Глава 25. Клубничные неудачи и странная перемена в эльфе

Утром эльф вернулся еще до того, как я проснулась. Уже одеваясь в своей спальне, я почувствовала потрясающий аромат булочек с корицей! Похоже, мой работник пек их сам. В предвкушении я торопливо причесалась и поспешила вниз. На кухне хозяйничал эльф. Чайник как раз закипал, недовольно пофыркивая на огне, а свежая выпечка уже была вынута из печки.  Именно ее он уже раскладывал по тарелкам, сервируя завтрак. Увидев меня, Алистер улыбнулся: – Доброе утро, милая хозяюшка, – приглашаю к столу! Я даже закашлялась, подавившись крутившейся на языке ироничной фразой про его неизвестные ночевки. Своей приветливостью сегодня он меня сильно удивил, и я передумала язвить. – Ты рано, – тихо проговорила я, усаживаясь за стол. Если эльф и понял, что вчера я заходила в его комнату, то ничего мне не сказал. Наоборот, сегодня он был само очарование!  Наливал мне чай, подкладывал булочки, пододвигал стул и подавал руку, в общем, вел себя как вежливый и заботливый джентльмен. Это и пугало. За утро я не увидела ни одной ухмылки, закатывания глаз, не услышала ни одной  претензии или хотя бы чуть-чуть высокомерной фразы. Эльф стал просто лапочкой в сравнении со своим обычным поведением. Неужели, на него так повлияла эта ночевка? Теперь мне еще интереснее, где он был! – Какой-то ты слишком счастливый, – не удержалась я и спросила его. Мы как раз завершили завтрак, и сейчас эльф убирал со стола. – Разве? – искренне удивился он. – Что ты! Просто я очень рад видеть тебя! Мои брови взметнулись вверх. Что случилось с моим Алистером и что за «булочка» вернулась вместо него? Я как-то больше привыкла к скверному характеру моего работника. – И даже ничего не скажешь мне про мою взлохмаченную прическу? Я торопилась и расчесалась кое-как. Что, нормально все? Он едва заметно поморщился, но все же выдержал, продолжая улыбаться: – Как бы ты ни причесывалась, всегда выглядишь прекрасно. Я нахмурилась, затем встала и покрутилась перед ним: – Наряд мой тоже тебе нравится? О, я знала, что это не так. Сегодня я выбрала то самое «провинциальное» платье с подсолнухами, которое он забраковал в первый же день. Но Алистер все так же держал лицо, кивнул и с восторгом в глазах, ответил: – Ты в нем стройна и прекрасна! Будь я поэтом, напал бы стихи, восхваляющие твою красоту! Я даже села обратно на стул в удивлении. Нет, что-то тут не то. Почему Алистер ведет себя как полный придурок, я не знала. Такое ощущение, что он теперь не видит дальше своего носа, ну или решил во всем со мной соглашаться. Пока я, прищурившись, смотрела на него, он поспешил отвлечь меня: – Помнится, позавчера ты варила мыло со свежей клубникой. Наверное, оно уже подсохло и пора его нарезать. – Точно! – вскочила я, и мы вместе с Алистером направились в цех варки  горячего мыла. Конечно, я не так наивна и прекрасно понимала, что мой работник ведет себя неестественно, но у меня не было прав надоедать ему с расспросами, где же он все-таки был. Все равно же не расскажет. Когда мы пришли и вытащили ящик с готовым мылом, я разочарованно вздохнула. Запах был неприятный. Так и есть, едва эльф начал нарезать земляничное мыло, оно стало рассыпаться на куски, а изнутри потекло. – О-о-о, – протянул Алистер. – Кажется, эта партия не получилась. Я взяла кусочек в руки. Да, свежая клубника раскисла внутри мыла и уже начала покрываться плесенью. Расстроившись, я перевела взгляд на своего работника: – Почему же так произошло? Он пожал плечами. – В свежей клубнике много жидкости и что-то нарушилось в формуле. Видишь,  все мыло потекло, а ягоды начали портиться. Кажется, клубничное мыло невозможно сделать. Я горько вздохнула. – Жаль, сейчас самый ягодный сезон, и мне бы хотелось научиться переносить аромат и цвет в мыло. Я так и представляла, как на наших прилавках будут продаваться клубничное, ежевичное и черничное мыло! И даже зимой покупатели смогут вдыхать летние ароматы! Алистер не разделял моего восторга, но, видимо, вспомнив, что он сегодня сама галантность, осторожно сказал: – Возможно, нужно еще поэкспериментировать и найти способ сохранения ягод в мыле. Я ответила, с печалью в голосе: – Увы, это очень расточительно! У нас просто не будет столько средств для большого количества попыток! Это же каждый раз при неудаче сырье на выброс! – А в той черной книге нет рецептов ягодного мыла? – как бы издалека спросил мой работник. Я задумалась, вспоминая, какие записи касались похожих видов мыла. – Нет, только с травами, еще угольное и глиняное. Но я не все прочла. – Если ты откроешь магический доступ, то я просмотрю все страницы и найду нужное! – с готовностью сказал эльф, а я иронично подняла бровь. Все же он не оставляет попыток прочитать книгу. Что же ему там нужно? – Ну как, согласна? – поторопил меня с ответом эльф. К счастью, послышался стук, и я поспешила открыть двери. Думала, что это нетерпеливый покупатель, но посетителем оказался наш финансовый консультант. – Этьен! Как я рада тебя видеть! – искренне поприветствовала его я, потому что он избавил меня от ответа Алистеру. Очень не хотелось мне открывать доступ к книге. Но брюнет все понял по-своему. – Правда? Неужели соскучилась? – ответил он, поправляя шейный платок. Сегодня он у него был жизнеутверждающего оранжевого цвета. Алистер тоже подошел сзади и привычно фыркнул: – Давненько не видно было, вспомнил про свои обязанности? – Ал? – Укорила его я, – Этьен тоже не получает зарплату и помогает нам лишь по доброте душевной, ну и ради опыта. Не обижай его! Блондин презрительно скривился и сложил руки перед грудью, но потом, видимо, вспомнил, что он сегодня должен быть со всеми мил и неестественно улыбнулся, буквально выдавив из себя. – Пожалуйста, позаботься о нашей прибыли, ведь мы так нуждаемся в твоих ценных советах! Ну вот, а я только обрадовалась, что вновь вернулся привычный мне, высокомерный эльф.