Глава 7. Гости

Бряцание повторилось, а я услышала голос, который показался до боли знакомым. Тут меня взяла злость. Правая рука вспыхнула голубым светом. Он быстро превратился в сетчатый голубоватый шарик. Не знаю, как воздействует моя магия на огненных. Вот и проверим.

Я резко распахнула дверь и взмахнула рукой, сбрасывая заклинание. И тут же захлопнула ее за своей спиной, чтобы заглушить вскрики моих жертв. После этого я с удовольствием взглянула на результат своих трудов. 

Ханс и Кай ворочались в голубоватой сети, тщетно пытаясь освободиться. Магии на нее я не пожалела. Парни шипели и ругались сквозь зубы. Я зажгла магическую лампу и спросила:

– Что вы делаете в моей комнате.

– Прости, - пропыхтел блондин.

– Мы тебе все сейчас объясним, - выдавил Кай. - Только ты сними с нас эту мерзость, ладно?

Я взмахнула рукой, и ручейки магии послушно вернулись ко мне. На парней было жалко смотреть - они вымокли до нитки, и на пол с них капала вода.

– Почему сразу мерзость? - оскорбилась я. - А залезать в комнату девушки - не мерзость? Это нормально для огненных, да?

Ханс растер пылающую татуировку на шее и признался:

– Да не рассчитывали мы, что Валька тут кого-то поселит. В этом крыле и не живет никто обычно, большая часть комнат в другой стороне. 

– Наверное, он решил держать меня подальше от огненных, - развела руками я.

– Видимо, - мрачно ответил он. - Только у нас тут… тайник.

Только после этого я заметила, что одна из половиц под столом вытащена, и там поблескивает что-то серебристое. А рядом лежит небольшой мешок.

Ладони Кая в этот момент вспыхнули рыжим светом. Он положил их себе на плечи, и от его одежды пошел пар. Ханс повторил за ним.

– Не любите воду? - невольно улыбнулась я.

– Ни один огненный не любит быть мокрым, - подтвердил Кай.

– Как же вы моетесь?

– Мыться - это другое, - сообщил Ханс. - А вот дождь - это отвратительно. 

После этого он заполз под стол и начал деловито закидывать содержимое тайника в мешок.

Кай в это время попросил:

– Не рассказывай Вальке, ладно?

– Только если вы больше не будете лазить в мою комнату, - ответила я. - И что вы такого прятали здесь?

Парни переглянулись, и Ханс ответил:

– Это не имеет значения. Сейчас мы все заберем и уйдем.

Я скептически хмыкнула, но допрашивать парней не стала. Сбросила куртку и села на свою постель. Толстенную книгу я положила на подушку - похоже, меня ждет ночное бдение в обнимку с учебником. Мне бы хоть прочесть ее до завтрашнего вечера, не то что выучить…

В этот момент Кай резко сунул руку в карман и вытащил беловатый камень.

– Черт, - пробормотал он. - Ад и все его демоны, сюда идет Валька.

Ханс тут же вернул на место половицу и взмолился:

– Ариенай, спрячь нас, а? Должны будем. Оба!

Кай торопливо кивнул. В его темных глазах мелькнула надежда. 

Я заколебалась. Ханс поторопил меня:

– Решайся! Я тебе обещаю, ты не пожалеешь. 

– Если Валька нас найдет здесь, мытьем стен не отделаемся, - вздохнул Кай, продолжая с надеждой смотреть на меня.

– И как мне вас спрятать? - рассеянно спросила я. 

Блондин выразительно посмотрел на мою шею и сказал:

– Скрывающее заклинание воды на уровне половины круга обращений он не почует.

– Это будет мокро, - предупредила я. 

Но это их не смутило. Парни моментально забрались ко мне под кровать. Как они уместились там вдвоем, для меня осталось загадкой. Я послушно взмахнула рукой, и сила ручейками потекла по полу, создавая легкую дымку под кроватью, которая должна была скрыть юношей от простого и магического поиска. Для отвода глаз я сотворила три больших шара из водной магии и подвесила их в воздухе. 

В следующее мгновение через дверь просочился Валисий. Я тут же возмутилась:

– Эй! Это комната девушки! 

– А я - пес, а не мужчина, - ответил он и тявкающе расхохотался. 

Затем смотритель общежития шевельнул призрачным белым хвостом и примирительно сказал:

– Ну прости, прости. Буду стучать. Мне показалось, что здесь пахнет огненной магией. Решил проверить, а то есть тут у нас хулиганы…

Я старательно огляделась и пожала плечами. А потом вспомнила:

– Ко мне прикоснулся Отмеченный Адом. И я провела несколько часов в доме с Адскими вратами и убивала лавотов. А еще рядом был магистр Ару. Возможно, дело в этом.

При упоминании Отмеченного пёс выпучил глаза и разинул пасть. Несколько мгновений он молча тащился на меня, а затем ласково сказал:

— Если что-то понадобится - буду на вахте, не стесняйся.

С этими словами пёс распахнул дверь прикосновением лапы и вышел. Я закрыла за ним и прислушалась. А затем развеяла свое заклинание. Парни вылезли из-под кровати и уставились на меня с нескрываемым ужасом.

Я укоризненно сказала:

– Предупреждала же, что будет мокро. Не нужно было лезть в мою комнату.

Ханс подобрал челюсть и осторожно спросил:

– Про Отмеченного… Это правда?

Я вспомнила жуткую фигуру с черной кожей и поежилась:

– Да. Я его видела.

Кай многозначительно произнес:

– Вальке ты другое сказала. Что он прикоснулся к тебе.

– Ну да, - подтвердила я. - Прикоснулся. 

Они обменялись испуганными взглядами. Я забеспокоилась:

– Это плохо? Вредно? Почему вы так смотрите на меня?

Поколебавшись, Кай вымученно улыбнулся:

– Не бери в голову. Местные суеверия. 

– Какие ещё суеверия? - переспросила я, чувствуя, как по спине бежит холодок.

– Не бери в голову, - упрямо повторил он. - Но на всякий случай, не стоит рассказывать об этом всем и каждому.

Ханс с досадой добавил:

– И Вальке зря рассказала - он здесь самый главный сплетник. 

– Я вас прикрыть хотела. И ни о каких суевериях не слышала.

– Тем более, не бери в голову, - настойчиво сказал Кай.

Но это еще больше убедило меня в том, что скрывают от меня что-то важное, а не простые суеверия. 

Они снова переглянулись и поспешили ретироваться. Ханс вспрыгнул на подоконник и бросил на прощание:

– Спасибо за помощь. Мы твои должники. Если понадобится что-то, ищи нас в угловой комнате этажом ниже.

Кай кивнул на прощание, и оба сотворили какие-то огненные заклинания, благодаря которым спустились вниз. Я захлопнула створки окна и со злости начала творить охранное заклинание. Мне надоело, что парни ходят сюда, как к себе домой. А их взгляды и реакция Валисия на мой рассказ только добавляли тревоги. Я успокаивала себя тем, что если бы прикосновение Отмеченного могло принести мне вред, я бы уже это заметила. И в Шейервальде нам бы обязательно рассказывали об этом. Мысль о том, что на уроках это упускали только потому, что студентов и практикантов на такие задания не брали, я старательно отгоняла. 

Наконец, водная сеть окутала окно и дверь. После этого я сбросила сапоги и забралась с ногами на постель. Нужно было прочесть хотя бы пару глав из книги, чтобы завтра не ударить в грязь лицом перед огненным. 

Уже перед сном я решила заглянуть в тайник и убедиться, что там не осталось сюрпризов, и парни унесли все свое добро. Предосторожность оказалась не напрасной. Стоило мне приблизиться к столу, как я увидела, что из-под половицы пробивается багровый свет. Неужели они что-то забыли? Или... оставили специально?

На всякий случай я сначала прощупала тайник поисковым заклинанием. Капля воды, отправленная на разведку, сообщила мне одно - нечто внутри принадлежит стихии огня. После этого мое заклинание испарилось. Открывать руками тайник я побоялась и поддела доску металлической линейкой. Багровый свет стал гаснуть, будто артефакт был доволен тем, что его нашли. Вскоре я увидела небольшой кусочек граната, оправленный в золото. Я понятия не имела, что это за артефакт. На следящий он похож не был. Убедившись, что незнакомый предмет уснул, я снова накрыла тайник половицей. 

Присутствие артефакта меня встревожило. Я не могла понять - его забыли или оставили специально? И если оставили, то зачем? Я успокаивала себя тем, что этот артефакт лежит здесь уже давно. Только я об этом не знала, а парни уходили впопыхах. Пришлось навесить магический маячок и защиту на тайник для собственного спокойствия. После этого я отправилась в постель. Завтра меня ждал трудный день, и нужно было хотя бы попытаться выспаться.

В восемь вечера я стояла перед толстой дубовой дверью, на которой поблескивали золотистые цифры. Триста пятая аудитория располагалась, кажется, в самом мрачном крыле Эйехона. Коридор, облицованный темным камнем, черно-серые шестиугольные плиты пола, массивные светильники позапрошлого века, редкие барельефы с изображением то ли битв, то ли пыток. И стойкий запах гари и пепла.

Пока я шла в указанном Валисием направлении, не встретила ни одного человека. Снова закрадывалась мысль, что это место отлично подходит для убийства кровного врага. Только память о том, как вел себя Ару в доме на улице Паскуаля, заставляла меня усомниться в его кровожадных намерениях. Теперь я должна была признать, что совершенно не понимаю, что творится в голове у моего вынужденного учителя. 

Я подняла руку и тихо постучала. Из кабинета не донеслось ни звука. Я решительно толкнула дверь и услышала раздраженный голос учителя:

– Хватит топтаться на пороге. Заходи быстрей. 

Я поспешно шагнула в класс, закрыла за собой дверь и огляделась.

Не знаю, какие уроки здесь проводили, но явно не лекции. Вместо парт - несколько круглых каменных столов. Ару сидел за массивным учительским столом в другом конце зала, откинувшись на спинку такого же массивного, обтянутого фиолетовым бархатом, кресла. Пока я лавировала между столиков, он не сводил с меня взгляд. Я в нерешительности замерла перед его столом, прижимая к груди учебник и несколько листов бумаги, и заглянула ему в глаза. 

– Отчет, - потребовал учитель, и я с готовностью положила перед ним исписанные листы. 

Затем он указал на стул напротив и приказал:

– Садись. Книгу не открывать.

Я послушно опустилась на стул и отложила учебник в сторону. Сцепила пальцы на коленях, стараясь унять волнение. Ару читал медленно, будто  нарочно тянул время. Наконец, бумага вспыхнула в его пальцах, и он холодно сказал:

– Принято. 

Я не удержалась от вздоха облегчения. В глазах учителя мелькнула насмешка. Затем он выразительно постучал пальцем по книге и сказал:

– Что ж, проверим, что ты усвоила.

– Можно задать вопрос? - поспешно обратилась к нему я.

Кровник окинул меня ледяным взглядом и ответил:

– Если он по теме.

– По теме вчерашней практики. Чем мне грозит прикосновение Отмеченного Адом? 

Ару помрачнел и медленно произнес:

– Прикосновение Отмеченного? А с чего ты взяла, что это тебе чем-то грозит?

Рассказывать о парнях я не собиралась, поэтому промямлила:

– Валисий так испугался, когда я упомянула об этом…

Учитель сжал кулаки и сузил глаза:

– Валисий? Ты рассказал Валисию, что к тебе прикоснулся Отмеченный?

Я молча кивнула.

– И когда ты ему об этом сказала? - продолжил допрос он. 

– Вчера вечером, - призналась я.

Ару отбросил со лба прядь волос и раздраженно сказал:

– Ты - болтливая дура, Ариенай Суру!

– Вы меня не о том просили молчать, - ядовито заметила я. 

Он стиснул подлокотник кресла, и пламя с его пальцев перетекло на пол, окружая стол и меня. Я зажмурилась на пару мгновений и медленно выдохнула. Ядро водной магии внутри меня содрогалось от силы этого огня. Когда я распахнула глаза, то заметила, что кровник задумчиво смотрит на меня. Он подпер подбородок кулаком и спросил:

– Чего трясешься? В лавотов стреляла без промедления. 

– Вы сильнее, - процедила я, продолжая коситься на стену огня, которая окружала нас. 

Ару взмахнул рукой, собирая свою магию, а затем иронично спросил:

– Ну и зачем ты пришла сюда, если огня и адских тварей боишься до трясучки? Забирай документы и проваливай.

Я пожала плечами и криво улыбнулась:

– Страх - не повод отступать. Можно бояться и делать. 

Он немного помолчал, а затем вздохнул:

– Ничего с тобой не случится от прикосновения Отмеченного. Но если не хочешь лишних вопросов, при следующей встрече скажи Валисию, что пошутила или тебе привиделось. Я понятно выразился?

Я, конечно же, ничего не поняла, но послушно ответила:

– Понятно.

– Что ж, тогда приступим к опросу… Расскажи мне о том, кто такие Отмеченные Адом, и как они появляются.

Я мысленно застонала - прочитать этот раздел я как раз не успела. И теперь могла рассказать только то, чему меня учили в Шейервальде.

– Отмеченные - люди, которые получают адскую метку. Точные причины, по которым демоны Ада выбирают людей, неизвестны. Есть версии, что их интересуют люди, которые часто испытывают тревогу и злость. На их коже появляется растущее алое пятно. Если заметить его вовремя, можно предотвратить открытие Врат. 

– Каким образом? 

– Отмеченного остановить только смерть.

– Что будет, если Отмеченного не остановить? 

– Адские врата, вызванные появлением Отмеченного, непрерывно повышают свой уровень, а количество призванных им демонов увеличивается троекратно… Если вовремя не убить Отмеченного и не закрыть Адские врата, то он спустится к ним и обретет невероятную силу. После этого остановить его будет очень сложно, а иногда - почти невозможно. Самый вопиющий случай произошел в городе Кантерра три века назад - тогда отмеченный истребил пять магических родов, прежде чем был повержен…

Ару со скучающим видом продолжал задавать вопросы и слушать мои сбивчивые объяснения. По его лицу было совершенно невозможно понять, устраивают ли учителя мои ответы, или нет. Это заставляло меня нервничать и сбиваться. 

Кровник пытал меня вопросами не меньше часа. В горле пересохло, когда он, наконец, наклонился ко мне и сказал:

– А теперь последний и самый важный вопрос. От этого ответа зависит то, как будет проходить твоя дальнейшая практика, Суру, так что постарайся дать тот ответ, который меня удовлетворит.

Я напряглась, но поспешно кивнула. Последний вопрос. И можно будет, наконец, отправиться в комнату. Вот только почему он так на меня смотрит?

Продолжая внимательно глядеть мне в глаза, он спросил:

– Что от тебя нужно Лиору Шендану?

Я вздрогнула и невольно подалась назад. А затем ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно:

– Господин Шендан уже упек всю мою семью за решетку. Наверное, ему хочется, чтобы я с ними воссоединилась.

– Судя по тому, что я видел на улице Стального Сердца, он хочет, чтобы ты воссоединилась разве что с твоими почившими родственниками. Спрашиваю еще раз, Суру. И подумай хорошо, прежде чем открыть рот в следующий раз. Что от тебя хочет Лиор Шендан?

 Я опустила глаза и стиснула зубы. Почему он спрашивает меня об этом?