Глава 1

Мердок

Звякнув колокольчиком, дверь с глухим стуком закрылась. На секунду на вошедшего взглянул бармен и вернулся к своим делам. Хмыкнув, Мердок, осматриваясь, ненадолго замер на пороге. Сидевший у него на плече маленький синий дракончик потёрся о его щёку.

— Ничего, Сахир, мы скоро уйдём отсюда, — почесав его под подбородком, прошёл вглубь помещения.

Запахи раздражали, щекотали нос. Краем глаза заметил, как Сахир зажал ноздри лапкой, и коротко улыбнулся на это: всё же городской воздух был полон неприятных им обоим ароматов. Но приходилось терпеть. Жаль, в городе не понимали, каково приходилось тем, кто привык жить в других условиях. Несколько дней можно выдержать. Всё же он глава рода, и ему доверяли.

Добредя до барной стойки, осмотрелся. Царивший в помещение полумрак, гомон голосов и витавшие в воздухе пары алкоголя, требовали чтобы Мердок как можно скорее покинул помещение бара.

В любом случае задерживаться дольше необходимого не планировал. Только Сахира на время устроить бы куда. Встретившись взглядом с барменом, посмотрел на Сахира. Тот понимающе кивнул и указал на небольшую дверь.

— Там он сможет спокойно вас подождать.

Благодарно кивнув, отнёс Сахира к другим фамильярам. И кого только в комнате не оказалось. Задерживаться там Мердок не стал. Чем скорее он закончит с делом, тем быстрее уйдёт отсюда. Сахир немного заупрямился, не любил он оставаться один. Но обстоятельства того требовали. Да и зачем мучиться им двоим. Тут в комнате воздух относительно чист и, по крайней мере, не пропах дымом и алкоголем.

Вернувшись за стойку, проверил телефон: ни сообщений, ни звонков. Сделав заказ, принялся ждать. Практически всё уже обговорено и решено, осталось так утрясти мелкие детали и можно возвращаться домой.

Устало проведя ладонью по лицу, принялся отстукивать секунды кончиками пальцев. С продуктами и медикаментами вопросы утрясены. Теперь личные мелкие заказы от друзей и родни. Да и самому нужны кое-какие артефакты и амулеты. Надо заглянуть в ту лавку, адрес которой дала сестра. Она настаивала, чтобы всё необходимое он приобрёл именно там. Взяв телефон, проверил время. Завтра надо заскочить в лавку и купить амулеты.

— Эй, — повернулся в сторону говорившей. Та, хлопнув ладонями по стойке, снова попыталась привлечь внимание бармена. — Да что ж такое!

Мердок лишь снисходительно хмыкнул: похоже, кто-то не привык ждать. Любил получать всё здесь и сейчас. Какое-то время наблюдал за незнакомой. Всяко лучше, чем пялиться в пустоту или разглядывать пьяных посетителей.

Привлекая к себе внимание, та щёлкнула пальцами, и бармен наконец-то подошёл к ней. Слушать, что именно заказала незнакомка, Мердок не стал. Коротко мазнул по девушке оценивающим взглядом и перевёл его на экран смартфона. Тот по прежнему равнодушно взирал на него. В другое время, при иных обстоятельствах и месте он бы предложил незнакомке выпить и возможно побыть вдвоём. Но не сейчас.

Человек, которого Мердок упрямо ждал, опаздывал, и ему это совершенно не нравилось. Он терпеть не мог терять время даром. Если бы не сестра, то ушёл бы отсюда не оборачиваясь. Но он дал слово, что привезёт заказанный ею амулет.

Опустошив бокал, устроил голову на ладони и вперил взгляд в пустоту. Сейчас Мердок не замечал ни музыки, ни пьяных голосов, даже не расслышал, что к нему обращаются.

— Эй, Красавчик, — выводя из транса, перед носом щёлкнули, и он повернулся в сторону говорившего. — Да, да, к тебе обращаюсь. Выпить не хочешь. А то ты явно скучаешь.

Несколько раз удивлённо моргнул. Обычно это он, Мердок, угощал девушек, а не они его. А эта особа, похоже, не привыкла себе в чём-либо отказывать.

— Чего завис? — Соблазнительно улыбнувшись, незнакомка протянула для пожатия руку, — меня Стелла зовут.

— Мердок, — представившись, коротко поздоровался.

— Так что, Мердок, пить будешь? — спрашивая, Стелла поманила к ним бармена.

— Я здесь по делу, — оглянулся в поисках выхода. Новая знакомая немного напрягала. Особенно после того, как заметил у неё на запястье ведьминский браслет с рунами.

— Да ладно тебе, — делая заказ, Стелла подмигнула ему.

Мердок уже собирался ответить, но мигнувший входящим звонком экран, отвлёк его.

— Прости, — этого звонка он ждал, хотя и надеялся, что он не поступит, а человек сам явится на встречу.

Прикрыв телефон рукой, направился к выходу. В баре слишком шумно и говорившего не слышно. Стоило оказаться на улице, и Мердок отошёл к подворотне. Хоть здесь и не было скопления людей, но городской шум также заглушал голоса.

Внимательно выслушав, чертыхнувшись, убрал телефон. Зря, зря они пришли сюда. Могли бы спокойно провести вечер перед экраном телевизора, в номере отеля. Там хотя бы воздух за счёт магических ламп был более чистый.

Вернувшись в бар, кинул купюру на стойку и собирался идти за Сахиром. Его перехватили. Руку накрыла чужая ладонь, ухо обжёг шёпот:

— Как насчёт ночи вдвоём? — соблазнительно улыбаясь, Стелла, подмигнув, отпила из бокала.

— Не сегодня, — выпалив, заметил, как улыбка исчезла, и в глазах напротив зажёгся опасный огонёк. Стакан в её руке покрылся корочкой льда, а напиток замёрз.

Выдернув руку из-под её ладони, Мердок забрал Сахира и прошёл к выходу.