Глава 8. Ах карнавал, карнавал…

Мама с раннего детства говорила мне, что язык мой – враг мой. Убеждалась я в этом постоянно, начиная со школы. Когда наши были неготовые или намечалась контрольная, меня подбивали на разговор с учителем. Урок пролетал, все счастливы-довольны, а потом на родительском собрании маме перечисляли сколько уроков я сорвала своей болтовнёй. Мама только вздыхала. Поэтому, когда встал вопрос куда поступать, она отправила меня в ПЕД на философский факультет, со словами, что хоть какая-то польза будет от твоей болтовни. Нюська, подруга моя закадычная, увязалась со мной, не потому что возлюбила философию, а потому что скучно ей было без меня.

Вот и сейчас, стоя перед Демианом в холле замка, я проклинала свой длинный язык. Виктор, выглядывая из-за угла столовой, знаками давал понять, что пора уходить. Я была только рада последовать его совету, если бы не одно «но» – заряженный арбалет, нацеленный мне в грудь.

- Верни, то, что взяла, - говорил Демиан, медленно спускаясь по лестнице.

- А то что?

- Ты через чур дерзкая в последнее время, пора тебя наказать.

А ведь все так хорошо начиналось!

* * *

Утро пришло незвано. Я еще нежилась в постели, когда в мою дверь постучали. Вошла горничная, которая несла великолепный наряд для маскарада. Она аккуратно положила, принесенное платье поверх кресла. Следом за ней зашла еще одна девушка. В руках она держала коробку с обувью, на которой лежала стопка одежды и золотая маска. Девушка положила вещи в соседнее кресло, откланялась и вышла.

- Господин, велел передать, что ждет вас внизу к завтраку, - отрапортовала первая девушка. – если понадобиться помощь, только скажите.

Она почтительно поклонилась и осталась стоять в ожидании распоряжений.

- Ничего не надо, - улыбнулась я девушке.

Она в очередной раз поклонилась и вышла.

Умывшись и одевшись, я спустилась вниз. Виктор сидел за столом. При виде меня встал и галантно помог сесть.

- Как я и говорил, в городе тебя никто не ищет, - начал он.

Я бы вздохнула с облегчением, но это почему-то настораживало.

– А еще, у меня для тебя есть подарок.

Виктор протянул коробочку, в которой лежал клатч.

— Это не просто сумочка, она с расширением пространства.

Он наблюдал за мной, пока я рассматривала сумку.

- Каков наш план действий? – спросила Виктора, оторвавшись от сумочки.

- Лошади запряжены и ждут нас у входа. Собери с собой все, что посчитаешь нужным. Мы приедем в город к началу торжества и сольемся с толпой.

- А почему не проехать через весь город в карете?

- Не получится, на время праздника запрещена езда в конной упряжи через город – людей подавим. Поэтому карету придется оставить на подъезде к городу.

- А дальше?

- Пройдем через весь город с празднующими и выйдем на дорогу ведущую в замок. Сократим через лес, а там уж замок.

- И как мы в него попадем?

- Постучим, - улыбаясь ответил Виктор.

- Давно хотела спросить: почему ты сам этим занимаешься, а никто то из твоих людей? Экстрима не хватает?

- Нет, - ответил – так я уверен в результате. И, если, что-то не получится, винить будет некого.

В отведенной мне комнате стала собирать свои нехилые пожитки. Положила в сумочку брюки и рубашку, маскарадную маску, кашель с украшениями и деньгами. Из коробки достала обувь. Вместо туфель там лежали сапоги, по типу наших ботфортов, с высоким голенищем и без каблука. Обула сапоги, надела платье при помощи девушки, которая его принесла. Собирать волосы не стала, распустив их по плечам. И направилась вниз.

Виктор, стоя у подножья лестницы и ждал меня, прям как в фильме «Титаник». Почувствовала себя Роуз спускающейся к Джеку. Он смотрел на меня, не скрывая восхищения.

«Главное не влюбиться», думала я, пока мы шли к карете.

Странно, но за то время, что я была здесь, ни разу не вспомнила про Жорика, его обман и предательство. Может и не было тех чувств, из-за которых я должна рыдать в подушку? А может все что было, перекрыло единственное желание вернуться в свой мир, к родным и близким мне людям? К тем, кто не предаст? Заставила себя не думать, ни о маме, ни о Нюсе, а то совсем расклеюсь.

Отмахнувшись от грустных мыслей, я решила наконец посмотреть куда мы едим.

Карета катила через лес. Несмотря на праздник Осеннего равноденствия, природа еще не полностью сменила свой наряд. Многие деревья стояли в зеленом убранстве. Были, конечно и те, что уже разукрасили свой наряд яркими красками осени, а некоторые даже его сбросили. Каменистая дорога, по которой мы ехали, усеяна опавшими листьями. Лес становился то гуще, то редел, а между кленов и дубов встречались сосны и ели. От куда-то издалека доносился шум воды, видимо где-то здесь находился водопад. Воздух же был наполнен свежестью, такой, которая бывает только осенью, с запахом пожухлой листвы и влаги.

Пока любовалась окружающей природой, мы успели подъехать к городу. Виктор отпустил карету, и она так же не торопясь поехала обратно.

Когда я смотрела на город из замка он, скрытый лесом, казался мне небольшим, сейчас же, увидев его в живую, была поражена его размерами и красотой. У главных ворот, в карнавальном костюме стоял мужчина, весело шутя и смеясь он дал нам листовку, на которой каллиграфическим почерком, с витиеватыми завитушками, была прописана программа праздника.

Сам город состоял из двух и трехэтажных зданий, построенных в смеси готики и барокко. Не могу подобрать слов, чтобы описать все великолепие, но выглядело завораживающе.

Все улицы были украшены цветочными гирляндами, а вдоль дорог развешены разноцветные фонарики.

Разнаряженный народ, танцуя и веселясь, двигался к главной площади города, где разворачивалось основное веселье.

Здесь была и ярмарка, на которой продавались различные украшения, драгоценности, игрушки, посуда, вышивка, картины, – в общем все, что сделано руками местных мастеров. Девушки толпились у палаток с различными масками, подготовленными к сегодняшнему торжеству. Шумные коробейники зазывали к себе детвору и бесплатно раздавали красных петушков на палочке. Отовсюду лилась музыка, где-то пели. В центре главной площади находилась сцена, на которой расположилась группа, игравшая на музыкальных инструментах. Их музыка была заводная, ритмичная, с ирландскими мотивами, под нее хотелось броситься в пляс и некоторые пары уже во всю кружились на площади, и к ним с каждой минутой присоединялись другие.

Виктор взял меня заруку и повел к танцующим.

- Я не умею так танцевать, - волнуясь, сказала я.

- Не переживай, просто следуй за мной.

Музыка сменилась и теперь заиграл вальс. С этим танцем, я была более-менее знакома. Ну, как сказать, скорее менее, чем более. Помню, в школе, перед выпускным, поделили нас на пары и заставили его учить. Бедный мой партнер, он страдал от меня на каждой репетиции. Народ же, посмеивался надо мной, говоря, что неуклюжа как медведь. Но сейчас, танцуя с Виктором, я порхала по площади. Он с легкостью вел в танце, мне же оставалось только следовать за ним. Мы кружились по всей площади, как единое целое.

Но я была бы не я, если бы все не испортила. В какой-то момент все вокруг исчезло и остались только мы. Я тонула в его глазах. И вот в очередном повороте, юбка моя зацепилась за сапог кавалера соседней пары. Виктор в этот момент кружил меня вокруг себя, я с силой дергаю за подол, он освобождается и моя рука, получив свободу действий, врезалась под дых Виктору.

- За что ты меня так не любишь, - согнувшись пополам и скорчив болезненную гримасу, сипит он. – За время знакомства с тобой, я получил больше тумаков, чем за всю свою сознательную жизнь.

Я бы с удовольствием его пожалела, но, в этот момент, почувствовала холок на спине, как тогда в библиотеке. Страх и паника начали накрывать. Сердце бешено билось в груди, и не от предвкушения чего-то хорошего, а от страха. Я за озиралась по сторонам, пока не наткнулась на взгляд Демиана. Он был здесь вместе с Мелисой, в компании каких-то людей. Сестра с кем-то разговаривала, весело улыбаясь и смеясь. Демиан же прожигал меня холодным ненавистным взглядом. В этот момент, мне показалось, что он меня узнал.

«Накапайте, мне кто-нибудь валерьянки, пока я не грохнулась в обморок!»

- Нам пора уходить, - тихо сказала я Виктору.

Он поднял глаза над моей головой и посмотрел туда, где стоял Демиан.

- Он заметил меня, - так же тихо ответил Виктор. – Если мы сейчас уйдем, это вызовет лишние подозрения. К ним нужно подойти и поздороваться. Веди себя спокойно и уверено.

С этими словами Виктор взял меня подругу и повел знакомиться с сестрой и мужем.

- Виктор, - приветствовал нас мой бывший муж, пожимая руку. – Рад видеть вас. Позвольте вам представить, моя невеста Мелиса.

- Очень приятно, - ответил Виктор. – Моя спутница Анастасия.

Я присела в легком реверансе. Мое лицо, практически все, закрывала маска. Я старалась молчать, не подавая лишних звуков, чтобы меня не узнали.

- А где же ваша супруга? – спросил Виктор.

- Увы, она не смогла побороть болезнь и умерла. Вчера состоялись похороны. Сейчас наша семья в трауре, но не прийти на праздник мы не могли.

«Да, муженёк, по тебе заметно в каком ты трауре» - мысленно ругалась я. «Значит они меня все-таки похоронили, поэтому в городе тишина и меня никто не ищет».

- Через месяц закончится траур, - между тем продолжал вещать Демиан, - и мы с Мелисой хотим обвенчаться. Будем рады вас видеть на нашем торжестве.

- Буду рад присутствовать.

Затем мы с Виктором распрощались с этой парочкой. Путь был свободен. Сделав вид что, идем танцевать, и даже сделав почти круг по площади, мы, смешавшись с толпой, направились к выходу из города, ведущий в замок Милены.

С трудом выбрались из города. Народ толпой валил нам на встречу, ведь впереди было запланировано самое интересное – фейерверки и салюты.

Я шла и пыхтела от злости. Меня распирало.

- Какое двуличие, - ругалась я. – Никакого сожаления о смерти сестры. Я могу понять Демиана, он меня не знал и не любил, но сестра? Родная сестра вместо того, чтобы оплакивать развлекается и веселиться. У них даже мысли не возникло, что я могла выжить.

Виктор молча шел рядом, давая мне возможность выговориться.

Мы зашли в лес, подальше от основной дороги, я остановилась и решительно повернувшись к Виктору сказала:

- Мне надо переодеться.

Виктор кивнул и отвернулся. Я достала из сумочки брюки и рубашку. Стала расшнуровывать платье, но было не удобно. Утром мне в него влезть помогала горничная, сейчас же, кроме Виктора, рядом никого не было. Вывод напрашивался сам собой.

- Нужна твоя помощь, - позвала я его. – Корсет не получается расшнуровать.

С этими словами я повернулась к нему спиной. Виктор подошел, руки его подрагивали. Он развязывал корсет, а у меня сердце стучало от волнения. По спине пробежало стадо мурашек, когда он невзначай коснулся пальцами оголенной части. Сердце замерло.

- Надо торопиться, - хриплым голосом сказал Виктор и снова отвернулся.

Выбросив из головы романтическую глупость, сняла платье и переоделась в брюки и рубашку. Платье и карнавальная маска отправились в сумочку. Больше не теряя времени направились к замку.

Вокруг было уже темно, ночь приближалась. Мы бежали через лес, придерживаясь дороги, но не выходили на нее. Дорога была видна сквозь заросли кустарника, и хоть за все время никого не встретили, рисковать не стали.

Замок встретил нас темной громадой, нигде не горел свет. Мы подошли к главным воротам, но к моему облегчению не стали в них стучать или лезь. Вместо этого Виктор повел меня вдоль ограды. Там в метрах в пятидесяти от главного входа, находилась калитка для прислуги, в нее и постучали. С противоположной стороны, послышался шорох, кто-то подошел к калитке. Потом заскрипела металлическая задвижка и калитка открылась. На меня смотрела девушка, та самая, что была приставлена ко мне после того, как я появилась в этом мире. Второй раз мое воскрешение она не выдержала. Ее нервы сдали, и она упала в обморок.

- Что это с ней? – недоумевал Виктор.

- Мне кажется, она очень рада меня видеть, - заметила я.

Бросать девушку, лежащую на земле без сознания, мы не стали. Виктор с легкостью поднял ее на руки и понес в сторону замка, там со стороны кухни виднелась открытая дверь.

Пока Виктор приводил несчастную в сознание, я проскользнула на второй этаж, в комнату Демиана и сразу направилась в кабинет. Здесь все осталось так же, как при жизни отца. Большой массивный стол у окна. Напротив него диван и журнальный столик. Над диваном висел портрет матери. Именно за ним скрывался сейф.

Сколько не думала других вариантов, куда можно было бы скрыть настоящее завещание я не нашла. Мелиса сюда бы точно не полезла. Она привыкла, что за все платит мужчина, а значит и деньги должны быть у него. Про то, что завещания два, и одно из них фальшивое, я вообще сомневаюсь, что она знает. Поэтому свои поиски, решила начать все-таки именно с сейфа.

Я стояла около дивана и смотрела на портрет мамы Милены. Это была женщина средних лет. Красивая. Милена и Мелиса унаследовали от нее цвет волос, утонченные, я бы даже сказала, аристократические черты лица. Со стороны, ее можно было принять за их старшую сестру. Ее глаза светились добротой, а на губах играла ласковая улыбка. Это сближало их с Миленой. В ней не было высокомерия и цинизма присущие младшей дочери.

Я вздохнула. Жаль, что она ушла так рано. Возможно, при ней, ничего подобного бы не случилось?

Я подошла к портрету и аккуратно его сняла. Под ним находилась металлическая дверца сейфа. Она была расписана узорами, а там, где должны находиться цифры, были разноцветные камушки.

«И как его открыть?» - возник у меня немой вопрос.

Память Милены никаких идей не подкинула, девушка была не вхожа в отцовский кабинет.

Для начала я обследовала дверь сейфа. Но на ней ничего не нажималось и не двигалось, даже камушки были в нее вмонтированы так, что не отдерешь. Они скорее служили элементом декора, чем замком. Я была расстроена. Дверь не открывалась. Никаких щелочек и дырочек под ключ в ней тоже не нашлось.

Время шло, скоро начнут возвращаться обитатели замка. Нужно было действовать быстрее, чтобы не попасть в рука к Демиану и Мелисе. А как открыть не было ни одной идеи.

Подошла к столу, может найдется какой-то магический ключ. На самом столе стояла подставка с перьевыми ручками и лежала аккуратная стопка бумаги.

Я обошла стол и обнаружила ящики. Стала по очереди открывать каждый. Там лежали какие-то документы, письменные принадлежности, печать, пресс-папье и прочее – в общим ничего интересного.

Я села за стол на стул и обняла голову.

«Это провал» - горестно вздыхала я. Со злости даже ножку стола пнула.

«Черт!», боль прошила всю ногу. Одной рукой схватилась за столешницу, другой за ушиб и стала растирать. В первый момент, я не поняла, что произошло, но дверца сейфа открылась. Радостная я вскочила со стула и бросилась бежать к сейфу, сшибая все на своем пути. Но стоило только отойти от стола, как дверца закрылась.

Я вернулась к столу. Ничего не произошло. Села на стул. Тишина. Пнула опять ножку стола. Никакой реакции. Потом вспомнила, что одна рука лежала на столе, но меня опять постигла неудача. Тогда заглянула под стол и осмотрела столешницу снизу. Там, на фоне красного дерева выделялась небольшая возвышенность. При нажатии на нее, дверца сейфа открывалась. Я нажала и опять стремглав бросилась к сейфу, но стоило только отойти от стола, как дверца снова закрылась.

«Это какой-то прикол?» - возмущалась я.

С пятой попытке мне наконец удалось ее открыть и заглянуть в сейф. Там и нашлось завещание отца. Закрыла сейф, положила завещание в сумочку, как со стороны двери послышались шаги. И это был не Виктор.

От волнения сердце принялось оглушительно стучать. Страх заполнил все мое существо. Я обернулась лицом к двери, как раз в тот момент, когда она открылась, и вошел Демиан. Я оказалась в ловушке.

- Ну, здравствуй, милая женушка. Не ожидала меня здесь увидеть?

- Надеялась избежать этой участи.

- Не повезло, - сочувственно сказал Демиан.

- Увы.

- Ты знаешь, что бывает с теми, кто залезает в чужой дом?

- Так, то в чужой, а это мой. И для того, чтобы сюда попасть мне твоего разрешения не надо.

- А ты уверенна, что это твой дом?

- Уверенна, - твердо сказала я. – А ту бумажку, что ты подсунул Виктору, можешь знаешь, куда себе засунуть.

- Ц-ц-ц, - зацыкал он языком и добавил, - благовоспитанные леди не выражаются!

Пока он говорил, не стоял на месте, а подходил ближе, заставляя меня отступать, загоняя в угол. Я уперлась в стол. Рукой нащупала перьевую ручку и сжала ее, стараясь не привлекать внимание к своим действиям.

- Кстати, - снова заговорил Демиан, - где же твой дружок?

Я удивленно на него уставилась.

- Ты думаешь я не узнал тебя на празднике в компании Виктора? Ты наивна, - он усмехнулся. – Так, где же он?

Я молчала. Раз Демиан спрашивал меня о Викторе, значит они разминулись или Виктор не дал себя обнаружить, а значит он где-то в замке. Мысль, что Виктор бросил меня и сбежал, даже в голову мне не пришла. Я ему доверяла, знала и чувствовала, что он меня не бросит.

- Когда ты успела с ним познакомиться? – между тем спрашивал Демиан.

- Тебя это не касается. И я, наверное, тебя расстрою, но он в курсе твоей маленькой лжи и скоро до тебя доберется.

- Посмотрим.

Он подошел ко мне в плотную, оперся рукой о столешницу и практически навис на до мной.

- Ты, кое-что у меня забрала, надо вернуть.

«Ага, так я и разбежалась» - мелькнула мысль.

Лучезарно улыбнувшись, ответила:

- Конечно, милый.

Я повернулась, делая вид что собираюсь достать из сумочки завещание, а сама ухватившись по крепче за ручку и со словами «Держи, ненаглядный», с размаху всадила ручку ему в руку, пригвоздив к столешнице.

Никогда не наблюдала за собой садистских наклонностей, но шестое чувство мне подсказывало, что живой я отсюда не уйду. Нужно было спасать свою шкуру, и чем быстрее, тем лучше. И перьевая ручка — это единственное что было у меня под рукой, способное задержать Демиана, хоть на пару минут и я ей воспользовалась.

Раздался оглушительный крик, переходящий в рев зверя и мат. От таких слов, даже я, взрослая женщина, покраснела до кончиков ушей. Но слушать все эпитеты, посланные в мой адрес, не стала. Сломя голову рванула к двери ведущей на выход в гостевую. Ничего по близости, чтобы забаррикадировать дверь кабинета не было, поэтому, не тормозя сразу рванула в дверь ведущую в коридор. А затем вниз по лестнице на первый этаж.

За спиной раздался шум. С грохотом отлетела дверь ведущая из покоев мужа.

- Стой, сучка! – орал он, преследуя меня.

Я уже была на первом этаже, оставалась пара шагов, когда раздалось ясное и грозное «Стой». В этот раз было сказано не на эмоциях. В нем читалась явная угроза. Я остановилась, спиной ощущая, надвигающуюся опасность. И в знак того, что слова Демиана не пустой звук, над моей головой пролетела стрела. Она с легкостью вошла в парадную дверь холла.

- Повернись, - раздался приказ.

Стараясь не показывать страха, я развернулась. Краем глаза отмечая движение справой стороны. Прижимаясь к стене, стоял Виктор, знаками давая понять, что он здесь рядом. С его головы стекала тонкая струйка крови. Значит Демиан его оглушил, когда он приводил в сознание девушку, а мне соврал. Видимо проверял, сдам я Виктора или нет.

«Чему я удивляюсь? От этого человека все можно ожидать».

Демиан стоял на вершине лестницы. В его руках был заряженный арбалет. С раненой руки капала кровь, но он не обращал на это внимание. Его взгляд был каким-то безумным.

- Верни, то, что взяла, - говорил Демиан, медленно спускаясь по лестнице.

- А то что?

- Ты через чур дерзкая в последнее время, пора тебя наказать.

Над моим плечом пролетела еще одна стрела. Виктор дернулся, желая прийти мне на помощь, но я слегка качнула головой, давая ему понять, чтобы он не лез. Теперь было уже не до шуток. Страх и паника накрыли меня с новой силой. На этот раз я боялась не за себя, за Виктора, что стоял в нескольких шагах от меня, но еще пока не видимый для Демиана.

В тот момент, когда Демиану оставалось преодолеть несколько последних ступенек, я почувствовала в правой руке тепло, как тогда стоя в своей комнате. Я уже знала, что там. Размахнувшись, бросила светящийся голубой шар, состоящий из воды. Демиан не ожидавший подобного, под воздействием моей силы, отлетел на несколько ступенек выше и стукнулся головой о мраморную лестницу.

Не стала ждать, когда он придет в себя. Бросилась бежать в сторону столовой, где стоял ошарашенный Виктор.

- Ты не говорила, что маг воды! – возмутился он.

- Тебе не кажется, что сейчас не время выяснять отношения, - ответила я ему на бегу.

Через кухню мы выскочили в сад и стремглав побежали по уже знакомой мне дорожке ведущей через парк к высокой ограде, где мы и познакомились с Виктором.