Глава 42

Драген

— Сиена Светлана неплохо двигается, — похвалил девушку Сиргот и, поймав мой мрачный взгляд, добавил: — Для иномирянки. Вам не понравилось? — кашлянув, он поклонился: — Извините. Я проверю покои сиены, нет ли там «подарков».

Я сухо кивнул. Даже без ответа охранник понял, что зря покинул свой пост и оставил сослуживца одного. Дворец полон магов, и большинство из них не упустят возможности повлиять на ход отбора тем или иным образом. Потому и нужны два стражника: если первого заколдуют, второй поднимет тревогу.

Вновь обернувшись, я скользнул взглядом по ряду радостных сиен, прошедших еще один тур отбора, и застыл в неверии.

Где она? Светлана только что была в том месте, где ее оставил принц, но сейчас исчезла. Я не увидел ее среди других невест, не обнаружил за колоннами или шторами. Испарилась! Осмотревшись, я бросился к выходу.

И как умудрился пропустить ее уход? Куда она делась? Сбежала?.. Нет!

Для меня не осталось загадкой, почему девушка из Техно-мира поразила всех изяществом движений в танце с принцем. Эмпир вытянул Светлану в следующий тур, теперь применив свою магию. Сделай это кто-то другой, я поднял бы вопрос об отмене результатов, но в данном случае несложно догадаться, что ответит король.

Эмпир дал иномирянке еще один шанс.

Я добежал до покоев девушки и, убедившись, что Светланы там нет, приказал своим людям разделиться и начать поиски. В груди давило, словно было мало воздуха. В памяти мелькали сцены прошлой ночи. Беспокойство за девушку усиливалось с каждой секундой. Сжав кулаки, я подошел к окну и распахнул его:

— Шанн! — мой орел влетел в комнату спустя несколько минут, показавшихся мне долгими часами. — Облети сад, найди иномирянку или ее спутника.

Так будет быстрее! Воины обыщут дворец, а Шанн проверит все снаружи. Вряд ли девушка попала в беду, однако волнение за ее безопасность росло и грозило накрыть меня с головой. Я уже собрался ворваться в покои принца, чтобы убедиться, что Эмпир не удерживал девушку силой, как услышал крик орла.

Она снаружи! В саду.

Вцепившись в подоконник с намерением прыгнуть из окна, я заметил внизу тени. Волки? Спутниками они становились лишь тем, кто предпочитал жить вольно, не сдерживая свободу стенами и законами той или иной страны. Но такие встречались крайне редко. Скорее всего, мне показалось и это были собаки.

Призвав магию и объединив ее с силой Шанна, я перепрыгнул через подоконник и медленно спланировал на землю. Как раз возле дерева, с которого вчера мне в руки упала иномирянка. Я невольно улыбнулся. Наверняка у нее опять сбежала эта ненормальная белка. Надеюсь, Светлана не сидит сейчас на очередном суку и...

Крик орла напомнил о необходимости действовать быстро, чтобы спасти репутацию неугомонной девчонки, и я направился в нужную сторону. Побежал вдоль замка и вскоре понял, что двигался к сокровищнице. Меня снова посетило дурное предчувствие. В висках запульсировало от неожиданного предположения, грудь сжало, а спина внезапно похолодела. Я перешел на бег, присматриваясь к скользящим по саду теням. Моя магия всколыхнула деревья, пригнула ветви, зашелестела в низкой траве, помогая в поиске Светланы. Я же беспокойно зашептал:

— Где ты? Почему не могу уловить твой след?

Вывод напрашивался только один: здесь иномирянка не проходила. Она наверняка спустилась по лестнице, что вела из тронного зала через сокровищницу...

Раздался такой грохот, что зазвенели стекла окон, а затем взревел дракон. Я бросился со всех ног на спасение Светланы. Она ведь снова попала в беду! Дракон еще в первый раз проявил интерес к девушке. Гастрономический, разумеется! Хотя сложно было понять, с чего вдруг — Светлана худенькая, и на месте зверя я предпочел бы откормленную овцу...

— О чем вообще думаю?! — воскликнул я, врываясь в маленький, окруженный кустами и деревьями дворик.

При виде огромной дыры в стене и железных осколков двери, застыл на миг. Сокровищница потеряла своего стража. Дракон улетел? Со Светланой?!

Я сжал челюсти: ну уж нет, ящер крылатый! Моя сиена тебе не достанется!

Вытянув руки, я призвал орла и выпустил настолько мощный поток силы, что смог бы остановить и обвал в горах. Но этого не требовалось. Зато нужно было задержать одного огромного дракона, след которого еще свеж и доступен. Магия схлестнулась со зверем, я сжал кулак. Далеко!

Вернуть стража не удалось — слишком сильным был дракон. Нити Ветра обвили величественное создание, натянулись до предела, обещая в любой миг оборваться, а он начал сопротивляться. Я услышал его рев. Попытался потянуть на себя, однако понял, что с такого расстояния ничего не смогу сделать. Пришлось сменить тактику. Взлетев над землей, сам устремился к дракону.

Воздух закручивался вокруг меня белесыми вихрями, срывая с деревьев листья, пригибая головки цветов. Вдали с диким гомоном во все стороны разлетались птицы, напуганные рухнувшим на землю драконом, которого я поймал на магический аркан. Зверь рычал, вырывался, каждым движением пытался разрушить сковавшую его магию. Хорошо, что не молчал: невозможно сразу говорить и есть... Ведь невозможно?

В дичайшем беспокойстве за жизнь и здоровье Светланы, я за пару минут долетел до сторожа сокровищницы и, приземлившись, обрушил на него всю оставшуюся силу, но, увы, ее осталось не так много... Хватило лишь, чтобы оглушить зверя.

Он мотнул мордой и потоптался огромными лапами, запинаясь о собственный хвост, которым повалил еще одно дерево, а таких здесь насчитывалось уже с десяток. Однако моим вниманием полностью завладело яркое пятно в пасти дракона. Точнее, между его зубами. Оттуда, будто тычинки в цветке,  торчали ноги в обрамлении широкой юбки.

— Светлана! — ужаснулся я, собирая остатки сил для нового удара. — Держись! Я спасу тебя!

Бил по лапам. Создавал все новые и новые воздушные потоки. Магия с ошеломляющей скоростью покидала меня, оставляя беспомощным перед огромным существом. Но тактика оказалась верной. Дракон, окончательно запутавшись в хвосте, плашмя рухнул на землю, и поднял столб пыли. Ноги сиены дернулись, ее тело обмякло.