Глава 6.

Тони вернулся через полчаса. Пока его ждала, немного навела порядок в квартире и поняла, что сильно устала. А стоило присесть на диван, как едва не уснула. В себя пришла от щелчка замка.

— Я принес завтрак! Тэяна ещё пирожных сложила.

— Спасибо, — сказала, с трудом разлепляя глаза.

Зайдя в квартиру, мужчина снова ощутил присутствие ведьмы. Хмыкнул про себя и решил, что он её точно поймает.

На работе шеф посмотрел на подопечных и спросил:

— А где, собственно, Тони?

— У Иры, — сказала Мира. — Ей ночью плохо было, что-то с её проклятием случилось. И только с приходом Тони полегчало. И вообще, пусть он побудет с ней — Ира целее будет, а Тони, может, осмелеет.

— Я-то не против, но дело по его профилю.

Мира нахмурилась и, смотря линии судьбы, сказала:

— Не раньше чем в обед сможем его позвать.

— Хорошо, до вечера есть время.

Тони всё это время был со мной и был задумчивым.

— Что тебя так тревожит?

— Не хочу, чтобы тебе опять было больно, но мне нужно на работу. Решаю задачку, как тебя обезопасить. Позвоню Рику.

Он ответил спустя минуту.

— Ты где?! — сразу удивился парень.

— Занят, — рыкнул мужчина.

— Мне консультация нужна.

Тони звонил с включённым видео, я помахала рукой Рику.

— Ты забыл, как за девушкой ухаживать? Или что в кровати делать?

— Не угадал! — рыкнул раздражённо парень. — По её проклятию нужен взгляд со стороны.

Я заметила, как магистр заинтересовался, сам он был рядом с бестиарием.

— Что узнал?

— Ночью кое-что слышал, видимо, автора проклятия. Понял, что это ведьма. Она хочет её тело. И когда я рядом, не рискует воздействовать на Иру. А мне на дело нужно. Боюсь оставить одну. Кстати, ночью, когда пришёл, по наводке Миры, видел вот это.

Он через проекцию воссоздал, как я выглядела.

— Ириска, ты что-то помнишь?

Я покачала головой.

— Утром, когда отошла от Тони, меня болью сильно скрутило. Словно кости ломало все сразу.

— А я слышал ведьму.

— Отведи её к Тэйлину, там дети создают шум, в том числе и ментальный. Набери его параллельно.

— Я наберу, — сказала мужчинам.

Тэйлин, увидев нас с Тони, улыбнулся, но потом заметил Рика, и улыбка подувяла.

— Что стряслось?

— Да вот решаем вопрос, куда нашу девочку пристроить, чтобы её разные тёмные пакости не обижали, — сказал Рик. — Тони на дело идёт, а она сама беззащитна перед, хм, назовём условно ведьмой. Я вот думаю, у тебя внуков полный дом, они создают хороший шум, в том числе ментальный.

— Послушайте, — сказал Тэйлин и снял щит, дома у него стоял ор.

— Ир, выдержишь? — спросил Тони. — Тебе правда нужен отдых, а с детьми это сложно. Но и одну тебя не стоит оставлять. А там, если что, будет кому помочь.

— Ладно, поди дети меня не убьют.

— Не переживай, я прослежу за тобой.

Через полчаса я была уже дома у куратора. Дети легко приняли меня в свои игры. Их так позабавила моя реакция на их оборот, особенно самых младших. И малышам очень нравилось, чтобы их гладили и чесали в разных местах.

— Тэйлин, мне рассказали, что вы поймали Макса.

— Вот даже не сочувствуй ему! Он легко отделался. И ещё вопрос, кто ему больше боли доставил — я или Тая. То, как она ему некоторые синяки сводила, даже мне было жутко.

— Можно вопрос? — спросила, гладя котёнка и медвежонка разными руками.

— Спрашивай.

— Как так получается, что и котята, и медвежата?

— Тут как повезёт. Угадать сложно. У Мирки первый раз близнецы были — вон конфеты делят, — так Ник медвежонок, а Аня кошечка. У Эрика и Жени жёны магички, без второй ипостаси, так детки медвежата. Хотя у меня есть знакомый. Эх, не попал твой курс к нему в крепость на практику. Так вот, он оборотень, она — маг. И дети у них родились все маги. Хотя его дочь вышла замуж за кота, и дети все котята были. Но у вас с Тони просто маги будут.

— Не стоит забегать наперёд.

— Да? Ты разве не видишь, как она на тебя смотрит?

Промолчала, смущённо улыбаясь. Дети увлекли меня ещё поиграть с ними в мяч и даже повели кататься на горках. Я себе ни в чём не отказывала и каталась наравне с ними.

— Ир, а ты во сколько лет ту ведьму встретила? — спросил медведь после моего очередного спуска с горки.

— В пятнадцать.

У Тэйлина хрустнули кулаки. А я как-то опять поняла, что не сильно выросла в высоту и была чуть-чуть выше его старших внуков.

— Как раз на летних каникулах в школе, — сказала тихо. — Я потом думала, как родители пережили мою пропажу. Я у них была единственным ребёнком.

Начал капать мелкий противный дождь, и детвора увела меня в дом. Девочки с таким восторгом смотрели на мою косу — догадалась, о чём попросят.

— А можно тебя заплетать? — спросили две девочки-близняшки, подружки внуков Тэйлина.

— Можно, — в доме мы были босиком, и я села сразу на пол, скрестив ноги.

— Не представляю, как ты справилась, — проворчал мужчина, садясь недалеко от нас на диван.

— Ну, пешие переходы, ночёвка в лесу или поле, — улыбнулась, — очень напоминает летние практики в академии.

— А нечисть или нежить встречала?

— Единичные особи и всего пару раз. Результат был не в их пользу.

Девочки уже вовсю что-то сооружали у меня на голове. Притом одну половину головы взяли Аня с Лили, другую — младшие внучки куратора. Младшие медвежата, пользуясь моментом, что руки у меня свободны, обернулись и подставили бока для почесываний. Тэйлин сел рядом, и к нему тоже полезли дети.

— Всё равно, ты была ребёнком… Одна, непонятно где.

— О, поверьте, очень быстро взрослеешь.

— Знаю, — он как-то странно посмотрел на близняшек. — Вот эти две кошечки тоже быстро взрослели. Потом, когда жизнь пришла в норму и стала безопасной, у них всё наладилось. Они стали вести себя как маленькие дети, а не как взрослый, запертый в детском теле. А тебе такого не дали…

— Да, в полной мере спокойно стало только когда смогла найти стабильную работу. Пусть и нудную до зубного скрежета, но зато нужную.

— Это как? — спросил медвежонок Вадим.

— В архиве работала. Моя задача была всё пересмотреть, отсортировать по направлениям и по годам. Архив был размером с обычную местную школу, и я была одна. Вот уж где наработка терпения была! А то порой хотелось всё спалить. Ещё, кроме сортировки, нужно было реестр документов заново сделать. Как только всё доделала, меня и уволили. Знаете, я даже порадовалась. Потом, когда познакомилась с Бонсом и Николасом, с ними скучно не было. Хоть поговорить можно было.

— Бонс… знакомая фамилия, — сказала одна из девочек.

— Защитная магия. Он занимался расчётами по сложным щитам — так, чтобы их комбинировать и безопасно накладывать один щит на другой. Это сейчас мы можем учить готовые заклинания и их связки. А раньше кто-то это должен был придумать, как минимум на бумаге рассчитать. Как максимум — ещё на практике всё опробовать и внести в реестр заклинаний.

Дети дружно сказали:

— Вау!

— Но он же жил… — Глеб почесал макушку, вспоминая.

— Чуть больше семисот лет назад, — подсказала медвежонку. — И был не единственным в своём роде магом. Просто все существующие заклинания кто-то когда-то придумал и испытал. А потом научил других.

Он кивнул и выжидающе посмотрел на меня и своего дедушку.

— Они молча намекают на твой возраст.

— Много мне, детки, очень много.

— Скажи! — от кошечек с правой стороны.

— Две тысячи триста… — зависла, подсчитывая, — две триста двадцать пять.

— Вау! — опять от детей.

— А где ты была после работы у Бонса? — спросила Лили. У неё глаза голубым блеснули.

— Что видела? — спросил её дедушка.

— Прошлое. Он странный был, этот вампир.

— Да, это называется ментальное воздействие, — сказала тихо, — тогда я ещё не знала о ментальных щитах, и он на меня воздействовал.

Мне разрешили посмотреть, что у девочек получилось мне заплести. С одной стороны была интересная коса, подобранные прядки по всей длине. А с другой было несколько более мелких косичек.

— А можно мне теперь вот такую вот косу, но по центру, — показала на центр головы, — и из всех волос. Жаль, что такое сама не заплету.

Девочки распустили мои волосы и по новой стали заплетать, но уже то, что я попросила. Услышала, как зашли в дом.

— О, Ириска, не замучали тебя? — узнала Тима, к нему сразу его дети побежали.

— Нет, детки замечательные.

— Тони скоро подойдёт, — сказано было с улыбкой, медведя не видела, но улыбку в голосе ощутила.

— Готово! — сказала Аня и одела резинку на кончик косы.

Посмотрела, как получилось. Очень аккуратно и красиво.

— Мне нравится, — сказала с улыбкой.

— Деда, а можно мы пойдём погуляем? — спросил Вадим.

— Во дворе, — проворчал Тэйлин. — Уже темно по городу лазить. Пока школа не началась, гуляйте днём, вам же не запрещают.

Две парочки обрадовались. Сижу и понимаю, что у меня темнеет в глазах. А потом резко закружилась голова, и сознание уплыло. Тэйлин ругнулся сквозь зубы и отогнал детей от меня. А меня трясло, словно в припадке. Подлетел ещё Тим, и они оба с отцом не могли понять, что со мной. Аня с Лили переглянулись и, подскочив, стали когтями рвать туманные нити заклинаний. Когда они к ним дотронулись, те проявились, и уже все их заметили. Их когти смогли разорвать нити, но не убрать. А меня перестало бить, словно током. Затихла, но в себя не пришла.

— Почему мы не можем это убрать? — спросила Лили. — Я могу только порвать, а поймать и убрать не получается, даже через проекцию.

— Потому что это не до конца сформированное заклинание. Ира его частично блокирует, но и убрать пока не может. Тут нужно найти автора этой гадости и ему шею свернуть.

В дом зашёл Тони. Заметив меня на полу рядом с медведями, подлетел. Детвора расступилась и пустила его ко мне. Мужчина сгреб меня в объятия, так чтобы грудь к груди, и прижал покрепче. После этого я очнулась.

— А у Тони как-то получается экранировать, — сказала Аня. — Это ментальный щит так выглядит?

— Да, — подтвердил он.

Завозилась в его руках, и он нехотя выпустил.

— Нужно наведаться в то место, где всё началось, — сказал Тони серьёзно. — Может, смогу поймать ту пакость.

— Только это в другой стране, — напомнила ему.

— Не вижу проблем. Попрошу Рика помочь, он любитель авантюр.

Мужчина помог мне встать и потом как бы между прочим сказал:

— У меня несколько выходных есть, присмотрю за тобой.

Заметила, как Тэйлин улыбнулся.

— Спасибо, что присмотрели за Ирой, — сказал он детям и достал из подпространственного кармана большую коробку с печеньем. Детвора подарок оценила и мигом у него забрала и поделила. Дедушке даже досталось парочка печенек.

— Хм, научились всё-таки делиться, — проворчал одобрительно Тэйлин.

Один из мальчиков подошёл и протянул мне печеньку. Тим одобрительно кивнул сынишке.

— О, спасибо, такого печенья ещё не видела.

— Очень вкусное, — сказал куратор, уже доедая второе. — В нашей семье самое любимое.

— Мы пойдём уже, — сказал, чуть смущаясь, Тони, держа меня за руку.

— Приходите ещё! — было сказано нам вдогонку.

Мы попрощались и вышли на улицу. Тим, посмотрев на отца, сказал:

— Наблюдал, как он шефу говорил, что ему нужны выходные. Шеф сразу сказал, что хочет побывать у него на свадьбе.

Тони привёл меня порталом в холл дома.

— Это мой дом, — сказал он, немного смущаясь. — Хочу, чтобы ты теперь у меня погостила.

Его рука переместилась мне на талию, и я оказалась в кольце его рук. Тут уже было не до разглядывания дома, потому что застыла, смотря в его глаза. Оказывается, они у него насыщенно серого цвета, смотрит так внимательно, словно пытается что-то понять для себя. А мне хочется улыбнуться и поцеловать его, прям губы начало покалывать от этого желания. Он первым накрыл мои губы поцелуем, вжав меня в себя до лёгкой боли в рёбрах. В следующее мгновение мы уже были в спальне. Какие-то секунды — и мы уже без одежды, и меня жадно оглаживают мужские руки. А моё тело плавится от этой невинной ласки. Он был похож на оголодавшего путника, дорвавшегося до долгожданного источника влаги. Так был ненасытен и с таким упоением пил мои стоны. Уснули, наверное, ближе к рассвету.

В этот раз снился просто лес и заросший травой алтарь. Сквозь сон ощутила нежные поглаживания мужских рук и улыбнулась. Меня нежно поцеловали в губы. Ощутила себя самой счастливой. А потом резко нахлынула боль и тихий скрежет злых слов ведьмы: «Полюбишь — и тебя предаст. Никому ты не будешь здесь нужна. Только мне ты нужна, только мне. Сама вернёшься, если не хочешь обезумить, сама придёшь».

Ощутила, как меня сильнее сжали, и хриплый голос Тони:

— Я тебя не предам и сделаю всё, чтобы освободить от её пут. Ты моя и только моя девочка.

Открыла глаза, понимаю, что боль быстро прошла, как только Тони меня сжал.

— Я уже давно не девочка.

Он ласково улыбнулся.

— Для меня ты моя девочка, моё солнышко. Над остальными нежными словами я ещё подумаю. Моё сокровище.

Поцеловала его в губы. Выбираться из кровати и из его объятий не хотелось, несмотря на позывы организма. Ещё немного полежали, нежась в объятиях.

— Отпустишь меня в ванну?

— Да, — говорю со вздохом, — мне туда тоже нужно. Просто так не хочется выбираться из уютной кровати.

Душ мы принимали вместе. А потом ещё понежились в кровати. Тони с любопытством изучал моё тело. Он, едва касаясь, проводил рукой по едва заметным шрамам. После последних ранений даже шрамов не осталось. А те, что я получила во время своих путешествий, уже хорошо сгладились и почти исчезли.

— Это ведь были когти медведя? — сказал он шокированно, проведя по шрамам на спине.

— Да, непозволительно близко подошла. Еле ноги унесла от него.

— Не оборотень?

— Нет, самый обычный бурый медведь.

— А это… — ощутила, как он напрягся и тяжело задышал, проведя по едва заметным следам на шее. — Арчи кусал тебя?

— Да, — отвечаю едва слышно, — я ему была нужна не только как помощник и постельная грелка, но и дармовая еда.

— Я ему клыки вырву, паскуда. Это незаконно!

Меня собственнически сгребли в объятия.

— Никому тебя не отдам, — проворчал мой собственник.

Три дня мы провели дома и почти не выбирались из кровати. Кушать ходили в кафе Тэяны. Она, видя нас вместе, улыбалась и не подходила. Сыновья Тэйлина нас тоже видели в кафе и довольно улыбались.

— Нам для поездки в ту страну нужно попросить разрешение у правителя. Я попросил аудиенции. Ты же знаешь, кто такие провидцы? — кивнула ему. — Лия будет тоже присутствовать. Она позвонила мне и предупредила об этом. Ещё я поговорил с Риком. Он поедет с нами. И, скорее всего, Лия с супругом.

Мы сейчас лежали на кровати голышом, и он подгреб меня под себя.

— Я тебя никому не отдам — ни той ведьме, ни вампиру.

— Тони, у меня к тебе просьба.

— Какая? — спросил этот провокатор, раздвигая коленкой мои ноги.

— Такая, что тебе сейчас весь настрой испортит.

Он откатился в сторону и подпер локтем голову. Вижу, что стал серьёзным.

— Я не провидица, но тоже кое-что чувствую. И хочу тебя попросить кое о чём, что для меня важно.

— Слушаю.

— Если так когда-то случится, и эта сучка овладеет моим телом, убей её. Даже если это будет значить мою смерть. Даже если я при этом буду ещё внутри тела, всё равно убей, задуши.

Он нахмурился, не нравилось то, что я предлагаю.

— Есть шанс, что так ты, возможно, спасёшь меня, — он с недоумением смотрел на меня.

— Когда две души в теле, — говорю судорожно. Тони обнял, даря поддержку. — Нужно дать понять, что мы сделаем всё, чтобы та вторая поняла, что это тело убьют. Возможно, она сбежит. Не лови её, пусть уходит. Потом поймаем и добьём.

— Я тебя услышал. Если что, Лия — целитель по второй специальности, поможет тебя реанимировать.

— Люблю тебя, — сказала ему тихо.

На меня с таким восторгом посмотрели. И я сразу оказалась подмята под любимым, и он стал показывать, как он меня любит и насколько сильно. На работе мы тогда появились вдвоём, чуток помятые и довольные. Я всё пыталась волосы пригладить, а они торчали в разные стороны, несмотря на то, что я заплела их в косу.

— Иди ко мне, — позвала Мира с улыбкой. — Смотрю, отпуск пошёл на пользу. Щёчки розовые, глаза горят.

— Волосы дыбом, — продолжила я, и мы обе рассмеялись.

— К тебе будет дело, — продолжила она строго. — Ты у нас лицо новое, ещё не примелькалась в городе. А если переодеть, то на школьницу похожа.

— Особенно ростом!

Все, кто слышал, заулыбались.

— Да. Тебе нужно сыграть школьницу-выпускницу, что только закончила учёбу и ищет приключений на свой зад.

— Прям-таки на зад? — спросил подошедший шеф. — Мир, заплети ей две косички, так будет более безобидный и невинный вид. И нужно не на попу приключения искать, а торговцев наркотой. Постарайся не глотать, а то привыкание быстрое. Замаемся тебя потом лечить.

— Я, конечно, наркоту не трогала, но алкоголь перепробовала весь, что существует, — парни аж рты открыли. — Ни от одного не опьянела, к сожалению.

— Может, мало выпила? — спросил Тин.

— Бутылку коньяка на голодный желудок и без закуски — и реакции ноль.

— Везёт, — проворчал Миша. — Я на вечеринке знакомства с однокурсниками пару бокалов пива выпил и обнимался с унитазом уже через час.

— Есть шанс, что и эта гадость не подействует.

— Так-с, экспериментаторша, — рыкнул шеф, — экспериментируй с Тони в кровати. А наркоту аккуратно складывай в подпространственный карман. Я уже наслышан, как ловко ты в него прячешь всякую опасную хрень.

— О да, это первое, чему я научилась из магии, до обучения магии. Мир, от меня пахнет?

Кошечка поняла, о чём я.

— Нет. Но все видели, как Тони на тебя смотрит.

— Можно тебя попросить кое-что посмотреть?

— Ваш поход? — кивнула. Девушка прикрыла глаза. — Я не вижу конкретику. Вижу, есть разные варианты развития событий.

— Я попросила Тони кое о чём. Это поможет?

Мира ещё раз прикрыла глаза и посмотрела даром мою судьбу.

— Да. Хм, знаешь, когда смотрю то место, то голова болит. А когда смотрю твою судьбу, не связанную с тем местом, вижу, что ты вернёшься живой. Выглядеть, конечно, будешь скверно, но главное — живой.

— Чувствую, ведьму мы потом будем ещё отдельно ловить.

— Лучше её отдельно ловить, чем тебя хоронить, — сказал шеф. Он не отходил и слушал нас. — Кстати, вам уже пора на аудиенцию к правителю. Лия уже пришла за вами.

Мира поправила мои волосы и сказала:

— Всё будет хорошо! Если что, котята с медвежатами жаждут тебя в гости!

Улыбнулась Мире и, поблагодарив за причёску, пошла к ожидающему меня Тони, Рику и Лие. Девушку видела впервые, но она интуитивно вызывала доверие.

— Кстати, — сказал Рик с улыбкой, — мать Лии — маг, отец — кот. Просто тебе как пример межвидовых союзов и истинных пар. Но тебе это уже не актуально. И не надо на меня так сверкать, Тони!

Правителем оказался мужчина достаточно приятной наружности. Я видела его на третьем курсе в центральной академии. Чуток неловко тогда вышло. Он был сухопарого телосложения и достаточно высокого. Хотя на моём фоне любой будет высоким. Даже Лия выше меня.

— Рад видеть двух личей! — улыбнулся правитель. — Что вы хотите?

— Что я хочу? — протянул Тони. — Одному вампиру клыки вырвать и древнюю ведьму упокоить.

Все, кто слышал, включая меня, удивлённо посмотрели на него.

— Ну зато честно, — сказал правитель. — Но давайте обсудим цель поездки в не самую дружественную страну.

— Ведьма, — вздохнул Тони. — Она как-то воздействует на мою Ириску, — о чудо, он смутился.

— Моё полное имя — Миринира, — сказала тихо. — Но его склоняют от Марины до Ириски.

— Что за ведьма?

— Тут проще рассказать про меня, — сказала я неуверенно.

Тони поймал мою руку и сжал в поддержку.

— Покажи свой паспорт, чтобы сразу было понятно, насколько старое дело.

Правитель, смотря мой паспорт, перевёл взгляд на Рика и Тони.

— У нас документы не такие идеальные, — сказал Рик. — Мы с Тони их несколько раз переделывали, и по официальным документам нам в два раза меньше лет, чем Ириске. Это ей так подфартило: один раз сделала, потом переделала, и никто не придирался. Я немного буквально старше, Тони буквально на пару лет младше Иры. Мы родились в этом мире, в этой стране. Ира у нас уникальный человек. Мало того что выжила, так ещё и разум сохранила.

— Давайте по порядку, — сказала тихо.

— Ир, я буду через проекцию показывать некоторые события, — быстро предупредила Лия.

— Хорошо. Родилась я в другом мире, — поморщилась, на мгновение застыла, увидев себя пятнадцатилетней на улице родного города. — Да, это тот день, когда помогла старушке перейти дорогу и понести сумку, — Лия показывала, как это всё было.

— Ты тут такой ребёнок, — сказал тихо Рик, — даже детская пухлость на лице ещё была.

Рика наградили строгим взглядом все, он жестом показал, что молчит.

— Хм, дальше не получается увидеть, что было потом, — нахмурилась Лия.

— Дело в том, что и я очень мало помню сам момент проклятия. Помню только, вот мы шли с бабкой, а потом очнулась на алтаре. И меня просят освободить тело. Помню свой отказ. Но как я высвободилась и сбежала, не помню. Частично запомнила, что мне кричали вслед, проклиная на вечные скитания, если ни кому не будешь нужна. Это я потом разобралась, что это значит. А тогда, выбираясь из леса, повстречала бандитов. Но селяне спасли.

Лия показала только меня после спасения и сельских жителей. Я была чумазая и сильно избитая. Тони поймал мою руку и сжал её легонько.

— Что с ними стало? — спросил правитель, он был хмур.

— С кем?

— С бандитами?

— Убежали. Их, на самом деле, только спустя пару лет выловили и повесили. Лия, покажи бабушку. Да, это она. Она приютила меня и выходила. Потому что другие решили, что я помру в ближайшие дни после бандитов. Но ничего, выжила, отлежалась недельку и пришла в себя. А потом три года у неё жила и во всём ей помогала — ну, там огород, скотину в порядке держать, дела по дому. Она и помогла мне сделать документы, назвав своей правнучкой. Добрая женщина была. А родня у неё мерзкая оказалась. Ни разу не приезжали, пока я у неё жила. Приперлись только когда бабушка умерла — уснула и больше не проснулась. Меня попросили уйти. Но тогда с её смертью я ощутила то, о чём ведьма говорила. То чувство, когда понимаешь, что не можешь остаться. Тебя тянет в дорогу, и ты физически не можешь сопротивляться.

— Мать вашу, тебе восемнадцать лет было, — выругался тихо Рик. — Мои дети от меня боялись далеко отойти. А тут ты по незнакомому миру шаталась одна!