8

– Так давайте не мудрить – сводите меня по грибы, – весело предложил Герхард, и я сперва не поняла:

– Вы шутите?

– Я довольно серьёзен.

– Не самое… чистое занятие, скажем так, – предупредила я с усмешкой.

Увлечение было, мягко говоря, на любителя. Ещё в подростковом возрасте я поддалась на уговоры и сводила лучшую подругу. Она визжала при виде гусениц, плакала от того, что случайно зацепила паутину и вообще испортила мне всю «охоту». Пришлось её возвращать, успокаивать и приводить в приличный вид – узрев себя в зеркале перепачканной в земле и лохматой из-за случайных веток, она страшно разревелась. С тех пор мы с ней не общались, а о некоторых своих интересах я предпочитала другим не говорить.

– Знаете, леди Мэган, если очень нужно будет, я и в дымоход залезу. Нам же необходимо, чтобы герцог Терра не задавал лишних вопросов? А так он вспомнит свою молодость, проникнется ко мне симпатией. Лично я вот не представляю, кто из ваших потенциальных женихов полезет в лесную чащу не на охоту.

Полезть-то может и полезут, если будут знать, что после этого станут ближе к герцогскому титулу. Другое дело, с каким настроением они оттуда вылезут… И как поведёт себя в лесу сам Герхард, мне тоже было безумно интересно. В конце концов, я собираюсь за этого мужчину замуж. Надо же знать, на что рассчитывать в сложной жизненной ситуации. Спасут меня от гусеницы, убегут с криками или вообще за шиворот насекомое засунут.

– У вас есть подходящая одежда? – поинтересовалась я, пока что не дав согласия.

– Займу у камергера.

По крайней мере в парадном он туда лезть не планирует – уже хорошо.

– Почему вы сомневаетесь? – с азартом подначил меня будущий муж. – Мне действительно интересно. Я пробовал разнообразные развлечения, но собирательством ещё не занимался. Экзотика! К тому же мне любопытно, действительно ли в таких прогулках можно найти что-то романтичное.

В этот момент я вспомнила свою бывшую подругу, и представила, как Герхард, всё-таки найдя что-то романтичное в нашей прогулке, решит впечатлить какую-нибудь любовницу. Пауки, гусеницы, мошкара… Это будет забавно.

Невольно улыбнувшись своим мыслям, я согласилась с планом. В конце концов, я решительно ничего не теряла. В худшем случае мне придётся перед концом прогулки дать Герхарду прийти в себя на каком-нибудь пеньке.

– Уговорили, – улыбнулась я, переворачивая ткань и закрепляя нитку, чтобы сменить цвет. – После завтрака отправимся. Теперь главное, чтоб дождь не пошёл.

– Не будет, – покачал головой Герхард.

Я хотела узнать, откуда такая уверенность, а потом вспомнила, что он вообще из водный магов же. Ледяной, но, видимо, всё равно такое чувствует.

Новая нить меж тем ловко скользнула в игольное ушко.

– Позволите посмотреть на вашу работу? – внезапно попросил будущей муж, а я лишь вздёрнула бровь.

– Вы можете подойти, но прерываться специально я, с вашего позволения, не буду, – уведомила я, и без того опасаясь, что не успею закончить за время отдыха.

В конце концов, мы сюда приехали ради дела, но картину очень хотелось завершить. Я планировала украсить ей свою комнату, а старую работу с лебедями, которая мне уже слегка надоела и не вызывала прежнего восторга, подарить императрице. Только раму обновить.