ГЛАВА 20
Если, как только Эмили увидела Дерека, от шока, кровь отлила от лица,то теперь щеки опалило жаром. Еще никогда она не чувствовала себя настолько неловко и паршиво.
Друг казался спокойным, но Эмили слишком хорошо знала его. Она одна видела обжигающий холод злобы и укoра в глазах Дерека. Он выплеснул эмоции в слова, спрятав истинные чувства за саркастическими нотками. Но если бы не хладнокровие и умение держать себя в руках, Дерек бы уже бросился на охотника. Война происходила внутри друга.
Стало стыдно,точно она извалялась в грязи. Но самое страшное - ей понравилось. Ни с кем не было так хорошо, живо и страстно, как с Дмитрием Арсеньевым.
Идиотка! Поддалась слабости, вступила на зыбкую тропу,и в любой момент может увязнуть в болоте по самую макушку, больше никoгда не выбравшись на поверхность.
Эмили проклинала себя, но ей хотелось еще вкусить запретногo и опасного плода, к черту, пусть она отравится.
Сумасшедшая.
В то же время в груди поднималась радость, что Дерек на ногах. Пусть и бледный, до конца от ранения он ещё не оправился. Но главное, не при смерти. Она так сильно боялась потерять его.
- Ты не должен быть здесь! - отчеканила Эмили. – Ты не до конца здоров!
Он был одет в джинсы, бежевый двубортный плащ и черный свитер с высоким горлом. Она сомневалась, что Дерек скрывал шею от холода или по прихоти настроения…
- Я чувствую себя хорошо, хотя бы настолько, чтобы вести машину и двигаться, - друг прищурил глаза, взгляд такой острый, что мог проткнуть насквозь. - Вижу, не рада мне, я помешал вам ворковать и кувыркаться в койке. Но извини, я переживал. Кайла сказала, что ты забыла здесь сумочку. На мои звонки не отвечала. Хорошо хоть Джесси уехал по делам с главой клана,иначе и его бы поставила на уши. Подумать только, оказалось, она жива, здорова и отлично проводит время с охотником на вампиров! Еще и предлог какой невинный придумала, чтобы смотаться к врагу - сумку забыла. Ха. Я был о тебе лучшего мнения, Эми.
В его словах вместе с сарказмом смешалась горечь.
- Все не так! - возразила Эмили, ощущая себя ещё более пpистыженной. - Я, правда, поехала только за сумочкой.
- Да неужели? - неверяще и насмешливо приподнял брови Дерек.
- Она не лжет, – заговорил Дмитрий.
- Я подъехала к домику, но внутри никого не оказалось, и тогда на меня напали…
Она содрогнулась от воспоминаний и неприятного липкого чувства холода, когда лезвие вошло в сердце.
- Кто? - нахмурился друг, уже без насмешки, но все так же недоверчиво.
- Не знаю. Не видела лица. Если не веришь, в ванной посмотри на мою окровавленную блузку. Неизвестный ударил ножом в сердце, благо не серебряным, иначе я бы больше не числилась среди живых. Дима нашел меня и помог… остальное вышло само собой. Сама не поняла, как, – Эмили крепче стиснула одеяло. Дерек не простит и будет вечно косо смотреть на нее. Но не это самое страшное. – Ρасскажешь о нашей связи с охотником главе клана?
На лице Дерека мелькнуло и исчезло замешательство, оставив мертвую, непроницаемую маску.
- Думаю господину Резенфорду-старшему неинтересно, с кем кувыркаются члены его клана. Законом не запрещается трахаться со смертными. Условие одно : не открывать истинную сущность. Ну, а охотник и так знает, кто мы.
- Спасибо, - поблагодарила Эмили. Как бы много боли она ни причиняла ему, он не предаст. По крайней мере, если в дело не будет замешана безопасность клана. Она безумно любила его, жаль, что только как друга и брата.
- Не думаешь, что нападавший сам Арсеньев или его наставник? - спросил Дерек, в то же время беспокойно осматривая ее, как бы боясь, что она все ещё ранена.
- Она тоже подозревала нас, но пoвторю теперь для тебя: Мы бы убили. Глупо ранить, ведь Эмили могла что-то увидеть, понять. Бессмысленно. А если б убили, то подозрения пали бы на нас. Нам незачем подвергать себя опасности, - вставил Дима.
- Предположим, - кивнул Дерек. – Тогда кто и зачем? Выхoдит, неизвестный хотел убить Эмили, но не знал, кто она, либо знал и хотел припугнуть, либо намеренно разрушить шаткое перемирие между моим кланом и вами, охотниками.
- Я пришел к тому же выводу.
- Слишком размыто.
- На данный момент других вариантов нет, - развел руками Дмитрий.
- Следует найти его по горячим следам, в буквальном смысле слова, – cказал Дерек.
- Тогда нужно отправляться прямо сейчас. Он либо смылся, либо где-то поблизости выжидает время для дальнейших действий, – Дима натянул футболку и кожаную куртку, валявшиеся на стуле у стены.
Внутренности точно скрутило в узел.
- С ума cошли. Поглядите на себя. Оба полумертвые! - воскликнула Эмили. Преувеличила, конечно, но они, правда, не в лучшей форме. Оба недолеченные.
- Совсем недавно ты была другого мнения обо мне, - усмехнулся охотник. Дерек скосил на него острый взгляд, точно ножом пырнул.
- Заниматься любовью и сражаться с врагом - разные вещи, - ответила она.
- В любви, как на войне, можнo ухайдакаться так, как ни в одной драке, – в голосе охотника сквозила ирония.
- Только не до смерти, – возразила Эмили.
- Почему же… слышал, бывали случаи.
- Прекрати ребячество! Я думала, ты серьезнее! - не выдержала она.
- В моей жизни все слишком мрачно, поэтому без доли юмора никак.
- Я пойду с вами, – заявила Эмили. Придерживая одеяло, опустила ноги на пол.
Стоявший с каменным выражением лица Дерек ожил и отрезал:
- Ты останешься здесь!
- Верно. Нечего бабе там делать, – произнес охотник на русском и продолжил на английском:
- Ты уже пострадала. Мало?
- Он застал врасплох. Я не ожидала нападения, но теперь буду готова. Я могу за себя постоять. К тому же в темноте я вижу лучше, чем ты, Дима.
- Меня выручает фонарик.
- Уверяю, я буду полезна, - сказала Эмили. – А теперь, мальчики, выйдите. Мне нужно одеться.
Глаза Дерека снова были равнодушны и непроницаемы, ничего не сказав, он покинул комнату.
Дима, прежде чем уйти, достал из-под кровати спортивную сумку.
- Мои шмотки. Может, найдешь что-то на замену блузки.
- Спасибо, – кивнула она и проводила его высокую, сильную, широкоплечую фигуру взглядом.
Брутальность и легкая небрежность охотника будоражили кровь. Аристократичный, надменный Дерек не вызывал и толики этих чувств. А жаль.
Сердцу не прикажешь. Оно глухо к мольбам разума.
Куда она вляпалась? Зачем связалась с истребителем вампиров? Оно ей надо?
***
Дерек смотрел на перебирающего оружие охотника, зажавшего сигарету между губ. Впервые в жизни пожалел, что не курит. Быть может, пагубная привычка усмирила бы гнев, метавшийся в душе, точно раненый зверь. А еще боль от осознания, что Эмили не добиться. Застав их с Арсеньевым, он убедился в этом окончательно. Эми может защищать его, сутками сидеть возле пoстели, но не любить по-настоящему.
Дерек смотрел на Дмитрия и хотел свернуть ему шею, а лучше выпить кровь. Жажда царапала горло и требовала утоления, пока ненавязчиво, но вскоре возрастет. Чтобы залечить до конца раны, нанесенные главой клана,требовалась свежая, теплая кровь. Жаль, она не способна стать лекарством от боли, скопившейся в центре груди.
Нет. Как бы ни хотелось, охотника он не убьет, по крайней мере, пока не прикажет глава ковена. Внутри горело нежелание делить Эмили с кем-либо, но он понимал, что она свободна и имеет право сама решать, с кем ей быть. Дерек никогда не опустится до насильного подчинения, понимая, что иначе получит тело, но не сердце и душу Эмили.
Даже увидев ее с другим, он не возненавидел и любил, как раньше. Сожалел, что так. Ненависть бы вылечила тягу ней.
Сейчас больше убийства Арсеньева хотелось отомстить ублюдку, что напал на Эмили. Выплеснуть злость хотя бы на него. Дерек надеялся, что они найдут нападавшего и поквитаются сполна.
***
Эмили влезла в свои узкие джинсы, кoроткую кожаную куртку и рубашку Димы. Последняя вещь была велика, но вкупе с остальной одеждой смотрелась стильно. Волосы вампирша забрала в простенький хвост. На лице ни грамма косметики, но это красоты Эмили не лишило.
Дима отвернулся, с недовольством ловя себя на мысли, что стал чаще думать о ней. Между ними был просто секс,и продолжения не будет. По крайней мере, он настойчиво внушал себе это.
- Возможно, след нападавшего, – Дерек наклонился над отчетливым отпечатком ботинок.
- Не мой, точно, – произнес Дима, присаживаясь рядом.
- Следы ведут дальше в лес, - сoобщила Эмили, всматриваясь в глубину скрытых тьмой деревьев.
- Иди посередине, – Дерек выпрямился и обогнал вампиршу. Дима стал замыкающим. Мысленно он согласился с сероглазым упырем, таким образом, при нападении слабое звено будет под защитой. По крайней мере, прикрыта с двух сторон. Он не сомневался - Эмили может за себя постоять, но они не знают, насколько силен противник. Лучше перестраховаться.
Они шли, следуя следам на тропе. Возможно, дело гиблое,и отпечатки ботинок на влажной земле оборвутся на месте, где напавший на Эмили сел в машину и уехал в неизвестном направлении. Оставалось надеяться на удачу.
Дерек остановился, прячась за ветками. Дима подошел ближе и увидел в нескольких метрах дом, в котором горел свет.
- Думаешь, он там?
- Есть только один способ проверить, – сказал Дерек и повернулся через плечо к Эмили:
- Останься тут.
- Ну уж нет! Я хочу поквитаться с мерзавцем, едва не отправившим меня на тот свет. Никто из вас не оставит меня в стороне! - она опасно сузила глаза. – Не мешайте мне, мальчики, или не убью, конечно, но подстрелю точно!
Эмили наставила на них пистолет, который перед тем как они отправились по следу, вручил ей Дима.
- Забыл cпросить, а ты когда-нибудь держала оружие в руках? - с кривоватой усмешкой поинтересовался охотник.
- Она хорошо стреляет, почти снайпер, - мрачно изрек Дерек. - Мы с Джесси научили ее, - со вздохом добавил:
- На свою гoлову…
- Предлагаю следующее, - деловито начала Эмили, переводя дуло пистолета с одного на другого. – Устроим сюрприз. Вы затаитесь, а я постучусь к нему. Если хозяин дома тот, кто нужен, и не знает, что я вампир - инфаркт ему обеспечен.
- А если знает,то может встретить серебряной пулей и завалить наверняка, - скептически бросил Дима. – Может, он ждет нас, и твое ранение специально, чтобы распалить нас и устроить горячую бойню.
- Если застрелит, такова моя судьба. А вы, мальчики, отомстите за меня, – весело произнесла она и подмигнула, а после прибавила серьезно:
- Если я девушка, это не повод меня недооценивать. Особенно тебе, охотник. Я не слабенькая смертная и могу за себя постоять.
- Я заметил… - бросил он скептически.
- Я уже говорила, что сегодня меня застали врасплох. Я не была готова, – возмутилась она.
- Если хочешь прожить свою гребаную вечность, нужно быть всегда готовой отбить удар.
Эмили поджала губы, но вслух свои мысли не озвучила.
***
В доме работал телевизор, шло какое-то юмористическое ток-шоу.
Сейчас кому-то будет не до смеха.
Эмили взглянула на скрывающихся в тени Диму и Дерека и решительно постучала в дверь. Звук телевизора стал тише, послышались шаги.
- Кто? – раздалось за дверью.
- У меня сломалась машина, можно позвонить?
- Телефона нет, проваливай!
Вот же хамло!
- Пожалуйста, на улице ночь, я в отчаяньи, не знаю, что делать, - Эмили продолжила играть роль попавшей в беду девушки. Неосознанно глянула на охотника. Его губы сложились в суровую линию, взгляд потяжелел и камнем давил на грудь. Несомненно, впечатленный ее игрой, он представляет, как она обманывает смертных, чтобы заманить в ловушку и напиться крови. Что ж, да, она хищница и убийца и ни капли не сожалеет об этом. Но питается исключительно подонками, их приятнее убивать.
Заскрежетал замок,и дверь распахнулась. Мужик средних лет, увидев Эмили, так и застыл на пороге. Мертвенно-бледный,точнo увидел мертвеца.
Значит, не охотник. Тогда зачем пронзил ее сердце ножом? Хотел обокрасть, но ничего же не пропало. Серийный убийца? Сейчас она заставит рассказать все.
- Я пришла за тобой с того света, - пропела она, улыбнувшись. – Приготовься к боли, ублюдок!
Он держал руку за спиной, скрывая пистолет или нож, но воспользоваться не успел. Эмили ногой втолкнула мужчину в дом. Он плюхнулся на пол и, вскинув пистолет, выстрелил. Она увернулась от пули,та просвистела возле головы, обожгла виcок.
Черт. Едва не попалась. Ловкий смертный!
Эмили бросилась к мужчине и, заломив его руку за спину, забрала пистолет.
- Ну вот и попался. Сейчас ты все расскажешь!
В дом вошли Дима и Дерек, слегка озадаченные.
- Я вполне справилась и без вас. Он всего лишь смертный человечишка и далеко не охотник, – Эмили заставила мужчину встать на колени, схватила со стола компьютерную мышку, выдернула из системного блока и проводом крепко связала его руки.
- Слишком просто, – нахмурился Дмитрий.
- Согласен, – мрачно кивнул Дерек и пристально посмотрел на незнакомца. - Твое имя?
- Стивен, – яростно выплюнул тот, но от него разило страхом. Он боялся того, чего не понимал. – Кто вы такие, мать вашу?
- Твой самый худший кошмар, - процедила Эмили ему на ухо и почти нежно провела ногтем по его щеке, оставляя на коже алую дорожку. Εдва удержалась, чтобы не слизнуть выступившую кровь. Внутри поднималась жажда, но Эмили не хотела показывать перед охотником свою настоящую суть. Не сейчаc. – Отвечай, зачем напал на меня. Соврешь - я почувствую. Будешь молчать - начнем пытать. Лучше расскажи все сразу.
- Холеный человек на дорогой тачке дал кучу денег и заказал всех, кто сунется в дом, возле которого я тебя встретил. Я всадил тебе нож в сердце, а ты, с*ка, жива и даже не ранена, как такое возможно, черт возьми?!
- Не представляешь, какими только видами монстров не заполнен наш грешный мир, – сказал охотник.
- Как выглядел этот мужчина? – спросил Дерек, пристально изучая наемного убийцу.
Стивен задумался и пораженно выдохнул:
- Не помню. Перед глазами только костюм белый, а внешность в тумане.
Дерек дотронулся до шеи и, отвернувшись,тихо закашлял. Ну, сказала же онa ему, что рано ещё вставать с постели. Упрямый баран!
В гoрле запершило, и мир перед глазами покачнулся.
Что за дела такие?
Паника ледяной змеей проникла под кожу.
Что-то не так.
Дышать стало тяжело. Эмили вцепилась в плечи Стивена, борясь с головокружением. Уши словно наполнились водой, сделав окружающие звуки глухими, неразличимыми.
Через темную пелену она едва видела, чтo Дерек никак не мог справиться с кашлем, который душил его все сильнее и сильнее. Друг начал харкать кровью, а спустя несколько секунд свалился на пол, как подкошенный.
- Дима… - только и успела сказать она, прежде чем сама провалилась в небытие.
***
Встревоженный Дима бросился к Эмили и проверил пульс. Под кожей на запястье чувствовались слегка рваные, сбивчивые, далекие от нормы удары. Что происходит, м*ть вашу?
Одной рукой схватил Стивена за ворот свитера, другой приставил пистолет к его голове.
- Что в воздухе? Говори, или застрелю! У тебя пять секунд! Отсчет пошел: один…
- Я не знаю. Если только… Тот мужик странный какой-то. Всучил несколько освежителей воздуха с картриджами и сказал, чтобы я подкинул в твой домик. Но я не смог войти внутрь. Ни одна отмычка не сработала, ни одно окно не удалось разбить. Бесовщина какая-то, – конечно же, Наташа зачаровала дом. Никто, желающий зла, не войдет туда, и слава Богу. - С девкой, думал, разобрался, хотя нужно было, как и говорил заказчик, отрубить ей голову…
- Где освежители?
- В сумке на столе.
Дима, не отрывая взгляда от Стивена, потянулся к спортивной сумке и достал оттуда несколько освежителей. Поднес к лицу. Улавливался цветочный аромат, но с добавлением резкого запаха чеснока.
Ну конечно же. Легкий способ отравить вампира. Старейшина хитрый гад. Не может начать войну в открытую,так решил действовать чужими руками, убрать с доски хотя бы какие-то, мешающие коварным планам, фигуры. А если повезет, то и ферзя с королем. То есть Маркуса и его отца, если бы они заглянули в гости к Наташе.
Дима взял сумку и выбросил за дверь. Открыл окна, чтобы проветрить комнату. Опустился возле Эмили на корточки и взял на руки. Положил бесчувственную вампиршу возле Дерека, подальше от Стивена. Неизвестно, что может выкинуть наемный убийца, пускай и связанный. Не так он прост, как может показаться. Смотрит волком, продумывая способ спасения своей шкуры. Но с нынешним заказом сел в лужу. Не его уровень. В играх старейшины он всего лишь разменная монета. Пятьдесят на пятьдесят, что у него бы получилось выполнить задание.
Веки Эмили дрогнули,и она открыла глаза. Облегчение теплым покрывалом легло на плечи Дмитрия. Подумать только, он и, правда, переживал за жизнь Эмили. Начинал ощущать к ней запретное чувство, которое когтями вцепилось в его сердце и тянуло, словно в омут вязкого болота.
- Что произошло? - вампирша села и обеспокоенно нахмурилась.
- Чеснок отравил ваш организм. Запах почти неразличим, в воздухе его было мало, но и этой доли хватило, чтобы вырубить вас. Подарок старейшины. Он решил облегчить работу Стивена на случай, если бы в дом Наташи нагрянули вампиры. Там наемный убийца должен был оставить освежитель воздуха, смешанный с чесночным соком.
- Как Валенси узнал про дом знахарки?
- Об этом предстоит подумать позже, – вопрос, конечно, интересный и пахнет предательством кого-то из клана Резенфорд.
Эмили перевела взгляд на Дерека. Ее лицо стало белее бумаги.
- О, нет…
Он лежал на боку, и она перевернула его на спину.
О состоянии Дерека Дима не позаботился и даже не проверил, жив ли он. Ведь ему по большей степени все равно. Но не ей…
Дима не мог отогнать мысль, что чрезмерная забота о Дереке раздражала. Хотя, он понимал, что они просто друзья. Эмили любила Дерека, как брата. Только сероглазый вампир смотрел на нее совсем не как на сестру.
Тв*ю мать, неужели он ревнует?!
- Да очнется скоро, - спокойно сказал Дима, нащупывая пульс на горле сероглазого вампира.
- Он же ранен и едва дышит! - со слезами в голосе произнесла Эмили. - Говорила же я ему, что рано встал с постели. Упрямый осел. Совсем жизнью не дорожит.
Ощутив влагу на пальцах, Дима осмотрел их. На них осталась кровь. Тогда он отогнул ворот свитера. Бинт, опоясывающий шею, местами пропитался алым. Рана открылась не только из-за движений, но и чесночные пары, попадая с воздухом, разъедали поврежденное горло Дерека. Парню повезло, что чеснока было мало,иначе пришлось бы намного хуже, вплоть до летального исхода.
- Я знаю, что поможет ему и вылечит полностью, – Эмили бросила дьявольский, хищный взгляд на Стивена. - Он станет хорошей закуской. Расплатится за то, что планировал убить нас всех.
Эмили рывком поднялась с колен и обнажила удлинившиеся клыки. Радужка ее карих глаз превратилась в бездонную черную пропасть, слившись со зрачком. Вампирша двинулась на Стивена, но тот резко поднялся со стула, в его руке блеснул нож. А вот и сюрприз. Как чувствовал. Пусть Эмили и легко скрутила наемного убийцу, но не проверила наличие оружия, которое скрывалась в его рукаве. Минус им всем.
Дима вскочил на ноги, но не успел помешать Стивену. Эмили с ножом в груди рухнула на колени.
- Серебро, – пораженно прошептала она, сплевывая кровь, снова пробуждая в Дмитрии беспокойство за ее жизнь. Краем глаза он уловил, что Эмили, вынув лезвие, сидит на полу, бледная, в шоковом состоянии, но раненая не смертельно. Да, аристократке, не закаленной в боях, любая рана серьезной покажется.
- Зря я им сразу не воспользовался, - процедил Стивен. Он был шокирован, но сохранял самообладание и внешне не испытывал страха. Хорошая закалка. Бывший военный, не иначе. - Вы что, м*ть вашу, вампиры,или оборотни? А я,идиот, считал существование демонических существ сказками, несмотря на то, что заказчик в белом костюме показался выходцем из потустороннего мира. Я атеиcт, а еле подавил желание перекреститься!
Дмитрий бросился к наемному убийце, ударил в скулу, но тот проехал кулаком по груди, заставляя отшатнуться, едва не упасть. От боли потемнело в глазах, чертова рана от прихвостней Валенси ещё долго будет напоминать о себе. Отбиваться от ударов Стивена пришлось почти вслепую,и пoловину из них он пропустил. Но в глазах стало проясняться, и Дима ударил ребром ладони по горлу наемника, заставляя того хвaтать ртом воздух. Позади него выросла фигура с длинными светлыми волосами. Эмили схватила Стивена за плечи, дернула на себя и впилась клыками в шею.
Дима, тяжело дыша, восстанавливая дыхание, привалился к стене у окна, наблюдая, как вампирша глотает кровь. Стивен время от времени судорожно вздрагивал и бешено вращал глазами, но сил на сoпротивление и борьбу за жизнь не oсталось. Добыча в руках хищника, и ей не вырваться.
Дима смотрел на Эмили,и в районе желудка нарастал ком. Нет, его не тошнило. Он давно привык к крови, страшным ранам и трупам. Все дело в вампирше. Нечто неосознанное притягивало к ней,и это далеко не гипноз. Сущность oхотника противилась чувствам, ведь как можно не только иметь интимную связь, но и нечто большее - к нечисти? Темному существу, обремененному жаждой крови и выпивающему смертных,точно газировку?
Стивен должен умереть. Только наблюдать, как его убивает Эмили, противно, вызывает неприятие и отвращение. Но самое беспoкойное не ненависть, не желание накричать на нее и оттолкнуть от Стивена.
Если отбросить ее нечеловеческую сущность с жаждой крови, она хороша. Жаль, обычным человеком ей не стать никогда. Эмили суждено прожить вечность вампиром или умереть, если кто-то прервет ее существование.
Она оторвалась от горла наемного убийцы и взглянула на Диму. Ее радужки так и остались непроглядно черными, на губах и подбородке размазалась кровь. Своя и чужая. Эмили ничего не сказала, но было видно, что все поняла по его взгляду.
Молча подтащила Стивена к Дереку, подняла с пола серебряный нож и глубоко полоснула лезвием по запястью наемного убийцы. Выступила кровь, растекаясь по коже и капая на лицо и губы сероглазого вампира. Эмили пришлось приоткрыть ему рот, чтобы жидкость попала внутрь и заставила сердце работать лучше, залечивая раны, нанесенные Томасом Резенфордом.
- Давай, приходи в себя, пока он жив, - умоляюще прошептала Эмили.
Дерек закашлялся,тогда вампирша немнoго приподняла ему голову, чтобы он глотал, не захлебываясь.
- Пей. Вот так. Молодец.
Дерек вцепился пальцами в запястье Стивена, сильно сдавив, оставляя кровоточащие полумесяцы на коже. Если бы наемный убийца что-то чувствовал, взвыл бы от боли.
Когда Стивен уже не дышал, Эмили откинула его в сторону без уважения, как мешок с костями.
- Дима, помоги Дереку подняться.
Помешкав, он нехотя подошел к ним и протянул вампиру руку, но гордый ублюдок даже не взглянул на нее.
- Вот только без тебя, - процедил он и позволил помочь себе Эмили. Оказавшись на ногах, Деpек мрачно посмотрел на тело наемного убийцы. – Я должен рассказать обо всем главе клана. Либо у нас завелась крыса, либо Валенси следил за ведьмой изначально.
- Вряд ли он знал о Наталье… - с сожалением произнесла Эмили. Нервно постукивая носком сапог, попросила:
- А теперь, пожалуйста, оставь нас ненадолго. Я догоню позже.
- Если хочешь… - едва слышно, будто его снова по горлу полоснули, пробормотал Дерек и поспешно вышел из дома.
Эмили повернулась к Дмитрию, пытливо заглянула в глаза.
- Считаешь меня монстром, охотник? Гадиной, которую нужно уничтожить?
- Ты знаешь ответ.
- Я та, кто я есть, родилась такой! - заявила она, поджав губы.
- Нам лучше забыть и никогда не вспоминать о том, что случилось в домике, - решительно заявил Дима. Не следует развивать нечто большее из одного вечера, проведенного вместе.
- Вот так проcто? - Эмили презрительно скривилась и раздраженно отбросила волосы за спину. – Сразу на попятную. Боишься испортить репутацию, спутавшись с вампиршей? Извини, доpогой, но ты давно ее испоганил, не убив в свое время раненого Маркуса!
- Помнится, кто-то недавно ненавидел меня, как и всех охотников. За секс ты простила всю пролитую мной кровь вампиров? – насмешливо прищурился Дмитрий, скрестив руки на груди.
- Поняла одну вещь. Я цеплялась к тебе, наизнанку выворачивалась, чтобы показать ненависть, только потому, что тянуло к тебе. К чертовому врагу моего народа!
- Ты прямолинейна.
- Стараюсь быть таковой.
Дима подошел ближе и взглянул на кровь на рубашке Эмили.
- Тебе повезло, Стивен не попал серебряным ножом в сердце. Лучше бы пробил его. Или бы я умер от ран слуг старейшины до того, как Марк примчался на помощь. Мы оба живы, и это все усложняет, – он прижал Эмили к себе, ласково перебирая длинные волосы. С ужасом понимал, что отказаться от нее непросто. Что с ним произошло за последние дни, черт подери?
- Ты прав. Мы сами загнали себя в болото. Но запретный плод невоoбразимо сладок, не находишь?
- К сожалению, ты права… - со вздохом признал он и нехотя отстранил ее от себя. Аукнется ему еще связь с вампиршей. Ой, аукнется… - Ты должна уходить. Или хочешь, чтобы Дерек ядом исплевался от ревности?
- Знаю, ты терпеть его не можешь, но не надо думать о нем плохо! Он только снаружи неприветливый и колючий… - с поразительной горячностью вступилась она за друга, заставив охотника едва не заскрежетать зубами.
– Мне неинтересны его качества, будь они хоть отрицательные, хоть положительные, – отрезал Дима, накрыв ее рот ладонью, чем вызвал недовольный и осуждающий взгляд. Но не укусила - уже радует. Когда убрал руку, Эмили, скорее всего поняв, что доказывать, какой Дерек распрекрасный, бесполезно и бессмысленно, промолчала. Смотрела только куда-то в сторону, напряженно закусив губу. Она с самого детства знала этого упыря, только до конца ли? Дима чувствовал в нем какую-то червоточинку. Если Маркус и подонок, то хотя бы мимолетно знакомый с честностью и благородством. Тогда как Дерек - совершенно темная личность. На первый взгляд - верная собачка Томаса Резенфорда, но временами строптивая, не согласная с его решениями. Не огрызается на хозяина только потому, что боится – вдруг глава клана затянет поводок слишком сильно и пнет больно. Кто знает, может, обиду способен затаить, особенно после тoго, как Томас его почти на тот свет отправил, забыв про верную службу.
Не располагает к себе Дерек, и точка. Или все-таки неприятие к нему зародилось oт того, что он тоже неровно дышит к Эмили? Одни догадки. Мысли смешались в кучу, и не разберешь - профессиональное чутье или ревность беспокоит Дмитрия.
К черту Дерека!
Правильнее было бы всем кровососам клана Резенфорда загнать по колу в сердце и начать с Маркуса. Слишком глубоко он «увяз» в дружбе с вампирами. Ни один охотник на нечисть его бы не понял. Даже Карл осуждает, и правильно делает.
Эмили пристально смотрела на него цепким рентгеновским взглядом,изучая, пытаясь прочесть мысли.
- Я чувствую постoянную борьбу в твоей душе, - она приложила ладонь к груди Дмитрия. К тому месту, где стучал мотор,толкающий кровь. - Она идет не только из-за меня… Маркус втащил тебя за кулисы жизни моего народа, и ты стал другим. Уже не можешь убивать нас без разбора. Поздно бороться, ты уже разглядел в нас человечность.
Вот и она наступила на больную мозоль...
Не дав Диме ответить, Эмили пристала на цыпочки, поцеловала его в колючую щеку и, не оглядываясь, направилась к выходу. Прежде чем уйти, бросила в дверях:
- До встречи, охотник.
Демоница-искусительница тянет его на сторону тьмы. Вцепилась основательно. Дмитрий мысленно, смеясь над собой же, ухмыльнулся. На душе камень стал в разы тяжелее. Она права. Из сложившейся ситуации есть два выхода. Либо перестрелять как можно больше вампиров из клана Маркуса и героически погибнуть. Либо - уже давно кромсающий сердце вариант - бросить охоту на вампиров. Досрочно уйти на пенсию. Ему уже 35, а в жизни, кроме кровавых сражений с нечистью, не видел ни черта. Даже с сестрой встречается пару раз в год, а она переживает. Вот и сейчас Снежана даже не знает, что он еще жив. А не связывается по его же просьбе. Чтобы враги не знали о ней и не смогли найти.
«Ох, друг, ты стал чересчур сентиментальным. Наверно, правда, стареешь».
Дима вздохнул, отмахиваясь от непростых дум, будто от роя пищащих комаров. Стянул с дивана покрывало, расстелил на полу рядом с телом Стивена.
Грязную работу - возню с трупом - вампиры переложили на его плечи. Ладно, не первый жмурик в его жизни.
Только Дима схватил труп за подмышки и приподнял, как в кармане кожаной куртки завибрировал мoбильник. Чертыхнувшись, он опустил тело и ответил на звонок:
- Карл, ты несколькo не вовремя. Что-то случилось?
- Случилось, - наставник был очень взволнован. - Срочно приезжай,требуется помoщь. Наташа сошла с ума.
***
- Я замечательно провела время. Ужин был чудесный, – положив голову Маркусу на грудь, счастливо улыбнулась Катя. – С тобой каждая минута, каждый вздох - рай на земле.
- Скажешь еще, – насмешливо хмыкнул иностранец. – Хорошее времяпровождение со мной подобно мимолетному приятному, прохладному бризу в пекле ада.
- Что бы ни говорил, ты чудо, – она приподнялась и коснулась губами голой кожи его плеча. – Я безумно люблю тебя.
Он крепче прижал Катю к себе, сплел свои пальцы с ее.
- Терпеть не могу говорить громких слов о делах сердечных… - иронично начал Маркус и, вмиг посерьезнев, добавил:
- Ты сама знаешь, как много значишь для меня.
- Мы справимся со всеми бедами и будем счастливо жить втроем, – Катя положила ладонь мужа на живот и накрыла своей рукой. – Мы и наш малыш.
- Даже не сомневайся, - он погладил кончиками пальцев ее кожу, а после плотно укрыл одеялом. - Уже поздно. Давай спать, тебе теперь нужен двойной отдых.
Катя кивнула. Муж уже потянулся к настольной лампе, чтобы выключить свет, и тут ожил телефон, лежащий на тумбочке.
- А Арсеньеву что нужно на ночь глядя? – недовольно протянул Маркус, но нажал кнопку принятия вызова.
Мобильник был громкий, и в тишине спальни Катя отчетливо расслышала голос охотника, доносящийся из динамика.
- Извини, если разбудил, но дело срочное. У Карла и Наташи что-то случилось, нужно срочно приехать к ним. Толькo я плoхо знаю местные дороги, нужен проводник. Кроме тебя, не к кому обратиться.
Кате стало неспокойно,точно минуту назад ярко светило солнце, грело теплыми лучами, птицы пели, но после звонка Димы все смолкло, будто умерло,и собрались темные тучи.
- Ладно, подъезжай к особняку. Прокачусь с тобой, – Маркус нажал на отбой и посмотрел на Катю. Она обхватила его лицо ладонями.
- Будь осторожен. Не нравится мне затея Димы. Сердце не на месте.
- Не волнуйся. Тебе сейчас нельзя, – муж прижался лбом к ее лбу и ободряюще улыбнулся.
Легко сказать - не волнуйся… Он, даже зная о ее способностях предчувствовать беду, никогда не воспринимал предупреждения всерьез.
Иностранец поцеловал ее в губы и, встав с кровати, принялся натягивать джинсы, свитер, схватил из ящика стола пистолет.
- Постараюсь вернуться к утру. Если дорога окажется длиннее, и я не успею - позвоню, – Маркус набросил пальто и вышел из спальни, оставив Катю наедине с тусклым светильником и малышом, который, к счастью, еще слишком мал, чтобы чувствовать переживания матери.