Глава 9. Джиа

Раш спросил, не спешу ли я возвратиться в Хэмптонс. У меня был выходной, так что я никуда не торопилась и сообщила ему об этом.

Выйдя от Элен, он сказал, что хочет что-нибудь съесть. Выглядело это странно, ведь мы только что целый час провели в закусочной.

Очевидно, дело было не в том, что он не хотел обедать в ресторане, а в том, что его сердце было приковано к хот-догам в «Папайе» Грея. Мы покинули это заведение с пакетом, полным сосисок.

Раш ел их прямо на ходу.

– Когда приезжаю в город, обязательно должен съесть штучку, – сказал он, откусывая от хот-дога с чили и сыром.

– Штучку?! Ты же заказал десять!

– Не все для меня, – произнес Раш с набитым ртом.

– Для кого же остальные?

– Для друзей. Скоро увидишь.

Хммм… скоро я увижу его друзей?

– Хочешь откусить? – Он протянул хот-дог.

– Спасибо, нет.

Солнце садилось. Вечер был потрясающий.

Минут через пятнадцать мы остановились в переулке, и я мигом поняла, кто его друзья. Раш захватил пакет с хот-догами для нескольких бездомных, собравшихся здесь с вещами, которые они хранили в черных мусорных пакетах.

– Привет, ребята.

Один из них узнал моего спутника.

– Раш, привет, дружище. Как ты?

– Что хорошего? – спросил Раш, передавая ему весь пакет.

– Ничего… знаешь… все как обычно.

– Думаю, может, заморишь червячка?

– Помираю с голоду. Спасибо, – сказал мужчина. – Кто твоя хорошенькая подружка?

– Это Джиа.

– Привет! – Я помахала рукой.

Раш залез в бумажник и протянул своему приятелю стодолларовую купюру.

– Обещай, что не потратишь на выпивку.

– Ты же знаешь. Обещаю.

Раш поднес к глазам два пальца, потом перевел их на этого парня.

– Слежу за тобой, Томми. Береги себя, ладно?

– Это по-настоящему здорово, – прошептала я на обратном пути.

Подождав, пока мы не отошли на достаточное расстояние, чтобы нас не услышали, он сказал:

– Давным-давно я решил, что лучший способ смыть отвращение, которое я чувствую к жадности своей семьи, это благотворительность. Каждый раз, когда приезжаю на обязательную встречу в город, стараюсь помочь кому-нибудь. Так полегче становится.

– Это же очень здорово!

– Да нет. У меня есть средства. Даже не почувствую убытка. Было бы здорово, если бы я принес какую-то жертву. А тут не похоже, чтобы я отдал последнюю рубашку.

– Вот и не согласна. Намерение имеет значение, не важно, сколько у тебя денег. Ты хороший парень, Раш. И ты бы отдал последнюю рубашку, если бы потребовалось. Я недолго тебя знаю, но не сомневаюсь, что именно так ты бы и поступил.

Уши у моего собеседника начали краснеть. Кажется, Раша смущают комплименты в его адрес.

Он на мгновение остановился.

– Ты хочешь куда-нибудь зайти, прежде чем вернемся?

Почувствовав усталость, я обратилась к своему спутнику:

– Думаю, пора домой. Нужно сегодня вечером заняться книгой.

Не успели мы тронуться в путь, как Раш вдруг спросил:

– Как продвигается? В смысле книга?

– Если честно… не могу кончить. – Я вздохнула.

Уголок его рта дрогнул, Раш заметно напрягся.

– Что с тобой?

– Ты сказала «кончить». На мгновение потерял способность мыслить.

– Совсем забыла, что должна быть осторожна со словами в твоем присутствии. – Я подмигнула.

– Если серьезно, – произнес он, – почему, как думаешь, тебе сложно сосредоточиться?

– Не могу перестать сомневаться в себе. Обдумываю каждое слово и бесконечно стираю написанное. Это ужасно.

– Почему бы тебе не попытаться писать так, будто никто никогда это не прочтет? – Раш потёр подбородок. – Просто пошли все к черту и перестань обдумывать то, что выходит из-под пера. Держу пари, что, прочитав через некоторое время написанное, убедишься, что все не так уж плохо. Иметь что-то на бумаге лучше, чем ничего.

– Итак, представить, что никто никогда не увидит написанное… – произнесла я, обдумав его совет.

– Ну да. Перестать думать слишком много… просто продолжать… идти вперед. Отложи беспокойство на потом. Записывай первое, что придет в голову, и доверяй инстинкту. Пожалуй, ты самый строгий судья по отношению к себе, чем кто бы то ни было. – Раш подтолкнул меня плечом. – В конце концов, кого волнует, что подумают люди? Пиши, что тебе нравится. Клянусь, что в итоге и остальным понравится.

– Попробую применить этот подход, – кивнув, согласилась я.

Прокрутив в голове слова Раша, я заметила:

– Однако довольно забавно слышать подобный совет от тебя, не находишь?

– Что тут забавного?

– «Кого волнует, что подумают люди?» И это говорит парень, который боится встречаться с подчиненной от страха перед тем, что о нем подумают?

Слегка разозлившись, он замедлил шаги.

– Дело не в том, что подумают люди, а в принципе. Собственник не может встречаться с подчиненной. Это неэтично. К тому же эта фигня может привести к судебному процессу, а такая головная боль, черт подери, мне совсем не нужна.

– А спать со мной в одной постели нормально?

Мой вопрос разозлил его еще больше.

– Нет, ненормально. Это была ошибка.

И тут вопрос, который все время вертелся на кончике языка, сам собой соскочил с него:

– Что, если я найду другую работу? Это поменяет положение вещей?

Казалось, он не знал, как ответить. Собравшись с духом, я ждала, ведь его реакция могла изменить ход игры, раз и навсегда обнаружить его истинные чувства.

Раш полез в карман за сигаретой. Похоже, он делал сознательные усилия, чтобы не закурить, пока я не довела его до этого.

– Мне нравится проводить с тобой время. Но я неподходящий парень для тебя, Джиа. – Пока Раш произносил эти слова, в его взгляде читалась неподдельная боль.

– Так значит, тот факт, что ты мой босс, роли не играет? Это ненастоящая причина, почему мы не встречаемся?

– Это не единственная проблема, да… но причина во мне, не в тебе.

– Причина во мне, не в тебе… – Я закатила глаза, – как оригинально! Пожалуй, включу это в свою дурацкую книгу.

Похоже, мой маленький допрос разозлил Раша больше, чем я предполагала, потому что весь оставшийся до гаража путь он хранил молчание.

Раш не нарушил его, и когда мы сели в машину, и когда выехали на трассу, зато продолжал бесконечно пускать клубы дыма.

Я уже кляла себя за то, что затронула тему наших отношений. Раш ясно обозначил свои намерения, и мне следовало принять их. Правда, я все же не могла принять до конца тот факт, что он не хочет большего. Не была в состоянии полностью в это поверить. Ведь этого парня очевидно тянуло ко мне, он опекал меня. Раш опасался чего-то? Или просто не был заинтересован в отношениях? По сути, это не имело значения. Как только он затянул старое «дело не в тебе, а во мне», все было кончено.

Выносить молчание дальше стало не под силу, поэтому я прервала его:

– Ты обещал на обратном пути поиграть в к счастью/к несчастью.

– Да? Ну… сейчас не в настроении.

– О’кей… – Я проигнорировала его слова. – К счастью, один из нас не может злиться долго и знает, как растопить лед.

Раш искоса посмотрел на меня и удивил, начав подыгрывать:

– К несчастью, Джиа решила растопить лед, напомнив об этой дурацкой игре.

Он потряс головой и выпустил дым в окошко автомобиля.

– К счастью, Джиа не очень обидчива, поэтому она не расстроилась, когда кто-то назвал ее игру глупой.

– К несчастью, думаю, что на самом деле Джиа принимает некоторые ненужные вещи близко к сердцу.

– К счастью, Джии не нужно повторять дважды, так что кое-кто может не беспокоиться, что она когда-либо будет затрагивать тему отношений.

Прежде чем ответить, он зажег еще одну сигарету.

– К несчастью, думаю, что это к лучшему.

– К счастью, теперь я понимаю, что мы действительно просто друзья.

Выражение его лица смягчилось, но прошло несколько секунд, прежде чем последовал ответ:

– К несчастью, вынужден признать, что некоторые мои действия заставили тебя подумать об обратном.

– К счастью, я прощаю тебя.

– К несчастью, больше мне не придется спать в твоей постели.

Его сожаление изрядно порадовало, но я не смогла удержаться от шпильки.

– К счастью, теперь, когда ты прояснил свои намерения, я могу согласиться на свидание с Рисом, барменом с крыши.