Глава 16

Утром следующего дня я уговорила Дария, чтобы он поговорил со своим другом Лорэсом Вардом, чтобы тот разрешил мне увидеться с Изабеллой. Всё-таки на душе было неспокойно за подругу и хотелось её увидеть.

Уже после обеда моя просьба была выполнена, что приятно меня удивило и заставило ещё раз взглянуть на Дария с другой стороны. Оказывается, с ним вполне легко можно договориться, если быть податливой к его желаниям. Одно я поняла точно, пока я ласковая и послушная киска кенталеонец готов с меня пылинки сдувать и удовлетворять все мои желания, но стоит мне выпустить коготки, как он показывает мне свой хищный оскал.

Мы встретились и Изабеллой в саду. Вид у неё, конечно, был не очень. Бледное лицо, тёмные круги под глазами, потухший взгляд.

— Белла, ты как? — спросила обеспокоенно, заглядывая ей в глаза.

— Да нормально всё, — отмахнулась она. — Вернее…, — её голос вдруг задрожал. — Всё ужасно! Всё просто невыносимо! Я не могу так больше, Мири. Я хочу домой!

— Лорэс… он… обижает тебя?

— Не всегда, — пожала плечами. — Но после нашей ночной прогулки мне конечно досталось. Он был злой как чёрт. Долго меня потом не выпускал из комнаты. И теперь приставил этих летающих тварей, — она подняла голову вверх, прищурившись, стала вглядываться в голубое небо. Охотники были в режиме невидимости. Их не было видно, но мы точно знали, что они здесь… рядом… где-то вокруг нас.

— Белла, может тебе стоит пока успокоиться и не воевать с ним открыто.

— Да знаю я. Ниссума мне тоже это говорила сто раз, — она тяжело вздохнула и посмотрела на меня. — Я просто сама не могу. Понимаешь? Он мне противен! Не могу выносить его прикосновений, его пальцы, губы… Ненавижу! Единственная надежда на то, что когда я ему надоем, он отпустит меня. А когда вышвырнет из дома… где гарантия, что я не попаду в лапы другого чудовища? Отсюда не сбежать и от кенталеонцев не избавиться, — обречённо качает головой. — Это замкнутый круг.

— Не волнуйся, Белла. Я обязательно, что-нибудь придумаю. У меня есть кое-какие мысли на этот счёт. Раз уж мы застряли здесь… нужно приспосабливаться!

— О чём ты? — Белла удивлённо уставилась на меня.

— О том, что мой амран, сам император. Я смогу найти к нему подход и уговорю, чтобы он убедил Лорэса отдать тебя мне. Хотя бы служанкой… да не важно кем, главное, чтобы он не передарил тебя какому-нибудь другому кенталеонцу. Так ты хотя бы будешь в безопасности рядом со мной.

— А он это сделает? — маленький огонёк надежды загорелся в её глазах.

— Думаю, что да. Он мне сейчас ни в чём не отказывает. Потому что надеется, что я скоро забеременею от него.

— Не боишься?

— Боюсь… Очень боюсь. Но, похоже, другого пути у меня нет. Либо я соглашусь по доброй воле, либо он сделает это против неё.

— Интересно удалось ли девчонкам сбежать с планеты? — задумчиво спросила Белла.

— Не удалось.

— Откуда знаешь?

— Сейчас расскажу. Ужаснёшься.

Мы гуляли с Изабеллой по парку несколько часов и даже не замечали, что за нами очень пристально наблюдают.

***

Изабелла шла по коридору дворца в покои, отведённые Лорэсу Варду. Возвращаться совсем не хотелось, но скрепя зубами она взяла себя в руки. Надо идти. Иначе это чудовище снова запрёт её в комнате, а сидеть в четырёх стенах она больше не хочет.

Вдруг из ниши в стене, завешанной широким портьером выглянула инопланетянка. Внешность у неё была очень необычной, таких Изабелла ещё точно не встречала.

Осмотревшись по сторонам, инопланетянка махнула ей рукой подзывая подойти ближе.

— Подойди, не бойся, — позвала она. — Я хочу с тобой поговорить.

— О чём? — удивилась Изабелла.

— Хочу помочь тебе сбежать с этой планеты. Ты ведь хочешь этого?

Изабелла отступила на шаг. Насторожилась. Не может всё быть так просто и легко в этой жизни. В этом она убедилась, особенно после рассказа Мири о том, что случилось с девочками. Но она всё же решила послушать, что хочет предложить эта инопланетянка.

***

Дни полетели для меня в привычном и на удивление спокойном ритме. Днём я встречалась с мэйстером Келлуром. Бежала к нему как прилежная ученица к учителю и с жадностью впитывала все те знания, что он мне давал о новом мире.

И вот в один из таких дней я возвращалась из библиотеки, как вдруг откуда не возьмись, появилась Белла.

— Мири, я искала тебя, — обрадовалась она и потянула меня в сторону широкого балкона.

— Что случилось, Изабелла? Ты же говорила, что сегодня не сможешь прийти?

— Думала, что не смогу. Но Лорэс сегодня улетел по каким-то делам империи. Поэтому я пришла, — взволнованно тараторила она. — У меня есть для тебя одна новость.

— Какая?

— Кажется, я нашла способ, как сбежать с этой проклятой планеты, — говорит она, а по её лицу расплывается довольная улыбка.

Я нахмурилась, недоверчиво посмотрев на подругу.

— Что ты такое говоришь? Как сбежать?

— Только не воспринимай сразу всё в штыки, сначала выслушай.

Я скрестила руки на груди, в позе: «Валяй! Я тебя слушаю».

— Так вот, мне это предложила одна инопланетянка. Она сказала, что состоит в неком альянсе… «Альянс свободных планет». Оказывается, не все расы подчиняются власти кенталеонцев. Конечно они многих поработили, захватывая целые планеты и превращая их в свои колонии. Шагита мне всё рассказала. Ты знаешь, что они делают на этих планетах? Раз в несколько лет кенталеонцы устраивают жатву. Они забирают подросших и уже половозрелых девушек. Представляешь! — горько усмехнулась Белла. — Как сбор урожая. Плоды поспели — надо собрать.

Я растерянно опустила руки обдумывая её слова. А ведь было в них что-то, что я уже слышала, но раньше как-то не предала этому значения. Сразу в памяти всплыл рассказ Самайи о том, как её отдали кенталеонцам, чтобы уберечь от этой участи маленьких сестёр. А потом слова мэйстера Келлура о каких-то колониях империи… Все образы и воспоминания сразу сложили непонятный пазл в единое целое.

— Что ещё она тебе рассказала?

— Она сказала, что те планеты, которые остаются свободными, решили объединиться в Альянс. Они не воюют с кенталеонцами открыто, так как те являются очень сильными и опасными противниками, но альянс пытается найти другие способы воздействия на кенталеонскую империю. Они внедряют в неё своих лазутчиков, чтобы они добывали для них информацию. Подставными являются, конечно же амрани некоторых высокопоставленных лиц империи. Они пожертвовали собой, чтобы найти хоть какие-то слабые места и точки воздействия на кенталеонцев. И они действительно помогают некоторым девушкам покинуть планету. Лизи и Кэтрин в прошлый раз просто не повезло. Шагита сказала, что корабль артадонцев был перехвачен на орбите планеты, потому что у него, как назло был неисправен режим невидимости. Поэтому их схватили. А так всё бы у них получилось и девчонки сейчас были бы свободны.

— Что-то мне не очень вериться в эту историю, — недоверчиво качаю головой. — Дарий мне рассказывал совсем другое.

— Ну конечно, он тебе всё что угодно наплетёт лишь бы удержать тебя при себе, — фыркнула Белла. — Я удивляюсь, как он тебе ещё ребёнка не заделал за столько времени. Ведь нет? — переспросила как-то обеспокоенно.

— Нет.

— Уф! Слава Богу! А то бы они тебя точно не взяли, будь ты беременна, — выдохнула облегчённо.

— Они меня и так не возьмут. Ты же помнишь, что сказали те артадонцы в прошлый раз… он меня найдёт.

— Не найдёт. Они увезут нас на планету, которая находиться под контролем Альянса. Кенталеонцы туда не имеют доступа.

— Ты правда в это веришь? — усмехнулась я. — Кенталеонцы способны на всё. Тем более с их-то возможностями. Не зря же они господствуют тут над всеми. Ты думаешь, их так легко обмануть? Да и эта твоя Шагита не очень-то вызывает доверия. С чего бы ей вдруг нам помогать?

— Сначала я тоже ей не поверила. Не думай, что я такая наивная, — обиженно фыркнула Изабелла. — Но она показала мне доказательства. Трое инопланетянок, которых ещё не укусили кенталеонцы, готовились покинуть планету. Шагита прятала их в Старом городе, туда же и прибыл шатл, который забрал девушек. Я видела это собственными глазами! Они и мне предлагали покинуть планету прямо сейчас, но я сказала, что не полечу без тебя. Тогда они согласились забрать нас в следующий раз.

— Прошлый раз они забирали девушек с территории дворца. Почему сейчас в Старом городе? И как вообще мы туда попадём если за нами постоянно летают охотники?

— Она сказала, что прошлый раз был просто удачным совпадением. Была какая-то перезагрузка системы защитного барьера дворца, поэтому в это время была возможность проникнуть на территорию дворца незамеченными. А в Старый город Шагита поможет нам попасть. В назначенное время она пришлёт за нами летающий катер и доставит на место. А охотников можно вывести из строя специальной пушкой. Шагита всё подготовит и поможет справиться с охотниками. Так что всё должно получиться.

Конечно, то что говорила Изабелла было заманчиво… очень заманчиво. И так хотелось во всё это поверить. Но всё же внутренний инстинкт подсказывал, что что-то тут не так… слишком всё красиво.

— Нет, Белла. Всё слишком зыбко и подозрительно. Я не верю!

— Шагита показала мне видео с той планеты, куда увозят спасённых. Там есть целые поселения человеческой расы. Люди! Представляешь?! Такие же как мы. Они спокойно живут на той планете среди других рас своим собственным обществом. Но это люди! И пусть я никогда не смогу попасть домой, но по крайней мере я буду жить среди своих, а не с этим… чудовищем.

— Ты сказала, что девушки, которые улетели не были отмечены кенталеонцами. Но меня ведь укусил Дарий. Где гарантия, что они меня возьмут?

— Шагита сказала, что возьмут. Единственное о чём она спрашивала не беременна ли ты. Я сказала, что нет. Поэтому проблем не будет. Они уже увозили отмеченных девушек с планеты, только гораздо реже, потому что почти всегда они сразу оказываются беременными. Тебе невероятно повезло, Мири, что тебе удалось уговорить кенталеонца подождать с ребёнком. Поэтому возможно это твой последний шанс смыться с этой планеты. Решайся.

Я задумалась.

Если всё что рассказала Белла правда, то наверное, это шанс. Шанс на свободу.

Но хочу ли я эту свободу?

Этот вопрос мне предстоит решить самой.

— Я подумаю, Изабелла, — наконец произнесла я.

— Хорошо. Завтра я зайду за тобой. Лорэс сказал, что завтра они с императором улетают по делам империи. Это наш шанс.

Я согласно кивнула и пошла в свою комнату.