Глава 28

Знаете, как бывает в бразильских сериалах? Несколько сезонов они обсуждают, как и когда умер Педро, сколько у него детей, а потом раз и в последней серии всё открывается, все скоропалительно женятся и рожают детей. Вот моя жизнь виделась мне сейчас именно так. Вокруг меня творилась что-то такое же. Всем было нужно потомство с моей кровью, той, что сможет удержать алтари не только прямо сейчас, а лучше — ещё вчера. Причём моё мнение и желания не учитывались. Я и не лезла, Крис был великолепен и отстаивал меня с упорством бронетанка. Спокойный, хладнокровный и ужасно занудный, что бесило всех окружающих просто безмерно.

Я сидела на ветвях огромного дерева на самом краю парящего храма. Как оно тут сохранилось я не знаю, но факт, оно было и продолжало расти. Я стала сбегать сюда, чтобы побыть одной. Любовалась видами и пыталась понять, что я чувствую, что хочу и кто для меня Кристенс. Моё уединение нарушил старый оперативник Атарас Доу, он уселся в корнях, не пытаясь зазвать меня вниз, но прекрасно зная, что я тут. Какое-то время он молчал, я тоже не спешила выдавать себя.

А потом он заговорил, медленно и спокойно, рассказывая историю своей жизни. И его рассказ захватил меня, я постепенно сползла и села рядом, слушая и сопоставляя всё, что уже знала, и картина переплетения судеб выходила ужасно забавной и невообразимой. Все началось ещё во времена империи на Треи. Уже тогда были исследователи, что изучали космос и населённые планеты. Шаасу заприметили как развитую, со странными, неизвестными технологиями. И если местным жителям было не до освоения космоса, но Треианци быстро смекнули выгоду.

На переговоры отправился один из младших принцев и достал технологию порталов. Это я знала по воспоминанию маленькой змейки, сведений как он их добыл, Атарас не имел. Но стало понятно поведение того парня, он играл на чувствах и обманом получил знания. Первый меж мировой портал был налажен между Шаасу и Треи, технологию отлаживали очень долго и этот портал самый дальний из всех имеющихся. После того как пропала их Хранительница, а точнее сбежала с помощью эльфа к возлюбленному, все дипломатические договорённости были расторгнуты.

Ураги чуть ли не войну объявили, но доказать не смогли. На Треи тоже искали молодую хранительницу, но следов присутствия обнаружено не было. Со временем портал перестал работать, а изначальную технологию удалось переработать и открыть стабильный разрыв до ближайшей планеты. Так наступила эра объединения миров в альянс. С Шаасой же все было странно по документам, ещё и пара агентов там пропало без вести и планету пометили как неблагоприятную.

Атарас же был любопытен, как и Кристенс, он любил историю и не только. В его руки попали разрозненные данные, и он решил сам все выяснить, он сам напросился на эту планету и побывал тут более пятисот лет назад. Ему повезло, и он попал не к урагам, где мог лишиться жизни, жрицы хранили память о предателях с Треи, а к Шагронгам и встретил, тогда ещё молодую, шаманку. Он рассказывал об Ашадас с такой теплотой и печалью в голосе, что у меня щемило сердце.

Вспомнив просьбу шаманки, я передала ему горячий привет, мужчина отвернулся от меня и какое-то время молчал. А потом совладав с эмоциями, продолжил. Оказалось, что хохотушка Ашадас растопила холодное и безэмоциональное сердце треианца, подарила счастье, но недолгое. Доу пришлось вернуться домой, грустить, работать и ждать. И он ждал, и вот он тут, как и предсказала молодая шаманка.

Старый оперативник давно закончил рассказ, и мы сидели молча, каждый обдумывая своё. Не знаю о чем думал Атарас, а я пыталась понять судьбы маленькой сбежавшей змейки. Это единственное, что осталось тайной.

— Скажите, а как давно у вас увеличился срок жизни? — мысль давно крутилась в голове, сколько на самом деле Лерою лет? Вдруг именно кровь перевёртышей стала причиной долголетия.

— Хм… Никогда не задавался этим вопросом, но вроде все началось с императорской семьи, читал что-то подобное, что они стали первыми долгожителями.

Мне срочно хотелось увидеть Лероя и узнать верна ли моя догадка. Но перевёртыш не понадобился, воспоминания хлынули сами, подтверждая, что последняя хранительница умела как перевёртыши менять внешность. Влюблённая дурочка увидела возлюбленного с другой и пошла на сговор со своей совестью. Я не представляю, как надо было любить, чтобы прожить всю жизнь под другой личиной. Она страдала, рвала себе сердце понимая, что он любит другую, но оставалась рядом. А когда он ушёл, она ушла следом, не смогла жить без него.

Вывалившись из воспоминаний, я не сразу поняла, что происходит вокруг. Эмоции захватили в свои силки, нежное чувство любви перемешалось с болью, разочарованием и отчаяньем. Были всплески радости от рождения детей, были минуты глухой тоски и боли, разрывающая сердце боль потери. Она оглушала и не давала вздохнуть.

— Тише, тише, — меня укачивали и шептали успокаивающие слова, пока я окончательно не пришла в себя и не обнаружила, что лежу в кольце рук Лероя.

Рядом стоял Атарас Доу и удерживал за плечо Кристенса. Эти глаза, цвета далёкого космоса, такие знакомые, такие родные когда-то принесли так много боли.

— Кристенс Форстанси, — проговорила, перекатывая фамилию на языке, — Форстанси — это императорский род?

Я уже знала ответ и удивление Криса не было неожиданностью, как и подтверждение. Повернувшись к Лерою, только сейчас поняла, как интимно выглядят наши объятья со стороны, но мне было важно другое.

— Ты знал, что она ушла на Треи? Почему не попытались вернуть?

— Не знал, а когда понял, стало поздно, — ответил перевёртыш, а я во все глаза смотрела на это древнее существо.

— Лерой, сколько тебе лет и что вы такое?

— Много, очень много, но я же сказал, что историю своего племени расскажу позже, не сейчас.

Он весело улыбнулся, поднимаясь сам и поднимая меня, и успел шепнуть на ухо: "Он ужасно ревнив. Уверена, что он нам нужен?". Опешив от этого заявления, чуть не споткнулась об корень, вскидывая глаза на Криса. Он и правда поедал нас глазами, но по виду и не скажешь, что ревнует.

Мы пробыли в храме ещё две недели, и они были самыми ужасными днями в моей жизни. Тарш оказался прав, на территории храма появились представители людей: трое мужчин в добротной одежде, сильные и брутально-суровые на вид, они больше смахивали на воинов, чем на женихов. Появились и оборотни, тоже трое, как ни странно, число заколдованное что ли? Когда они предстали перед моими светлыми очами, я пыталась угадать их животных, чтобы отвлечься. Мишку сразу раскусила, уж больно он похож и могучей фигурой, и повадками, а вот с лисом дольше возилась. Но лисёнок мне даже понравился, такой хитрый и вертлявый гад, но милый как кот. А вот третий оказался оленем и по сути, и по второй ипостаси. Зачем мне изначально рогатый муж?

Сейчас у меня было семь женихов, и это не было шуткой, более того, ураги настаивали, чтобы я выбрала несколько мужей. Для них это норма, а для меня стало шоком. Помня своих родителей, я сотрясалась от мысли о семье и детях. С другой стороны, я хотела, жаждала нормальных отношений, любви как в книгах и заботы. Забота была, Крис окружил меня ей со всех сторон, он обещал, что все решит, но мне нужно соблюсти хотя бы видимость выбора, чтобы не обидеть остальных.

Лерой, он тоже числился моим женихом, устроил тут бардак и фарс, что творились сейчас в храме. Его мотивы я не понимала, да, он шикарный, как мужчина, как друг и наверное, как наставник, но не более. Да и фиг его знает сколько ему лет вообще. Но я его всё-таки потискала и нет, без подтекста, как плюшевую игрушку. На ощупь он такой и был, а мотив его доброты открылся чуть позже, когда его лапища легла на мою попу и меня притянули ближе к твёрдому телу. Восторг сменился паникой, и я вдруг вспомнила, что он не домашний котик, а вполне себе взрослый мужчина. А потом увидела и свидетелей.

И начался бедлам, даже Тарш поддался общему помутнению рассудка под заголовком: "Покажи Алисе насколько ты крут". Меня все эти петухи, что вышагивали передо мной или задирали друг друга, просто бесили. Особенно выбешивал олень, который был полным оленем и наг. От урагов мне тоже подобрали жениха, на удивление даже красивого, изумрудно зелёного со смуглой кожей. Он прям из кожи вон лез, чтобы соблазнить меня. В общем от женихов я скорее бегала и скрывалась, и очень надеялась на Криса.

Лерой развлекался, Крис злился, но я все больше и больше видела его настоящие реакции. Он ревновал, бесился, но что удивительно, не пытался меня соблазнить и это напрягало. Да, он оберегал меня от всех поползновений в мою сторону, он полностью взял на себя все переговоры, но я-то ждала и иного проявления чувств. Сходить с ума как маленькая змейка, я не хотела и накладывать их судьбу на наши отношения тоже не желала. И как разобраться в наших запутанных отношениях, не понимала.

На пикник, к тому самому дереву, позвал меня Тарш, но, когда Крис и Лерой увязались за нами, он не возражал и я выдохнула. Похоже весь этот балаган веселил не только перевёртыша, но и орка, что радостно подливал масло в огонь. Наверное, самый сдержанный из женихов был эльф, как же его звали: Эрадрил, Эдранил, короче обычное эльфийское имя. Так вот с ним получилось нормально пообщаться и объяснить, что собственно избранник уже есть. Говорить о том, что избранник и сам пока не знает, что он избран, я не стала, зачем давать лишние надежды.

Откуда Тарш приволок все это богатство я поняла, когда мне с широкой улыбкой вручили кулёк маленьких булочек от большого Бо. Ммм!.. Я простила орку все его чудачества, что вгоняли меня в ступор. Но булочки были не единственным гостинцем от Бо, было бесподобное, умопомрачительное мясо, сочное и тающее во рту и острая зелень, к мясу в самый раз. Были ещё горячие горшочки с тушёными овощами, в общем я млела и отъедалась, так как питаться местной гадостью уже не могла.

Смакуя мясо вперемешку с овощами, я жмурилась от удовольствия и пропустила момент, когда слиняли эти два шутника. Тарш с Лероем удивительно быстро спелись. Открыв глаза, увидала Криса, он сидел передо мой с непередаваемым выражением лица, а его глаза, они будто светились и мерцали далёкими звёздами.

* * *

Чуть поодаль прятались два давних врага и два давних друга. Они наблюдали за парой и делали ставки.

— Я же тебе говорил, — толкнул друга Тарш, — ты просто не видел, как она ест, — хохотнул он немного с сожалением.

— Да если честно, я бы и не хотел на такое смотреть, не по себе как-то, когда встаёт на почти внучку, — пробормотал Лерой, удивляясь выдержке Кристенса. — Похоже твоя уловка не сработала.

Подожди, она сейчас откроет свои глазищи и оближет губы от удивления и растерянности, всегда так делает и он сломается, да он уже сломался, ты посмотри на него.

— Кремень, — хохотнул Лерой, — мне кажется он её боится.

— Не исключено, она дерётся как ненормальная, укусила меня, представляешь, чуть кусок мяса не отгрызла.

— О! Сломался, — резюмировал кошак и потянул орка уходить. — Откуда жратва? Вкусная… — немного с сожалением спросил и облизнулся, оставленной вкуснятины ему было жалко.

— Пойдём, я покажу тебе своего паука, там ещё припасено немного. И они отправились изучать машину Тарша, оставляя за спиной, страстно целующуюся парочку.

В это время Атарас Доу с умилением и неверием смотрел на свою первую любовь. Эта, когда-то весёлая, оливково-кожая девчушка, потрясла мужчину своими умениями. Нет, сначала эмоциями и искренностью, а потом и умением видеть потоки времени. Сейчас, глядя на пожилую шаманку, он видел ту молодую хохотушку, что показывала ему степи, красоту закрытой долины и купалась с ним нагая, недалеко от водопада в тёплой и прозрачной воде.

— Ну, здравствуй, мой бравый вояка, — улыбнулась старушка, — теперь уже насовсем?

— А ты не изменилась, — немного металлическим голосом проговорил мужчина.

— Да и ты, как я вижу, так и не научился говорить комплименты, — махнув рукой и улыбаясь, позволила себя обнять, вдыхая старый, забытый запах первого мужчины в своей жизни.