Глава 5

– Ты в своем уме?! – удерживая его за руку, процедил Ник.Голос дяди звучал истерично. – Почему ты никому не сказал, что она – Пожиратель? Кристофер, как никогда, был рад, что Лана не осталась в доме и не слышит этого обсуждения. – Потому что она еще не Пожиратель! – оскалился юноша, ощущая, как пульсирует в груди искра. Белла, пусть и помогала контролировать подобные импульсы, но ситуация с Ланой слишком легко выбивала его из равновесия. – Да ну? А заряженная Бирюза, по-твоему, просто так на нее среагировала? Очнись, в ней больше Тьмы, чем ты представляешь… – Ник запнулся, осознавая, что произносит то, чего Крис хотел бы избежать. – Или в ней еще осталась жизнь. И когда рубин перестанет справляться, она может обратиться. – Лана все еще живой человек! – Крис готов был защищать любимую до последнего, и ни на мгновение не ощущал страха перед гневом родителей. Однако его больше пугало разочарование, которое он ощущал кожей. – Как давно ты во всем этом? – только и спросил отец сухим тоном. – Уже полгода, – не стал отпираться парень. Ник уже сдал его со всеми потрохами. Отец помрачнел еще сильнее. – Лану еще можно спасти и склонить ее на сторону охотников, – продолжал бороться Крис, смотря то на отца, то на дядю. – Если она еще жива, а оберег сработал именно так, и даже на порог с трудом, но пропустил, боюсь мы о ней ничего не знаем. Оно и неудивительно. Сирота без имени. Я согласен с твоей матерью. Свадьбы не будет, – голос отца напоминал шелест сухих листьев. Тучный взгляд, словно утяжелял воздух, делал его удушливым. Крис почувствовал, как багровеет от ярости лицо и кулаки сжимаются до побелевших костяшек. – Это не вам решать! – на выдохе проговорил Кристофер. – Помнишь, что я сказал тебе в школе, когда ты впервые привел ее к нам? – спросил отец, упрямо глядя на него, еще не теряя надежды образумить сына. – Что эта девушка разобьет мне сердце, – ответил Крис тихо. Он и сам не мог сказать почему эти слова настолько въелись в память, будто сорняки пустили корни так глубоко, что даже спустя четыре года, юноша не смог выкинуть их из головы. – Не понимаю, почему ты выбрал именно ее, но будь аккуратней сын, – отец ушел в гараж, и Крис остался наедине с дядей. – Не смотри на меня волком, мы все желаем тебе только добра, а она его тебе не принесет, – мягко сказал Ник, налив себе еще шампанского в бокал. – Как мы можем нести свет в мир, оправдывать убийство пожирателей, если не верим в возможность спасения еще одного живого человека? – мотая головой, задался вопросом парень. – Потому что и я, и твой отец насмотрелись на подобных. Рано или поздно рубин не сможет поддерживать жизнь, и тогда зажжется искра. Шанс один из ста, – Ник отпил из бокала, точно уже поминал Лану. – Но мы ведь не стали чудовищами. Почему она должна? – Крис искренне не понимал, почему все настолько в этом уверены. Даже Белла в этом не сомневалась. – Все дело в искре. Скоро ты и сам все поймешь. Научишься чувствовать разницу, – с грустью заметил Ник. – Вы ошибаетесь! – заверил Крис напоследок и вышел из дома, хлопнув за собой дверью. Сердце бухало в груди от закипающей ярости. Он сделает все, чтобы спасти Лану. Крис вспомнил ту девочку, какой она была в школе. Открытой, улыбчивой, всегда в компании подруг. Какое-то время она была даже в команде чирлидерш, поддерживала его на всех межшкольных соревнованиях по футболу. Особенно Крису запомнился день, когда по его вине, глупой самоуверенности и упрямству везде и всюду быть лучшим – команда проиграла в шаге от входа на мировые состязания. Парня отстранили от игры, товарищи отвернулись и долгий месяц игнорировали, а вот девушка по имени Лана после поражения села рядом с ним на поле и протянула упаковку брусничных кексов и фисташковый латте. – Я не знаю, что ты любишь, но сладкое любого заставит улыбаться, – как-то слишком легко и непринужденно сказала она, уставившись на ясное небо. Ее лазурные глаза в лучах солнца согревали душу теплом и спокойствием. В девушке рядом, ощущался уют, которого часто так не хватало дома. Крис ужасно себя чувствовал в тот момент. Казалось его спустили с небес на землю, показали ему на поле, что он никто как в игре, так и в жизни. И глядя в голубые, или даже почти бирюзовые глаза девушки, Крис вытянул кекс со вкусом, который никогда не любил и съел с таким аппетитом, будто ничего вкуснее нет. Он ненавидел бруснику, но в тот день полюбил ее. В машине Лана плакала навзрыд, и сердце Криса болезненно сжималось. Заметив в зеркале заднего вида Ника, парень быстро завел машину и уехал в дом, что находился на другом конце города. Маленький дом, что стал их убежищем.. – Прости меня, – это было первое, что сказал Кристофер, едва переступив порог. Лана замерла в прихожей, словно тень в своей темной одежде, с длинными волосами, собранными в высокий хвост. – Ты не виноват… – прошептала она охрипшим от всхлипов голосом, ее тон пробуждал желание защищать, но в то же время напоминал о тяжелых чувствах. Она распустила тугой хвост, и волосы, словно шелк, заструились по ее спине и плечам. Подойдя к Крису, она обняла его, трепетно прижимаясь к груди. Он чувствовал, как слезы пропитывают его рубашку. Парень обнял Лану в ответ, зарывшись носом в ее тёплые волосы, стараясь уловить ту искру, о которой говорил Ник. Однако все, что он ощущал, – это быстрое биение сердца девушки, которое отзывалось в его собственном. Кристофер думал о том, что, возможно, его обманули, чтобы разлучить с Ланой. Она всегда выбирала его, молча жертвуя всем и никогда не требуя ничего взамен. Он вспомнил, как она пыталась бросить его, лишь бы он смог поступить в университет. Но тогда Лана пожертвовала своими баллами на экзаменах, помогая ему, и в итоге они оказались на равных. Крис принял решение остаться с ней, несмотря на недовольство семьи. Если задуматься, они оба были дураками, зацикленными друг на друге, но в этом не было ничего неправильного. Они должны помогать друг другу двигаться вверх, а не тянуть друг друга на дно. Сколько пара так еще стояла, Крис плохо помнил. Время точно остановило для них свой ход. Парень также не помнил, как они оказались в спальне и как одежда летела на пол, как он оказался сверху, смотря в бирюзовые глаза девушки, точно сверкающие во тьме спальни. Он вошел в нее, крепко прижимая к себе и мыслями растворился в потоке пошлых желаний и трепетных касаний ласковых рук… Это бы продолжалось до утра, если бы не настойчивый стук в железную дверь, что молотом вывел их из любовного транса. – Кого там еще принесло, – возмущенно пробубнил Кристофер, закрыв глаза. Надеялся, что ему показалось, но стук повторился снова и был уже настойчивее. А после Крис услышал голос дяди Ника. – Открывай, это срочно! – Знаю, не могу тебя об этом просить, но сделай вид, что нас нет дома, – устало взмолилась Лана, все еще прижимая его к себе. Но еще одни слова дяди быстро заставили его передумать. – Твои родители мертвы. Они мгновенно округлили глаза. Крис немедленно встал с постели и, натянув джинсы, пошел открывать дверь. Лана благоразумно осталась в постели. В дверь все так же неустанно долбили. Кристофер отпер замки, и вышел на улицу сам. К своему удивлению рядом с Ником стояла еще и Белла в элегантном черном платье чуть выше колен. Обведя их взглядом, Кристофер стал ждать объяснений, которые никто не спешил ему давать. – Прошу, скажи, что ты пошутил, – первым нарушил тишину он, на что Ник растерянно помотал головой. – Тебе самому лучше на это взглянуть. – А ты что тут делаешь? – Крис уставился на Беллу, но девушка только покачала головой. Без лишних сарказма и елейности, что сочились в каждом ее жесте, охотница пригласила в свою машину, припаркованную на обочине. – Белла спасла мне жизнь в последний момент, – дядя похлопал по плечу и сел в машину. Кристофер пошел за ним следом. Хоть бы это оказалось кошмаром. По пути, вдоль ночных огней, Ник вынул пистолет и дал в руки парня. – Стрелять умеешь? – хмуро спросил тот. – Умеет, – вместо Криса, ответила Белла. Высокий, трехэтажный дом, где раньше всегда горел ночник, сейчас был окутан мраком и тишиной, и это наводило ужас. Крис немедленно рванул внутрь, выкрикивая слова: Мама и Папа, но ответом послужило только эхо. Ветер проникал внутрь дома сквозь выбитые со стороны двора окна, под ногами хрустели осколки, мебель перевернута, местами на полу в виде человеческих тел виднелась сажа. На глазах навернулись слезы. Отец привез маму и Криса в Хил-Росс в поисках покоя от Пожирателей, и вот эти твари нашли способ проникнуть в дом и убили их. В стенах зияли дыры от пуль, в дверном косяке блистала ручка серебряного столового ножа. – Мам! Пап! – вновь позвал их Кристофер. В голове эхом проносились последняя семейная ссора. Глупая ссора, которой можно было бы избежать. Сейчас парень жалел обо всем, готов был упасть им в ноги, сделать все, что они хотят, лишь бы родители оказались живы. Удары сердца стучали в висках, подобно траурным колоколам. Охотник медленно зашел в спальню и увидел прижатые друг к другу два бледных тела с остекленевшими глазами. Родителям вырвали сердца, оставив за собой лишь следы крови. Кристофер не смог сдержать крик. Ник, схватив его за плечи, удерживал, когда тот начал падать на колени. Мама и папа. Его самые близкие и любимые люди, его семья… – Что произошло?! – вопил он, пытаясь вырваться из цепкой хватки дяди. – Почему они не смогли защититься? – Защита дома пала, но никто из них не заметил этого вовремя, – отвечал Ник, его голос был полон безысходности. –Пожирателейбыло целый десяток. Слова Ника раздавались в пространстве, словно эхом возвращаясь к Крису, который не мог осознать реальность того, что произошло. Вокруг него все как будто изогнулось, превратившись в темную пропасть, из которой не было выхода. Его сердце сотрясалось от горя, от ощущения потери, которое поглощало его целиком. Он закрывал лицо руками, но кровь на полу напоминала о кошмаре, который стал его реальностью. Впереди только темнота и горечь. Крис чувствовал, как мир вокруг рушится, оставляя его одного среди этого ужаса, и понимал – ничего уже не будет прежним. – Но как ты выжил? – вновь повторил вопрос Крис, невольно подозревая в случившемся дядю. Пока его не было в этом доме, все было прекрасно! – Я его спасла, – ответила Белла, оглядывая окна и ожидая нового нападения. – Ты же заикнулся про дядю своего, вот я и пришла познакомиться с новым охотником. Из Ника уже вытягивали жизнь, но я вмешалась выстрелом и помогла выйти из дома. Твоим родителям было уже не помочь. – Все равно не понимаю, как опытные охотники не смогли дать отпор! – повысил тон Кристофер, не отрывая взгляда от родителей. – Я много тварей повидал, но такую силу заметил впервые. Вытягивая жизнь из меня, они точно тянули и саму искру… – проговорил Ник, погружаясь в те ощущения. – Не зря мне показалось, что их всех сюда тянет. Явно эти твари завелись здесь неспроста, – снисходительно заметила Белла, точно уже догадываясь в чем дело. – И еще… – тихо начал Ник, как будто сомневаясь, стоит ли говорить, – Мне кажется бирюзу сорвала именно Лана… – Не впутывай ее! – оскалился Крис. Парень еще не мог поверить, что родителей нет, но принять еще и то,что виновата в этом Лана… Было выше его сил. – Это было сделано изнутри. Нам это бессмысленно делать, а вот Лане под его воздействием было очень плохо, – заключил Ник, чем заслужил озлобленный взгляд племянника. – Или это сделал ты. Лана бывала в доме и раньше, и все было прекрасно, но стоило тут оказаться тебе… – договорить Крис не успел, потому что кулак Ника сначала попал ему в челюсть, а потом – поддых. – Он был моим братом! – прокричал в лицо дядя, и схватил за грудки, заглядывая в глаза, – А ты помешался на своей Лане и не хочешь видеть правды! Может она еще и человек, но из-за нее Джон и Анжелина погибли! Она впустила Пожирателей в дом! Ник с отвращением бросил Кристофера. А Белла даже не пыталась вмешиваться в их разборки. На этом разговор был окончен. Они вызвали полицию и вскоре возле дома раздались звуки сирен.