Глава 12. От любви до ненависти.

Мелиса.

Я сидела в кресле и наблюдала за спящей сестрой.

Когда в нашей жизни все так изменилось? Как так получилось, что я стала не на тот путь? Ведь я собиралась помогать людям, а вышло? Что ж, поздно сожалеть о содеянном. Что сделано, то сделано. И, в принципе, я ни о чем не жалею. За свое счастье нужно бороться, и я боролась так как могла. Нет, я себя не оправдываю. Многие мои поступки ужасны, им нет оправдания. Глупо сейчас кого-то винить.

С того момента как во мне проснулась сила, отец только и делал, что говорил, что я особенная. И я в это верила. Особенно, когда он привозил для меня все самое лучшее. Любой каприз, любое желание – всегда все исполнялось. За исключением одного – мужчина, которого я любила больше всего в жизни стал мужем моей сестры.

Стоя тогда в своей комнате и наблюдая из окна за свадебной процессией, я поклялась отомстить за все и сестре, и отцу. Знаю, они здесь были не причем, вся вина лежала на отце Демиана. Но меня дико злило, что репутация для моего отца стала важнее судьбы своей собственной дочери. А бесхребетная сестра даже не возразила против брака. Просто промолчала. Я тогда даже решила, что она в тайне любит его и мечтает о браке с ним, но дальнейшая их совместная жизнь показала обратное: они не только не спали вместе, казалось, что сестра еще и избегает новоиспеченного мужа. Это конечно было хорошо, но никак не сближало нас с Демианом. После свадьбы мы с ним отдалились.

О том что отец болен, я узнала в день свадьбы. После его разговора с Миленой и Демианом. Он тогда остался на едине с Сальвадоре и делился с ним последними событиями. Как оказалось, отец уже давно мучался сердцем и врачи ничем не могли ему помочь.

Я подслушал их разговор, а потом устроила ему форменный допрос. Сестра не знала и рассказывать ей отец не собирался. Сказал. Что для такой новости она слишком слаба. Отец всегда был ближе ко мне, чем к ней, поэтому я была в курсе всех его тайн и болезней. Это была еще одна причина, по которой отец спешил со свадьбой и не решился ее отменять после предательства друга. Не хотел оставлять двух молодых и еще глупых девчонок одних, только вот репутация сыграла злую шутку. Я ведь особенная девочка, значит и замуж должна была выйти за человека особенного. Отец даже Виктора рассматривал в виде моего будущего мужа после свадьбы Милены, только его останавливала скрытость Виктора. Отец не знал, да и не только он, что происходит за воротами старого замка, а слуги молчали, храня верность своему господину.

В ночь, через несколько дней после свадьбы Милены и Демиана, отцу было хуже всего. Управляющая прибежала ко мне со словами, что он зовет. Я пришла. Отец лежал в своей постели едва дыша. Лекарства, которые были назначены и даны не помогали. Старая экономка, стояла рядом со мной и заламывала руки, она всхлипывала и что-то причитала. Надо было срочно посылать за семейным врачом. Какого же было мое удивление, когда она сказала, что за ним уже несколько раз посылали, но дома так и не застали, он был где-то в городе, то ли роды принимал, то ли еще что-то. Тогда я развернулась, чтобы самой отправиться в город, но отец схватил меня за руку и потянул к себе. Он что-то пытался сказать потрескавшимися и пересохшими губами, но его шёпот я разобрать не смогла. Приказав экономке не отходить от него, я побежал в город. Ни сестра, ни Демиан не знали, я приказала их не будить.

Бежала что было сил не по мощенной дороге, а прямиком через лес, чтобы сократить путь. Вокруг ночь, ничего не видно. В глазах стояли слезы. Я бежала и рыдала, молясь всем богам, чтобы отец выжил и не оставлял нас. Спотыкалась и падала, вставала и снова бежала. Думала этот проклятущий лес никогда не закончится. И до жути боялась, что мой забег будет напрасным, что к моему возвращению он умрет.

Доктора встретила около его дома, он возвращался от пациента. Увидев меня, вымотанную и еле стоящую на ногах сразу все понял. Посадил в карету и уже вместе вернулись в замок. Мы ели успели. Эдвард осмотрел отца, дал настойки и поставил неутешительный диагноз – две недели.

Все мои попытки влить в отца лекарства на следующий день не увенчались успехом. Тогда я решила подливать их к отцу в чай, знала, что он его очень любит и ни за что не откажется от чашечки душистого чая. За этим занятием меня и застал Демиан. Но почему-то все мои попытки объяснить, что это лекарственные настои он слушать не стал, сразу пресёк. Переубедить его мне не удалось. В этом, конечно и была моя вина, ведь до того, как отцу стало плохо, я все уши Демиану прожужжала, что это он во всем виноват и сестра, и что готова от них избавиться. Но это были только слова. Я не желала родным ничего подобного. Была очень зла и молола языком всякую чушь, как любая избалованная вниманием и деньгами девчонка. Демиан мне не верил. Вот правду говорят: язык мой, враг мой.

Как и сказал Эдвард, отец прожил две недели и умер от инфаркта. Никто не видел, как я прорыдала всю ночь закрывшись в его кабинете. В принципе, никому и дела до меня не было. Демиан занимался похоронами, косясь в мою сторону и намекая, что это моих рук дело. Милена же ушла в себя, передвигаясь по дому словно призрак.

День похорон, стал для меня самым ужасным днем в жизни. Я старалась казаться спокойной, не нервничать из-за того, что Демиан стоял рядом с сестрой, убеждая себя, что это просто правила этикета и приличия, они же все-таки супруги. Я стояла напротив них и видела, какие взгляды он на нее бросал. Против моей воли сердце затопила жгучая ревность. Это все из-за магии огня, импульсивной, страстной. Любые эмоции, испытываемые мной благодаря магии, усиливались в разы. Особенно сейчас, когда я была раздавлена смертью отца, магия плохо слушалась и норовила уйти из-под контроля. Тяжело было удержать себя, чтобы не наломать дров.

Похороны закончились, гости пошли в замок, сестра же куда-то в глубь леса. Сначала я тоже вернулась в замок, но потом почувствовала, что должна быть рядом с сестрой и пошла за ней. В этом заключалась очередная моя ошибка, приведшая к новым проблемам и не пониманию.

Сестру я нашла в лесу, она лежала без сознания. Подбежала к ней и стала трясти, чтобы привести в чувства. Она открыла глаза, но ее взгляд пугал, какой-то безумный. Отец был прав, что не сказал ей про свою болезнь. Осознание его смерти сильно подкосило Милену. Она практически задыхалась лежа на земле, казалось, лес давил на нее. Я помогла ей встать и взяв за руку, фактически тащила ее к тому единственному месту, где не было леса – к обрыву. К сестре периодически приходило осознание, и в те минуты она начинала вырываться. Первый раз я ее отпустила, думала она окончательно пришла в себя, но она смотрела на меня с паникой и страхом, и даже пыталась забиться от меня куда-то за дерево. Тогда я снова взяла ее заруку и потянула к обрыву. Она упрямилась и упиралась. Я пыталась объяснить, что там больше воздуха и ей станет лучше, но сестра была в какой-то своей реальности.

С большим трудом мы вышли из леса. Я вздохнула с облегчением. Милена тоже перестала бушевать и успокоилась. Речной воздух освежал, дышать стало легче.

Я стояла поодаль и наблюдала за сестрой. Она была около края обрыва и наслаждалась тишиной. Я же боялась, что одно неверное движение и она сорвется вниз, либо сама туда прыгнет.

Минуты тянулись, а она все не шевелилась. Весенний ветерок со стороны был еще прохладным пробирал до костей. Я подмерзла и подошла к Милене.

- Милая, - позвала ее. – Нам пора.

Милена дернулась, будто ее по щеке ударили и резко обернулась ко мне. Похоже все это время она даже не осознавала, что я нахожусь рядом с ней. От ее резкого движения, нога поехала по землистой кромке оврага, и она начала падать вниз с обрыва. Я рванула к ней, пытаясь схватить, но поймала лишь воздух. С ужасом наблюдала за тем, как старшая сестра падает камнем в воду. Моим первым желанием было прыгнуть вслед за ней, но это бы ничего не исправило, и сама бы потонула и ее бы не спасла.

Я развернулась и побежала в сторону замка. В тот момент меня наполняли разные чувства и ощущения: страх за сестру, надеялась все-таки кого-нибудь встретить, чтобы помог, страх остаться одной, боль от потери отца, несправедливость по отношению ко мне, куча все возможных чувств сплелись в один клубок, подогреваемые магией огня, ища выход и нашли. Меня практически прорвало. Я бежала рыдала и смеялась - самая настоящая истерика. В таком состоянии меня и встретил Демиан. Он ничего не сказал, все понял сразу, но как потом оказалось, не так как бы мне хотелось. Он в очередной раз обвинил меня в том, чего я не совершала. Моей ошибкой был побег с обрыва. Возможно, стоило найти спуск и попробовать вытащить сестру из реки, но у меня не было на это сил, ни физических, ни моральных. Единственный вариант, который пришел мне тогда в голову, позвать на помощь.

Увидев, что Демиан побежал к обрыву, вернулась в замок. Истерика закончилась. Я верила, что он спасет сестру. Но сказать остальным побоялась. Побоялась, что они тоже обвинят меня в том, что я не совершала. Я струсила. За это мне нет прощения.

Он скоро вернулся с сестрой на руках. Она была без чувств, но жива. Гладя на Демиана, меня взяла такая обида и злость, что он мне не верит. Из-за этого магия огня снова подняла свою голову. Она брала верх надо мной, распаляя в моем сердце мысли и страхи, которые я от себя гнала. Не могла себя контролировать, как в ту ночь, на кануне свадьбы Милены и Демиана. Ведь тогда в ярости, я чуть не спалила весь замок. Чтобы владеть такой магией, нужно быть хладнокровным человеком, чтобы все страсти, не были подвластны огню. Как обычный огонь из крохотной искры может раздуть пожар, так и магия огня из ранимых и хрупких чувств человека может разжечь пламя страсти, ненависти, любви, злости и т.д., смотря какие чувства подпитывает этот огонь.

Я бросала на Демиана недовольные взгляды, а он все опять интерпретировал по-своему.

- Ты ее любишь? – первое что спросила я, оказавшись в комнате. Жгучее чувство ревности, подпитанное магией огня, не давало покоя.

- Что ты несешь? Ты вообще понимаешь, что натворила? В день похорон отца, чуть не убила родную сестру?

- Ты не ответил: ты ее любишь? - мне нужно было это знать, как глоток свежего воздуха.

Магия окутала меня с ног до головы. Я чувствовала, что на пределе. Из последних сил пыталась ее сдержать, не дать вырваться.

- Нет. Ты знаешь, что мое сердце навеки отдано тебе.

«Он врет тебе» - раздалось в голове. Магия огня начала брать надо мной верх.

- Зачем тогда спас ее?

- А как ты думаешь? Я не единственный, кто заметил какие взгляды, полные ненависти, ты на нее бросала, а потом, практически сразу, ушла. Ты думаешь люди не могут сложить два плюс два и прийти к выводу, что это твоих рук дело?

- Мне все равно что они подумают, - какой-то странный диалог у нас происходил.

Я хотела, чтобы он отмел все мои подозрения и просто сказал, что любит меня. Это дало бы возможность успокоиться. Схватиться за ту единственную ниточку, которая меня удерживает и не наломать дров, а он все перевернул. Да, я не спорю, что не совсем дружелюбные взгляды были мной посланы, но я не собиралась ничего делать с сестрой.

- Мне нет. Нам с тобой еще жить в этом обществе. И если ты не хочешь провести остаток жизни сидя в замке как затворница, не делай необдуманных поступков.

- Все видели, в каком состоянии она ушла с кладбища. Все бы решили, что она не справилась с утратой отца и сбросилась с обрыва – начала я говорить.

Хотела добавить, что собиралась остановить сестру, не допустить случившегося. Но Демиана меня не слушал и не слышал. Он перебил меня и говорил то, во что верил сам. Может, конечно, со стороны все именно так и выглядело. Не знаю.

- Какая же ты циничная и хладнокровная. Это же твоя собственная сестра?

- Она отобрала у меня то, что должно было принадлежать мне…

Он снова меня перебил, не дав закончить мысль.

- В тебе говорит капризная девчонка. Ты прекрасно знаешь, что она здесь не причем — это решение твоего отца, - сказал он, отходя к окну. – Тем более с ней можно было договориться о разводе и обмене замка на тот дом, который завещал тебе Гектор. Но ты своими действиями все испортила. Милена без сознания, и не известно когда она придет в себя.

Я стояла в полном недоумении. Не могла понять, о чем он вообще говорит. Я только похоронила отца, на моих глазах сестра упала с обрыва, я сейчас стою перед ним еле сдерживая силу, которая из-за моих переживаний вышла из-под контроля, а он вместо того, чтобы успокоить, несет какую-то ерунду про развод. Казалось, что мы стоим в одной комнате, говорим на одном и том же языке, но не слышим друг друга. Демиан слышал только то, во что верил, что придумал себе, и совсем не слышал меня, перебивал, не давал договорить из-за чего разговор выходил каким-то однобоким, в котором виноватой оказывалась я. Он не видел, что со мной происходило, просто не замечал.

- Какие-то несколько дней, и мы могли бы развестись с Миленой, и быть вместе с тобой. Особенно пока она в таком состоянии, с ней легко можно было договориться. Она всегда шла тебе на уступки и сейчас бы уступила, - продолжал он талдычить свое.

Я стояла, опустив голову и думала, почему не послушала отца. Почему так уперто пыталась добиться того, чтобы мужчина стоящий передо мной, был моим. Вот она злая шутка, когда тебе все позволено, и когда тебя этого лишают. Ты обижаешься на весь мир, что тебя не понимают, а оказывается, тебе это и не нужно было. Когда ко мне пришло понимание, что это, возможно, просто не мой человек, я стала успокаиваться и магия тоже. Меня первый раз посетило сомнение: а что, если я ошибаюсь.

- Если с ней что-то случится, и она умрет, я докопаюсь до того какой смертью она умерла. И не дай Бог, что не своей. Тогда ни о какой свадьбы, между нами, не может быть и речи. Ясно, - вещал Демиан.

- Я ни о чем подобном и не думала, - ответила я, отводя взгляд в сторону, чтобы он не прочел по моим глазам, какие на самом деле меня посещают мысли.

- Ага, знаю я тебя.

Он подошел и обнял меня, прижимая к себе и мои сомнения стали отступать. Когда Демиан поцеловал в макушку, я обмякла и прижалась к нему в ответ.

«Наверное я погорячилась со своими выводами», - решила я.

Демиан взял мое лицо в свои ладони, прижался своим лбом к моему и тихо, практически шёпотом, проговорил:

- Я люблю только тебя, и никто другой мне не нужен.

Услышав эти слова, окончательно успокоилась. Зря я в нем сомневалась, во всем виновато недопонимание. Нужно просто поговорить откровенно друг с другом, чтобы не было никаких недоразумений. Вот и все.

Пока провожала гостей и приводила себя в порядок Эдвард осмотрел Милену и вынес неутешительный приговор – когда сестра придет в себя было не известно.

Милена так и не приходила в себя. Последние несколько месяцев стали самыми ужасными для меня. Днем я играла роль взбалмошной, капризной девчонки, а ночью, как только Демиан засыпал, вылезала из кровати и шла в комнату сестры. Там и просиживала в полудреме, держа сестру за руку. Она увядала на глазах.

Демиан, на правах хозяина особняка, занял отцовскую комнату, а через несколько дней к нему перебралась и я. Он возмущался и говорил, что это не прилично, но мной двигало не желание с ним переспать. Нет, просто с момента похорон отца и трагедией с сестрой, кошмары стали моими спутниками. Стоило закрыть глаза, и я отчетливо видела, как Милена падает с обрыва, и я не могу ей ничем помочь. Признаться окружающим, я боялась. Для всех я была сильной, независимой, и показать свои страхи было для меня смерти подобно. Уж лучше выслушать возмущения от Демиана, чем признаться в своей слабости. Слуги из-за этого косились на меня и шушукались за спиной. Я закрывала на это глаза и всегда в эти моменты вспоминала слова отца – в любой ситуации держать лицо.

Демиан меня во всю развлекал: я предлагала съездить на бал, и он вез, посетить званный обед и тут был не против, переделать папину комнату и здесь меня поддержал. Но с наступлением ночи, когда все засыпали, я словно раненый зверь ползла в комнату к сестре, единственной оставшейся у меня родной души – это стало практически ритуалом.

За месяц она сильно изменилась, была бледной тенью себя прежней. Тогда я поняла, впервые осознала, что потеряю и ее.

Демиан между тем стал ходить темнее тучи. На мои расспросы отмалчивался или переводил разговор на другую тему. Наконец мне удалось выяснить у него что же случилось. Оказалось его отец опять задолжал огромную сумму денег и теперь в опасности не только он, но еще и мы. Тогда мне и пришла мысль подменить завещание.

Предложила я это не с целью завладеть в дальнейшем всем замком, как решил Демиан, он был мне просто не нужен. После всего, что произошло, этот дом был наполнен плохими воспоминаниями, болью, отчаянием, и держаться за него я не собиралась. Мы могли спокойно перебраться в дом в центре города и жить там все вместе.

Все шло хорошо. Демиан рассчитался с долгами отца, и я была готова собирать вещи, когда однажды ночью, сидя у кровати сестры, мне приснился сон. Это произошло на кануне перед смертью Милены. В нем она как будто прощалась со мной и просила меня не покидать замок не при каких обстоятельствах.

Тогда я встала в позу, и сказала, что отсюда меня вынесут только вперед ногами.

За обсуждением этого вопроса мы и зашли в комнату к сестре. При свете дня она выглядела еще хуже. Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, потому что поняла сразу, что Милена была мертва. Демиану же понадобилось проверить ее пульс для подтверждения.

Я оправилась от шока и вздохнула полной грудью, мучения сестры завершились и теперь она получила покой. Помня последнюю просьбу Милены, чтобы я оставалась в замке, начала свою актерскую игру:

— Вот видишь, как все хорошо вышло. Мы к ее смерти не имеем никакого отношения. И теперь сможем пожениться.

- Ты можешь думать, о чем-то другом. Твоя сестра только что умерла, а ты думаешь о свадьбе.

- Как долго мне еще ждать? – возмущалась я. – Я устала. Я хочу занять место, принадлежащее мне по праву.

- Немного осталось, потерпи чуть-чуть. Через два дня похороны, потом месяц траура.

- Когда ты объявишь о наших отношениях?

- Ты сама прекрасно понимаешь, что должно пройти время, чтобы наша репутация не пострадала.

- В замке каждая собака знает, что мы спим вместе, - выпалила я. – Моя репутация уже пострадала. Если ты не женишься на мне, то на каждом углу будут шептаться что ты мной попользовался и бросил. Это позор. Хорошо, что отец этого не видит.

- Отца не приплетай. Ты сама затеяла эту игру, так что жди подходящего момента.

Я топнула ногой, для правдоподобности. Здесь могилы моих родителей, и скоро там же похоронят сестру, так что уезжать я не собиралась. Вместо этого обдумывала разговор с Виктором, чтобы он согласился на дом в центре города с доплатой. Конечно, я всю сумму сразу не отдам, но возможно, можно будет возвращать по частям. Главное с ним поговорить.

- Начинай готовиться к похоронам, - говорил Демиан. - Через два дня о Милене забудут все…

И тут со стороны кровати раздался легкий шум и голос:

- Кхе-кхе…, я вам не мешаю?

Никогда не ощущала себя так глупо как в тот момент. Сначала я остолбенела и потеряла дар речи. Передо мной сидела живая сестра. Казалось, подойди, дотронься до нее рукой и убедись в случившемся чуде, но ни руки, ни ноги меня не слушались. В место этого я, попятилась от кровати, желая как можно быстрее избавиться от морока. Это была не Милена, чувствовала это всеми фибрами души. Зацепилась каблуком о белый ковер, не удержалась на ногах и размахивая руками, упала на пол. Я не знала, что или кто вселился в тело сестры, а это наводило на определенные мысли. Из-за чего дотронувшись до ковра, я еще больше испугалась, шарахнулась в сторону и не рассчитав расстояние до камина, лбом приложилась об его угол, и упала без сознания к ногам Демиана.

Очнулась я уже у себя в комнате. Рядом со мной сидел Эдвард. В руках он держал нюхательные соли.

- Милая, так нельзя, - начал он заботливо. – Вам нужен постельный режим, у вас нервное истощение.

- Как Милена? – первое что спросила я.

- С ней все в порядке. Пару дней отлежится и будет порхать как бабочка.

Но сестра нас удивила уже следующим утром, явившись к завтраку сама. Изменения в ее поведении были кардинальные. Чтобы я не говорила и как бы себя не вела, ее поведение было наигранным. Я больше убеждалась в том, что это не Милена. Демиан же и ухом не повел. После того как она ушла гулять по замку, направилась в ее комнату, но там все было по-прежнему, ничего не изменилось, только сама хозяйка.

Когда я выходила из комнаты Милены встретила Демиана. Ничего лучше не придумала, как соврать, что принесла ей подарок. Демиан мне не поверил, заставив вернуться в комнату сестры. Я взяла из туалетного столика флакон с ароматной пеной и чисто из вредности, что он мне не поверил, придумала что содержимое меняет цвет кожи. Не знаю проверял он или нет, но то, что он мне продолжал не верить злило и выводило из себя.

За последние месяцы, магия огня не вырывалась из-под контроля. Ее мерное пламя вселяло в меня надежду, что все может измениться и сестра поправится. И вот она здорова. Но ведет себя странно. И мой внутренний огонь нашептывает мне, что это вовсе не сестра.

С этими мыслями я и сидела в гостиной внизу, краем глаза наблюдая за тем, как слуги накрывают на стол закуски и напитки. Даже не возмутилась, когда Демиан отправил меня наверх за сестрой и удивилась, встретив ее около лестницы, одетой для прогулки.

В голове вмиг возник «коварный» план. Когда-то в детстве, когда отец наказывал Милену или она болела, бывало, это конечно редко, я вместо воды или чая наливала ей в бокал морс или лимонад, чтобы поднять настроение. Вот и сейчас, вместо лекарств, я решила налить ей компот. Сестра помнила и знала нашу маленькую хитрость, и поэтому я не сомневалось в результате.

Милена ждала меня в беседке.

- Твое лекарство, сестрёнка, - и я протянула ей блюдо с фужером, внутри которого вместо лекарства был яблочный компот.

Я с предвкушением стояла и ждала, когда моя хитрость раскроется и сестра меня пожурит, а вместо этого все содержимое фужера оказалось на моем платье. Оно тут же промокло, а я окончательно убедись в своих догадках – это была не Милена.

— Вот дрянь! Вот дрянь! – практически рычала я. – Ну, я тебе устрою!

- Что случилось? – выбежал из гостиной Демиан.

- Посмотри, что она сделала с моим платьем? – воскликнула я, оборачиваясь к нему посредине лестницы.

Пусть уж лучше думает, что я сокрушаюсь из-за платья, чем поймет, что в теле сестры находится другой человек. Сначала я сама с ней разберусь.

- Она тебя облила?

- Она вылила на меня стакан с лекарством, делая вид что ей плохо.

- Ну, может у Милены и в правду закружилась голова. Она ведь только после болезни.

- Ты ее защищаешь? – я топнула ногой.

- Нет. Просто не хочу, чтобы ты делала поспешных выводов.

- Я на верх переодеваться, - зло пыхтя, я продолжила свой путь.

- А сестра твоя где?

Я снова обернулась, злобно сверкая глазами.

– Вдруг, ей помощь нужна, – уточнил Демиан.

- В беседке.

Вздохнула с облегчением только когда скрылась за дверями ванной комнаты. Облокотилась о двери, тяжело дыша. Это был тупик. Что делать дальше я не знала, а вернувшийся через время Демиан сказал, что Милена сбежала.

Я вернулась в замок, когда уже все закончилось. На втором этаже был погром, все разбросано и расшвыряно. Оба этажа были залиты кровью. Даже представлять не хотела кому она принадлежит. Скоро появился Демиан. Он был зол, как собака.

- Твоя сестра выкрала завещание. Нужно уходить, если не хочешь загреметь за решётку.

- А если я не хочу?

- Тогда я не смогу тебе ничем помочь. Я здесь не останусь.

Он развернулся и пошел вверх по лестнице. Только сейчас я заметила, что его кисть перебита. Кровь уже запеклась и не текла.

- Что с твоей рукой?

Он обернулся, хищно оскалился и сказал:

- Спроси у своей сестры.

После чего исчез на втором этаже.

Я еле доковыляла до дивана в гостиной. Сил не было. Как же я устала. Как хотелось повернуть время вспять и согласиться тогда на предложение отца выйти замуж за Виктора. Нет, не из-за любви, просто может тогда ничего бы этого не произошло.

Еще сегодня утром я была рада, сестра жива. Демиан сказал, что ее унес дракон и я сразу поняла, кто это. Милена была в надежных руках. Демиан же, как-то сник после побега сестры. Сидел угрюмый и насупленный, я бы даже сказала, что он боится.

- Может, все-таки скажем, что она умерла? – спросила я. – Если живая, сама объявится, как только узнает, что мы ее похоронили.

- С чего ты взяла?

- Ну, сам посуди. Она знает, что мы будем ее искать, поэтому где-нибудь спряталась и не показывается. Как только мы пустим слух, что Милена скончалась от болезни и ее никто не ищет, она сама появится. Ей же надо на что-то жить?

- В принципе, логика в твоих словах есть.

Я радостно вздохнула.

- Раз все так разрешилось, нужно подумать о предстоящем празднике. Я пошла собираться.

Поездка на карнавал была шансом встретиться с сестрой и упускать его я не собиралась. Пусть все думают что хотят, я там буду.

На карнавал мы прибыли, когда уже большая площадь в центре города была практически забита. Народ же, все прибывал и прибывал. Многие пары кружились в центре площади под музыку живого оркестра.

Сестру и Виктора я увидела сразу, и собиралась потащить танцевать Демиана, но нас остановил глава города. Алехандро уже не первый раз оказывал мне знаки внимания, и я старалась их не принимать, вести себя просто как друзья, не обещая ничего большего.

Пока Алехандро меня развлекал, я заметила, как к Демиану подошел Виктор и Милена. Извинившись, направилась к ним. Старалась не обращать внимание на ту чушь, какую нес Демиан, а внимательно наблюдала за этой парочкой. И как мне показалось, между ними что-то намечалось. Уж больно искрило от них. Втайне порадовалась за сестру.

Они продолжили танцевать, и мне удалось уговорить Демиана на танец со мной. Мы влились в ряды танцующих, но мой кавалер постоянно отвлекался. Меня это стало нервировать.

- Куда они делись?

- Кто? – непоняла я.

- Виктор с Миленой.

«Все-таки он ее узнал», с грустью констатировала я.

- Ее как-то по-другому звали, - пыталась отвлечь его внимание.

- Ты что сестру родную не узнала?

Я старательно округлила глаза, делая вид, что не понимаю, о чем он говорит.

- Они исчезли в той стороне. Оттуда идет дорога к замку, - заметил Демиан. И обращаясь ко мне сказал. – Садись в карету и возвращайся в замок, а я побегу, так будет быстрее.

Я осталась стоять, растерянно хлопая глазами. Он ринулся в глубь толпы и быстро затерялся среди людей.

Выбралась из города я далеко за полночь, а домой попала и того позже. Здесь меня и встретил беспорядок и погром.

И вот теперь я сидела в гостиной на диване. В душе полное опустошение. Демиан, клявшейся мне в любви, как только запахло жаренным, решил быстренько сбежать, скинув всю ответственность на меня. Нет, я не отрицаю, что виновата и готова отвечать, но было как-то обидно, что мной попользовались и бросили.

В замке стояла гнетущая тишина. Ни шороха, не шелеста, не дуновения ветерка. Казалось, замок вымер. Хотя нет, скорее затаился в преддверии чего-то нового, неизбежного - затишье перед бурей. Я буквально ощущала его боль и страдания. В холле послышались шаги, они немного скрасили тревожную обстановку.

- Ты же клялся в любви и обещал быть со мной до конца? – проговорила я, прекрасно зная, что в холле стоит Демиан.

В тишине замка мой голос показался каким-то глухим и безжизненным. Аж сама себя испугалась.

Демиан замер. Ему потребовалось несколько минут, чтобы заговорить.

- Я и сейчас, скажу, что люблю тебя. Мои чувства неизменны, хоть и пожалел уже много раз, что связался с твоей семьей. Ты можешь собраться, и мы вместе уедем отсюда, туда, где нас не найдут.

- Я не могу. Это мой дом, я здесь родилась, здесь прошла моя жизнь. Я не могу просто собраться, все бросить и сбежать при первых же трудностях.

- А я не могу остаться.

Он простоял несколько минут. На этот раз, верно, истолковав мое молчание. Скоро послышались удаляющиеся шаги. Демиан уходил из этого дома, из моей жизни.

Слезы потекли из глаз. Было больно. Разочарование наполнило душу. Лежала на диване скуля и подвывая. Впервые почувствовала себя такой одинокой. Так и уснула на диване со слезами на глазах.

Когда проснулась, то даже не поняла сначала, где нахожусь. В гостиной было темно, кто-то из слуг занавесил окна. Дом немного ожил. Слышно было как за дверями бьет жизнь. Люди ходили, наводили порядок, готовились к пробуждению хозяев, но для меня все краски померкли.

Вышла из гостиной и не обращая ни на кого внимания побрела на верх. Я уже не чувствовала себя той взбалмошной и капризной девочкой, какой была раньше. Что-то изменилось во мне. Изменилось еще раньше со смертью отца, но осознавать это начала только сейчас.

«Я не собираюсь ни от кого бегать и прятаться», - решила я. - «За все свои поступки, я отвечу с высоко поднятой головой. Как говорил отец: нужно всегда держать лицо».

Приняв, подобное решение, я направилась в ванную. Привела себя в порядок, оделась и решила напоследок обойти замок, по прощаться с ним.

Прошлась по кабинету отца, нежно прикасаясь к его письменному столу. Столько воспоминаний было связанно с отцовскими комнатами. Кабинет был священным местом, нам с сестрой сюда запрещено было появляться, а потом отец поставил магическую охрану, и вход сюда нам вообще был заказан.

Маму я плохо помнила, в основном со слов сестры. Но одно воспоминание врезалось мне в сознание на всю жизнь. Помню на улице шел дождь. Была сильная гроза. Я испугалась и пошла к сестре, а она взяла меня заруку и повела в спальню родителей. Мы забрались в родительскую кровать и улеглись между ними. Страхи сразу исчезли, было так уютно и спокойно, даже отец не ворчал, что мы ведем себя не подобающе юным леди.

Грустно улыбаясь, я вышла из покоев родителей. Спустилась вниз по лестнице и направилась в библиотеку. Давно я сюда не заходила, но почему-то именно сейчас меня тянуло сюда с страшной силой. Я шла между рядов стеллажей с книгами. Ласково проводя рукой по старинным фолиантам.

На одной полке стояла старая потертая книга в кожаном переплете. Она сильно выделялась из окружающих ее книг. Надпись на ней гласила «Права и обязанности женщин».

«Что-то я не припомню ее в нашей библиотеке».

Я взяла книгу и стала рассматривать со всех сторон. Местами она обветшала, казалось, тронешь ее и она рассыпится.

Внезапно послышался какой то звук, напоминавший то ли вой, то ли стон, такое ощущение что сам замок ожил и привлекая к себе внимание.

От неожиданности, я растерялась и из моих рук выпала книга, которую я уже собиралась поставить на полку. Она развалилась, стоило ей только коснуться пола. Внутри книги меня ждал сюрприз.

Под обрывками старой книги лежало письмо. Темные пожелтевшие страницы которого, было исписаны витиеватым почерком. Так писал только один человек – моя мать.

«Здравствуй, моя родная! Раз ты нашла эту книгу, значит ты полностью обрела свой дар.

Когда-то очень давно я так же обрела свою силу. Магия огня в нашем роду передается из поколения в поколение по женской линии. У меня ее было мало. Милене же вообще ничего не досталось. Но зачатки этой силы я видела в тебе с момента твоего рождения. Я скрывала ото всех твой дар. Ведь это не только благословение богов, но и наказание. Это тяжелая ноша, выдержать которую, дано не каждому.

Я надеялась, что смогу сама со временем обучить тебя всему, но видно не судьба. Надеюсь, только, что отец твой не наделает глупостей, когда узнает обо всем» - при этих словах я усмехнулась. Да уж, таких дров даже опытный дровосек не наломает.

«Многое хотелось бы сказать и написать, но все это слова. И никакие слова не смогут передать как сильно я вас люблю, как не хочу уходить, ведь впереди столько много важных для вас событий, на которых бы я хотела поприсутствовать. Увидеть вас в подвенечных платьях, понянчить ваших детей, но жизнь диктует свои условия, против которых я бессильна.

Мелиса, хочу сказать тебе самое главное: как бы не сложилась твоя судьба, ни при каких обстоятельствах не покидай надолго замок. Это не просто родовое гнездо наших предков. Это место твоей силы. Именно благодаря тому месту, на котором построен замок, ты черпаешь силы от магии огня. По всем магическим законам этот замок перейдет в наследство тебе и оспорить это не может никто. Ты хранительница магии огня и ты хранительница замка.

Прощайте, мои милые девочки. Будьте опорой друг другу и поддержкой. Надеюсь, в следующей жизни, мне будет даровано побыть с вами подольше. Ваша мама».

Я сидела на полу прижавшись спиной к стеллажам и плакала. Слезы сами катились из глаз не останавливаясь.

Я чувствовала огромную вину и перед отцом, и перед сестрой, но увы ни одного из них уже не было в живых.

Уже не стоял вопрос «что делать дальше?» и «как поступить?». Я четко знала на них ответы. Поднялась с пола и направилась в город к Алехандро, нужно было ему все рассказать, а там уж как он решит, так и будет.

К дому главы города подошла уже довольно поздно, но не смотря на время он принял меня. Выслушал все с самого начала. Да, новости я принесла ему не самые приятные.

- Не знаю, что и сказать, - начал он, расхаживая по своему кабинету.

Впервые видела его таким собранным и задумчивым. Обычно веселый, с шутками и кучей комплиментов, сейчас же был полной противоположностью.

- Допустим, мы вызовем из столицы главного мага, предварительно подав запрос на поднятия документов на собственность, тем самым докажем, что ты хозяйка замка. Но что делать с завещанием, которое ты подделала, при чем используя магию?

- Я готова понести любое наказание.

— Это конечно хорошо, и тоже нам на руку. То, что ты пришла сама, все рассказала без утайки, готова с нами сотрудничать – судом будет учтено, но наказание все же последует.

- Я знаю.

- Знать бы еще куда подался Демиан.

Я лишь покачала головой.

- Может к отцу?

- Проверим.

Алехандро подошел ко мне и сел рядом на диване.

- Мне кажется сейчас тебе лучше побыть у меня.

Я уставилась на него удивленно.

- Без каких-либо намеков, - улыбаясь ответил он. – Просто здесь тебе будет безопаснее. Вдруг Демиан решит вернуться и отомстить? Ведь сейчас, благодаря тебе, я подам его в розыск, да и свидетельствовать ты тоже будешь не в его пользу. А такое не прощают.

- Хорошо, я останусь, - согласилась я.

На дворе уже была глубокая ночь и идти через лес как-то не очень хотелось.

Алехандро кивнул и пригласил управляющего, который отвел меня в одну из гостевых комнат на первом этаже.

На следующий день меня ждал сюрприз в виде Виктора и моей «сестры». Я еле успела спрятаться, чтобы не столкнуться с ними лицом к лицу. Всю беседу между ними и Алехандро я подслушала стоя у дверей кабинета. Да некрасиво, но что поделаешь!

Когда Алехандро удалось отлучиться из кабинета буквально на минуту, я позвала его в сторонку.

- У твоей сестры и у тебя цели одинаковые, - начал он первый. – Она хочет сохранить замок как семейное имущество, так как указано в завещании твоего отца. И насколько я понимаю, на большее она не претендует. Этот вопрос можно уладить, поговорив откровенно между собой.

Я кивнула.

- Одобри завещание, - попросила я. – Пусть хозяйкой замка станет она, это расплата за мои ошибки.

- Она обвиняет тебя в покушении на убийство, - продолжил Алехандро.

- Я поговорю с ней и, надеюсь, она поймет.

Алехандро направился обратно в кабинет, и уже у самих дверей обернулся и сказал:

- Демиан официально в розыске. Для тебя я найду лучшего адвоката, попробуем побороться, но ничего пока обещать не могу.

Я снова кивнула и Алехандро скрылся за дверями кабинета. Этой же ночью, я пробралась в замок к Виктору. Не буду вдаваться в подробности каких усилий мне это стоило. Нам с Миленой предстоял очень тяжёлый разговор с глазу на глаз.