Глава 17

После перемещения в столицу нам с Марком пришлось долго отвечать на вопросы главного королевского безопасника. Проблема была в том, что Лео не хотел тратить лишнее время, и эта беседа с пристрастием проходила сразу с нами двумя. Конечно, я узнала много интересного о своем начальнике, но и мне пришлось рассказать то, что не желала пока раскрывать. 

Только, как назло, Лео заинтересовался личностью нашего спасителя. Но стоило мысленно сказать брату то, как представился незнакомец, и вопросы ко мне иссякли. Видимо, принц вспомнил, что Марку не всё обо мне надо знать. 

Меня же волновало ещё и то, что любимый начал вести себя как-то странно. Он несколько раз бросал на меня пристальный взгляд, будто увидел что-то важное и нужное для него.

— Леди Риана, мне иногда кажется, что я вас раньше видел… — ошеломил меня Маркус на следующее утро, заходя в мой кабинет и закрывая за собой дверь. — Вернее знаю вас уже давно...

— Что? — в панике начала перебирать в голове всё, что хоть немного могло выдать меня. 

— Ваши движения мне кажутся такими знакомыми, — хрипло проговорил он. — Как вы откидываете челку… Как морщите нос, когда о чем-то думаете... Как забывшись обращаетесь ко мне, как к давно знакомому эльфу, — ошеломил меня словами любимый.

— Нет… Вы что-то путаете, Ваша Светлость… — прошептала я, боясь сказать что-то лишнее.

— И ваши странные отношения с кронпринцем… — не успокаивался мужчина, всё пристальнее вглядываясь в меня. — Знаете это наводит на интересные мысли… — задумчиво произнес он, подходя ко мне слишком близко. 

— Тут вы правы, Леонарда я знаю очень давно, — тихо заметила я, отступая от Марка на шаг.

— Не волнуйтесь, леди, я не собираюсь у вас выпытывать секреты. Каждый имеет право на тайну.

— Это так… — тяжело дышала я, не в силах отвести глаз от мужчины

— Ваш секрет я разгадаю немного позже, — мягко пообещал Маркус, вновь делая шаг ко мне.

— Ваша Светлость… — начала я, но меня прервали:

— Риана, давайте наедине без “Светлостей”, — хрипло попросил он.

— Но разве так можно? — запротестовала я, отступая ещё на шаг.

— Но к Леонарду-то вы по имени обращаетесь! — в его голосе были слышны нотки ревности, что немного развеселило меня. — Вот и я прошу у вас о небольшой уступке.

— Хорошо… — нерешительно кивнула я, мысли путались, в голове был какой-то странный туман.

— Замечательно! — расцвел в обаятельной улыбке Марк, делая ещё один шаг ко мне. Я же стояла уже около самой стены, теперь отступать было некуда. — Риана, скажите, у меня есть шанс?

— Шанс?.. На что?.. — с трудом произнесла я, дыхание сбивалось от близости любимого.

— Завоевать ваше сердце, моя прелестная помощница, — прошептал он мне почти в губы.

— Но… Вы уверены, что вам нужна именно я?

— Ещё как уверен! Я брежу вами с первой минуты, как увидел, — признался мужчина, жадно втянув запах моих волос. — Умоляю, скажите, что мои чувства хоть на немного взаимны! 

— Марк, я… — почти выдала я себя, чуть было не рассказав о собсвенных чувствах, но вовремя остановилась.

— Не молчите, Риана, — посмотрел он мне в глаза. Как же близко Марк... От нахлынувших чувств голова пошла кругом. — Я лишь прошу о шансе. О том, чтобы ухаживать за вами на правах поклонника. О месте жениха я могу лишь мечтать, — прошептал любимый, накрывая мои губы сладостным поцелуем. 

Как долго я ждала этого. И сейчас упивалась чувствами, которые раньше были недоступны мне. Эйфория с головой накрыла меня. Мой первый поцелуй. Поцелуй со вкусом мёда. Он пьянил меня, заставляя забыть обо всём.

— Марк… — прошептала я, растворяясь в желанных объятиях.

— Риана… — вторил мне мужчина, продолжая целовать меня.

— Но я же не ответила тебе согласием, — слегка отстранила его от себя.

— Мне всё рассказали твои глаза. Для влюбленных важнее язык душ, чем слова, — проговорил Марк, продолжая обнимать меня. — Я сделаю всё возможное, я завоюю тебя, моя маленькая птичка, — нежно прошептал он мне на ухо.

— Что? — встрепенулась я, пытаясь осознать сказанное.

— Ты будешь моей, обещаю, — тихо произнес Маркус мне в губы, молниеносно поцеловав при этом. — Я для этого всё сделаю... Я слишком долго ждал… — всё шептал и шептал он, обнимая меня.

**** 

Маркус

Наверное, это случилось не в одно мгновение… Всегда относился как-то по-особенному к сестре лучшего друга. Часто замечал, что реагирую на её шалости с улыбкой. Так, как если бы это делала моя сестра. Спешил залечить ушибленную коленку почему-то я, а не её брат, стоящий рядом.

Перелом в моём отношении к Ари наступил, когда ей исполнилось пятнадцать лет. Я внезапно увидел в своей маленькой Стрекозе девушку, которая мне понравилась. Причем настолько сильно, что все мысли были лишь о ней.

Мы тогда не виделись больше года. Принцесса прожила это время в закрытом Храме Всевышнего, который находился на территории дриад. Что там были за тайны, и чему учили Ари, я так и не узнал. Но то, какой она вернулась оттуда, запомнил надолго. Её глаза горели необычным светом, казалось она знает такие тайны леса, что неподвластны даже эльфам. Именно тогда в глубине её глаз я заметил зеленые искры, видимо, знаки дриад. 

Но что самое важное для меня, так это было то, что вернулась уже не нескладная девочка-подросток, а юная девушка. Та, в которую я влюбился без памяти.

Тогда и начались мои мучения, борьба с самим собой. Я казался себе извращенцем, ведь Ариана была ещё совсем девчонкой. Но почему-то это не останавливало меня. Часто ловил себя на том, что не отрываю взгляда от юной принцессы. Иногда мне казалось, что я чувствую ответные взгляды Ари. Но тут же останавливал себя… Нет такого быть не может!.. Это лишь мои мечты.

И тогда я не нашел ничего лучшего, как забыться в женских объятиях. Сколько я за каких-то пару месяцев поменял “возлюбленных”? Не знаю, со счета сбился быстро. Только это не так спасало меня, как бы хотелось. Всё так же с дикой силой меня тянуло к той, кого когда-то называл Стрекозой.

Видимо, мои взгляды не прошли мимо лучшего друга. И однажды он устроил мне выволочку.

— Что происходит, Марк? — довольно резко спросил наследник престола.

— Ты о чём? — попытался сделать вид, что не понимаю друга.

— Я о том, как ты смотришь на мою сестру! — напирал на меня принц.

— Извини я… — решил объяснить всё другу, в надежде на то, что он поймет меня?

— Не смей даже думать об Ари! — воскликнул Леонард, прерывая меня. — Ты же первый бабник при дворе. 

— Лео, послушай!..

— Тут нет смысла оправдываться! Ей ещё только пятнадцать, тебе сорок! Хочешь сделать Ариану одной из многих? Так ты знай, я не позволю этому случиться!

Мы тогда больше месяца не разговаривали. Пока я не сумел спрятать истинные чувства в сестре друга. Спрятал так глубоко, что иногда было больно от осознания этого. Я сыпал шутками, постоянно называл Ари детским прозвищем. Хоть и видел, что это неприятно девушке. Но лучше так, чем меня примут за извращенца. Женщин около меня стало в разы меньше. Не хотелось размениваться на пустышек, если нельзя получить ту, что любит моё сердце. И я решил подождать. Что какие-то несколько лет в долгой жизни эльфа? Почти мгновение. Осталось немного, и моя принцесса вырастет. Вот тогда я всё сделаю, чтобы завоевать её сердце.

Только почему всё вновь изменилось? Ариана опять стала другой, она мне казалась более взрослой. Ещё вчера выражение её глаз было совершенно иное. А сегодня на меня смотрела женщина, которая пережила трагедию. Сколько печали было в глубине её глаз.

И я был готов на всё, чтобы узнать причину этих перемен… Только почему же я опять обидел её? Ту, что хотел пожалеть... Почему я вновь называю любимую детским прозвищем?

Мои внутренние принципы стояли стеной возникшим чувствам. Дразня тогда Ариану Стрекозой, я делал больно не только ей. Моё сердце вопило от пытки, которой я подвергал себя. Но изменить что-то я был пока не готов.

Я тогда видел в её глазах вопрос: 

“Почему? За что ты так со мной?”

Но стоящий рядом Леонард не облегчал ситуации. В моей голове тут же всплыли его резкие слова: 

“Не смей даже думать об Ари!”

И тогда я нашел способ остудить своё горящее сердце. Магия творит чудеса, если знать, как её применить. Мне были подвластны сильнейшие стихии: огонь, вода, земля и воздух. Я просто смешал воду и воздух, создал морозную стужу и несколько раз в день нырял в такой ледяной бассейн.

Моим спасением, и одновременно мучением, стала прекрасная незнакомка, которую я случайно встретил на улице Элиосса. Она стремительно вошла в моё сердце, немного потеснив там Ари. 

Что-то тянуло меня к Риане. Эти глаза, так похожие на глаза “взрослой Ари”. Они пленили настолько сильно, что сил сопротивляться чувствам у меня не было. Я не понимал, почему сравниваю двух девушек. Смотрю на свою новую помощницу, и вижу принцессу. 

И начался мой персональный ад. Я разрывался между чувствами к Ариане и Риане, ощущал себя предателем по отношению к принцессе. Но стоило мне увидеть эту притягательную брюнетку, как я мог думать лишь о ней. Дикая ревность к лучшему другу, которого она знала слишком хорошо. То, что эти двое близки я видел невооруженным взглядом. Не остановило меня и то, что объяснил Леонард, выдумав нелепую историю о знакомстве с сильной магичкой. Мне всё равно хотелось отодвинуть свою новую помощницу подальше от кронпринца.

Я, конечно, не забыл Ариану. Это было просто невозможно. Меня тянуло к ней со страшной силой. Но ночами теперь снились уже две прекрасные девушки. И с тех пор в моем сердце шла непрерывная борьба между ними. Или это всё же одна невероятная леди?