Глава 15

Мердок

Замерев, Мердок сглотнул вязкую слюну: оттолкнёт, почувствует проклятие? Но с лица Стеллы не сходила улыбка ровно до момента, когда защёлкнув замок, Астра отошла в сторону. Одна секунда, мгновением позже в направленном на него взгляде отразилось недоумение и злость. Прекрасное ожерелье тут же изменилось, превратившись в зачарованный ошейник, а Стелла, к ужасу гостей, но не его, опустилась на передние лапы и громко гавкнула.

— Я же говорила — не заметит, — похлопав его по спине, Виолетта без боязни подошла к заколдованной ею ведьме.

Та, утробно зарычав, попыталась напасть, но была отброшена в сторону и оказалась лежащей на брюхе. Жалобно заскулив, до этого грозная волчица, перевела ничего не понимающий взгляд на сестру. Астра же, вместо объяснений, попросила гостей удалиться, объяснив это необходимостью решить одно дело. Те, понимающе кивнув, оставили напитки и закуски и направились к выходу. Мердок слышал шепотки и косые взгляды, кто-то хотел вмешаться и предложить помощь, но его быстро отговорили, предположив, что сёстры сами решат проблему. Да и наверняка Стелла просто достала Астру, вот и получила.

Услышав последнее предположение, Мердок понимающе хмыкнул. Похоже, все друзья сестёр прекрасно знали вредный характер одной из них. И то, насколько вторая устала от подобных выходок.

— Будем знакомиться: я — Виолетта, — стоило залу опустеть и закрыться за последним гостем двери, как его сестра решила побеседовать со Стеллой. — Сестра этого оболтуса, который забыл обновить защиту и попал под твоё «плохое» настроение.

Новая попытка укусить увенчалась провалом, Стелла, сверкая жёлтыми глазами, возмущённо поглядывала на всех троих. Особенно досталось Астре.

— Не смотри на меня так! Я предупреждала, что рано или поздно твои выходки тебе будут дорого стоить. И говорила, что его могут искать. Но ты же «лучше знаешь», ты же у нас могущественная тёмная ведьма и всё знаешь о проклятиях. Вот и расхлёбывай теперь.

Сидевшая на одном из столов Стрега, возмущённо помахивала хвостом и не спешила прийти на помощь хозяйке. А вот этого никто из присутствовавших не понимал. Долг фамильяра выручать из беды. Но, похоже, той требовалось время, чтобы привыкнуть к новой внешности Стеллы.

— Цени мою доброту: я не заставляю тебя искать того, кто добровольно наденет ошейник. Всего-то и нужно, что бескорыстно помочь трём людям. И в отличие от моего брата, тебе не придётся просить помочь с общением.

Лай тут же прекратился, и их обвели недовольным и оценивающим взглядом.

— Ладно они, но как ты могла в этом участвовать, — возмущённо проговорила Стелла.

— Как? — Астра удивлённо всплеснула руками. — Ты ещё спрашиваешь? Ты никого не слушаешь! Делаешь то, что хочешь, и не думаешь о последствиях! Тебе плевать, к чему приведут твои фокусы. Мне хотелось, — сделав несколько шагов, Астра склонилась над сестрой, — Да, Стелла, мне хотелось, чтобы ты осознала наконец — не бывает всё легко и просто. А за розыгрыши и фокусы в твоём стиле порой приходится платить.

Воодушевлённо Астра наступала на сестру и та неожиданно стала отступать. Похоже, такого напора Стелла не ожидала. Даже не возмутилась, когда её щёлкнули по носу.

— Тебе придётся остаться и помочь с лавкой. Покупатели не поймут, если их будет обслуживать волк.

Выговорила Стелла, стоило Астре замолчать. Кивнув, та, перевела взгляд на Мердока и Виолетту.

— Хм, у меня дел нет. Да и попутешествовать я давно мечтала, — задумчиво погладив подбородок и шею, Виолетта, кивнула своим мыслям. — Как я и сказала — за свои поступки нужно уметь платить. Задержусь и помогу. А вот тебя, — и тут она грозно посмотрела на Мердока, — тебя уже ждут. Закончишь с делами и вернёшься.

— Какими делами? — Астра недоумённо посмотрела на обоих.

— Так он сюда по поручениям наших прибыл. Чтобы всем не пришлось привыкать к вашему воздуху и не ломиться толпой через круг. Впрочем, заказы практически все уже прибыли. Осталась мелочёвка.

— Хорошо, как всё сделаю, я в вашем распоряжении. — Приобнял сестру, — Уверена, что хочешь остаться и помогать тут? Миров много.

Виолетта довольно кивнула и похлопала его по груди.

— Уверена. По крайней мере, пока Стелла разбирается с проклятием и учиться вести себя разумно, — на что послышалось возмущённое фырканье, — я тут побуду. Астре, да и тебе, понадобится моя помощь.

Поманив за собой Стеллу и прихватив с собой возмущённых таким обращением фамильяров, Виолетта скрылось, шепнув перед этим Мердоку: «вперёд братец» и подмигнув, коротко глянула на Астру.

— Значит, скоро отбываешь? — сложив руки за спиной, Астра приблизилась к нему.

— Я ненадолго и скоро вернусь. Последствия помогу разгребать. Да и у тебя вроде своя работа.

Кивая, Астра оказалась от него очень близко.

— Работа, это да, — заглядывая ему в глаза, положила раскрытую ладонь на грудь. — Но ведь помимо работы существует и отдых.

Обдумывая слова Астры, заглянул в её зелёные глаза: в них читалось веселье.

— Да не пугайся ты так, я же шучу. И я не моя сестра. Не можешь, не хочешь, так и скажи.

Хмыкнув, неожиданно даже для себя, Мердок обнял её за талию, и та удивлённо охнула. Притянув ближе, поправил упавшую на лоб рыжую прядь.

— А почему бы и нет. Мне после всего отдых не помешает. Да и представь, как разозлиться Стелла узнав, что мы проводим вместе время, а она вынуждена сидеть дома.

Повеселев, Астра улыбнулась ему. А Мердок… смотря ей в глаза наклонился и поцеловал её.

— Как насчёт свидания в том же клубе?

На его вопрос ему ответили кивком головы и шёпотом:

— Я переодеваться.

Подмигнув, Астра скрылась на лестнице, он же не спеша прошёл в свою комнату.