Глава 49 - Глава АРИДС

Я замираю, глядя, как Сайрон и Кейрон покидают комнату, оставляя меня наедине с Рахнирой. Тишина давит на уши, и я чувствую, как сердце болезненно сжимается. Ощущение безысходности заполняет пространство между нами.

— Рахнира, — тихо начинаю я, стараясь найти слова, которые помогут мне понять её. — Почему? Почему ты это сделала?

Рахнира поднимает на меня заплаканные глаза, в которых, кажется, плескается лишь пустота, усики вздрагиваются и переливаются темными тонами. Это не моя подруга, которую я знала.

— Ты действительно не понимаешь? — её голос звучит хрипло, полон боли. — Ты, всегда такая правильная, такая… идеальная.

— Я просто хочу понять, — повторяю я, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на нарастающее волнение. — Понять, что тобой двигало.

Рахнира горько усмехается, и это усмешка режет моё сердце.

— Зависть, Ария. Чистая, черная зависть. Ты получила все, чего хотела, просто… родившись такой, какая ты есть. А я? Я пахала, грызла гранит науки, доказывала свою ценность, а в итоге… осталась никем. Тенью. Ты всегда была первой, лучшей, любимицей инструкторов. Настолько идеальной, что даже заполучила легендарного Сайрона Гратекса, — её голос наполняется злобой, и я кожей ощущаю, как она ненавидит меня.

Внутри меня поднимается волна возмущения, но я стараюсь оставаться собранной.

— Но ведь это не повод предавать! Не повод убивать! Тем более ладно меня, но всех остальных в академии. Как ты могла?!

— Как могла? — Рахнира презрительно фыркает. — Очень просто. А насчет остальных – это всего лишь побочный эффект. Коллатеральный ущерб, как они любят говорить. Я хотела лишь получить то, чего заслуживаю. В АРИДС мне обещали признание, силу, власть. Возможность быть, а не казаться.

— И ты поверила им? Поверила тем, кто готов на такие зверства и разрушения? — мой голос дрожит, но я стараюсь говорить уверенно.

— Мне плевать, кто они, — отрезает она, и в её голосе звучит ненависть. — Главное, что они увидели во мне потенциал, чего не видели остальные.

Я покачиваю головой, чувствуя, как внутри меня что-то умирает. Я знала Рахниру много лет, считала её другом. А теперь… передо мной сидит сломленная, ожесточённая женщина, оправдывающая свои поступки жалкой завистью и стремлением к власти.

— Ты… ты разочаровала меня, Рахнира. Очень сильно, — произношу я, и в моём голосе звучит горечь.

Встаю и, не говоря больше ни слова, выхожу из комнаты. Боль пронзает моё сердце, и я понимаю, что больше не смогу смотреть на Рахниру так, как раньше. Наши пути разошлись, навсегда.

***

В кабине шаттла, мчащегося к столице Люминариса – центральной планеты галактики , я сижу, глядя в иллюминатор. Сайрон молча наблюдает за мной, и мне становится не по себе от его пристального взгляда.

— Ты в порядке? — наконец спрашивает он, нарушив тишину.

Я вздыхаю, и это дыхание кажется мне тяжёлым, полным невысказанных слов.

— Думала, что знаю её, — отвечаю я, и в голосе слышится разочарование. — Ошибалась.

— Живым существам свойственно меняться, особенно под давлением, — Сайрон кладёт руку мне на плечо, и его тепло немного успокаивает. — Не вини себя.

Мы мчимся к штабу корпорации АРИДС, и я чувствую, как нарастает напряжение. Каждая секунда приближает нас к месту, где подозрения в сотрудничестве с Хаосом витали в воздухе, а каждый угол мог скрывать

опасность.

Шаттл наконец состыковывается с огромным комплексом – штаб-квартирой АРИДС. Его архитектура впечатляет, сочетая строгий функционализм и футуристические элементы. Я ощущаю, как внутри меня нарастает тревога. Мы ступаем на территорию, где каждое слово может стать последним, а каждый взгляд — решающим.

Нас проводят через череду коридоров и лифтов в просторный кабинет с панорамным видом на звёздное небо. За огромным столом из полированного металла сидит мужчина. Он одет в безупречный серый костюм, его черные волосы спадают на плечи, подчеркивая хищные острые скулы. А в багряных глазах, властных и проницательных, читается острый интеллект и цинизм.

— Какая честь, принимать у нас самих героических стражей галактики, — произносит он, растягивая губы в слабой, едва заметной улыбке. — Ривзэйн Аллерт, один из основателей АРИДС. Добро пожаловать.

Он откидывается на спинку кресла и смеряет нас оценивающим взглядом.

— Слышал об ужасном инциденте в академии. Ужасная трагедия, — он говорит слова сочувствия, но тон насмешливый, даже издевательский. — Корпорация АРИДС уже решила помочь семьям погибшим на полностью безвозмездной основе. А так же, мы берем на себя долг отстроить академию заново.

– Какая необычайная щедрость, – хмыкает Сайрон.

Ривзэйн разводит руками.

– Вы же знаете, АРИДС крупнейший инвестор благотоворительных фондов. Мы просто не можем оставаться в стороне, когда случаются несчастья. Мы с вами вместе защищаем Галактику. Вы – силой, а мы, – он снова цинично ухмыляется. – Деньгами.

Поэтому, не знаю цели вашего визита, но всегда рад помочь Стражам. Только не ждите от меня слезливо-патриотичных речей о спасении Галактики. У меня есть дела поважнее, чем просто игры в "хороших парней".

Сайрон не спеша проходит по кабинету, его шаги эхом отдаются по холодному полу. Он останавливается напротив Ривзэйна, сложив руки за спиной — в этом простом жесте читается угроза и стальная выдержка. Его тёмный взгляд спокоен, но в нём ощущается скрытая мощь, словно вулкан, готовый проснуться в любой момент.

— Благотворительные фонды? — Сайрон усмехается, его голос холоден и почти беззвучен. — У нас есть информация, что ваша корпорация известна тем, что прячет свои грехи за ширмой «инноваций». И эти самые “инновации” очень часто пересекаются со всплесками Хаоса. Что скажете, Аллерт?

Ривзэйн не дрогнул ни на секунду. Он медленно встаёт, поднимаясь в полный рост — их взгляды встречаются на равных, и между ними будто мелькает молния.