдёшь что-то более подходящее. И, – Алла качнула головой, проговорила серьёзно и, возможно, даже немного неприязненно: – я не уговариваю. В любом случае, в других твоих услугах я больше не нуждаюсь. Тоже можем распрощаться. Насовсем. Так что тебя больше устраивает?