35

Когда мы оказались на месте, там уже собралась компания молодых людей. Трое мужчин и три женщины, двух из которых я к своему неудовольствию узнала. Хотя понятия не имела, как сюда могло занести ту самую Селену, которая хвасталась удачной свадьбой сестры у нас на помолвке, и фрейлину кронпринцессы Ангелину. Все, кстати, были без шапок, но девушки ограничились весьма скромными причёсками.

– Какие люди! – воскликнул высокий темноволосый мужчина, как только Герхард выскочил из экипажа.

– Мы уже думали, что не увидим столь примерного семьянина! – поддержал его низенький блондин.

А потом жених помог мне выбраться из кареты, и они как-то сразу поперхнулись, закашлялись и, кажется, потеряли дар речи в плохом смысле.

– Добрый день, леди Мэган! – изумлённо поприветствовала меня Ангелина. – Не ожидала вас здесь встретить.

– Добрый день всем! – ответила я, стараясь сгладить неловкость. – Герхард только вчера рассказал мне об этом месте, и мы спонтанно договорились поехать!

– Приветствую! – тут же взял себя в руки высокий темноволосый мужчина. – Болеслав Карбо. Надеюсь, всё ещё друг вашего жениха.

– Друг-друг, куда ты денешься, – отшутился Герхард.

– Рад знакомству, леди Мэган. Кароль Сторм, – поклонился низенький блондин. – Я тоже имею честь давненько дружить с Герхардом.

– Очень приятно, – улыбнулась я, отчего-то желая произвести приятное впечатление.

Честное слово, хватит мне того, что двое из присутствующих считают меня мегерой.

– Здравствуйте, леди Мэган, – взяла слово красивая девушка с длинной золотой косой ниже пояса. – Меня зовут Кайя Близард. У нас с Герхардом тоже очень близкие отношения, ещё с самого детства.

Меж тем жених, словно невзначай приобнял меня за талию и прижал к себе поближе. В случайные совпадения я не сильно верила, поэтому сразу сделала для себя заметку: не двое, а трое из собравшихся считают меня мегерой.

Ох уж этот женский коллектив! Я с этой девушкой вообще не знакома, даже не помню, что у неё за семья. Бароны, виконты? А она уже заочно меня невзлюбила.

К счастью, сопровождающий Кайю брат Николас никаких лишних чувств ни к Герхарду, ни ко мне не питал и просто довольно рассеянно представился. Кажется, он здесь оказался исключительно по настоянию сестры. Зато Селена, пусть и умерив пыл после объявления меня наследницей, попыталась поддеть:

– Не думала, что вы увлекаетесь чем-то подобным, леди Мэган.

– Почему же? – тут же откликнулась я.

Терпеть не могла, когда кто-то пытался намекнуть, что дело или увлечение мне не подходит. Я сама способна решить, чем хочу заниматься, а чем нет!

– Вы всегда такая степенная, – пожала она плечами, – не вяжется с вами катание на санках. Кажется, словно вы для этого слишком благородны.

Бровь я вздёрнула непроизвольно. Если это был намёк на то, что Герхард мне не ровня, то странный. Одновременно она опускала и себя, и всех присутствующих. Но больше всего меня смущало то, что в словах Селены не было наигранности.

Взяв себя в руки, я лучезарно улыбнулась и пояснила:

– Всегда надо пробовать что-то новое. У меня весьма нестандартные увлечения!

– Если для вас это окажется слишком, – воспользовалась возможностью Кайя, – всегда можно полюбоваться пейзажем из домика на вершине или посидеть в таверне у подножья. Герхард, конечно, останется без пары, но вы не беспокойтесь, мы что-нибудь придумаем.