Глава 26

Ариана Александрийская

Несколько дней я не видела Марка. Моя душа уже истосковалась по любимому. То, что герцогиню нашли, я узнала от Лео. Почему-то совсем не удивилась, что женщина просто спряталась сама, желая ещё больше досадить сыну. 

Детали произошедшего я, конечно, не знала. Со слов брата поняла, Маркус в душевном раздрае. Он не ожидал от матери того, что она решится пойти против собственного сына. Да ещё и козни вокруг плести начнет.

Жених появился лишь на третьи сутки после того, как нашли герцогиню Уорд.

— Ари… — прошептал мужчина, выходя из портала рядом со мной.

— Марк! — кинулась я ему на шею.

— Она не считала меня сыном… Вычеркнула из своей жизни, как только я родился… — тихо проговорил мужчина, делясь со мной наболевшим. — Я не нужен своей матери...

— Но отцу то ты был нужен, — успокаивала его.

— Да… Он был замечательным отцом. Лучшего родителя я бы не пожелал.

— Значит не все так плохо, — уверенно заявила я.

— Ты права, — улыбнулся он, возможно, впервые за эти дни. — Чем это занята моя любимая невеста? — вопросительно поднял он бровь.

— Записываю результаты вчерашних испытаний.

— И что ты испытывала?

— Новый эликсир, он обеззараживает и способствует скорейшему заживлению раны.

— Ты все так же занимаешься целительсвом, моя дорогая помощница, — произнес Марк, вглядываясь в мое лицо.

— А что мне ещё делать? Я от переживания не знала куда себя деть, — призналась любимому.

— Все закончилось… По крайней мере, с матерью, — глухо сказал мужчина.

— Что с ней будет?

— Я просил помощи твоего отца. Сам не решился выносить наказание. Боялся не сдержаться. Его Величество же велел отправить герцогиню в северное аббатство. В Низабаде строгие порядки, в него высылают раскаявшихся грешников. Туда могут войти лишь святые отцы, монахини же совсем не выходят за стены. Это большой полуостров, где с благословения Верховного возделываю землю и живут тем, что вырастили сами. Я сам отвез туда мать. Теперь она стала одной из монахинь аббатства. Магические браслеты привязали её к той холодной северной земле.

— Сожалею, что тебе пришлось всё это пережить, — прошептала я, ласково проведя по бледной щеке любимого. — Ты совсем извелся, давно не спал?

— Честно говоря, не помню. На сон у меня не было времени. В последний раз может пару часов удалось урвать, и всё. Ари, поделись своей чудодейственной настойкой, — вновь улыбнулся герцог. — Леонард говорил, ты хорошо ему помогаешь восстановить силы.

— С тобой мы поступим несколько иначе, — уверила я жениха. — Сейчас пойдем в твои покои во дворце, и я наложу на тебя магический сон. И это не обсуждается, дорогой. Не позволю гробить здоровье будущему мужу, — улыбнулась, быстро поцеловав его в губы.

— Ну вот. А я уже размечтался, — весело рассмеялся Маркус. — Думал, ты предложишь разделить с тобой твою кровать. И не только кровать… — добавил он, страстно целуя меня в ответ.

— Нет уж! Лишь после свадьбы! — выпалила я, отскочив от жениха, и с довольной улыбкой погрозила ему пальчиком.

— Как скажешь, моя маленькая птичка, — согласно кивнул герцог, — через неделю тебя устроит?

— Что? — подскочила от удивления.

— Долго? Да? — ухмыльнулся мужчина. — Тогда давай через пару дней. Я так чуть ли не вечность ждал, что дольше уже не в силах.

— Нет! — выпалила, с удивлением смотря на довольного Марка. — Мы же не успеем ничего приготовить! — попробовала протестовать, но меня никто не слушал.

— Хорошо, раз ты просишь, то неделю я потерплю, — прозвучал ответ.

****

Площадь вокруг главного Храма Элиосса (столицы королевства) была заполнена удивленными лицами. В толпе можно было разглядеть гномов, драконов, демонов, дриад и, конечно, эльфов. Все они застыли в изумлении от предстоящего таинства, о котором узнали совсем недавно. Слыхано ли дело, провести брачный ритуал принцессы в короткие сроки. Кое-где послышались шепотки о возможной беременности Её Высочества. Но их тут же прерывали магически одаренные, они-то видели, что принцесса невинна, она так и сияла чистотой. Постепенно народ замолк в ожидании Священного ритуала, который на этот раз проходил совсем не так, как обычно.

***

Ариана Александрийская

Вот и настал день, которого я ждала нескончаемо долго. День моей свадьбы. Сегодня я выходила замуж за любимого и любящего мужчину. Того, о котором когда-то могла лишь мечтать. 

Мы шли по зеленому коридору из мягкой травы. Наши босые ступни чувствовали каждую травинку, ощущая родство с природой. Мало кто понимал, но для нас уже начался Священный ритуал. Сейчас главенствовало то, что объединяло нас дриад и эльфов с нескончаемой магией самой Матушки Природы. 

Мягкий ковер из зеленой травы привел нас к изящному юному древу, которое пару дней назад появилось на территории Храма. Оно было сплошь усыпано небывалыми зелеными цветками. Рядом с ним и стоял сегодня Первосвященник Александрии. Казалось, он сиял от величия момента, ведь ему предстояло первому скрепить союз двух сердец по законам дриад и эльфов. 

— Сегодня мы с вами, жители Элиосса, станем свидетелями чуда. Великое древо первой дриады подарило росток. Впервые он появился на земле эльфов, предрекая благоденствие нам и нашим детям. Возрадуемся, дети мои! Всё это стало возможно лишь благодаря паре, стоящей передо мной. 

Наверное, Первосвященник ещё бы говорил и говорил, но его остановило королевское покашливание. Может быть, папа не выдержал долгой речи храмовника, и решил его поторопить.

— Согласны ли вы, лорд Маркус Уорд, связать свою жизнь с Её Высочеством младшей принцессой Арианой Александрийской? — спросил Первосвященник, бросив недовольный взгляд на короля, не любил главный храмовник, когда его прерывали.

— Да! — прозвучал счастливый голос Марка.

— Согласны ли вы, Ваше Высочество Ариана Александрийская, связать свою жизнь с герцогом Маркусом Уордом? — задал Служитель Богов вопрос уже мне.

— Да, — ответила я, улыбнувшись мужчине, ради которого вернулась в прошлое.

— Пусть ваш путь освятит Верховный бог! — громогласно продолжил свою речь Первосвященник. — Всевышний, посмотри души нашей молодой пары. Вознагради их по заслугам! 

После этих слов нас с Маркусом накрыл белоснежный божественный купол, и мы тут же услышали голос:

— Рад видеть тебя, Ариана, — проговорил Роберт. — И тебя, Маркус Уорд. Вы предначертанная небесами пара. Та, что может найти любовь и счастье лишь друг с другом. Ваши сердца стучат в унисон. Ваши души половинки друг друга. Благословляю вас, дети мои, — сказал он, осыпая нас светом божественной благодати.

— Спасибо, Всевышний, — поклонились мы богу.

— Вы заслужили счастье, кто, если не вы, — продолжил Роберт. — Ариана, ты выполнила почти всё, о чем мы просили тебя. Осталось самое важное. Помни враг рядом. Он пробрался вплотную к вам. Не дайте ему одержать верх.