Глава 19. Мой враг

– Уйди, - глухо проговорил Ару. - Кухня справа от входа… 

Вот мы и поменялись ролями… Несколько минут назад я выгоняла его, теперь он меня. Но я помедлила и осторожно предложила:

– Я могу помочь. 

– Не можешь, - процедил он. - Уйди.

Не знаю, что заставило меня остаться. Возможно, боль, которой в его голосе было больше, чем злости. Или, то, что он помогал мне до этого. Но я тут же вспомнила бой в имении Уошбернов и вскинула руку. Голубое сияние послушно оплело мои пальцы. Я сосредоточилась и постаралась сделать свою магию холодной - настолько холодной, насколько могла. А затем молча прижала свою ладонь к его груди, просунув ее под его руку. 

Это оказалось неожиданно горячо. Влаги и крови я не чувствовала, только жар на грани терпимого. Холодная оболочка оберегала мою ладонь от ожога, я продолжала собирать свою магию, стремясь поддерживать холод. Вместо дыма теперь шел пар. Во взгляде учителя промелькнуло изумление, которое почти тут же сменилось облегчением. Я была готова к тому, что меня оттолкнут, но спустя пару мгновений Ару отвел взгляд и прижал мою руку к груди еще сильнее. Его ладонь была почти такой же горячей, как и рана.

Что же это была за тварь? Кто мог так его ранить, что ничего не помогает? Я не сомневалась, что у него был доступ к самым лучшим лекарствам… Интересно, а глава рода знает о проблемах своего сына? Или от него Ару тоже скрывает странную рану?

Жар под моей ладонью медленно утихал. Учитель покосился на окно и процедил:

– Нужно быстрее завтракать. Меня ждет работа.

Я осторожно потянула свою руку, и Ару разжал пальцы, позволяя мне убрать ее. Стоило мне отступить на шаг, как его рубашку начала стремительно пропитываться кровью. Он стиснул зубы и процедил:

– Спускайся. Я сейчас приду.

С этими словами он, пошатываясь, побрел в спальню. Я подавила беспокойство и вышла за дверь. Замок, оплавленный Ару-старшим, уже был восстановлен. Я прошла по темному коридору и спустилась на первый этаж. Улыбчивая хозяйка, которую я уже видела вчера, суетилась на просторной кухне. Я пробормотала приветствие. Она махнула рукой, приглашая меня сесть за стол. Там меня уже ждала тарелка с кашей, яичница, свежий хлеб и булочки, кружка горячего чая. Пока я поспешно закидывала в себя еду, Ару вошел на кухню и сел рядом со мной. 

Хозяйка тут же поставила перед ним тарелку, и он спокойно поблагодарил. Я услышала, как хлопнула входная дверь, и на кухне появился Руперт. Блондин выглядел довольным и веселым. Он сбросил пальто и поприветствовал хозяйку. А затем упал на стул напротив нас. 

– Ну что, как прошла ночь? - спросил он, подмигивая своему товарищу.

– У тебя диван жесткий, - сухо ответил Ару.

Руперт выразительно посмотрел на меня и сказал:

– Это потому что ты зануда, Рой. Вот Ариенай на твой диван, наверное, жаловаться не будет… 

– Потому что у меня диван нормальный, - фыркнул мой учитель.

– Потому что она добрая, - парировал блондин.

– Потому что в общежитии койки жестче, - спустила его с небес на землю я. 

Ару бросил на меня такой взгляд, что я замолчала и уткнулась в тарелку. Пару минут тишину нарушал только стук вилок и шелест платья хозяйки, которая продолжала суетиться у плиты. Я потянулась за чаем и заметила, что Руперт смотрит то на меня, то на учителя покровительственным взглядом.

– Бестолочи вы мои, - выразительно вздохнул он. - И что с вами делать?

– Ру. Прекрати, - процедил Ару. 

Тот примирительно поднял руки и пошел на попятный:

– Ладно, ладно. Какие планы на сегодня? Отправишь ее учить от корки до корки очередную книгу?

– Нет, - мотнул головой учитель, отставляя тарелку в сторону. - Адские врата в южной части города. Я должен подстраховать Хако. 

С этими словами он поднялся. Уже у выхода он добавил:

– Ариенай. Ты идешь со мной. 

Наверное, можно было возразить, но я почувствовала облегчение. Меньше всего мне сейчас хотелось возвращаться в общежитие, где меня ждали слухи, объяснения с Валисием и… Кай. Кай, который помогал. Но при этом тщательно скрывал свое происхождение.

Я поднялась в комнату вслед за Ару. На этот раз оружие мне не выдали.

– Слабые врата, - пояснил он. 

– Тогда зачем мы идем туда? - спросила я. - Разве сегодня ваше дежурство?

– Там сегодня кто-то из Олсоппов и Хако. Им может понадобиться помощь, - коротко пояснил он.

Мы вышли на улицу, и отправились на юг. Ару спешил, мне приходилось едва не бежать следом. Наконец, мы попали в незнакомый мне район, и он замедлил шаг. Я догнала учителя и осторожно спросила:

– Откуда вы узнали, что открылись адские врата?

Какое-то время он продолжал молча шагать вперед. Я уже думала, что не дождусь ответа, когда Ару коротко бросил:

– Почувствовал.

Я никогда не слышала, чтобы люди могли чувствовать адские врата, поэтому с интересом продолжила:

– Все огненные это могут?

Ару скользнул взглядом по моему лицу и ответил:

– Нет.

– Только бессмертные?

– Нет.

– Только Ару?

Он резко остановился и заглянул мне в глаза:

– Только я. Кажется, мы об этом уже говорили. Не болтай…

– … А то вылечу из Эйехона, - закончила я вместо него. - Знаю, знаю. Буду молчать.

Меня снова жгло любопытство и я обещала себе, что разгадаю тайны этого человека. Но пока мне оставалось только шагать с ним рядом. Я оглянулась и снова заметила в подворотне знакомую шляпу и седые волосы.

Ару поймал мое запястье и раздраженно прошептал в ухо:

– Прекрати оглядываться. Тебе он ничего не сделает.

– А вам? - вырвалось у меня.

– Мне тоже пока ничего, - ответил он.

После этого учитель выпустил мою руку и ускорил шаг. Я поспешно догнала его. Квартал вокруг нас стал беднее, и я тихо спросила:

– Вы сказали, что должны подстраховать Хако… Это фамилия Кая?

Ару покосился на меня и ответил:

– Его мать - внебрачная дочь Луиса Хако. Хоакин, который дежурит сегодня - его средний сын и родственник твоего… друга.

Последнее слово он произнес с тем же отвращением, с которым говорил о воде. Дважды незаконнорожденный… Чудо, что у него есть  хотя бы половина ядра. Я тяжело вздохнула. С Каем придется объясняться. И я совершенно не знала, что ему говорить и что теперь делать. Друг он или враг? А Ханс? 

Последний вопрос я решила повторить вслух:

– А Ханс?

– Что Ханс? - не понял Ару.

– Кто он такой?

– Хансенхольф Эттвуд. Младший сын нынешнего главы рода. Перспективы бессмертия нет. Демон слабый. Но Эттвудов побаиваются. На этой почве и сдружился с твоим новым приятелем.

– Зачем вы так говорите о нем? - выдавила я.

– А что, он уже тебе не друг? - усмехнулся Ару. - Неужели ты обрела хоть каплю разума?

–  Не знаю, - нехотя ответила я. - Он мне помог. Если бы не он, я бы снова попала к менталистам.

– Если бы не я, ты бы попала к менталистам, - напомнил он. - Точнее, к Лукиану Хейгу.

Возразить ему я не посмела. И не успела. Мы резко повернули за угол, и я врезалась в спину незнакомцу. Тут же торопливо отступила на шаг и пробормотала извинения. Смотрела я при этом только на дом, окутанный багровой аурой. Поднять глаза  меня заставил только до боли знакомый голос над ухом:

– Ну надо же, какая встреча…

В следующий миг я уже стояла за спиной учителя, и мне было глубоко наплевать на то, как это выглядит со стороны. Сердце колотилось, как бешеное. Больше всего на свете я сейчас мечтала оказаться в своей келье в общежитии. Даже объяснения с Каем уже не так страшили. Да что там, Юлиус Ару теперь казался мне просто душкой. Я бы отдала все, чтобы выйти в одиночку против стаи лавотов, но не видеть этого человека.

Он сделал шаг в сторону, поймал мой напряженный взгляд и усмехнулся. Этот человек не был стар, и он был бессмертным. Но я должна была признать, что огненные здесь были в гораздо лучшей форме, чем он. Коренастый, полноватый мужчина опирался на трость с набалдашником в виде дельфина. Жиденькие светлые кудри обрамляли обрюзгшее лицо. И только серые глаза говорили о том, что это не чиновник средней руки, а глава рода. 

В следующий миг Ару повернулся, заслоняя меня плечом от его взгляда и лениво произнес:

– Доброе утро, господин Шендан. Удивительно, что вы решили посетить столь скромный район Эйенкаджа…

Лиор Шендан… Больше в моей голове не было никаких мыслей, только имя моего врага. Голосом, который снился мне в кошмарах, он ответил учителю:

– У меня есть дела в вашем городе. И одно из них стоит за вашей спиной. Я разговаривал с вашим отцом…

– А он - со мной, - заверил его Ару. - Но раз он еще не успел передать вам мои слова, с удовольствием повторю их для вас. Это моя игрушка. По крайней мере, на ближайший год. 

– Наглый мальчишка, - яростно прошипел Шендан. - Что ты себе позволяешь?

– Все, что мне положено по закону. Девочка - моя практикантка, и останется таковой до окончания договора. 

– Доставляет удовольствие, что дочь кровного врага бегает за тобой, как собачонка?

– А если и так, то что? - холодно ответил он. 

– Не советую переходить мне дорогу, мальчик. Заступничество отца тебя не спасет. Не думаю, что стоит портить отношения между нашими родами…

В его голосе звучала угроза, по моей спине бежал холодок от этого тона. Я сжала кулаки, стараясь скрыть то, как дрожат мои пальцы. Но Ару спокойно парировал:

– Думаю, что вам стоит меньше прогуливаться по лесам вокруг Эйенкаджа, господин Шендан. 

– Ты о чем? - спросил мой враг. 

И в его голосе больше не было бешенства. Только напряжение, и это заставило мое сердце подпрыгнуть. Я тут же вспомнила заклинание на дне шахты. Оказывается, Ару ничего не забыл. Наверное, поэтому он и защищает меня. Хочет узнать, что там было нужно Шендану. Вывести его на чистую воду. А я - мелкая рыбешка, на которую приманивают щуку. 

Ответить ему Ару не успел. От ворот окутанного багровым облаком дома раздался окрик:

– Рой! Ты на дежурстве? Поможешь?

Учитель любезно произнес:

– Доброго вам дня, господин Шендан.

После этого он повернулся ко мне. Его лицо было непроницаемо. Ару развернул меня в сторону дома и подтолкнул в спину. Я поспешила к ветхим воротам. Учитель шел за моей спиной.

Нас встречал еще один блондин, с коротко остриженными волосами. Ему было лет сорок — пятьдесят, на худом лице блестели необычайно живые голубые глаза. На шее незнакомца я увидела медальон с такой же половиной круга, как и у меня. Он сочувственно посмотрел на меня, а затем хлопнул по плечу Ару:

– Хоакина долго нет. Спустишься? Я могу приглядеть за девочкой. 

Но кровник покачал головой:

– Она пойдет со мной. У нее половина круга. И, пожалуйста, не впускай сюда Шендана ни под каким предлогом. 

Мужчина уверенно кивнул и распахнул створку ворот, пропуская нас. Я первая вошла во двор и вздохнула с облегчением. Затем повернулась и подняла глаза на кровника. И тихо сказала:

– Спасибо. 

Ару фыркнул:

– Только благодарностей мне от тебя не хватало, Суру. Шевели ногами, Хоакин мог попасть в беду. 

– Какие там врата? - спросила я, послушно разворачиваясь к входу в дом.

– Вот ты мне это и расскажешь. Шагай.

В дом он вошел первым. Похоже, здесь тоже сдавали комнаты. Правда, для кого-то победнее. Длинный коридор с дверями, лестница на второй этаж, кухня справа от входа. И запах. Багровая аура пронизывала все вокруг, воздух был сухим и горячим, пахло гарью. Я увидела полосу сажи, которая уходила по лестнице на второй этаж. Часть ступенек обгорела.

Ару бросил взгляд на кухню и процедил:

– Плохо.

– Что именно? 

– Врата внизу, а Хоакина, похоже, какая-то тварь загнала наверх.

Он взмахнул руками, и цепочки поисковых заклинаний унеслись в темноту. Затем кровник повернулся ко мне и спросил:

– Так какие здесь врата?

Я осторожно провела рукой и присмотрелась к магической составляющей багровой ауры, отметила сгущения в углах коридора и одно, самое крупное - у кухни. 

– Седьмой, - уверенно произнесла я. 

– Отлично, - скупо похвалил Ару. - И это значит что?

Я непонимающе уставилась на него. Учитель раздраженно ответил:

– Это значит, что даже тебе здесь бояться нечего, и можно разделиться. Спускайся к вратам. Они в подвале, на кухне должна быть дверь. А я пойду на помощь Хоакину.

Я молча кивнула и свернула направо. Там меня встретила маленькая и грязная кухня. Почти все место занимал длинный стол, вдоль которого расположились две скамьи - наверное, тут столовались постояльцы. Огонь в печи все еще горел, в котелке медленно выкипало какое-то варево. Таз был завален грязной посудой, полотенца по цвету скорее напоминало половую тряпку. Пахло это все отвратительно. 

Я поморщилась и проскользнула между столом и печью к приоткрытой двери в дальнем конце кухни. Как и предупреждал кровник, за ней оказался спуск в подвал. Я взмахнула руками, и магия стекла с моих пальцев. Врата точно были внизу, теперь я чувствовала их жар еще острее. Плохо было то, что сейчас они забивали своей тягучей аурой все пространство, и в нем могли таиться твари. Но учитель был прав - если самая главная тварь наверху, то с мелкими полиморфами я справлюсь. 

Стараясь не шуметь, я быстро преодолела крутые ступеньки и оказалась в подвале. В дальнем конце помещения тускло светились врата. Я огляделась в поисках полиморфов. И в этот момент чьи-то пальцы сомкнулись на моем запястье.

Я инстинктивно дернулась, но в тот же миг перед моим носом пронеслось что-то горячее и рыжее. Я взмахнула рукой и погасила своей магией искру размером с кулак. Незнакомец не выпустил меня, а только ругнулся и затащил под лестницу. 

– Тихо, - услышала я. - Ты - практикантка Роя, да? 

– А вы кто? - с вызовом спросила я, пытаясь рассмотреть его в кромешной тьме.

– Хоакин, - виновато сказал он. - Хако. Можешь сотворить магический светлячок послабее? На мои эти штуки наводятся. 

Я взмахнула рукой, и над нашими головами вспыхнул тусклый голубоватый огонек. Напротив меня стоял кудрявый брюнет лет сорока в немного старомодном костюме. Половины рукава на правой руке не было. Выглядел он потрепанным. Затем я увидела у него на шее медальон в половину круга. И подумала, что за то время, что я провела в Эйенкадже, успела привыкнуть к тому, что меня окружают сильные маги. И стандартная половина круга в сорок уже казалась удивительной. Хотя это было участью большинства.

– Мой учитель ищет вас наверху, - сообщила я.

– Найдет он там сторкса, - уныло вздохнул мой новый знакомый. - Я решил сначала закрыть врата. Тварь все равно не сможет вырваться, меня же страхует Мэтт. Но не вышло…

В этот момент в стену возле нас врезалась еще одна рыжая искра. Я взмахнула рукой и погасила ее, а затем осторожно выглянула из-под лестницы. И тут же поняла, почему Хоакин не справился.

Из адских врат на меня смотрел огромный глаз. Зелено-коричневый, с алым вертикальным зрачком. В следующий миг он исчез, и в нас полетела еще одна искра огня. Я встретила ее на полпути своей магией и снова нырнула под лестницу.

– Искроват, - удивленно выдохнула я. - Он не может пролезть во врата такого слабого уровня, но и не дает их закрыть.

Хооакин уныло кивнул и добавил:

– Видела такое когда-нибудь?

– Только читала о подобных случаях в учебнике, - покачала головой я. - Но нас двое. Значит, справимся.

Кажется, эта идея ему не пришлась по душе.

– Может, дождемся Роя? - нервно предложил Хоакин.

Но я ответила:

– Нет. Он приказал мне заняться вратами. Если вы сможете отогнать искровата, я попробую закрыть врата. Или… Я могу отгонять искровата, а вы - шить врата.

Он немного подумал и выдавил:

– Я буду шить.

Я кивнула и провела рукой по волосам. Розовые пряди начали источать свет. Хоакин открыл рот от удивления. Я удержалась от смешка. Этот человек выглядел нелепым. И его берут в патруль? Неужели у огненных и правда, в патруль ходят все магически одаренные? Нужно спросить об этом… Когда учитель будет если не в хорошем, то хотя бы в нейтральном расположении духа.

Мой новый знакомый, наконец, подобрал челюсть и начал:

– Твои волосы…

– Помогут мне уклоняться от атак искровата, - пояснила я. - Выходите, когда я заткну дыру. 

Большого энтузиазма на его лице я не увидела. Но делать было нечего - другого напарника не предвиделось. Разве что появится Ару. Но я подозревала, что если не справлюсь до его прихода, получу очередной нагоняй за безголовость и беспомощность. И мысль об этом злила. 

Я выскочила из-под лестницы и зигзагами понеслась вперед. Водная магия, часть которой я сосредоточила в волосах, предупреждала меня об опасности. Я успешно увернулась от десятка искр, а затем взмахнула руками и ударила. Сначала сетью, в которой запуталась часть новых искр. А затем - плотным потоком, который заставил глаз исчезнуть. 

От рева твари вздрогнул пол. Я накачивала свое заклинание магией, чтобы держать плотность воды постоянной. Так как сдерживать приходилось сильного демона, да еще и частично на его территории, в Аду, магия утекала с бешеной скоростью.

– Давай! - крикнула я Хоакину.

Мне казалось, что идет ко мне он медленно до ужаса. Наконец, он встал справа от меня и неловким жестом соединил пальцы. Огненные нити Хоакин создавал медленно. И также медленно захватывал края прорехи и тянул их друг к другу. Я еще раз подумала о том, насколько хорош мой учитель. 

На самом деле, попасть на практику к сильному магу - большая удача. Я и мечтать не могла, что в Лиенскале буду учиться у бессмертного. И я была бы на седьмом небе от счастья… Но Рой Ару - мой враг. 

Все то время, что Хоакин медленно закрывал врата, мне приходилось удерживать искровата внутри потоком воды. Плотность нельзя было ослабить ни на минуту. Я чувствовала сопротивление демона. Когда проход, наконец, был закрыт. Я выдохнула с облегчением и пошатнулась. От слабости закружилась голова. На миг я испугалась, что потеряю сознание. Но вместо того, чтобы рухнуть на пол, уперлась спиной в чью-то грудь. Я вздрогнула и услышала над ухом сухую похвалу кровника:

– Отлично.

Я поспешно отлепилась от него и покосилась на Хоакина. Он сидел на полу и тяжело дышал. Да, и это меня Ару назвал слабачкой? А он тогда кто?

В этот момент учитель окинул меня критическим взглядом и спросил:

– До выхода сама дойдешь?

Я кивнула, и он направился к Хоакину. Помог ему подняться на ноги и повел к лестнице. Тот еле шевелил ногами. Я шагала следом.

У ворот Ару сдал мага его товарищу и сказал:

– Пора зачищать. Надеюсь, департамент ты оповестил. Что Шендан?

– Постоял и ушел, - доложил тот, кого звали Мэттом.

Ару кивнул и бросил мне:

– Идем.

Но ушли мы недалеко. У поворота он остановился и начал задумчиво оглядывать окрестные дома.

– Что случилось? - осторожно спросила я.

Я была готова к тому, что мне не ответят. Но Ару неожиданно спокойно  произнес:

– Мы встретили Лиора именно здесь. Этот район слишком беден, чтобы он жил здесь. И для того, чтобы здесь обитали его друзья. Лавок с ценностями, которые могли бы заинтересовать главу влиятельного рода из Западной Столицы, здесь я тоже не наблюдаю. Что он здесь делал?

Я огляделась и пожала плечами. А учитель продолжил:

– Сомневаюсь, что прогуливался. Значит, у него здесь были какие-то дела, причем с не самыми законопослушными жителями Эйенкаджа… Или он готовит очередную пакость. Как в шахте. Ты сможешь почувствовать его заклинание?

Я печально покачала головой:

– Только если он не пытался скрыть его. И это маловероятно.

Немного подумав, Ару приказал:

– Обойдем квартал на всякий случай. Если что-то почувствуешь - дай знать. На всякий случай вернемся сюда вечером, когда у тебя восстановится магия, и ты сможешь создать мощное поисковое заклинание.

Так мы и сделали. Но ничего не нашли ни утром, ни вечером. Ару хмурился и молчал.

На этот раз он проводил меня до ворот Эйехона. Прежде чем я успела пробормотать прощание, кровник предупредил:

– Одна за ворота - ни ногой. Ясно?

Я поспешно кивнула. Он что, меня совсем за дуру держит? Я из Шейервальда три года не выходила. Тут хотя бы с сопровождением можно гулять… патрулировать. Я поплелась в комнату. Волнения последних дней оставили меня совсем без сил. Больше всего я хотела дойти до комнаты и спать, спать, спать…

Но возле двери меня ждал человек, которого я сейчас меньше всего хотела видеть. Кай прислонился к стене и скрестил руки на груди. Стоило мне остановиться в паре шагов от него, как он поднял на меня глаза и с легкой улыбкой произнес:

– Мне нужно сказать тебе кое-что важное, Ариенай. 

– О самом важном ты уже умолчал, - ответила я. 

Кай изменился в лице и отшатнулся. А затем все понял:

– Он тебе рассказал.

Я молча кивнула, не в силах вымолвить больше ни слова. А затем попыталась пройти мимо него к двери. Но Кай схватил меня за руку и проговорил:

– Подожди. Нам нужно поговорить. И это важно. Сейчас.

В его голосе была мольба. Внутри меня боль и ярость боролись друг с другом. Я заколебалась. Слушать его или нет?