Глава 2

В чае медленно кружилось молоко, постепенно растворяясь и приобретая однородный цвет. Я, отложив ложечку в сторону, с интересом рассматривала причудливый танец жидкостей и невольно сравнивала их с тем, что творила ночью, когда Саша был в гостях. Ведь выходило, что мы тоже в некоторой степени слились, и я очень надеялась, что придём к результату, которого я так желала.

— Если ты продолжишь делать такое лицо, я тебя чем-нибудь стукну! — пригрозила подруга, уже минут пятнадцать требовавшая подробностей моего внезапного отъезда из «Причала».

Закусив губу, я виновато взглянула на неё. Не могла я о таком рассказать как на духу. Как минимум нужно собраться с мыслями, а они с самого утра у меня в ужасе разбегаются, как тараканы при включенном свете.

— Ну-у-у-у?! — протянула снова, заметив, что я оттягиваю подробности.

— Меня отвезли домой, — тихо сообщила я.

— Это мы уже выяснили.

Катя сложила руки на груди. Тут-то я и поняла, что кто-то не намерен отступать.

— Дальше, что было?

— Поскольку я перебрала шампанского, то решила воспользоваться твоим советом и… я пригласила его к себе.

У Лариной чуть глаза от удивления не выпали, когда я закончила фразу. Она мгновенно вскочила со стула, открыла холодильник и достала бутылку чего-то явно крепкого и не очень уместного в одиннадцать утра.

— Подожди, не продолжай. Чувствую я, — она открыла бутылку и плеснула в пузатый стакан янтарной жидкости; по кухне тут же расползся аромат выдержанного где-то далеко отсюда напитка, — что такие подробности на трезвую голову принимать на веру нельзя.

Я только плечами пожала в ответ. Лгать ей не стану. Всё равно ей, как никому другому, известно, что это выходит мне боком.

— Я переспала с ним, воспользовавшись твоим лубрикантом для беременности.

Пожалуй, зря я сказала это в тот момент, когда она пыталась залпом осушить стакан. Алкоголь брызнул наружу, а Катя закашлялась, как курильщик с раком лёгких в третьей стадии.

— Уварова! — прохрипела подруга. — Убить меня решила? Не могла получше момент выбрать?!

Убить, может, и не хотела, но вот решение пить в такой ранний час умертвила, как заправский ниндзя. Без особого шума и лишних вопросов.

Ларина отставила стакан с бутылкой в сторону и, переведя дух, посмотрела на меня. Во взгляде можно было прочесть укор, но я знала, что для подруги это в какой-то степени подвиг.

— Ну ты даёшь! Я не ожидала от тебя, честное слово!

Я с сомнением покосилась в ответ:

— Именно поэтому всякий раз уговаривала меня найти парня?

Она махнула рукой, села на стул и придвинулась ближе:

— Да какая разница, будь оно неладно! Лучше скажи мне, как это было!

Вздохнув, я покачала головой. Ларина неисправима. У неё пунктик на мужиках. И как мы только дружим, я понять не могу? Мы же абсолютно противоположных взглядов. Она во многом даже мою мать напоминает, но у меня не было и нет к ней отвращения на этой почве. Подругу я искренне люблю.

— Уварова! — рявкнула она, отчего я чуть со стула не грохнулась. — Прекращай думать и начинай рассказывать! Удалось сделать всё без средств для предохранения?

Кивнула, чувствуя, как начинают гореть щёки.

— Сказала, что презервативам предпочитаю препараты.

— И даже не икнула? — с сомнением спросила подруга.

— Не успела. В ванную умчалась.

Катя рассмеялась, хлопнув ладонью по столу, отчего разлился чай. Тот самый, с молоком. Затем замерла и уже без тени веселья уставилась на меня:

— Погоди. Так он не знал, что ты девственница? И что? Как? Как ты объяснила кровь, боль, слёзы и прочее?

— Месячные, гормоны, шампанское, — развела я руками.

— И поверил?

— А у него был выбор? — усмехнулась я, поднявшись, чтобы взять тряпку и вытереть последствия чужого эмоционального всплеска. — Даже если не поверил, это не его дело.

— И почему я не удивлена? Вечно ты к мужикам относишься так.

— Как? — вскинула я бровь, не понимая о чём речь.

— Так, будто их нет в природе. Ты же переспала с шикарным экземпляром, но сразу после выставила за дверь.

— Это была твоя идея.

Катя сложила руки на груди, а её взгляд вдруг стал укоризненным.

— Моя идея заключалась в том, чтобы ты себя парня нашла, а не быка-осеменителя.

Я поморщилась и убрала тряпку на место, после чего села на стул и зло уставилась на подругу, ткнув указательным пальцем в её сторону:

— Ларина, это была твоя идея! Твоя и ничья больше. И после четвёртого бокала шампанского она показалась мне очень даже здравой!

Кто вообще мог подумать, что я и идеи Кати сойдутся в одной точке? Пожалуй, шампанское теперь навсегда вычеркнуто из списка допустимых алкогольных напитков. По крайней мере, в компании мужчин.

— Исключительно ради интереса спрошу. Что будешь делать, если ничего не вышло?

И вот тут я даже помрачнела слегка. Очень надеюсь, что подобное жертвоприношение не прошло даром. Повторять опыт я не стану. Даже если это снова будет Саша. Ни за что.

— Буду следовать плану «Б».

Но я почему-то ни капли не сомневалась, что моя крошка уже со мной. Теперь всё будет иначе.

— Ты матери-то сообщишь?

Казалось бы, невинный вопрос. Простой, человеческий, не предвещающий ничего плохого. Но Катя прекрасно знала, какова будет моя реакция, и всё равно осмелилась его задать, хотя понимала, что я сорвусь.

— Нет! — рявкаю я, озверев в одну секунду. — И ты молчать будешь, Ларина. У этой женщины нет дочери и внуков не будет!

Подруга хмыкнула, подняла руки в знаке капитуляции, но промолчала, хотя я знала, что она хотела сказать. Она каждый раз пытается мне это донести, но я никогда не признаю женщину, что сломала меня ещё ребёнком.

Такой человек, как Уварова Анжелика не может быть матерью мне и бабушкой моим детям. Такой человек, как она, погрязла в разврате и даже спустя двадцать лет не собирается оттуда выбираться.

— Да уж. Что б её и в аду черти драли, — усмехнулась девушка, внимательно на меня посмотрев. — До сих пор не понимаю, как ты такая интересная у неё получилась.

Я не ответила. Характер и поведение человека определяют не биологические родители.

***

— И чё это ты такой хмурый с утра? — спросил Стрела, закрывая свой шкафчик. — Ещё со свадьбы свалил куда-то. Я думал, мы до утра бухать будем, а в итоге самые крепкие и свободные в ночь и остались.

Ну да. Планы немного изменились ещё в ЗАГСе, когда увидел свою маленькую добычу.

— Извини, братан, — усмехнулся, хлопнув его по плечу. — У меня появились другие планы. Дем не в обиде?

— Да видел он твои неожиданные планы, — заржал Андрюха. — Стойку уже под марш Мендельсона сделал.

— У меня отличный нюх, хороший вкус и быстрая реакция.

Стрела не ответил. Посмеиваясь, пошёл на выход, где уже начиналось утреннее построение. Каст приветственно кивнул, когда мы подтянулись в строй, и тихо дал знать, что Гвоздь сегодня не в духе.

Похоже, снова с женой неладно что-то. Наверняка, лютовать опять будет на тренировке.

— Взвод, равняйсь! Смирно! Командиру первого отделения доложить о наличии личного состава.

Гвоздь вышел из строя, отдал очередные «Равняйсь! Смирно!», а после пошёл отчитываться Польцу.

Я же в это время задумался о том, как пролетели эти выходные. Казалось, ещё вчера вычленил её фигурку из толпы. Ещё вчера сжимал в объятиях, а сегодня уже стою здесь. Но где-то между этими моментами я потерял целый день.

Если подумать, то ничего особо не делал. Валялся в постели, а вечером словился с Ярычем в баре. Пить не пил, но всё как в тумане. Словно выпал из реальности.

О чём мы говорили? Да вроде ничего особенного. О бабах, о предстоящих соревнованиях, о чеченских альфовцах, которых уделать ни в жизнь не получится. Но я постоянно вспоминал о ней. О том, как правильно она ощущалась. О том, как сладко стонала. И о том, как стрёмно я себя чувствовал, когда обнаружил кровь.

Я реально подумал, что она девственница.

Нет, если прикинуть, то я в первый же миг распознал её неопытность в отношениях. Как зажато она себя вела, сутулясь от заинтересованных взглядов мужчин. Как сторонилась с ними беседы. Как пыталась от меня отделаться.

Был не слишком удивлён, когда пригласила к себе, но ошеломлён, когда заявила, что не терпит презервативов. Разве неопытные девушки в подобных вещах разбираются?

И она была такой напряжённой, такой узкой, тугой. Я немало усилий приложил, чтобы её расслабить в процессе, и даже добился успеха.

Но кровь…

Зачем девственнице лгать? Все знают, что первый раз — это боль.

Не понимаю. В том числе и того, как стремительно она выставила меня за дверь. На моей практике подобного никогда не случалось.

Вздохнув, дослушал доклад командира отделения, а когда тот вернулся и отдал приказ разойтись, свободно хлопнул по плечу Сору.

— А ты чего такой хмурый с утра?

Брат только рукой махнул, а я вдруг вспомнил, как он Виноградову в машину сажал. Не исключаю, что продолжение вечера у него было интересным. Как и у меня.

Весь день тянулся, как резиновый, пока Батя не вызвал к себе на ковёр. Никто даже не догадывался зачем, но, как выяснилось, то была внеплановая оперативка. Старый даже свою рабочую папку взять не успел, как нас ошарашили сводкой по соревнованиям.

Список претендентов на командировку Старый огласил сразу, на что Батя одобрительно покачал головой. А мне вот совсем не нравилась идея ехать. Мы только недавно вернулись с Кавказа, где сложный марш-бросок совершили. Давненько уже настолько не выкладывались, что даже выстрелы в тылу лагеря показались невинными петардами в Новый год.

— Начало соревнований через восемь дней. Готовьтесь.

— Есть готовиться, — отчеканил Старый и окинул нас насмешливым взглядом.

Уверен, наши кислые физиономии его несказанно порадовали. Мне аж на смену захотелось: жить в лагере пару месяцев и в ус не дуть. Да кто ж нас отпустит в связи со сложной обстановкой?

От Арестова мы сразу отправились на площадку, где зверствовал Польц, чем попортил настроение всем бойцам. Сбрасывать пар пришлось на рукопашке.

И вроде бы день был самым обычным. Ничего не выбивалось из ряда будней. Но внутри было не так, что-то невероятно раздражало. Бесил даже тот факт, что я время от времени вспоминал и смаковал ощущения из памятной ночи, а зверь внутри голодно скалился, требуя продолжения банкета. И к концу рабочего дня разум всё-таки победил, приняв самое верное решение. Решение забыть обо всём, как о несбыточном сне.

Кому, как не мне, знать о том, что нужно держаться подальше от чувств, что пробудила вкусная девочка Аля.

Зайдя в пустую квартиру, я бросил ключи на тумбу, прошёл на кухню, заглянул в холодильник и ещё раз убедился, что время от времени нужно вспоминать о наличии или отсутствии в нём продуктов. Всё, что не успел съесть, давно и безвозвратно испортилось, а чего не хватало, так и не купил.

— Да, зубастый, тебе только в забегаловках жрать.

Захлопнув холодильник, налил сладкого чая, включил телек в зале и залип на любимой новостной передаче, которую редко удавалось смотреть из-за плотного непостоянного графика. И уже через час сверлил взглядом потолок, думая о том, как провести вечер и где найти компанию, с которой будет не так скучно.

Соре набрать? Думаю, ему ещё нескоро придётся вырваться из семейного гнезда.

Просмотрев небогатый список контактов, я набрал того единственного, кто завсегда горазд покутить, несмотря на то что мы вчера только виделись. Тем более ему на больничном по-любому тоска зелёная с самого утра маячит.

— Говори сразу, где и во сколько, — отозвался брат после второго гудка.

— Я, может, сообщить плохую весть хотел, — рассмеялся, поднявшись с дивана. — Вечно ты вперёд трусов…

— Ты бы за своими следил, — хмыкнул Ярый, лязгнув чем-то металлическим. — На гражданке скука, братух. Я за одну только эту пытку Виноградову хочу смертной казни подвергнуть.

Вспомнив о том, что рассказал Сора, когда этих двоих увидел, когда мы оперативницу вытаскивали, я снова рассмеялся. Он не в теме ещё, что Батя на неё слюной у торгового центра капал. Мы с Сорой предположили, что он её хочет в качестве информатора по УУР подключить к делам Аргена. А это прямая работа с отделом разработки и группой. В общем, Ярому не в радость будет, если так.

— А чё ты ржёшь?

— Слишком много причин, Ярыч, — усмехнулся я. — Короче, в нашем баре в девять.

— Лады.

Но, к сожалению, а может, и нет, встретиться нам так и не удалось. Уже в девятом часу позвонил Старый с командой «Крыло».

***

Где-то месяц спустя

— Аль, прекращай так трястись и иди уже! — злилась Ларина, рассматривая новоприобретённые клубки шерсти. — Я не для того половину аптек города обошла в поисках «самого-самого» теста на беременность!

— Должна же я оставить его на память, если на нём две полоски будет.

— Ну так иди уже, невротик.

Вздохнув, я сжала заветную узкую коробочку и поджала губы.

— Я боюсь.

Ларина закатила глаза и, отложив покупки, поднесла пальцы к вискам и помассировала их.

— Уварова. У тебя задержка уже больше недели. Даже если это сбой, то лучше узнать об этом сейчас.

И я не могла с ней не согласиться. Как говорят приговорённые к казни: ожидание смерти хуже самой смерти. А я оттягиваю важное, надеясь, что разочарование наступит как можно позже. Но я ничего не могу с собой поделать.

Мне нравится сама мысль, что я больше не одна. Что кроха под сердцем омывается эмоциями моего счастья, купается в любви и чувствует, что её ждут.

— Иди-и-и! — протянула подруга, заметив, что я снова расплываюсь в глуповатой улыбке. — Я уже сейчас вижу, что у тебя начали гормоны вырабатываться. Правду говорят, что беременные тормозить начинают с первых дней залёта. Господи, как вы выживаете только?

— Прекрасно выживаем! — улыбнулась я и, глубоко вздохнув, направилась в ванную, где замерла у зеркала, разглядывая отражение.

Говорят, счастливые беременные женщины меняются внешне. То ли взгляд становится лучистым, то ли кожа сияет. Не знаю. В себе изменений я не видела, хотя каждый день старалась смотреть как впервые. Но нет, ничего. С другой стороны, эти изменения могут быть настолько незначительны, что я просто не успеваю их отследить.

Достав из коробочки пластиковый тест и инструкцию, я внимательно принялась изучать последнюю. Мелкий шрифт и многабукв радости не принесли, а лишь оттягивали момент выявления результата, но, что поделать, я должна знать всё о том, как это устроено и с какими трудностями могу столкнуться.

Несколько минут на это, несколько минут на само мероприятие — и вот я держала в руках закрытую пластиковую штуковину экраном вниз.

И боялась. Честно и откровенно. Пульс стучал в ушах, а руки подрагивали. Наверное, и просидела бы до самой ночи, но Катя не позволила страдать ерундой.

— Ты же там не сидишь с трясущимися руками и не боишься узнать результат?

Снова вздохнув, я повернула тест и…

— Ка-а-а-ать, — протянула, сдерживая эмоции.

— Что? Нет? Блин, Уварова, ты только не переживай, слышишь? Открывай, я готова раздать успокоительные обнимашки и даже слова сочувствия найду.

Я поднялась с бортика ванной и открыла дверь, во все глаза глядя на подругу.

— Ты же ненавидишь обнимашки.

Ларина мгновенно протянула ко мне руки и притянула в объятия, тут же погладив по голове.

— Ну и что? Это, конечно, самое зверское вторжение в моё личное пространство, но если это ты, то ощущения не такие уж страшные.

Я улыбнулась, подняла руку и помахала тестом, надеясь, что подруга из такого положения сможет его увидеть.

— Ответ положительный, Кать.

Объятия тут же закончились. В смысле Ларина за плечи отодвинула меня от себя и недоверчиво спросила:

— Да?

— Да! — просияла я и запрыгала, как девчонка детсадовского возраста. — Да! Да! Да, Катюнь!

Подруга улыбнулась, подхватив моё настроение, и мягко упрекнула:

— А чего тогда мина такая потрясённая была?

— Так ведь да! — рассмеялась я. — Боже, у меня будет малыш!

И счастью в этот миг не было предела. Казалось, я выросла до самых звёзд, заглянула в рай и даже получила улыбку херувима, разделившего со мной радость.

Этот день я запомню навсегда. Навсегда оставлю в памяти ощущение, когда узнала о том, что моя кроха скоро появится на свет.

***

Ещё пару недель спустя

— Если мы ни хрена не сделаем, его спишут, — не унимался Ярый, запихивая снаряжение в сумку. — Гвоздь и так уже косится, и это я про Батю молчу.

— Так, может, отпуск? — внёс предложение Каст. — Пусть отдохнёт где-нибудь в Крыму. Там, говорят, хорошо сейчас. Не как при старой власти.

Качнув головой, я положил телефон в нагрудный карман и стиснул зубы, когда полученное на вызволении Лизы ранение, дало о себе знать. Надо запомнить уже, что не ситоит совершать подобных движений.

Я повернулся к братьям.

— Отдых — это, конечно, круто. Но все проблемы у Соры в голове не только из-за Тани. Тут верное решение — Виноградову найти и вручить.

Парни тут же нахмурились.

— Батя сказал не трогать её.

— А Батя знал о ситуации, когда нам запрет давал? — усмехнулся я. — Что дороже, парни? Наш Сора или его обещание ей? Мне откровенно похрен на второе, если этот засранец страдает. Кто знает, что за херь ему в голову взбредёт на задании.

Было уже дело в управлении, когда один подставился под пули и чуть всё отделение с собой не увёл на тот свет. И не то чтобы я сильно парился за себя, но за Сору реально страшно. Работа очень напряжённая, а жизнь у него не сахар.

— Ладно, давайте вечером в «Причал», там обсудим, что делать и где эту Виноградову искать.

Пихнув сумку в ящик, я мысленно усмехнулся. Почему-то все наши откровенные разговоры проходят именно в раздевалке. За редким исключением подобные темы обсуждаются на площадке. Наверное, всё дело в том, что там просто некогда языками чесать.

Сору заставили уйти на выходные. Батя думает, что ему пойдёт на пользу немного разгрузиться. Но я знаю этого засранца. Бухать он не станет, искать приключений на задницу тоже, а значит, сидит в квартире, в которой несколько лет с Таней жил, и с ума сходит. Именно по этой причине я не собираюсь сегодня идти домой: там всё равно никто не ждёт. Нет, я забурюсь к нему в гости с бутылкой чего-нибудь покрепче и попытаюсь вытащить, пусть и клещами, всё набрякшее на душе.

Найти Виноградову — верный выход, но это не решит другую проблему, о которой мне случайно проболтался Лисовский. Беременность — дело такое. Думаю, если бы это был ребёнок Славки, она бы не стала утаивать, но… Как говорится, есть вещи, которые в силах решить только бог.

Как и ожидалось, Сора оказался дома. Внешне спокойный, собранный, но взгляд всё равно выдавал какую-то пустоту.

— Депрессуешь? — не удержался я от усмешки.

Славка только рукой махнул и сразу на кухню отправился, заглянув в пакет и обнаружив горючее.

— Польц завтра учует амбре — будешь грушей на ринге.

Поморщился, вспомнив, как Ярыча мутузили за ночной кутёж перед сменой. Нельзя нам употреблять, но что-то в последнее время мы всё чаще прикладываемся, забивая на правила, из которых следует, что боец спецназа не принадлежит себе, а значит, не должен потакать почти всем своим низменным желаниям.

— Постараюсь держаться от него подальше. Как выходные? — спросил, войдя в кухню.

Брат покосился на меня, доставая из шкафчика стаканы для вискаря и тарелку для нарезки.

— Как каторга. Никогда не думал, что выходные могут проходить так хреново.

— Добро пожаловать в холостяцкий мир, — снова усмехнулся. — Знаешь, не всё так хреново. Здесь есть свои явные плюсы: никто мозг не ест чайной ложкой.

— Таня не ела, — ответил он и замер со стаканом в руке, сморщившись так, будто ему сверло под дых всадили.

Я хлопнул его по плечу и забрал стаканы. Не стал ничего говорить. Он ведь и сам прекрасно знает, что за тварью она была. Такой милой, тихой и воспитанной тварью, от которой мурашки по коже бегут.

Одни протоколы допроса чего только стоят. Сколько нового мы узнали за эти месяцы, просто слов нет.

Лиза Виноградова как жена подошла бы нашему Славке больше.

Я открыл бутылку, разлил янтарную жидкость по стаканам и протянул Соре.

— Давай за тебя, брат. Чтобы всё сложилось как нельзя лучше.

— Не сложится, — невесело усмехнулся, взяв стакан. — Ни хрена уже не сложится.

Вспомнив о своих планах, я решил промолчать. В конце концов, пока сам не разберусь в происходящем, Соре не стану ничего говорить, чтобы не обнадёживать.

Когда бутылка подошла к концу, мы уже вспоминали последнюю горячую вылазку по «зелёнке» в горах. Почему-то в тот месяц было весело. И жизнь, ничем не обременённая, даже проще казалась. Не было в голове всех этих финтов с тем, что дома никто не ждёт, некому сказать что-то тёплое, не кому голову на колени положить в один из зимних вечеров или просто сжать в руках, заявив свои права на живое существо.

С этими мыслями я снова вспомнил девушку, чьё имя отзывалось в груди с какой-то теплотой.

Альбина. Алечка. Аля.

Красивая нежная девочка, что за один день нашла в моей голове место, да там и осталась. Удивила диссонансом характера и внешности. Добила поведением.

— Ты чё лыбишься? — вдруг вырвал из плена мыслей братан. — Вискарь в голову ударил?

Хмыкнув, я поскрёб щетинистый подбородок и подумал, что нужно это дело исправлять. Найти девушку и пообщаться ещё раз. Может, даже приударить… попробовать.

И тут же поморщился, когда вспомнил, почему отказывался от всего этого долгое время.

Мне не нужны серьёзные отношения. Я ещё помню, во что превращается доверие и как сотрясаются стены во время крушения собственного мира.

Я снова и снова забываю, что грабли лежат только в одном месте и туда лучше не ходить.

— Я знаю этот взгляд, Зубастый.

— Даже не сомневаюсь. Что у тебя там с Лизой? — решил я сменить тему.

Вот только Славка был из тех, кто не рассказывает так просто о том, что на душе творится. Он, скорее, сделает каменное лицо и ещё пару стаканов хлопнет. Да и какой русский мужик станет на достаточно трезвую голову о своих любовных переживаниях рассказывать? Редкое явление с нашим-то менталитетом.

— Не нашёл, — только и ответил Сор.

Вспомнил, какую лекцию зачитал нам Батя на эту тему, как запретил лезть к девчонке, и даже пожалел товарища от чистой души. Уж если фээсбэшник не нарыл, значит, никто не нароет. Ну, кроме кучки других решительно настроенных фээсбэшников.

Взглянув на часы, отметил, что время сборов уже близится. Стагарова с собой брать нельзя, ясное дело, потому, посмеявшись, что пора выгулять своего зверя после командировки, я отправился в «Причал». И да, я действительно надеялся найти на сегодняшний вечер аппетитную компанию, которая хоть на краткое время выветрит идиотизм из головы, засевший так накрепко, что клещами не вытащить.

Ребята не пили серьёзных напитков. В основном пиво, а кто-то даже безалкогольным отличился. Не удивительно, ведь Польц реально отбивную котлету сделает, если засечёт перегар хоть от кого-то. Я уж не говорю, что будет, если все дружно придут к нему с амбре. Это минимум марш-бросок на пару десяточек, чего не хочется никому из нас.

— Здарова, Зубастый, — пожал мне руку Каст. — Ты последний. Мы тут порешали пару вопросов, распределили задачи и поняли, что без тебя никак.

— В плане? — вздёрнул я бровь.

— Без твоего умения баб очаровывать никто из нас не справится, — заржал Ярый.

Вот примерно где-то тут я понял, что дело пахнет жареным, а слиться не получится.

— Чего вы там придумали уже? — спросил с подозрением.

— Да ничего особенного, — отмахнулся старший. — Помнишь рыжую из отдела кадров? Она занималась увольнением Виноградовой, попробуй…

— Издеваешься? — уставился на него, как на второе пришествие Христа. — Ты с этой мегерой хоть раз разговаривать пробовал? Да наша снабженка к Ярычу лучше относится, чем эта стерва к окружающим!

— Но-но-но! — притворно возмутился обсуждаемый паяц. — Мою седую бестию с радикулитом трогать не надо! У нас с ней любовь!

— Видишь? — взглянул я на Каста, указав на блондина ладонью. — Он её уже приручил. То есть опыт имеет! Вот пусть и идёт соблазнять своей смазливостью! К тому же она куда моложе этой…

Ярыч наигранно прищурился.

— Я прихватил с собой перчатку, и ты сейчас рискуешь нарваться на дуэль.

Мы заржали, однако это не отменяло того факта, что я всё ещё не горел желанием общаться с кадровичкой.

— Боишься, что твоя зазноба уличит в измене? — спросил не удержавшись.

— Второго шанса она мне точно не даст. Так что я пас, Зубастый. А тебе давно уже попрактиковаться нужно, совсем уже одичал.

Махнув рукой, я отобрал непочатую бутылку пива у Стрелы и под его недовольным взглядом уселся на свободный стул.

— Короче. Какие планы?

А планы были такие, что я ещё минут пятнадцать чесал затылок после того, как все подробности были озвучены. Не то чтобы было проблематично вытащить информацию из кадровички, но вот с санаторием, на мой взгляд, был перебор. У меня не было уверенности, что Сора вообще на это согласится.

— А теперь, когда обсудили всё, перейдём к самому значимому! — объявил Демон во всеуслышание. — В эту субботу у моей жены день рождения. Приглашены все. Аня сказала, если хоть один не явится, можете забыть о том, что скоро нам первенца отмечать!

— О-о-о-о! — прониклись угрозой парни.

— Жестокая она у тебя. А ты всё — безобидная да безобидная, — заржал Ярыч.

— Сам прекрасно знаешь, что моя жена прелесть, каких не найти.

С этим я почему-то был не согласен. Нюта, конечно, хорошая девушка, но… Но причины своего несогласия я, пожалуй, даже в мыслях озвучивать не стану. Это уже слишком.

Потягивая пиво, я решил осмотреться в поисках жертвы на сегодняшнюю ночь. Девушек в «Причале» было множество. В подобных заведениях можно найти спутницу с шикарной фигурой, которая не прочь приятно провести время в хорошей компании, но что-то было не так. То ли я слишком придирчиво разглядывал двигающихся в такт музыке особ, то ли действительно мне не нравилось, как раскрепощённо они себя вели, позволяя лапать тяжёлым рукам различных мужиков свои тела. Это вызывало только отвращение. Те девушки, на которых я мог акцентировать внимание, либо были уже заняты, либо не вызывали во мне должного интереса. И это сильно угнетало.

В итоге домой вернулся поздно и один, но с нетрезвой головой и мрачными мыслями.

Что со мной происходит? В какой момент всё так перевернулось? Когда стало казаться, что жизнь растеряла яркость красок?

Как ни пытался понять, всё так и осталось загадкой. И только утром, стоя под душем, я вдруг вспомнил мысль, которая неожиданно возникла в голове при разговоре с Сором.

Дело ведь не в одиночестве, а в том, что я слишком привык быть нужным, но не брать того, что предлагают. Зацепила? Говорят, клин клином вышибают. Надо просто попробовать ещё раз и убедиться, что она такая же, как все остальные. Что ничем не отличается, а разовая акция в виде «Проваливай, спасибо за ночь» была лишь способом задеть за живое.

И ведь задела…

***

Суббота

Народ всё прибывал, а я бегала от кухни до гостиной с посудой. Нюте нельзя было так перенапрягаться, ведь у неё был уже достаточно большой срок, а я не желала афишировать, что нахожусь в том же положении.

Мы с Катей сочинили для всех легенду, что у меня появился молодой человек, который, вроде как, настроен вполне серьёзно. Это на тот случай, если объявится Саша. Конечно, не хотелось бы встречаться, я боюсь, что с головой себя выдам, как только он предстанет передо мной, но… Я в любом случае должна сделать всё, чтобы он не узнал о том, кто стал отцом моего малыша.

Когда гости почти собрались, я всё сильнее нервничала и даже разыкалась. Катя, заметив это, утащила меня на кухню, усадила на стул и сунула стакан с тёплой водой в руки.

— Собираешься ему рассказать обо всём одним своим видом? Сдурела?

Мне даже стыдно стало за то, что накручиваю себя так. В конце концов, малышу это неполезно. Вот только я ничего не могла с собой поделать.

— А вы чего тут? — Нюта вошла в кухню с улыбкой на лице.

Мой взгляд сразу прилип к округлому животу и всё… Мимишность зашкалила, и я расплылась в улыбке.

— Да вот, моё чудушко чего-то икает снова.

— Опять? — она удивлённо вскинула бровь. — Это в который раз за сегодня? Пятый?

Укоризненный взгляд лучшей подруги был настолько красноречивым, что я опустила глаза и уткнулась в стакан.

— У неё иногда бывает.

— Может, тебе холодно, Аль?

— Да нет, ик, всё в порядке.

Мне, скорее, было жарко и очень нервно, а когда раздался звонок в дверь, сердце и вовсе едва не свернулось в точку.

— Должно быть, опаздывающие пришли, — королева вечера сразу же отправилась встречать гостей, а я прислушалась к звукам, доносившимся с той стороны.

— Тебе нужно успокоиться. Реально хочешь всё запороть?

— Не запорю. Что случится, если буду весь вечер икать?

— А что случится, если он подойдёт к тебе в таком состоянии и что-нибудь спросит? — ответила вопросом на вопрос, от которого я помрачнела. — Испортишь Нютке вечер — я тебя казню, Уварова!

— Поняла, — кивнула я. — Постараюсь держать себя в руках.

— Вот то-то же.

Когда мы вышли в зал, я едва не вздохнула с облегчением. Саши не было видно. Все ребята, которые присутствовали на её свадьбе, пришли, а вот он нет. С одной стороны, это было хорошо, с другой — что-то внутри меня этому огорчилось.

— Присаживайтесь, дамы, — позвал нас кто-то в дальнюю часть стола.

Катя тут же расплылась в улыбке, а мне было неловко. К тому же подавать блюда будет крайне неудобно, ведь постоянно придётся бегать через гостей.

— Кать, ты садись. Я попробую поменяться с кем-нибудь местами.

Подруга удивлённо вскинула бровь и качнула головой.

— Чего удумала? Пошли, — она уже потянула меня за руку, но ровно в этот момент раздался звонок в дверь.

Я растерянно посмотрела на Аню, но та уже устроилась подле мужа, приобнявшего её за расширившуюся талию.

— Откроешь? — улыбнулась она.

— Конечно.

Я оглянулась на Катю, но та только бровь вскинула, совершенно не собираясь мне помогать, чем не просто удивила, а даже несколько обидела.

— Ты не со мной?

— Нет, — качнула она головой, после чего улыбнулась и пошла за стол, даже не взглянув на обалдевшую от этой выходки меня.

И что это было?

Повторный звонок в дверь заставил поторопиться, и я решила, что поговорю с подругой позже. У неё должны быть веские причины для такого поступка.

Сердце едва в горле не стучало, когда я подошла к двери. Я понимала, что это может быть Саша, и от этого было только хуже.

Открыв замок, я толкнула дверь от себя и растерянно уставилась на парня, у которого при виде меня с лица слетела улыбка. Он открыл дверь шире и вошёл, оттеснив меня к шкафу.

— Приве-е-ет, — протянул он. — А где виновница торжества?

Я, честно говоря, не знала даже, что ответить абсолютно незнакомому парню, что смотрел на меня, как на таракана. И, признаюсь, мне на миг сделалось страшно, но вовсе не от того, что он мог представлять угрозу, нет. Просто глаза у него были какими-то бесчувственными, холодными, пугающими.

— А ты кто? — раздался сбоку мужской голос.

— Какого хрена ты тут делаешь?! — едва не зарычал Стас.

Незнакомец ухмыльнулся и повернулся к говорившим.

— Я пришёл поздравить с днём рождения свою сестру. Какие-то проблемы, чувак?

— Ты моя проблема! — рявкнул муж Нюты и двинулся на него.

Сама же девушка позвала супруга и попыталась придержать его за руку.

Я поняла, что за спиной пришельца находиться очень опасно, и попыталась проскользнуть мимо него, чтобы не быть участником конфликтной ситуации, но он не позволил.

Схватил за плечи и выставил перед собой словно живой щит. Стас мгновенно притормозил.

— Отпусти её! Денис, зачем ты пришёл сюда? Умом тронулся? — голос Нюты дрожал, а взгляд был очень перепуганным.

Сильные пальцы вдруг сжались на моих плечах, и я невольно пискнула от боли. Попытка вырваться не принесла успеха.

— Я хотел поздравить свою сестру.

— А поздравлять, по ходу, придётся тебя, — усмехнулся один из ребят, Даниил, кажется. — С приобретёнными увечьями и внезапной госпитализацией.

— Ух, и больно будет, — поморщился Тимофей, которого все почему-то называли Ярым.

Обстановка накалилась до той степени, когда все уже понимали, что драки не избежать, но ребята стояли на месте, пока Денис держал меня за плечи.

— Знаешь, Нют, я всё понять не могу. Чего тебе в жизни не хватало-то, а? Отец — важный человек в городе, брат тоже не последний в списке. Деньги, положение, репутация, открытые пути во всех сферах. Чего, Нют? Выбрала этого солдафона и делаешь вид, что счастлива…

— Денис, ты умом тронулся?! — девушка смотрела на него, как на психа; в глазах читалось отвращение, непонимание, злость и страх. — Ты пришёл ко мне и моему мужу, чтобы высказать всё это?

— Я пришёл, потому что соскучился и хотел поздравить. Но, как вижу, мне всё ещё не рады.

— А на что ты вообще рассчитывал? Что я брошусь в твои объятия и буду благодарить бога за то, что явился? Я тебе тогда ещё дала понять, что мне плевать на твоё и отца существование. Провалитесь!

Все замолчали, явно ждали дальнейших слов или действий парня.

А меня колотило. Колотило так, что, казалось, будто земля из-под ног уходит.

Почти все гости вышли в коридор, чтобы понять, в чём дело, но квартира хоть и была просторной, коридор не позволял вместить такое количество людей.

— Слушай, девушку отпусти и иди с миром, — предложил Слава. — Мы за тобой не пойдём.

Денис молчал. Я только чувствовала, как он глубоко и сильно дышит мне в затылок, будто не желая мириться с таким положением дел.

— Милая, а давай мы с тобой прогуляемся, а? Скрасим друг другу вечерок. Где твоя курточка?

— Денис, что ты задумал?

— Да ничего такого. Украду вашу гостью на пару часков. Покатаю по городу.

— Слушай, ну не будь дураком. Это называется похищением.

— Почему похищением? Она сама со мной пойдёт. Пойдёшь ведь?

Он отпустил моё плечо, а через секунду я ощутила, как что-то острое впилось мне в бок. Нож? Отвёртка? Ключ?

Зажмурившись, я кивнула. Понадеялась, что блефует, хотела оттянуть время. Понимала ведь, что калечить меня или убивать ему не хочется. Но страх знает своё дело. Страх заставляет соглашаться с диктованием правил от лица угрозы.

— Куртку возьми, — произнёс он ласково. — Я буду нежным, милая, обещаю.

Осторожно повернувшись, я сняла куртку с крючка. Чувствовала на себе настороженные взгляды ребят и слышала всхлип Кати, что стояла где-то за спинами парней.

— Не будь идиотом, — чётко проговорил Стас. — Ради чего ты себе сейчас жизнь собрался калечить?

Пришелец хмыкнул и чуть вдавил острый предмет в мой бок, отчего я самым натуральным образом заскулила, потому что это было очень больно.

— Ты ни хрена не понимаешь, да? Ну так представь, каково это, когда у тебя отбирают самое дорогое, а ты даже сделать ничего не можешь, потому что прав на это дорогое не имеешь.

— Слышь, чувак, когда терять нечего, обычно водку литрами жрут, а не баб похищают, — посоветовал Тимофей.

— А я не похищаю, — в его голосе была слышна улыбка. — Просто заберу её отсюда ненадолго.

— Выйдешь с ней за дверь — пеняй только на себя, — угрожающе произнёс Даниил. — Нам плевать и на тебя, и на твоего папашу. Раскатаем по асфальту и знать забудем. Девочку отпусти.

Денис не ответил, толкнул открытую дверь и задом попятился на выход, не выпуская меня из рук. Никто не понял, зачем он это делает. Что ему даст моё похищение. А я так вообще только на одном была зациклена, пока страх мчался по венам. Было важно сохранить жизнь своему малышу. Это вообще было самым главным. Поэтому я пыталась успокоиться и делать всё, что он потребует.

— Умница, милая. Так как, говоришь, тебя зовут?

Я не говорила. Не представилось случая.

— Альбина, — выдавила сипло.

— Красивое имя. Да и сама ты, Альбина, очень даже… Дверь закрыли с той стороны! — рявкнул, когда из квартиры вышли парни.

Мы замерли у лифта и стали дожидаться его прибытия. Он держал меня, а я держала куртку. Задавать вопросы боялась. Я в принципе человек не особо общительный, а тут ещё и это. Страшно сказать неверное слово или сделать что-то необдуманное. Вырываться из его хватки ещё опаснее: мало ли что ему в голову взбредёт.

— Я и впрямь ожидал несколько иной реакции на своё появление, — усмехнулся он тихо.

Я тоже ждала иного от сегодняшнего дня. И в празднование никак не входило моё похищение.

Когда двери лифта разъехались в стороны, Денис попятился внутрь. И для нас совсем неожиданно было услышать мужской голос из нутра кабины.

— Веселимся, ребятки?

Сердце бросилось вниз, а затем забилось с утроенной силой, чтобы спровоцировать приступ икоты. Ведь я действительно больше испугалась присутствия Саши в кабине лифта, куда меня затащил этот псих, чем колющего бок предмета.

Денис медленно развернулся вместе со мной, ткнул на кнопку первого этажа и усмехнулся в мою макушку, пока я во все глаза рассматривала лицо парня, что смотрел на меня с лёгкой насмешкой, будто ничего особенного не происходило.

— Са… — моя попытка хоть что-то сказать оборвалась коротким холодным вдохом и ощущением, что тонкая ткань вот-вот будет разрезана и из-под неё брызнет кровь.

— Молча, малыш. Мы же не хотим испортить твоё чудесное платье?

— О, да я смотрю, вы уже хорошо знакомы, — хмыкнул Саша.

В этот миг его глаза потемнели, а желваки дёрнулись так, будто тот сейчас раскрошит собственные зубы.

— Я бы на твоём месте был предельно аккуратен, — протянул он с усмешкой, что сделало угрозу несерьёзной. — Хоть одна капля крови — и я тебя лично упеку туда, откуда уже ни президент, ни бог не помогут выбраться.

— Ик!

Не знаю, о чём думал похититель, но я чувствовала, как густеет воздух в крохотном помещении. Он молчал, продолжая вжимать острый предмет. Саша же смотрел поверх моей головы ещё несколько бесконечных секунд. И только когда лифт замер на уровне первого этажа, он опустил глаза и… лукаво улыбнулся, будто всё это интересная забава. Правда, глаза его оставались предельно серьёзными, что сильно резонировало с зачем-то созданным образом весельчака.

— Не провоцируй, — бросил в ответ Денис.

Он дождался, когда откроются двери и уже потянул меня на выход, как позади снова раздался голос, на этот раз уже мужа Нюты:

— Нож убрал. Руки за спину.

Давление холодного металла тут же прекратилось, а в следующую секунду Саша схватил меня за руки и притянул к себе, вынудив прижаться к его крепкой груди и почувствовать мощные удары сердца.

На возню позади и крик Дениса я не обратила никакого внимания. Казалось, если обернусь, то снова вернусь в этот ужас.

— Ты с работы вылетишь, придурок, — доносилось словно из другого мира. — Я все связи подниму!

— Заткни-и-и-сь, — ответил ему кто-то весело. — Таких, как ты, на нашем веку знаешь сколько было? Нет? Вот то-то и оно.

Голоса затихли ровно в тот миг, как двери лифта закрылись. Саша протянул руку, нажал кнопку, и подъёмник двинулся вверх.

— Сейчас поднимемся, нальём тебе выпить для успокоения нервов, и в этот вечер даже не рассчитывай, что уйдёшь домой без моего сопровождения, — он чуть крепче сжал меня в объятиях и глубоко вдохнул, погладив по волосам.

Мысль выпить алкоголя привела меня в не меньший ужас, чем вся ситуация в целом. Я попыталась отстраниться, но Саша не позволил.

— Я не буду пить, — проговорила сипло.

Упёрлась ладонью в его грудь и приложила усилия, чтобы он меня понял.

— И сопровождение твоё мне не нужно. Меня встретят.

Я посмотрела в его необычайно серые глаза и едва не икнула.

— Да-а-а? — его улыбка была несколько странной.

— Да, — кивнула уверенно.

— Ну посмотрим.

На что он собирается смотреть, я узнать не успела. Лифт остановился и распахнул двери, а Саша шагнул ко мне, провоцируя на отступление.

— Ик!

Я развернулась и рванула в квартиру раньше, чем увидела его усмешку. И только открыв дверь и оказавшись в успокаивающих объятиях подруги, поняла, что он за мной в квартиру не последовал.

— Ты цела? Не ранена?

— Этот придурок с тобой ничего не сделал?

— Бедная моя! Везёт тебе на всяких уродов.

Ребята беспокоились не меньше, чем Ларина. И это меня несколько нервировало, потому что мужское внимание к своей персоне — это совсем не то, что мне было сейчас нужно.

— Кать, я домой поеду.

Подруга тут же оттащила меня подальше от глаз взволнованной толпы и шикнула:

— Совсем сдурела? Уверена, ты сейчас приедешь в свою нору, ляжешь в постель и будешь во всех красках вспоминать, что с тобой произошло и к чему это могло привести.

— Не буду.

— Аль, ну мне-то не рассказывай! Я тебя всю жизнь знаю!

И как бы мне ни было трудно с ней согласиться, но она была права. Я действительно буду думать, к чему бы всё это привело, если бы придурку удалось меня утащить в неизвестном направлении.

Но и продолжать праздник было выше моих сил.

Странно, что они вообще не расходятся, хотя я заметила, что человек пять отсутствовало, включая мужа перепуганной не меньше моего именинницы.

— Пойдём, я тебе немного вина налью. Тебя трясёт всю.

Я только головой качнула. Алкоголь — это последнее, что я стану пить после пережитого стресса.

— Уверена? Всё же нервы…

Увидев мой взгляд, Катя смирилась.

— Ладно. Тогда давай дождёмся ребят, поздравим Нюту, а после поедем домой. Этот мерзавец ей весь праздник испортил, хоть словом добрым поддержим.

Честно говоря, я до сих пор нервничала, но сейчас почему-то уже по другому поводу. Почему Саша в квартиру не зашёл? Решил присоединиться к ребятам, чтобы подвезти Дениса в отделение полиции? А почему меня как пострадавшую с собой не взяли, ведь именно я должна писать заявление о попытке похищения?

Мы ждали их около часа. Катя с Нютой весело болтали, пока парни то и дело прикладывались к бутылке с чем-то явно алкогольным, но по заверению подруги не крепким, а я сидела на балконе и смотрела вниз, ожидая увидеть тех, кто спас меня этим праздничным вечером.

Когда на парковку под окнами въехал чёрный джип и из него вышло пятеро знакомых крепких парней, я, кажется, даже вздохнула с облегчением, а после мгновенно ретировалась с позиции наблюдения, потому что один не в меру любопытный тип вскинул голову и широко улыбнулся, увидев меня.

Сев за стол, я поняла, что у меня сердце колотится как сумасшедшее, но это вовсе не отменяло того факта, что я изменю своё мнение. Мало ли чего я нервничаю? У меня гормоны, в конце концов. Мне положено.

Когда хлопнула входная дверь, Нютка бросилась в коридор. Я не стала дожидаться, пока отсутствующие доберутся до стола и рассядутся по местам. Решила, что Кате хватит и пары минут, а потому могу начать собираться домой. Оставаться с Сашей в одном помещении было верхом идиотизма. Слишком уж он догадливый. Неровен час поймёт что-то, чего не нужно.

— Кать, я пока соберусь и такси вызову.

Подруга хоть и не желала так быстро покидать праздник, но всё же кивнула, понимая, что я важнее любого веселья.

В коридоре застала картину висящей на муже именинницы. Я даже как-то растерялась от неловкости. Казалось, подсмотрела кусочек чужой интимной жизни. Радовало только то, что я не одна это видела. Саша смотрел на парочку со странным выражением, а когда перевёл взгляд на меня, мне показалось, что это я должна была висеть сейчас на нём. Потому что в выражении чётко читался вопрос: «Почему ты всё ещё там?» И эта проклятая полуулыбка, от которой хотелось провалиться сквозь землю.

Прошмыгнув мимо ребят, я спряталась в ванной комнате и принялась искать машину через приложение. Такой способ передвижения я считала самым безопасным. Такси по вызову через оператора мне доверия не внушал. Я ещё по фильмам помнила, что маньяки своих жертв в основном подвозят сначала. Не по адресу.

Пока ждала, когда кто-нибудь примет маршрут, в ванную постучали. Я без задней мысли открыла, думая, что это Катя, но, как оказалось, рано радовалась. Он оттеснил меня, вошёл и бесцеремонно выхватил телефон, после чего отменил вызов.

— Ты что себе…

— Я же говорил, что сам отвезу, Аль, — в очередной раз обаятельно улыбнулся вторженец.

Но меня это, скорее, разозлило. Я не хотела его ни знать, ни видеть. Я пообещала себе забыть о той ночи. И даже эта дурацкая мышца, что колотилась, как сумасшедшая, не заставит меня изменить своего решения.

— Немедленно верни! — протянула я руку. — Саша, не страдай ерундой. Я тебе уже дала понять, что твоё общество меня не интересует.

— Вот я как раз и хочу понять почему, Цветочек.

Он тоже протянул руку. Но вовсе не для того, чтобы вернуть мне смартфон, а чтобы убрать выбившуюся из причёски прядку волос, упавшую мне на лоб.

— Цветочек?

— Именно. Аленький Цветочек.

— Ещё чего не хватало, — фыркнула я. — Что тебе нужно?

— Не считая располагающей милой улыбки и пары приятных фраз? — его полуулыбка начинала раздражать, поскольку не могла не вызывать ответной реакции. — Я буду не против, если ты ещё со мной посидишь.

Пожалуй, именно в этот момент, я поняла, что мне нужно начинать врать. Напролом. Забив на икоту. С другой стороны, хотелось отделаться малой кровью, но парень явно не понимал намёков. Или, по крайней мере, прекрасно делал вид, что не понимает, чем невероятно бесил.

— Послушай. Я благодарна, что ты оказался сегодня в лифте по счастливому стечению обстоятельств и отвлёк внимание Дениса на себя. Спасибо, правда. Но на этом всё. Я не собираюсь проводить с тобой время сегодня. Сейчас я хочу забрать Катю и вернуться к себе домой.

Улыбка с его лица пропала. Парень даже нахмурился, отчего между бровей образовались залипательные складки.

— Зачем забирать Катю? Девушка явно не желает покидать компанию. А я не пью и могу подвезти.

Я глубоко вздохнула. Потому что понимала, чего он добивался. Все они только для этого проявляли подобное внимание и предлагали помощь. И проблема заключалась вовсе не в том, что он собирался настаивать, а в том, что я боялась, что не смогу отказаться. Даже стоя в шаге от парня, я чувствовала его дурманящий парфюм, от которого коленки подгибались. И это бесило!

Нервы откровенно начинали сдавать. Я прикрыла глаза и снова глубоко вдохнула.

— Не нужно. Я и Катя поедем на такси. Всё уже решено.

— Нет, — ответил он так же ровно. — Катя не хочет, а одну на такси ни я, ни кто-либо другой в этой квартире тебя не отпустим, Цветочек.

Он сделал шаг вперёд, я — шаг назад. И врезалась пятой точкой в раковину, поняв, что меня загнали в угол. Саша снова протянул руку и схватил несчастную прядку волос, что снова вернулась на лоб.

— Есть в жизни уроды вроде Дениса. Они способны сделать что-то ужасное против воли женщины. А есть сопляки, которые боятся настаивать на своём в случаях, когда это необходимо. Так вот. Мы не такие, Аль. Если я сказал, что твоя безопасность мне не безразлична, значит, я буду делать всё, что считаю нужным, когда речь касается моментов, в которых мне виднее, как поступить. Ты едешь со мной. Катю подвезёт Каст, они друг другу ещё на свадьбе Демона понравились.

— Демона? — выхватила я последний образ, промелькнувший в беспорядочных мыслях.

— Стас. Муж Нюты. Ещё вопросы?

Я осторожно кивнула, почему-то даже не желая сопротивляться.

— С чего ты взял, что я соглашусь?

Он вдруг ухмыльнулся. Нагло, самоуверенно, дьявольски.

— Потому что я не спрашиваю согласия, Аля.

Мы умолкли. Не знаю, о чём думал он, глядя в мои глаза, а я испытывала только одно желание — сбежать!

Сопротивляться не было ни сил, ни желания, хотя я понимала, что подобная настойчивость может выйти мне боком, если он попытается проделать то же самое в интимном вопросе. С другой стороны, я понимала, что он не станет так поступать. Об этом говорила наша последняя встреча. Я даже невольно подумала, что он специально так себя ведёт, чтобы я растерялась. Ведь я действительно не очень понимала, что происходит.

— Пойдём одеваться. Кате объясни, что со мной поедешь. Не порть подруге вечер.

Вспомнив о своей легенде, я напряглась.

— Ты никакого морально права не имеешь диктовать мне условия!

Он только бровь вздёрнул, ожидая продолжения.

— Я сказала уже, что меня встретят! У меня жених есть, понимаешь? Представляешь хоть, как странно будет, — ик! — если я из чужой машины выйду с парнем и без подруги, ик!

Но на моих «ик» Саша уже откровенно смеялся. И мне очень хотелось верить, что он не догадывался о природе возникновения икоты.

— Вот и проверим, Цветочек, — он щёлкул меня по носу на очередном лично меня раздражающем звуке и вложил в руку мой телефон. — Пойдём.

Я даже как-то в осадок выпала, что ли. Знаете такое бронелобое животное, но без брони? Баран называется. В общем, примерно так сейчас я видела человека, в чью спину смотрела. И мне казалось, что даже она, в смысле, спина, сейчас нагло мне улыбалась.

То ли ещё будет.

К Кате он мне подойти не дал. Сам с ней поговорил, а когда та попыталась ко мне пробиться, её тут же осадили двое других парней. Тот самый Каст, который оказался Денисом, чем уже не внушал доверия, и какой-то Лёха, что смотрел на меня издалека зорким орлиным взглядом.

— Я никуда без неё не пойду! — возмущалась у порога, даже не пытаясь обуться.

Саша церемониться не стал, аккуратно подхватил меня за талию и усадил на тумбу под одобрительный смех ребят. Катя тоже веселилась, что меня обижало.

— Ларина, ик, ты серьёзно решила остаться? — попытки отделаться от конвоира успеха не принесли.

— Аль, я же взрослая девочка. А ты с этим парнем уже каталась, — змеюка мне дерзко подмигнула, прекрасно зная о том, чем закончились наша с ним покатушки.

Ах ты предательница! Ну попроси меня в следующий раз с тобой куда-то пойти. Ой, попроси! Я тебе такое устрою!

— Последний шанс, Ларина, — сказала хмуро, пока Саша застёгивал на мне второй ботильон, крепко держа ногу в ручище.

Коза драная даже не ответила. Улыбалась так, будто только что выиграла кубок России по шахматам. Я ведь прекрасно понимала, чего она добивается. Думает, исправить получится двумя встречами? Нет! Да стоит только сказать о беременности, как он усвищет ветром в поле. Да так, что днём с огнём не сыщешь. Сколько раз мать проделывала подобный трюк, чтобы избавиться от навязчивого внимания своих многочисленных ухажеров — не счесть!

Но только я не стану трубить о своём положении. Его это не касается.

— Идём, — Саша помог спуститься с тумбы, крепко прижав к себе.

Я знала, так не должно быть, но сердце всё равно сошло с ума, словно приобрело склероз и забыло, как правильно нужно биться.

Успокойся, Альбина. Это просто гормоны шалят. А может, моя крошка чувствует, что рядом биологический отец, и посылает мне некие энергетические сигналы? Я ничего не буду исключать. Но, малыш, нам и без него будет хорошо. Я обещаю.

Как только мы оказались с ним за дверью, парень вызвал лифт и посмотрел на меня с полуулыбкой.

— Ты выглядишь так, будто прямо сейчас продумываешь проклятие для всего мира.

— Уже закончила, — ответила недобро. — Осталось только выбрать время и жертву. Ик!

Ответа я не услышала. Саша шире улыбнулся и покачал головой.

От лифта до машины мы шли молча. Я, к своему удивлению, только сейчас поняла, что ситуация с Денисом как-то уж слишком быстро забылась. Не то чтобы меня это волновало, просто обычно ситуацию с парнями я воспринимала очень остро, но тут Саша будто занял собой всё пространство и мысли. Так ведь не должно быть.

Мы сели в уже знакомый мне автомобиль, и Саша не стал заводить машину, а укоризненно посмотрел на меня.

— Ремень.

А я вдруг вспомнила, что в прошлый раз он сам меня пристёгивал. Обычно я даже в такси не пристегивалась. Меня не просили. Пришлось исправляться, после чего Саша завёл машину и тронулся.

Я тут же отвернулась к окну и постаралась забыть о том, что не одна в машине. Единственная мысль, которая меня занимала, — как объяснить ему отсутствие моего парня там, где по идее он должен был меня встречать. Приглашать его к себе снова я не собиралась, и нельзя позволять ему настаивать.

— Давно парень-то появился? — спросил, будто услышал мои мысли.

Я повернула голову и посмотрела на красивые сильные руки, что крепко держали руль. Честно, не знала, что ответить. Да и нужно ли отвечать?

— В прошлый раз ты была сговорчивее, Цветочек.

Сердце в груди ёкнуло, но, вопреки возникшему чувству, я строго посмотрела на парня.

— В прошлый раз я была пьяна и плохо себя осознавала.

Он вывернул руль на повороте и мельком взглянул на меня.

— Ты была прекрасна. Ещё даже до того, как выпила первый бокал шампанского, Аль.

Вздохнув, я решила не продолжать этот очень странный разговор. Подумала только, что хочу поскорее оказаться как можно дальше от него и его обаяния.

— Это было давно и неправда.

— Как скажешь, — хмыкнул он.

Я снова отвернулась к окну, и мы молчали до самого дома. Когда автомобиль припарковался во дворе, первое, что сделал водитель, — это посмотрел на окна моей квартиры, в которых не горел свет.

Сказать, что я занервничала, — ничего не сказать. Икать начала ещё даже до того, как начать врать, на что Саша заулыбался, как Чеширский кот, демонстрируя ряд ровных белых зубов.

— Звони своему жениху.

Твою-то мать!