Глава 33. Бездна

Трудно сказать в какой именно местности мы оказались. Кругом нас окружали разрушенные здания, окружённые разнообразными растениями, потрескавшийся асфальт, а также огромные камни с человеческий рост. И никто даже предположить не может, откуда они здесь появились. Но камни это одно, беспокоило больше то, что пока мы шли, на пути нам не встретились не местные монстры, ни прорвавшиеся порталы. Всё словно исчезло. Ни крика птиц, ни шелеста ветра, ни шума собственных шагов… Это место словно замкнулось само в себе и подавляло любую энергию. Даже столь значительную. Однако чёрный портал упустить вряд ли удалось. Его было видно со всех сторон, так как он находился на возвышенности. На самой вершине сопки. Причём портал был таким огромным, что мог с лёгкостью уместить в себя часть города. Но со временем, чем ближе мы были к порталу, чем чаще нам стали попадаться некие полупрозрачные кристаллы. Вернее, вначале они нам показались кристаллами. Они не имели чёткой формы или размеров, однако, чем ближе к порталу, тем больше осколки были в размерах. И в некоторые уже достигали человеческого роста, благодаря чему нам удавалось заглянуть в них. – Смотрите, – неожиданно произнёс шеф, указав на один из кристаллов. – Там… Там люди. Все тут же поспешили на возглас мужчины, пытаясь заглянуть к нему через плечо и посмотреть туда, куда указывал шеф. Вначале никто ничего не увидел, но потом, приглядевшись, мы и в самом деле стали видеть людей. Словно через скрытую камеру. Более того, через осколок мы стали узнавать очертания городов и улиц. Они нам не просто знакомы, мы именно оттуда – Владивосток. Люди там выглядели весьма живыми и здоровыми, вот только по их лицам не скажешь, что с ними всё хорошо. Квартал был словно ограждён невидимой стеной, через которую никто не мог пройти. Кто-то успел даже врезаться в эту невидимую стену. Рядом дымила побитая машина, у которой как минимум нос и лобовое стекло были не просто «всмятку», а так, словно их намеренно сплющили огромной кувалдой. Кто-то же не сдавался. Пробуждённые стояли перед невидимой стеной и использовали все свои способности, чтобы пробить себе путь к свободе. Огненные навыки, ледяные навыки, каменные навыки, навыки владения мечом, даже обычный пистолет… Всё бесполезно. – Здесь то же, – услышала голос Дэна, который указал на следующий осколок. Да… Там также были люди, которые никак не могли выбраться. Другой район, другой размер ограждённой территории, но также со всех сторон стена. – Смотри… – медленно произнесла я, указав на нескольких людей, которые выделялись из толпы. – Разве это не твои друзья? Даниэль ничего не сказал. Он и сам успел увидеть свою команду. Саид, Брюс и Кики стояли рядом и что-то оживлённо обсуждали. Каждый вооружён. Кики указывала на стену и злобно размахивала руками, после чего ударила стену косой, да вот только от этого, как обычно никакого толку. – Они заперты… – тихо произнесла я, не понимая, что происходит. – Почему? Из-за сильной разницы во времени? – Нет, – прозвучал голос за спиной. Это был Алир, который с грустью рассматривал осколки. – Это подготовка к созданию новых подземелий. – Что?.. – ахнула я, оборачиваясь в его сторону. – Ваша планета не выдерживает, – пояснил эльф, указывая на небо, которое продолжало трескаться и крошиться. – А это значит, что всё пространство станет подземельями для следующих миров. – О чём ты? – спросила я, чувствуя, как в груди всё сжимается. – Хочешь сказать, что мы не просто умрём, а обезумеем? А после и вовсе станем кому-то кучкой тупых монстров, для прокачки сил и навыков? До конца не осознавая своих действий, схватила эльфа за воротник, словно намеревалась его ударить. И хоть понимала, что он ни в чём не виноват и говорит только правду, но злость невозможно так просто унять. А Алир в свою очередь даже не пытался предпринять попытку защититься. Физически был готов принять всё, но от слов своих не отказывался. – Именно, – пояснил тот. – Для кого-то вы станете монстрами, которые напали на их мир. Чудовища, у которых единственное, что полезного можно взять – это камни маны. – Но в нас нет камней маны! – продолжала настаивать на своём, на что эльф лишь тяжело вздохнул: – Это пока, – спокойно подметил он, будучи всё таким же спокойным. Самое ужасное было не то, что он говорил, а то, что я прекрасно знала, что его слова правда. Как бы не отрицала, как бы не хотелось в это не верить – от правды не убежать. Мы следующие. Конец так или иначе неминуем. И, пожалуй, если у нас и есть один единственный шанс на спасение, то он именно там, в чёрном портале, которые уже успели назвать Бездной. Мне пришлось отпустить одежду эльфа и молча пойти дальше. Но с каждым новым осколком, который встречался нам на пути, увиденное поражало всё сильнее и сильнее. Далее мы видели другие земли, которые ещё не успело поглотить разделение. Но мир там двигался с сумасшедшей скоростью. Действительно, для остального мира мы замерли во времени. Даже тот пусть, пока мы идём к этому порталу, если для нас и заняло не более часа, то для остальных прошли месяца… Годы… Десятилетия… Людей через подобные кристаллы увидеть не удавалось. Они двигались так быстро, что скорее напоминали ветер или лёгкую мимолётную туманность. Было видно, что многие пытались спастись от временной аномалии всеми подручными средствами. Строили огромные стены, ограждая себя, баррикады, изобретали новые инструменты защиты, в виде энергетического щита. Иногда это помогало, но недолго. Для них может быть и прошло несколько лет, но в нашем случае прошли всего секунды. Секундой больше, секундой меньше… А решения так и нет. Аномалия времени распространялась всё дальше, из-за чего люди постоянно переезжали в безопасную зону. До тех пор, пока таких зон не осталось. И вся планета не разделилась на ячейки, чем-то напоминающие пчелиные соты. Вспомнились слова Белой Совы и просьба, чтобы я ни за что не возвращалась обратно. Однако всё больше понимаю, что возвращаться-то уже и некуда. На остальной планете сменилось несколько поколений. Для них такие как мы нечто вроде легенды, если о нас вообще помнят. Есть только один путь – вперёд. – Хватит, – вздохнула я, с болью в сердце принимая действительность. – Идём дальше. – Да, – отозвался шеф, обернувшись в сторону портала. – Мы почти у цели. ***Абсолютно чёрный… В мире мало существует абсолютных цветов. Особенно если это чёрный цвет. Свет так или иначе преломляется на поверхности предмета и отражается, приобретая новые оттенки. Но этот портал состоял из чистого чёрного цвета. Все солнечные лучи полностью поглощались и не отражались от поверхности. На предыдущих порталах можно было увидеть лёгкие спиралевидные разводы, но здесь ничего. Пустота. Словно перед тобой яма или же… – Бездна… – бросил с лёгкой усмешкой Даниэль. – Как бы это жутко не звучало, а ей действительно это название подходит. Ну, так чего мы ждём? – спросил он у остальных и, до того, как кто-то успел хоть как-то отреагировать, с улыбкой прыгнул в портал. – Сумасшедший… – раздражённо произнесла, но последовала за ним, неосознанно задержав дыхание. В глазах мгновенно потемнело, а всё тело словно окунули в ледяную прорубь. Но уже в следующее мгновение всё прекратилось. Ощущение сковывающего льда отступило, оставив легкую заложенность в ушах. Именно такое ощущение появляется, когда ты находился в самолёте на большой высоте. Но ведь мы на земле. Вернее, должны быть здесь. – Какого х!.. – услышала позади голос шефа, который уже осматривался по сторонам. То же самое сделала и я. И должна признать, что также хотелось выругаться, но не от злости или недовольства, а скорее от шока. Картина, которая открылась перед нашими глазами, как минимум поражала. Она будоражила, заставляла смотреть на всё с раскрытым ртом, но в то же время и… восхищала. Эта невообразимая палитра чувств захлестнула тебя с ног до головы, а ведь ты только вошёл в подземелье. Перед нами пролегала небольшая узкая тропа, по которой мог пройти всего один человек. Тропа, состоявшая из обломков парящих в космосе камней цвета охры. Именно в космосе, так как над головами, по сторонам и даже под нами пролегало одно сплошное чёрное небо с усеянными по нему звёздами. Но не было темно. Я отчётливо видела себя, товарищей и само тропу. Словно кто-то осветил нам путь, да вот только источника света нигде не было видно. А света от звёзд слишком мало, чтобы использовать их, как источник. Более того, здесь был воздух, которым мы дышали. И даже если мы чувствовали гравитацию, над нами головами и по бокам, периодически проплывали другие камни различных размеров, как бы зависая в воздухе. Они кружились, подчиняясь лёгкой инерций. Их можно было без проблем оттолкнуть от себя и те продолжат своё полёт в неизвестном направлении. Тропа не была ровной. Она петляла, извивалась, вела то вверх, то вниз, сужалась и расширялась, но определённо куда-то нас вела. – Это место чем-то напоминает сон, – услышала перед собой голос Дэна. Тихий, но при этом слышно его было даже очень хорошо. – Словно всё нереально. – Сон? – с возмущением бросил шеф. – Ха! Тоже мне! Скажешь ещё! Если и сон, то определённо кошмар. В своих снах я дома пью чай с коньяком, от которого бы точно не отказался, а не это вот всё… На его ворчание никто не отреагировал. Наоборот, по какой-то причине, когда мы слышали его вечное недовольство, то как-то становилось легче. Не физически, но во всяком случае следующий шаг сделать удавалось, чем ему мы все благодарны. Но чем дальше мы шли, тем безумнее становилась дорога. В какой-то момент тропа стала разрываться. Появлялись небольшие островки, по которым приходилось прыгать, словно лягушкам. Я и остальные взрослые прыгали без проблем, а вот Максиму, который молча следовал за нами, было уже не так просто. Особенно тогда, когда под твоим весом островки принялись двигаться и вращаться вокруг собственной оси. Пару раз Макс чуть не упал в… в никуда. Страшно представить, что с ним будет, если кто-то упадёт. Падение будет вечным? Или ты также зависнешь, как какой-то обломок, потеряв власть над гравитацией? В итоге Даниэль, взял Максима на руки, чтобы помочь тому перебираться. Камни становились всё больше неровными, слишком подвижными, огромными, а расстояния между ними чрезмерно отдалёнными. Порой возникало ощущение, словно бы мы взбирались в гору. Всё шли, шли и шли, и можно было бы заблудиться, вот только как? Тропа ведь всего одна. – Что это? – неожиданно спросил Алир, указав в сторону. – Мне кажется или это чем-то напоминает здание? Вначале я ничего не заметила. С моей стороны были всё те же кружащие в невесомости обломки, однако чуть позже удалось разглядеть то, на что указывал эльф. Может быть в метрах двести, посреди таких же блуждающих обломках парило слегка разрушенное здание, которое чем-то напоминало древнегреческий храм. Высокие мраморные белоснежные колонны, едва заметные узоры в виде каких-то фигур, вот только туда тропа не вела. Туда вообще ничего не вело. Здание крушило в невесомости также, как и остальные обломки, абсолютно пустое и безлюдное. – Может нам нужно туда? – предложил Алир, не скрывая своего любопытства. – Уверен, что мы сможем отыскать там ответы на множество вопросов. – Если так хочешь туда, то сам и иди, – вполголоса бросил Даниэль, даже не оборачиваясь в сторону эльфа, но каждый из нас прекрасно слышал его слова. На это Алир лишь с улыбкой пожал плечами. Однако Максим, на руках Дэна неожиданно привлёк общее внимание. А всё потому, что он неожиданно посмотрел вверх указал туда пальцем. Недолго думая, каждый проследил за взглядом мальчишки. Над нашими головами прокладывалась узкая тропа на одного человека с чёрным порталом на самом конце. Та самая тропа, которую мы увидели, когда только вошли в подземелье. – Это что же получается? Мы оттуда пришли? И теперь вверх – это низ, а низ – это вверх? – задавался вопросами шеф. – Что б тебя! Это проклятое место меня с ума сведёт! – Я и сейчас не ручаюсь, что мы в здравом уме, – справедливо заметила, на что Пётр Михайлович решил бросить пару дерзкий словечек, которые одновременно были и в рифму, и описывали весь масштаб его недовольства ситуацией. Мы и дальше продолжили спокойно путь, как тут… – Сзади! – крикнул Алир, после чего накинулся на меня, валя с ног и прижимая к земле. – А?.. – только и успела произнести, оборачиваясь в его сторону, но тот же увидела, как над его головой пролетел с бешенной скоростью обломок камня размером с добротную собаку. Причём этой скорости вполне хватило бы, чтобы не просто спихнуть меня в бездну, но и хорошенько покалечить. Однако, как я уже успела понять, так просто тут камни не летают. Особенно с такой инерцией. Даниэль тоже это понял и теперь высматривал в звёздной темноте то, что могло послужить причиной подобного феномена. Или того, кто этому поспособствовал. Но не успел, так как и в его сторону летел камень. Он едва успел пригнуться, прикрыв собой Максима. – Так, ноги в руки и пошевеливаемся! – приказал позади шеф. – Без понятия что это, но быть мишенью мне не нравится. Уговаривать нас не пришлось. На этот раз все забыли от осторожности и ускорили бег, так как следующие снаряды не заставили себя долго ждать. В нашу сторону летели уже не один-два снаряда, а самый что ни на есть метеоритный дождь. Как-то иначе это назвать просто невозможно. – Проклятье! – с рычанием бросил шеф, после чего одним рывком и прыжками вышел вперёд. – Так, молодёжь, все за мной! Нечего здесь разлеживаться. Пошли! Живо-живо-живо! В армейской манере приказывал тот, прибегнув к своей способности. А именно всё тело пробуждённого покрылось укреплением, чем-то напоминающий сталь. Камни если и попадали в него тело, то не причиняли особого вреда, а просто отскакивали. И это при том условии, что камень был среднего размера, да и скорость приемлемая. Но чем дольше мы находились на месте, чем быстрее свистели снаряды над нашими головами. Некоторые даже покрывались лёгким пламенем, оставляя за собой хвост из дыма, пепла и искр. – Дерьмо, – в этот раз ругался Дэн, пару раз также нанося удары по камням голыми руками, чтобы защититься. – Всё же придётся как-то добраться до того здания. Но как? – В этом я могу помочь, – мгновенно отозвался Алир, после чего перепрыгнул на тот же камень, на котором сейчас был сам Даниэль. – Все сюда! – позвал он меня и шефа, подманивая рукой. – Что этот ушастый задумал? – фыркнул Пётр Михайлович, но всё же также запрыгнул на просторный камень, последовав просьбе эльфа. Только когда мы все были на поверхности камня, Алир закрыл глаза и раскинул руки в разные стороны, призывая свою способность. Тут же почувствовался ветер, который заставил колыхаться наши волосы и одежду. Вначале это был лишь лёгкий ветерок, но уже через несколько мгновений приходилось приложить немало сил, чтобы тебя не сдуло с камня. И тут эльф вытянул обе руки перед собой вызывая мощный моток. Камень, на котором мы были, стал неким плотом, который стремительно направился в сторону парящего в невесомости храма. – Так, по моей команде, перепрыгиваем! – отдал приказ шеф и с ним никто не рисковал спорить. Храм был практически рядом. Вот он… Рукой подать. Нужно было ещё всего несколько мгновений. Ещё совсем немного… И!.. – Прыгаем! – приказал Пётр Михайлович, и мы тут же подчинились, оторвавшись от временного плота и перебравшись в храм. Но не все… Алир, по всей видимости, не понял приказа, так как в отличие от остальных не прыгнул вовремя. Всего секунда… Одна секунда, которую он замешкался и обернулся через плечо, пытаясь понять, что делают остальные и тут… случилось непоправимое. Один из снарядов, летевших в нашу сторону, раскалённый и объятый огнём, на высокой скорости влетел в лицо Алира. Да так, что отшвырнуло эльфа на десяток метров прямо во внутрь храма. – Алир! – крикнули мы, рванув со всех ног также в храм. Эльф лежал на каменном полу, в окровавленной луже. Всё его лицо превратилось в алое месиво. Даже трудно представить, что есть что. Он содрогался в конвульсиях от боли, но не был ни в состоянии закричать, ни позвать на помощь. И всё же голова отчасти уцелела… – Доставайте зелья! Срочно! – крикнул шеф, но мы и так уже доставали зелья, не дожидаясь его приказал. Каждый откупорил пузырёк целительского зелья высокого качества и не жалея принялся выливать содержимое на образовавшуюся вмятину. Это было чудом. Казалось, что на наших глазах лицо заживало и конструировалось заново. Сначала череп, потом мышцы, кожа… И вот он наконец-то смог вздохнуть, тяжело кашляя. Жив… Успели… – Вот же чёртов лихач! – вырвалось у шефа, после чего он устало присел на пол. – Стар я уже для этого… Ой, как стар… – Зелье сработало, – вздохнул Дэн. – Честно сказать, я уже и не надеялся. В последнее время от них мало толку. – Давайте отдохнём, – предложила остальным, также присев на корточки рядом с лежащим на полу эльфом. – Подождём, пока этот метеоритный дождь закончится, а после продолжим путь. – Согласен, – отозвался шеф. – Пойдёт, – добавил Дэн. Максим же просто кивнул, но вот Алир… – Боюсь, что мне придётся остаться здесь, а вы продолжите путь без меня, – произнёс он, так и оставаясь лежать на месте, при этом мягкая улыбка вновь заиграла на его губах. – Что за ересь ты несёшь? Решил тут до конца своих дней торчать? – с некой злостью и раздражением спросил Даниэль. – Храм никуда не исчезнет. Потом налюбуешься. – Это на вряд ли, – ответил эльф, так и продолжая улыбаться. – К сожалению, как ты и сказал, зелья уже давно не дают должного результата. – О чём ты? – настороженно спросила у Алира, на что тот как же шутя ответил: – Я лишился всей своей маны, а также… ослеп. – Слова эльфа заставили нас замереть. – Из-за удара камня я больше ничего не вижу.