Глава 8

К республиканскому театру я, как и оговаривалось, прибыл за час до начал премьеры. К этому времени главные двери театра распахнулись и немногочисленные посетители чинно принялись заходить внутрь, чтобы до того как откроется зал снять с себя верхнюю одежду и выпить вина.

Виталина, как и положено всякой знатной девушке немного опаздывала.

«Интересно, а она не будет стесняться идти в театр неизвестно с кем? — подумал я — Все же публика здесь очень авторитетная. Простых людей не наблюдаю».

Осмотревшись по сторонам в поисках спутницы, я неожиданно заметил знакомую девушку, которая с улыбкой на лице уверенно шла в театр. Это была красивая, стройная блондинка в легком бежевом пальто и такого же цвета берете, который ей невероятно шел. На премьеру она шла в платье, позволяющем оценить стройность ног, а средних размеров каблук лишь подчеркивал их длину.

Почувствовав взгляд, девушка посмотрела на меня и, на мгновение, сбавила шаг, а затем справившись с легким удивлением и подошла ко мне.

— Здравствуй, Иван — поздоровалась она — Удивлена увидеть тебя здесь. В прошлую нашу встречу ты не выглядел человеком, который посещает данные заведения.

«Мимо не прошла. А ведь могла сделать вид, что не признала едва знакомого человека. Но воспитание не позволило. Что же, еще один плюс ей в карму» — подумал я ненароком опуская взгляд на ее стройные ножки и с усилием переведя его налицо, произнес.

— Привет. Какое-то странное у тебя сложилось обо мне мнение. Вроде никаких оснований так думать не давал. Или это предрассудки мага в отношении воина? Считаешь, мне приятней проводить время на полигоне, чем в подобных местах?

— Прости — на мгновение смутилась блондинка — Я не это хотела сказать. Мне казалось молодые парни предпочитают клубы и бары, а не скучные пьесы.

— На самом деле я действительно нечастый гость в театре — признался я.

— Что же ты, в таком случае, здесь делаешь? — с интересом посмотрела на меня Марго — Ждешь кого-то?

— Тебя — подмигнул я ей.

— Это, конечно, приятно слышать — зарделась девушка — Но, думаю, ты сам прекрасно понимаешь, что мы с тобой не пара.

— Республика — это свободная страна! — с легким возмущением в голосе произнес я и, уже нормальным тоном, спросил — Неужели ты одна из консерваторов, которые порицают отношения между магнатами и обычными людьми?

— О! — воскликнула девушка — Ни в коем случае! Я против глупых предрассудков, однако у меня есть понимание, что моим спутником обязательно должен стать маг и желательно не ниже среднего ранга! Так нужно мне и моей семье. А вообще, девушки из магнатских родов очень рано начинают задумывать о замужестве и подобных вещах.

— Это звучит как-то прагматично — заметил я — Словно ты предъявляешь определенные требования. Мол, муж должен быть магом, но не адептом, не бакалавром, не магистром, не доктором и не доцентом.

— Доктором и доцентом вполне допустимо — с улыбкой на лице перебила меня Марго — профессором и архимагом, конечно, тоже. Как целитель уверяю тебя, что у высокоранговых родителей есть большая вероятность появления сильного и одаренного ребенка. Разве кто-то не желает лучшего своим детям?

Не став напоминать девушке про ее имперского отца, имеющего высокий воинский ранг, я произнес.

— Но ты ведь понимаешь, что если начнешь выставлять требования к потенциальному жениху, то в последующем у тебя повысятся аппетиты. Человек — это такое существо, которому всегда мало. Он вечно недоволен тем, что имеет и хочет большего. Сначала ты будешь искать сильного мага, затем решишь, что спутник непременно должен быть молодым. Потом, чтобы еще и симпатичным, родовитым и богатым.

— Такова жизнь — пожала плечами Марго — Ты ведь тоже обращаешь внимание на внешность и ухоженность девушки. Может, еще на какие-то нюансы, которые тебе интересны. А уже из подходящих по параметрам начинаешь выбирать тех, кто нравится и с кем могут завязаться романтические чувства. Мне кажется, что именно так и зарождается любовь.

— Вижу, ты действительно много об этом размышляла — задумчиво произнес я и решил прояснить для себя один момент.

— А что насчет Сергея Островского? Он и сильный маг, и молод, и знатен, и богат. Но ты как-то не была рада его ухаживаниям.

Девушка на мгновение нахмурилась.

— Кое в чем ты прав. Он действительно неплохая партия, но вот его взрывной характер, высокомерие, пренебрежение к людям меня отталкивают. Я не настолько меркантильная, чтобы не замечать подобного. Да и поговорить с ним не о чем. Темы у него какие-то неинтересные. Так что я уверена, что мы с ним не уживемся. Его одержимость быстро сойдет на нет и мне придется страдать в таких отношениях.

— Интересная точка зрения — признал я — Некоторые девушки, с тобой бы не согласились. Заявили бы, что знатность рода и деньги самое главное. Будут они и ты больше не должна будешь напрягаться.

— Я — целитель — улыбнулась Марго — Хочу помогать людям и не боюсь работы. Так что без денег не останусь, да и не в них счастье.

— Ну тут я с тобой несогласен — покачал я головой — Их наличие все же важно. С ними ты чувствуешь себя более свободно и можешь многое позволить. А без денег будешь вынужден разве что выживать.

— Так что? Значит, мне нужно пойти на встречу притязаниям Сергея? — улыбнулась Марго, а затем словно бы спохватилась и с подозрением посмотрела на меня — Эй! А почему я тебе снова все рассказываю?!

— Что все? — позволил себе улыбку я.

— Все, о чем думаю, какого мужа хочу — продолжила хмуриться блондинка и принюхалась — Знаешь. Приятный парфюм. Там, случайно, нет никаких добавок? Феромонов? Или еще чего-нибудь этакого?

— Это ты мне скажи — пожал я плечами — Кто из нас с тобой потомственный целитель и может почувствовать нечто подобное?

Девушка приподняла руку, которая тут же засияла белым призрачным пламенеем, а затем опустила ее.

«Интересное применение магии» — заинтересовался я, а Белянина тем временем произнесла.

— Хм. Странно. Ничего такого нет.

— Это «эффект попутчика» — напомнил я ей про феномен, который мы обсуждали в прошлую встречу.

— Нет. Ведь я-то тебя уже знаю — произнесла недовольная собой Марго.

— Может дело в том, что со мной приятно общаться? — закинул я удочку — И я обладаю теми качествами, которых нет у Сергея?

Марго на некоторое время задумалась, а потом засмеялась

— Знаешь. Кажется, ты прав. Если совместить ваши лучшие качества, то получится очень перспективный жених. Он богатый и знатный маг, а ты приятный и добрый парень, с которым есть о чем поговорить.

Я тяжело вздохнул и похоронным голосом спросил.

— Хочешь сказать, что если бы я был знатным магом, то ты согласилась со мной встречаться?!

— Мы только второй раз встретились — вновь улыбнулась Марго — Хотя если бы у нас было побольше времени, и ты был магом, то может быть у нас что-то и получилось. Но я не уверена. Я могу спокойно об этом рассуждать только потому, что ты на самом деле, не одарен. Вроде как мысли вслух на события, которые никогда не произойдут.

— Да? — приподнял я бровь — А если я признаюсь, что на самом деле являюсь членом какого-нибудь старого рода?

— Да перестань — рассмеялась девушка и неожиданно призналась — Мой отец не имеет дара магии, однако он очень сильный воин в ранге витязь. Если честно то ты чем-то на него похож. Наверное, именно этим обусловлено то, что мы так спокойно общаемся.

— У тебя сильный отец — одобрительно покачал я головой — Только вот дело не в нем, а в нас с тобой. Дай мне шанс. Я докажу тебе, что являюсь магом, а ты оставишь мне свой номер. Идет?

Марго молча рассматривала меня, а затем произнесла.

— Это неравноценная замена. Я не оставляю свой номер всем подряд.

— А я — не все. Я — приятный парень похожий на твоего отца, с которым есть о чем поговорить.

— Все равно нет — не согласилась Марго — Ты действительно интересный, но мы еще мало друг друга знаем.

— Вот и познакомимся поближе — шел в наступление я — Дай мне шанс. Ведь по твоим параметрам я подхожу.

Марго опять замолчала, а затем, наконец, решилась.

— Ладно. Записывай, но только с одним условием.

— С каким же? — заинтриговано спросил я.

— Через несколько дней в спортивном манеже будет фестиваль фэнтези и фантастики. Мне не с кем туда сходить, а одна я идти не хочу.

— А подруги?! — удивился я неожиданному приглашению.

— Они слишком далеки от этого всего и не разделяют подобных увлечений. А я и читать люблю и фильмы такие смотреть.

— Хорошо — согласился я, доставая телефон — Диктуй номер.

Набрав Марго, чтобы она могла записать мой контакт, я нажал отбой и тут же почувствовал чей-то пристальный взгляд.

Моя собеседница тоже насторожилась и мы одновременно посмотрели в сторону небольшого сквера.

— Ты почувствовал? — с интересом спросила она — Может ты действительно маг? Признавайся?

— Очень слабый маг — ответил я, формируя в руке слабое заклинание уровня адепта — Только ты об этом молчи. Договорились? Это секрет.

— Хорошо — с еще большим интересом посмотрела на меня Марго и мы вновь почувствовали пристальный взгляд.

— Чтобы это могло значить — задумалась девушка — И где пропала Лена?

— Так ты сюда пришла с Островской? — спросил я — И как она? Не поменяла своего мнения относительно женитьбы? А то этот недавний скандал с Гаштольдами был слишком уж громким.

— Она очень переживает и хочет отвлечься от всего, поэтому я и попросила меня составить ей компанию — ответила Марго и уточнила — Кстати, а ты с кем идешь?

— С Виталиной — не сочтя нужным скрывать это, произнес я — Она позвонила мне сегодня и внезапно попросила сходить с ней. Только вот что-то она тоже запаздывает.

Марго недовольно приподняла бровь.

— Сначала ты уехал из клуба сразу с двумя девушками. Теперь вот хочешь с Виталиной развлечься и у меня номер телефон вытянул?! Ты что обычный бабник?!

— Что за подлые инсинуации?! — возмутился я — Девушек я просто подвез домой, так как они боялись оставаться в клубе одни. А Зареченская сама меня пригласила. Я, знаешь ли, в театре сто лет не был! Так почему бы не составить девушке компанию. Ты, кстати, по сторонам оглядись, здесь принято приобщаться к культуре, а не к девушкам приставать. Совсем неподходящее место.

— Что-то я тебе не верю — несколько расслабилась Марго, перестав сверлить меня подозрительным взглядом и я решил развить успех, переведя разговор к шутке.

— Я честно с Виталиной впервые за эти дни разговаривал. Думаю, что ей просто не с кем было сходить на пьесу и она внезапно вспомнила про такого замечательного, спортивного, красивого, достойного, умного и невероятно скромного парня как я.

— Скромного? — засмеялась девушка.

— Невероятно скромного — поправил ее я и затем добавил немного искренности — А что до твоего номера, так я его честно заработал и с удовольствием составлю тебе компанию на фестивале. Ты мне действительно очень понравилась. Какая-то ты добрая, умная, красивая и вся такая светлая, что ли. Поэтому как минимум просто хочется еще с тобой пообщаться.

— Не светлая, а белая. Я же Белянина. Ты совсем забыл? — смутилась девушка и перестань мне льстить.

— Ну что ты — улыбнулся я, глядя ей в глаза — Это не лесть, а констатация факта. Я так чувствую и уверен, что тебе это известно.

«Порой, правда самое действенное оружие» — подумал я, проследив как оттаяла девушка.

За разговором мы чуть не пропустили Островскую, которая уверенно подошла к нам и обратилась к Марго.

— Я вижу, ты времени зря не теряла.

— Привет, Елена — посмотрел я в сторону девушки и она удивленно приподняла бровь.

— Ты следишь за нами?! — спросила она.

— Нет. Пришел посетить сосредоточие культуры. Приобщиться, так сказать — ответил я.

— В таком случае пойдем с нами — перестав настороженно смотреть, произнесла Елена.

— К сожалению, вынужден отказаться — ответил я и тут же пояснил — Буду ожидать свою спутницу здесь.

— Ясно. В таком случае не будем тебя компрометировать — улыбнулась Елена и они вместе с Марго направились внутрь здания.

Несколько наивная блондинка рассказывала подруге, что я дожидаюсь здесь Виталину, а мне казалось, что та и так все знает. Слишком уж много случайностей. Желание Островской развлечься и выбор в спутницы Марго, мое внезапное приглашение Заберезенской и их взаимное опоздание.

«Неужели Елена не могла пойти в театр с Виталиной? И как им удалось независимо друг от друга получить билеты на одно и то же представление. Да и взгляд этот, со стороны сквера, меня тоже смущает. Неспроста это все» — подумал я.

За пятнадцать минут до начала пьесы, наконец появилась Виталина.

— Хороший костюм — без лишних приветствий произнесла она оценив мой внешний вид и подойдя ближе взяла меня под руку — Пойдем. Скоро уже начало.

«Было бы странно полагать, что она будет извиняться за опоздание — мысленно усмехнулся я, уверенно повел спутницу за собой — Хотя, чует мое сердце, что задержалась она неслучайно».

Перекидываясь ничего незначащими фразами, мы вошли в здание театра, где я помог Виталине снять пальто, а затем передал в гардероб и свою верхнюю одежду. До начал пьесы мы даже успели выпить по бокалу вина и отправились в зал.

— А ты не такой простак, как я думала — тихо заметила спутница, когда мы заняли свои места — знаком с этикетом, имеешь отличные манеры, держишься хорошо. Где всему этому научился?

— Ну так ты же сама сказала повторить правила поведения в театре — пожал плечами я — Вот я так и поступил.

Судя по взгляду, Виталина этому заявлению не поверила, но прозвенел звонок и у меня появился благовидный предлог перевести взгляд на сцену.

Пьеса состояла из двух актов. Она была про незамужнюю девушку по имени Павлинка, которую родители хотели выдать за хорошего жениха. Сама будущая невеста была влюблена в обычного учителя. Молодой человек был открытым, умным и прогрессивным, однако обладал вопиющим, по мнению родителей невесты, недостатком — был бедным. Не желая мириться с происходящим, мать и отец высказывались против подобного союза и хотели, чтобы дочь обратила внимание на богатого магната Быковского. Последний, в отличие от учителя, был заносчив, хвастлив и очень высокомерен.

Осознание, что Павлинке больше по нраву обычный учитель сильно его разозлило и вынудило написать донос, дабы избавиться от конкурента. Когда ему это удается, довольный собой Быковский ночью направляется под окна красавицы.

В это время, разозленная упреками родителей Павлинка решает сбежать из дома к своему любимому и, собрав вещи с фамильными драгоценностями, бросает их в окно.

Услышав шум мать и отец проснулись и поспешили в комнату дочери. Схватив ее за ноги, они предотвратили побег, а после, заметив на улице Быковского, обвинили его в мошенничестве и попытке похитить их кровиночку.

Возмущенный происходящим магнат заявил, что учителя арестовали и Павлинка, услыхав дурные вести, потеряла сознание.

В перерывах между актами мы с Виталиной прогулялись по зданию театра, выпили вина и пообщались. В данной обстановке и в присутствии большого количества влиятельных людей Заберезенская вела себя, словно примерная девушка. Ни единого лишнего взгляда или намека на пошлость. Все чинно и благородно. Кстати, ни Марго, ни Елену я потом так и не встретил. Однако после окончания пьесы, все же произошел небольшой казус.

Когда мы со спутницей получили верхнюю одежду и, приведя себя в порядок, двинулись к выходу Виталина сильнее, чем обычно сжала мою руку и восхищенно произнесла.

— Вот это да! Ты посмотри! Это же сам Алексей Цыбулькин! Очень популярный актер из империи! Не думала, что он гостит в нашем городе.

Повернув голову, я тут же поймал удивленный взгляд стоящего в окружении людей знакомого моложавого мужчины в модном костюме. Который, как я вспомнил, был министром культуры империи и я даже как-то пересекся на заседании совета безопасности.

Судя по всему, он тоже меня узнал.

«Блин только бы он ничего не ляпнул! — не желая разрушать свою легенду, подумал я — Главное, чтобы не обратился по титулу или имени рода».

Видимо, что-то заметив на моем лице актер понятливо улыбнулся и кивнул.

— Иван Егорович, мое почтение.

— Алексей Александрович — также поздоровался я и мы продолжили движение.

Выйдя на улицу. Виталина некоторое время молчала, а затем остановилась, дернула меня за руку и, посмотрев в глаза, спросила.

— Да ты кто такой?!