19

Как назло, именно в этот момент, пока я даже не представляла как выкрутиться, дворецкий доложил о приезде Герхарда. Естественно, Трис изъявила желание пообщаться с женихом подруги. И, словно специально, первой же темой, которую поднял Герхард после приветствий, оказались наши наряды.

– Когда ты определишься с платьем, уведоми меня, пожалуйста, о деталях. Я бы хотел подобрать свой костюм в тон к твоему, чтобы мы гармонично смотрелись, – заботливо попросил жених.

Как по почкам ударил. Я даже, не сдержавшись, тяжко вздохнула.

– Всё в порядке? – тут же уловил моё настроение Герхард.

– Нет, – честно ответила я. – Я совершенно забыла, что столичные ателье отказываются со мной работать.

– Почему? – не на шутку изумился жених.

Видимо, ему такое и в голову не могло прийти. Мне, впрочем, тоже. Ни одна модистка не решается работать с внучкой герцога. Это даже звучит смешно.

– Негласный приказ кронпринца, – попробовала я ответить уклончиво, но у жениха только брови вверх поползли.

Ладно, кота в мешке, похоже, уже не утаить! Пришлось объяснять подробно, раскрывая чёрные пятна на моей репутации:

– Когда его высочество выбрал в невесты другую девушку, я слегка осерчала. Я не собиралась никому вредить, но хотелось немного отвести душу. Знаешь же чесоточный порошок? Я подкупила одну из сотрудниц ателье, чтобы она обработала им платье нынешней кронпринцессы на помолвку. Пообещала ей зажиточного мужа – на меньшее она не соглашалась. Никто даже не должен был ничего заметить! Ну, почесалась бы невеста как обезьянка мне на потеху – ну что с того? Но был один нюанс… Я-то привыкла, что на такие мероприятия шьют тяжёлые наряды, под которые обязательно надевается корсет. И количество порошка рассчитывала именно на этот вариант.

– Но её высочество была в весьма лёгком платье, на новый манер, – безошибочно вспомнил Герхард.

– Увы, – горестно вздохнула я. – К счастью, зуд на празднике не проявился. Я уже подумала, что подкупленная девушка струсила, однако та заверяла, что всё выполнила в точности. На всякий случай я уговорила её взять выходные на ближайшие дни, и не зря. Что там началось… В общем, мне пришлось достать ей фальшивые документы, купить лавку где-то в глуши и помочь со сватовством, чтобы из-за моих действий она не осталась в накладе. Дороговатая вышла шалость, но я своих людей не бросаю.

– А ты рисковая девушка, – заметил Герхард.

Это была самая тактичная реакция на столь скандальные подробности моей биографии.

– Полагаю, объясниться ты не пыталась? – с любопытством поинтересовался будущий муж. К счастью, его история больше повеселила.

– Я даже не представляю, как бы это выглядело! – закатила я глаза. – «Извините, пожалуйста, я не хотела напакостить так сильно, я планировала поменьше!» Конечно, в приватной беседе с кронпринцем я чем только ни клялась, что действовала без особо злого умысла… Но хозяйке того ателье на глаза предпочитаю не попадаться.

– А я говорила, что идея дурацкая, – подала голос Трис, когда я закончила.

– Если идея дурацкая, то надо было её вообще не озвучивать, а не объяснять через неделю, что ты пошутила, – проворчала я.

Между прочим, мне такое и в голову бы не пришло, если бы Трис случайно не ляпнула. Я, конечно, сама виновата, сперва делаю, потом думаю… Но она что, не знает меня что ли?