Глава 51. Предательство

– Зачем ему ядовитое растение? – с напряжением в голосе спросила меня мама. Так как она была целительницей, то точно знала, что вьющаяся мальва крайне редко употребляется в лекарственных целях. Особенно ее семена. Я тоже обеспокоенно смотрела на нее. Продавец, увидев смену настроения, уточнил: – Что-то не так? Я поспешила успокоить мужчину: – Нет, у него дядя недавно серьезно болел, и ему даже сиделку приходилось нанимать. Так что да, наверное, для лекарственных целей он и покупал эти семена. – Тогда ладно, а то беспокоюсь. Вдруг он перепутал название? Я ведь два раза его переспросил еще на всякий случай. Но нет, я знала, что Алистер вряд ли перепутал бы, его память почти идеальная. Внезапно я кое-что вспомнила и попросила мужчину дать мне понюхать эту мальву. Торговец вытащил крохотный мешочек  с семенами. Вдохнув аромат, я убедилась, что именно из этого вида мальвы Алистер варил то самое мыло. Мое сердце будто покрылось коркой льда, а в горле словно застрял ком. Поблагодарив продавца, мы с мамой вышли из торговой лавки. – Возможно, он перепутал растение?  – она тоже старалась меня подбодрить. – Или, как вариант, он хотел посадить эти цветы, раз купил именно семена? Но я знала, что все дело в рецепте. – Помнишь, я рассказывала о пяти странных рецептах из черной книги наших предков? Мама кивнула, начала проговаривать: – Мыло из полыни, чернокоренника, шалфея, лаванды и… точно! Там была еще мальва! – Вот именно! Я так и не вспомнила, какой рецепт появился на страницах после использования Алистером магии. Потихоньку решила сварить все эти виды и проверить свои подозрения. Но не нашла чернокоренник и подумала, что дело в нем. – Мальву ты исключила? – мама тоже  взволнованно шла рядом, поглядывая на меня. – Да, сварив мыло из лаванды, шалфея и полыни, я подумала, что из мальвы тоже получится просто обычное душистое мыло. И все мысли направила на чернокоренник, о нем же никто ничего не знал! Ну, или просто я плохо искала. Моя спутница покачала головой: – Я тоже не слышала. Но это неудивительно. Продавец же рассказал, что это растение раньше использовалось для мытья овечьей шерсти, а наша семья с таким не сталкивалась. Нам просто неоткуда было это знать! – Да, но я-то должна была! – возразила в ответ маме. – Училась и училась, а многого не знаю! Но та решила меня подбодрить. – Не расстраивайся! Что синекрыльник, что чернокоренник, эти травы могут стать основой для твоих исследований про редкие и забытые растения! Напишешь книгу и отправишь своему профессору. А она уже включит эти данные в программу обучения. И ты станешь автором научных трудов! Прославишься! Я усмехнулась. – Вот только сначала меня казнят на площади. Алистер не зря решил обучаться варке мыла, что-то делал в мастерской, не позволял мне посмотреть на  результаты своих экспериментов. Он и правда, решил сварить мыло из семян вьющейся мальвы. – А почему ты считаешь, что это будет плохое мыло? – все же спросила мама. – Только из-за того, что твой эльф скрывал это? – Ну, если в книге этот рецепт был спрятан, и лишь магия из кулона-накопителя помогла Алистеру открыть его секрет, то это явно не простое мыло. Уверена, оно очень опасное! – И что он задумал, в таком случае? – Мне кажется, он задумал убить королеву или как-то ей навредить, – с ужасом прошептала я и ускорила шаг. – Мама, мне нужно срочно добраться до мануфактуры. Возможно, я успею остановить Алистера! – Но с твоего отъезда прошло несколько дней! Четыре или пять? Если он и задумал это, то уже поздно! – воскликнула мама. Я помрачнела. – В любом случае мне нужно возвращаться и спасать Алистера. Если королеве как-то навредит мыло, его казнят! И меня заодно. Как владелицу мануфактуры. Вернувшись в гостиницу, я комкано объяснила отцу, что произошло, и он помог найти мне повозку. Буквально остановил проезжающую мимо телегу и договорился с крестьянином. Тот как раз вез в город соленые грибы в кадушках и кочаны поздней капусты к началу работы рынка. – Ты будешь там рано утром! – сказал мне отец. – А мы с мамой, как и планировали, приедем к обеду. Все равно в телеге нам не поместиться. – Удачи, милая! – помахала мне мама, и я взобралась на этот своеобразный транспорт. Возничий, будучи обычным человеком без магии, рад был получить дополнительную плату за случайного попутчика, и весь вечер в дороге рассказывал мне свои заботы. Стараясь слушать его, а не переживать за королеву и эльфа, я отвлекалась. Это помогало держать себя в руках. Если бы от этого скорость увеличилась, я бы бегом побежала домой. Но ночью через леса и поля это не просто опасно, а глупо.  Мужчина выдал мне теплую накидку, чтобы я не замерзла осенней ночью в открытой телеге, а сам продолжал гнать вперед лошадку, освещая ей путь фонарем. Уютно устроившись среди деревянных кадушек и мешков с капустой, я слушала рассказы возничего о том, как в его доме солят грибы и закладывают на хранение поздние яблоки. Но задремав, видела во сне синие глаза Алистера и очень злую королеву. Оказавшись в прибрежном городке, я, не чуя под собой ног, бросилась к мануфактуре. Запыхавшись, вбежала в дверь, а знакомый звук колокольчика привычно оповестил о моем приходе. – Алистер! – крикнула я, надеясь, что еще не поздно остановить его. – Лера? – раздался удивленный голос и из коридора на мой зов вышел эльф. – Что ты здесь делаешь, ведь ты должна быть сейчас в столице! Он был одет в свой обычный камзол. Воротник  белой, тщательно выглаженной рубашки выглядывал из-под него, как и всегда без единой складочки. Увидев, что мой любимый мужчина цел и невредим, я облегченно выдохнула. – Ал, я все знаю. И про твой замысел с мылом, и про разорванное письмо. Блондин еще больше распахнул ресницы, его брови взлетели вверх, но он тут же справился с эмоциями и равнодушно спросил: – О чем ты говоришь? Я ничего не понимаю. Раздраженно встряхнув головой, я жестко проговорила: – Прекращай! Сначала поиски книги с рецептами мыла моей семьи, затем артефакт с накопителем магии и тайный рецепт. Затем твое неожиданное увлечение варкой мыла и такая же внезапная потеря к нему интереса. Закупка ядовитого вида мальвы, выдворение меня из города, чтобы не мешалась. Знаешь, я была в той лавке, и разговор с продавцом оказался очень информативным! Все сложилось в довольно четкую картину! Все мои подозрения привели к вполне конкретным выводам! Скажи, зачем ты это затеял?! Алистер отвел взгляд. – Лера, я… должен был, тебе не понять, – не стал больше отрицать он. – Значит,  ты уже отвез в замок мыло из вьющейся мальвы? – упавшим голосом спросила я. – Все поздно? Он поджал губы, внезапно его лицо посуровело: – Королева должна на себе испытать то, что приходится каждый день испытывать нам с дядей. А до этого приходилось испытывать всем моим предкам на протяжении трех веков! Я лишь выполнил завет Серебряного Принца и отомстил за всех Селебриан. – Какие свойства у этого мыла? – тихо спросила я. – Оно убьет королеву? – Что? Нет. Оно лишит ее магии! А также всех ее потомков на долгие века. Я пошатнулась, ухватилась руками за прилавок: – Но это же означает… Эльф обжег меня жестким взглядом: – Да, это означает, что королевская власть останется без магии, и уже не будет вправе занимать трон! Они получат по заслугам!