33

В принципе, меня всё устраивало. И даже то, что Герхард помогает деду всё больше – это снимало с меня лишние обязанности. Однако дед всё смотрел на нас, смотрел… И за очередным ужином выдал:

– Молодёжь, я, конечно, ценю, что вы меня опекаете, но хватит сидеть в четырёх стенах – сходите-ка на свидание! Чтоб я вас завтра весь день не видел!

К тому времени зима уже полноценно вступила в свои права, и снега намело столько, что, ступив не туда, я могла провалиться по колено. Все интересные выставки я уже посетила, парочку даже с Герхардом. Билеты в театр было за день не достать. Мы даже недавно объездили все приюты и образовательные организации, которым я оказывала поддержку. В ресторации, что ли, весь день сидеть?

Но спорить было бесполезно – оставалось что-нибудь придумывать.

К счастью, для этого герцог оставил нас в гостиной наедине. Чем заняться прямо сейчас, я знала. Но вот как провести целый свободный день? За окно я глянула, кажется, излишне печально.

– Ты не очень любишь зиму? – поинтересовался Герхард с какой-то странной тоской и бережно довёл меня до кушетки.

Сперва он сел сам, а затем устроил меня у себя на коленях так, чтобы я не отвлекалась на погоду.

– Зима для меня всегда пора отдыха, – пожала я плечами, обвив шею жениха руками. – Земля отдыхает под снегом, а я хочу под одеялко. А тебе нравятся холода?

– Я же всё-таки маг льда, – напомнил он ласково, и мне даже стало немного неловко.

Он-то наверняка знает множество интересных мест для зимнего отдыха, а я словно бы его ограничиваю. И кажется, что жених прячет какую-то сторону себя, боясь, что не угодит. Не дело это, конечно, особенно если я хочу отвадить всех конкуренток.

– У тебя есть идеи, куда завтра идти? – спросила я с внезапным энтузиазмом.

– Идея-то есть, – задумчиво ответил Герхард. – Но, возможно, проще посидеть у меня, а герцогу сказать, что гуляли. Под одеялком, конечно, не получится – матушка дома, она не поймёт, хотя я бы не отказался.

– А почему ты сомневаешься и не предлагаешь свой вариант досуга? – тут же зацепилась я.

Не в пасть же крокодила он предлагает лезть – в такую погоду крокодилы не водятся.

– Примерно по тем же причинам, по которым ты не хотела идти со мной по грибы, – хмыкнул жених. – Специфичное развлечение. Я иногда езжу по выходным кататься на санях в пригород. Меня уже пару раз звали в этом сезоне, но я один по некоторым причинам не хочу там появляться.

Я хотела спросить, по каким же. Но потом сообразила, что, видимо, там будет кто-то из его бывших любовниц. Или из тех, кто желает стать будущими.

Вздохнув, я решила не заморачиваться. В конце концов, если пытаться не столкнуться с любовницами моего жениха, то только в лес ходить и можно. Наоборот, надо радоваться, что без меня он сам в такие «опасные» места не суётся.

– Там же есть, где погреться, если я замёрзну? – к удивлению Герхарда, спросила я.

– Да, разумеется. Если тебе не понравится, можно посидеть в местной таверне за кружечкой чего-нибудь горячего.

– Вот и прекрасно! – решила я, уже загоревшись. – Значит, завтра кататься. По какому тракту выезжать и где встречаться?

– По тому, что на автономное графство Фригус, ближе к моему дому. Но выехать надо хотя бы в десять, дорога займёт около часа.

Ага, значит на спорные земли между Аква и Аиром.

– Тогда я за тобой заеду в половину десятого, чтобы ты не маялся и не вставал в несусветную рань, – предупредила я, и Герхард не стал спорить.

А я внезапно почувствовала небывалый эмоциональный подъём. Казалось, постепенно жених приоткрывает мне что-то личное, и я безумно хотела воспользоваться шансом узнать его ближе.