Глава 52

Сказать, что новость меня шокировала, значит ничего не сказать. Первые секунды я могла только хлопать глазами и надеяться, что ослышалась или Рен просто неудачно пошутил. Однако измученный и крайне обеспокоенный вид орла убивал всю надежду в зародыше.

Нет, но как такое могло произойти? Я же, вроде, всё предусмотрела. И союзников отца лишила, и рычагов давления на меня… На что он теперь рассчитывает?! Хочет просто так положить нашу армию?! Или чрезмерно уверен в светлых магах? Это же глупо! Ох, а страшно-то как!

Перед глазами поплыло, и я покачнулась, представляя сколько будет смертей, если бой состоится. Но самое ужасное, что для меня там нет своих и чужих. Что дуалы, что светлые воины – они все мои. За всех я несу ответственность. Может, именно в этом и есть расчёт отца? Заставить меня вернуться, чтобы избежать войны?! Нет, это было бы слишком цинично, даже для него. Да и кто же меня отпустит? Уж точно не эта троица, каждый из которой сейчас вцепился – не отдерешь. И лица такие хмурые, решительные.

– Так, Вал предупреди Малькома, что нам снова понадобится его помощь, – быстро стал отдавать распоряжения Михей. – Рен, отдышись, потом заберёшь пегаса принцессы и доставишь в лес. Ингис, извинись перед будущей правительницей тёмных и её подругами: погостить у нас не получится… А с Рогнедом я сам поговорю.

Сказав это, он, не отпуская меня, направился назад в беседку, где совсем недавно проходили переговоры. Сейчас там находились только Виктор с Рогнедом, которые оформляли необходимые бумаги. Переведя взгляд в сторону, увидела как Мальком было попытался подойти к девушкам, но его перехватил Вальдемар. Ингис же, напротив, с очаровательной и, казалось бы, беззаботной улыбкой присоединился к девчонкам и стал что-то им рассказывать.

Ну а мы наконец дошли до Рогнеда. Я ещё не совладала с собой и находилась в слегка неадекватном состоянии, потому словно со стороны слушала общение мужа с бывшим женихом. Поймала обеспокоенный взгляд Виктора и постаралась улыбнуться, но судя по тому как он нахмурился, у меня получилось не очень.

– Я могу взять с собой несколько магов и помочь, – неуверенно предложил бывший любовник.

– Не стоит, мы справимся, – холодно отказался Михей.

А Рогнед его поддержал и сдержанно напомнил своему советнику:

– Мы не вправе вмешиваться и принимать чью-то сторону. Со светлыми у нас тоже мир и договор о ненападении. Поэтому…

– Да, я понимаю, – кивнул муж. – Жаль, что придётся вас покинуть. Но надеюсь, мы сможем немного позже продолжить обсуждение торговых соглашений, о которых начали говорить.

– Да-да, присылайте ваше посольство. Тогда всё обсудим и подпишем. Уверен, нам есть что предложить друг другу в плане торговли. Да и вообще, нужно налаживать контакты. А сейчас не смею вас задерживать, – доброжелательно улыбнулся правитель тёмных и пожал Михею руку.

Потом уделил вежливое внимание мне, галантно склонившись и целуя тыльную сторону ладони:

– Принцесса… Счастлив был снова повидаться, вы прекрасны, как всегда.

Я на автомате сделала реверанс, мысленно находясь очень далеко от сюда.

Прощание с Виктором вышло скомканным и неловким. Вообще, между ним и Михеем витало некоторое напряжение, оно и понятно, учитывая, что совсем недавно один убил другого. Ну а со мной и вовсе всё сложно. В общем, все отделались официальными кивками и разошлись. Правда, когда с мужем выходили из беседки, столкнулись с взволнованной и перепуганной Зиной:

– Я лечу с вами! – бескомпромиссно заявила она.

– Это ещё зачем? – удивился супруг.

– В смысле зачем?! Там же мой Даниус!!! – всхлипнула она, прижимая руки к груди, а потом вскинула подбородок и угрожающе предупредила: – Не советую мне препятствовать. К тому же, с Малькомом я уже договорилась.

И снова быстрые сборы, полёт на драконе и визжащая то ли от испуга, то ли от восторга, боюсь, она сама толком не определилась, девица, оглушающая всех вокруг. Да, в этот раз это была не я, а рыжеволосая Зина, сидящая между мной и Вальдемаром и крепко прижимающая к себе лекарский чемоданчик, который ей любезно перенесла змейка Рогнеда Каас. Что касается меня, то я была слишком раздавлена поступком отца, чтобы бояться ещё и полёта на драконе. Поэтому сидела стиснув зубы, держалась за сидящего передо мной Михея и молилась, чтобы всё как-нибудь обошлось. Правда, не очень верила, что молитва поможет.

Когда на горизонте показался священный лес и множественное скопление чёрных точек подле него, сердце пропустило удар, я словно забыла, как дышать, только распахнула глаза пошире, стараясь не пропустить ни одной детали происходящего во время нашего снижения.

Постепенно точки обрели ясность, а в моём горле застрял крик ужаса. Мы опоздали. На поляне возле леса шёл бой.

– Спустись пониже!!! – заорал Михей Малькому, и пока тот выполнял просьбу, быстро оглянулся на меня, весело подмигнул, одними губами прошептал, что любит, и… спрыгнул прямо в гущу сражения, ещё в полёте принимая животный облик! Его манёвр повторили и Вальдемар с Ингисом.

– Нет! – прошептала я, едва не нырнув за ними.

Но меня не пустили, крепко схватив за талию:

– Держись, дура! – крикнула мне в ухо Зина и предупредила: – Давай без глупостей! Если что, лечить не буду, чувствую, мне и так хватит пациентов. Тебе, кстати, тоже… Возьми уже себя в руки! Потом вместе поплачем!

И она была права! Сейчас не время. Я сцепила зубы и решительно посмотрела вниз более осмысленным взглядом. Так, что мы имеем?

А имеем мы шары света, летящие в нашу сторону! Зинка опять завизжала, оглушив меня на одно ухо. Но Мальком быстро сориентировался и увернувшись набрал высоту. Потом, видно, решил отомстить и пикировал вниз, туда, где в тылу сражения находились мой отец, брат и светлые маги. Сделав крутое пике, он выпустил поток огня на своих обидчиков, чем переполошил весь штаб и меня.

– С ума сошёл?! – заорала я на него, выхватила у Зины её чемодан и треснула что есть сил по пустой драконьей голове.

Мальком обиженно оглянулся, фыркнул, обдав меня дымом из ноздрей и полетел в лес, усевшись на первой попавшейся более-менее крупной полянке.

– И что это было, драчливая ты моя? – накинулся он на меня сразу после возвращения человеческого облика. – Почему ты помешала мне наказать врагов, напавших на мой клан?

– А ничего, что ты чуть не поджарил моего отца с братом?! – вспылила я.

Мальком нахмурился, сплюнул и устало проговорил:

– Как с тобой сложно…

– Вот не поверишь, сама постоянно об этом думаю, – печально вздохнула я, но спохватившись, что сейчас не время грустить и припираться, отчаянно взмолилась: – Нам нужно назад. Верни нас, пожалуйста!

– Как же ты мне будешь должна за всё это! Не расплатишься! – сквозь зубы выругался полиал, обращаясь в моего приятеля Скотину.

Не теряя ни секунды, мы с Зиной взобрались на коня и помчались назад на шум боя. Однако в этот раз не стали врываться в самую гущу, а тихонько остановились у приграничных деревьев, где видимость лучше и стали оттуда наблюдать за сражением.

Это был кошмар. Волки, медведи, лисы – все сражались с людьми кусая, царапая, полосуя своими острыми как бритва когтями. Казалось бы, у обычных воинов нет ни шанса, если бы им не помогали маги. То там, то здесь появлялись вспышки света, после которых дуалы мгновенно засыпали и падали на землю, становясь совершенно беззащитными перед людьми с мечами.

Но магов успешно отвлекали орлы, летая по небу и сбрасывая на них огромные булыжники, а также периодически предпринимая попытки нападения с помощью своих мощных клювов. Везде раздавались стоны, крики, рычание…

– Свет всемогущий… – пробормотала я, хватаясь за сердце. – Как же их остановить?

– А что мы сейчас можем? – уныло вздохнула Зина. – Нужно ждать. Наша работа будет позже.

Нет! Не хочу! Потом будет совсем поздно. Сколько моих погибнет? Отыскав глазами мужей, ахнула. Они предсказуемо оказались в самом центре боя, прикрывая друг друга и круша зубами и когтями светлых воинов. Ингис ранен и хромает, чей-то меч достал его заднюю лапу.

Непроизвольно, на эмоциях, целенаправленно отправила сгусток своей чистой магии в лиса. Повреждённая лапа засветилась, а рана на глазах зажила. Муж подпрыгнул и полоснул лапой по груди мчащегося к нему Даниуса, разрывая доспехи генерала и нанося глубокие повреждения. Зина испуганно всхлипнула, зажимая рот рукой. Следующий сгусток магии отправила уже в её жениха, исцеляя и восстанавливая. Вылеченный Даниус, вскинул меч и рубанул им Ингиса уже по передней лапе. Да вы издеваетесь!

– Упс! – взволнованно взвизгнула иномирянка за моей спиной.

– Не то слово, – буркнула я, снова отправляя свою магию в Ингиса, потом в какого-то истекающего кровью волка, затем в упавшего светлого воина, в медведя. Только те, кто исцелялся, неизменно снова вступал в бой, раня других и сам получая ранения. – Замкнутый круг…

Разозлившись, собрала всю магию, на которую была способна и волной направила через всё поле сражения, позволяя ей действовать самостоятельно…

И всё бы ничего, но я не учла одного – особенностей воздействия моего дара на дуалов, когда те в зверином облике. Бой резко прекратился, объединенному клану стало вдруг не до войны, все они развернулись и помчались на меня с Зиной и Малькомом, оставив светлое войско озадаченно переглядываться.

– А вот теперь настоящий "Упс"! – вскрикнула испуганно я. – Бежим!