Глава 16
Глава 16
Дальше шли низкие неказистые строения - по всей видимости склады. Изредка попадались небольшие домики с односкатной крышей, напоминающие деревянные каюты в пиратских фильмах - явно некогда обжитые помещения, являющиеся постоянным приютом портовых грузчиков и их начальства или служащие всем желающим для того, чтобы можно было переждать непогоду. Почему-то эти хлипкие строения вызывали у меня гораздо больше интереса, рисуя в воображении запрятанные кем-то сокровища или просто интересные вещицы, забытые прежними хозяевами и сумевшие сохраниться до наших дней... Глупо, конечно - если что-то когда-то и оставалось в этих стенах, то всё давно растащили местные или такие же туристы как мы, но помечтать было приятно. Однако Никита проходил мимо этих домов, совершенно не интересуясь их содержимым, и я покорно шла за ним следом...
От верфи, оставшейся в нескольких сотнях метров стороне, почти ничего не осталось - какие-то гигантские колёсные сооружения почти сгнили и наполовину утонули в воде, деревянные постройки, напоминающие колоссальные подъёмные краны, рухнули и представляли собой груду мокрых брёвен, застрявших в зыбкой береговой почве, изредка виднелись остовы брошенных или недостроенных кораблей, кажущихся издалека совсем небольшими и очень старыми... Нет, здесь не было гнетущего ощущения запущенности или эмоций сожаления - история этих исполинов давно прошла, спорить с этим бессмысленно. И всё-таки тут чувствовалось что-то иное - какой-то ритмичный неторопливый бег самого времени...
Наконец верфь тоже осталась позади. Впереди, прямо в море, уходила узкая каменная гряда, неровная и бугристая, на конце которой возвышался маяк...
Здесь стало более людно - немногочисленные группы туристов бродили по камням, фотографировали на телефоны и фотоаппараты впечатляющий вид горизонта, слушали гидов и переводчиков, просто гуляли. Некоторые и вовсе сидели прямо на выступах и жевали купленную в расположенных чуть поодаль палатках кукурузу и какие-то местные деликатесы...
Я бы тоже лучше осталась здесь - ноги гудели от усталости, мозоли снова давали о себе знать, подол платья вымок и испачкался до неузнаваемости, и теперь потяжелевшая одежда отвратительно цеплялась за ноги и мешала идти...
- Красота... - Никита остановился впереди, осматривая берег. Раскинул руки, словно пытаясь поймать усиливающийся ветер...
Незаметно скептически пожала плечами - красота красотой, но созерцать её в таком состоянии мне как-то не доставляет удовольствия. Зябко поёжилась, обнимая себя руками - долетающие с моря солёные прохладные брызги уже давно перестали нести радость и избавление от жары, и я уже успела порядком подзамёрзнуть...
- Ну что, Рит?! Нравится? - муж оглянулся ко мне с таким восторженным выражением лица, что я невольно улыбнулась, осознавая, что ему сейчас действительно хорошо. - Пошли дальше? Ты как, кстати?
Проглотила язвительное "спасибо, что вспомнил о моём существовании", озвучила лишь конец фразы:
- Я нормально... Пошли.
Надо отдать должное этой скалистой тропе - стоило ступить на неё и отойти от берега на пару метров, как внезапно изменилось всё вокруг...
В ушах шумел беспрестанный рокот разбивающихся о камни волн, крики чаек стали пронзительнее и резче, солнце совсем спряталось за свинцовой дымкой, и теперь на сером туманном небе виднелся лишь зеленоватый круг с короткими неровными протуберанцами. Запах соли и влаги стал совсем нестерпимым, почти до паники забивая лёгкие и мешая дышать...
Невольно оглянулась назад - по плато всё так же спокойно гуляли люди, дальний небольшой песчаный пляж освещался солнечными лучами, как на ладони раскинулся уходящий ввысь прибрежный городок... Чёрт побери, это у меня так усилились все ощущения, или здесь правда гораздо мрачнее и неуютнее, чем на берегу?!
Очередная волна ударилась о камни, окатив ноги до самых колен холодной пенящейся водой. Резкий порыв ветра тут же остудил мокрую кожу до продирающих до нутра мурашек...
- Никит, стой! - я почти бегом бросилась вперёд, пытаясь перекричать шум океана, но муж уже сам развернулся и шагнул ко мне. - Дай руку...
- Промокла? - Никита крепко ухватил мою протянутую ладонь, глядя на стекающую с моего прилипшего к телу платья воду. - Холодно тут, да?!
На секунду испытала облегчение от того, что у меня не едет крыша и не только я чувствую эту перемену погоды. Сжала пальцами горячую мужскую ладонь, на миг ощутив, как становится тепло где-то глубоко внутри...
Почему-то мне не пришло в голову попросить его вернуться назад - именно сейчас совершенно не хотелось показывать слабость и настаивать на своём. Да и просто совсем не та ситуация, чтобы пытаться что-то объяснить...
- Очень холодно... И ветрено...
Вряд ли Никита услышал мои слова, но я ощутила, как он каким-то интуитивным движением едва заметно прижал меня ближе к себе... Задержала на миг дыхание, кусая губы и пряча внезапно появившуюся улыбку. Зашагала рядом с ним гораздо увереннее...
Впереди, у самого маяка, маячила группа туристов. Чем ближе мы пробирались к ним, тем явственнее становился тот факт, что мы с мужем пришли сюда совершенно неподготовленными - практически все участники экскурсии оказались одеты в прозрачные дождевики и теплые кофты. Мы в свою очередь на их фоне выглядели явно легкомысленными и заблудшими на этот берег случайно... Радовало, что всё-таки не мы одни такие - навстречу нам попались похожие одинокие пары и вовсе в пляжных туниках и коротких шортах. Вот в сравнении с ними я себя чувствовала очень даже неплохо...
Один из мужчин неожиданно махнул рукой и шагнул к нам. Заговорил с вымученной улыбкой, рассказывая что-то на другом языке, перекрикивая шум волн и убедительно жестикулируя. Никита нахмурился, задал пару вопросов, покивал головой, поблагодарил незнакомца, и тот отступил...
- Что он сказал? - я дёрнула мужа за рукав, крича в самое ухо.
Никита поморщился, явно не желая затрагивать обсуждаемую тему, но всё-таки ответил:
- Шторм будет через полчаса, рекомендуют всем покинуть опасные места.
Что?!
Я невольно открыла рот, но через пару секунд захлопнула, так ничего и не сказав, тупо созерцая затылок мужа, продолжавшего путь как ни в чём не бывало.
Шторм?! Так какого хрена мы движемся к маяку до сих пор, а не к берегу?!
- Никит! - я почти бегом бросилась за ним. - Может, вернёмся...
Он резко остановился, не оглядываясь, и я с размаху едва не налетела на его спину.
- Хочешь вернуться, Рит? - в его голосе не было раздражения или недовольства, только какая-то усталость.
Стало как-то неловко за собственные вечные опасения...
- Да не то чтобы хочу... Но раз там опасно... Нас не оштрафуют хотя бы? - я выдавила примирительную улыбку, внутренне понимая, что сейчас мы либо идём вместе до конца, как я и хотела, либо возвращаемся назад снова каждый сам по себе...
Никита медленно повернулся ко мне, понурив плечи. Посмотрел в глаза, сверля немым укором.
- Марго, если бы действительно существовала реальная опасность, проход к маяку просто закрыли бы на ближайшие несколько часов, пока не закончится буря, - опять этот тон, словно объясняет очевидные вещи. - А тут всего лишь предупреждение и рекомендация - максимум волной до колен окатит, ну...
- Да я понимаю... - я отвела взгляд, не пытаясь больше говорить громко - всё равно прочитает по губам. - Пошли, если уверен...
Не желая спорить, сделала шаг в попытке обогнуть его...
Никита внезапно поднял руки, обхватил ладонями мои плечи. Сжал пальцы, впиваясь ими в замерзшую кожу...
От неожиданности замерла, подняла испуганные глаза. Только бы не начал говорить о том, что ему не нужны мои одолжения...
- А ты уверена, Марго? - он действительно спрашивал, не утрируя и не пытаясь язвить.
Почему-то улыбнулась, внутренне выдыхая от облегчения...
- Уверена. Но если что-то пойдёт не так - это ты меня сюда потащил...
Он усмехнулся в ответ. Не могла не заметить, как в его глазах отдалённо вспыхивают те самые искры, которые уже давным давно не зажигались в мою сторону... Не яркие и очевидные огоньки, а лишь бледные тени, но даже сам факт их наличия неожиданно вызывал в груди непреодолимую ноющую тяжесть, давая возможность почувствовать себя хоть немного интересной и... не бесполезной. Да, у Никиты, как и у меня, сейчас просто нет возможности выбирать себе компанию по душе, но уже то, что он не сильно против моего общества, невероятно приятно...
- Всё будет хорошо, - муж скептически нахмурил брови. - Ну а если нет - зато вместе утонем, в один день, - он мрачно ухмыльнулся. - Разве не об этом ты всегда мечтала?!
- Придурок, - процедила сквозь зубы. - Я всегда на счастливый конец надеялась, а не на вот это вот... И у нас дети! И...
- Да я пошутил, Рит! - Никита примирительно поднял руки, выпуская меня из объятий и старательно не показывая раздражения. - Давай решай...
Поджала губы, с сожалением осознавая тот факт, что мы снова чуть не поругались. Мысленно хватаясь за соломинку, недовольно прошипела:
- Решили уже. Пошли.
Он на несколько секунд задержал нечитаемый взгляд на моём лице. Пожал плечами, словно соглашаясь с тем, что последнее слово было моим, развернулся к маяку. Не глядя протянул мне руку...
Со вздохом вцепилась в горячую ладонь, приподняла мокрый подол, побрела рядом с мужем, в глубине души искренне надеясь, что он сможет меня удержать, если очередной порыв холодного мокрого ветра собьёт меня с ног...
Пугающее, волнующее ощущение - наблюдать за тем, как перед глазами вырастает древняя исполинская башня, затмевающая весь окружающий пейзаж. И я действительно не могла отрвать от неё взгляд...
Снаружи маяк был покрыт слоем крупной серой штукатурки, вполне современной по меркам столетий, однако сейчас она частично отвалилась, обнажая тёмные щербатые камни первичной кладки. Отверстия крошечных окон, перекрытых толстыми деревянными рамами, начинались лишь с середины стены и казались подслеповатыми и захламлёнными, зияя сломанными перекладинами. По верхнему краю башни шла узкая открытая смотровая площадка, ограждением которой служил кривой металлический парапет из толстых ржавых прутьев. Следы этой безжалостной ржавчины просматривались по всему периметру стен - грязно-коричневые потёки ярко выделялись на светлой штукатурке, но совсем не были заметны на каменной поверхности. Но больше всего поражали объёмы всей этой конструкции - маяк словно упирался макушкой само небо, разрезая слои атмосферы и устремляясь ввысь...
Как ни странно, но здесь, у самого подножия, волны не будоражили слух так сильно, сливаясь в какой-то общий фоновый гул. А может, шторм всё-таки изменил направление и решил пройти мимо? Хотелось бы...
Ворота, ведущие внутрь, оказались распахнуты настежь. Туристы и экскурсионные группы неспешно покидали это место, оглядываясь в попытках запечатлеть в памяти и на снимках это незабываемое зрелище, в то время как мы, напротив, настойчиво шли к этой величественной крепости. Чёрт, неужели мы правда одни такие идиоты? Похоже, что да...
Небольшая комната первого этажа не имела окон. Здесь, в свете распахнутых дверей, виднелась лишь лестница, круто уходящая спиралью вверх... А в вышине, от которой невольно кружилась голова, пространство резали лучи света, идущие от маленьких сквозных отверстий...
Отгоняя от себя страхи и предрассудки, ступила внутрь следом за мужем. Поёжилась от холода и вибрации звуков - настоящий каменный мешок...
Никита, не задумываясь, прошёл вперёд. Легко запрыгнул на лестницу, подёргал массивные перила, тоже задрал голову...
- Ну пошли, Рит!
Выдохнула. Снова подобрала мокрое платье, направляясь следом за ним по каменному полу, от которого даже сквозь подошвы обуви тянуло сыростью и холодом...
Поначалу было действительно страшно. Ступени, казалось, парили прямо в невесомости, хотя я прекрасно видела массивные крепления, идущие от стен. Воздух почему-то стал тяжёлым и спёртым, полумрак давил на глаза. Ноги дрожали, когда приходилось делать очередной шаг, и я двумя руками цеплялась за перила, боясь оторваться от них хоть на секунду. Взгляд то и дело устремлялся вниз, где остался просвет открытых ворот, отдаляющийся с каждым поворотом лестницы...
Но, вопреки всем этим дискомфортным ощущениям, в груди росло и ширилось невероятное чувство - щемящая смесь осознания того, что нынешняя отчаянная вылазка - то единственное, что останется в моей памяти как светлое и интересное приключение за весь этот чёртов отпуск, что обязательно нужно запомнить эти моменты, что главное - ничего не испортить...
Никита тоже стал серьёзным, всё чаще хватался за стену и поглядывал вверх. Скорее больше от нетерпения, но и ему наверняка было некомфортно в этом замкнутом пространстве...