Глава 20

Слезы режут глаза, но я смахиваю их, собирая самое необходимое в дорожную сумку. Сдерживаю всхлипы, не хочу, чтобы меня услышали. В груди до ужаса больно, а шум в ушах мешает сосредоточиться. Почему он так поступил? Зачем? Разве ненависть к совету стоит наших с ним отношений? Почему… Ответов на эти вопросы я уже не найду. Нужно взять себя в руки и гордо уйти.

Смотрю на легкую сумку, в которой всего пара платьев, да расческа. Зачем мне все это? Я ведь могу обратиться в бабочку и улететь, куда захочу. Вот только мне совсем не хочется менять облик. Я чувствую себя в этом теле так гармонично и правильно, будто все эти годы и была в нем. Вытираю слезы, умываюсь холодной водой и выхожу из комнаты. Внизу меня ждет Диана. Она выглядит взволнованной, сжимает руками передник и переступает с ноги на ногу. Похоже, женщина слышала нашу перепалку.

— Не стоит так горячиться, — сетует она. — Вы оба успокоитесь и пожалеете о своих словах.

— Нет, Диана, я не могу так. Он обещал мне…

Сил договорить не хватает, предательские слезы вновь заполняют глаза, и вместо окончания фразы я лишь громко всхлипываю. Женщина поспешно обнимает меня и гладит по голове успокаивая. Она такая родная, что уходить совсем не хочется… Но в этом доме мне больше не рады.

— Не думаешь же ты, что Кай, — она не договаривает, поднимает глаза на лестницу, качает головой, а затем сует мне в руки небольшой мешочек. — Здесь хватит на первое время.

— Но…

— Позволь помочь тебе, — мягко говорит Диана. — Если некуда идти, то можешь отправиться в Либорн. Это небольшой портовый городок неподалеку, там живет моя дочка. Тихое и спокойное место, тебе понравится. Только лучше останавливайся подальше от пристани.

— Спасибо, — искренне благодарю я женщину, прощаться с которой очень тяжело.

Дорога к порту занимает полчаса. Я выбираю идти пешком, в последний раз разглядывая любимые улочки и причудливые дома. Люди все также спешат по своим делам, совершенно меня не замечая. Глаза щиплет от подступающих слез, но я стараюсь их сдерживать. Мне больно уезжать отсюда. В моей жизни было не так много хороших воспоминаний, и совсем не было мест, которые бы я с легкостью назвала домом. Даже долгая жизнь с Адрином не принесла мне столько счастья, сколько подарил Кай за последний год…

Порт встречает меня еще большей толпой, протолкнуться сквозь которую не так-то просто. С трудом добираюсь до расписания и нахожу город, рекомендуемый Дианой. В Либорн ходит паром, и отправляется он как раз через полчаса. Я успеваю купить билет и сесть на борт ровно к отплытию корабля.

Я стою на палубе и смотрю, как мы все дальше отдаляемся от берега, оставляя за собой след мутной воды. Море окружает все больше, а симпатичные домики города становятся меньше и меньше. Смахиваю слезы, которые никак не желают останавливаться. Правильно ли я поступаю? Может, стоило послушать Диану… Но дороги назад нет. Я ушла, а значит, нужно идти дальше.

На кончике языка горечь обиды на Кая. Он мог просто поговорить со мной. Не замыкаться и отталкивать. Разве это так сложно? В груди болит разбитое сердце. Оно своими осколками пронзает душу, раздирая ее на лоскуты. Сильнее сжимаю руками перила. Хочется прыгнуть вниз, в воду… Обратиться маленькой рыбкой и раствориться в бескрайнем океане. Вздыхаю. Я лгу сама себе. Мне нестерпимо хочется, чтобы Кай нашел меня, все объяснил и вернул домой… Но что-то мне подсказывает, этому мужчине так поступить не позволит гордость.

Либорн встречает меня холодным ветром и промозглым дождем. Не самое радужное приветствие. С пристани он кажется серым и унылым. Я снимаю комнату в ближайшем от пристани постоялом дворе. Искать другое место в такую погоду просто невозможно. Здесь пахнет плесенью и алкоголем. Постель выглядит чистой, но сама комната оставляет желать лучшего. Внизу расположилась таверна. В ней сидят моряки с большими кружками пива и отпускают пошлые шуточки, следом за которыми идет громкий гогот. Неприятное место. Нужно как можно скорее найти себе жилье поприличнее. Только денег у меня хватит не надолго, а делать я совершенно ничего не умею. За сотни лет своей жизни ничему так и не научилась…

К моей радости, утро нового дня встречает меня солнышком. На улице и следа не осталось от проливного дождя. Я медленно прохожусь по городу, рассматривая вывески заведений и таблички с информацией. Либорн после Мафила кажется совсем маленьким и спокойным. В нем намного меньше людей, и одеты они в более скромные наряды. Мне не хватает ярких домиков и шумных улиц. Здесь жизнь течет медленнее, что, наверное, к лучшему.

Мне никогда раньше не приходилось искать себе жилье, а тем более работу. Без нее подарок Дианы рискует закончиться через пару недель. Всю мою жизнь я зависела от магов, связанных со мной. Они забирали меня к себе домой, словно я какая-то вещь. Сейчас все по-другому. Я хочу попробовать быть полноценным человеком, добиться чего-то сама. Подарки Кая позволят мне хотя бы попробовать стать самостоятельной. Этот мужчина дал мне слишком многое… Благодаря ему я не боюсь прикосновений, могу спокойно жить среди людей и прятаться от магов, но самое главное — он научил меня чувствовать.

Первый день в Либорне заканчивается ничем. Мне не удается найти ни жилье, ни работу. В булочной мне отказывают сразу же, как я признаюсь, что раньше никогда не готовила. Я готова учиться, но им подобный вариант не подходит. На таверне чуть ближе к центру висит объявление о поиске разносчицы. Не решаюсь спросить сразу, а посидев немного внутри, понимаю — эта работа не для меня. Слишком неблагодарная и тяжелая. Много пьяных мужчины, отпускающих неприличные шуточки, а в какой-то момент один из них и вовсе распускает руки. Девушка-разносчица громко обругивает его, обещая следующий раз выгнать из заведения, но посетитель лишь смеется.

На следующий день я отправляюсь исследовать город дальше. Площадь Либорна совсем небольшая, на ней сейчас гостит передвижной театр, создавая ажиотаж среди людей. Следом за ней расположилась широкая улица, ведущая до самых городских ворот. Слева замечаю доску с объявлениями, среди всех бумажек висит только одна с предложением работы в ателье. Разыскивают опытную швею для создания современных и уникальных платьев. Вздыхаю. Здесь мне ловить нечего, я совершенно не представляю, как создаются наряды.

Дальше по улице нахожу милую кофейню, занявшую половину тротуара небольшими столиками. От нее умопомрачительно пахнет напитками и свежей выпечкой. Очередной вздох. Я не могу позволить себе такие траты, не сейчас. А вот мимо лавки с вывеской «магические артефакты» я не прохожу. Меня в нее буквально тянет что-то внутри. Может быть моей сущности висэйши требуется больше магии для жизни вдали от мага? Не знаю. Раскрываю двери в небольшое помещение, встречающее меня приятным полумраком и бликами камней.

— Добрый день, чем я могу вам помочь? — сразу же спрашивает женщина. Она выглядит немного уставшей, но дружелюбная улыбка создает приятный настрой. Ее передник топорщится от большого живота, но она ловко перекладывает большую коробку с одной полки на другую.

— Здравствуйте, — откликаюсь я и виновато говорю: — Я просто посмотреть…

— Смотрите на здоровье, — кивает она, облокачиваясь руками на стол, а затем продолжает: — Если что-то приглянется, то с радостью покажу вам поближе и расскажу обо всех свойствах. Защитные амулеты находятся на правом прилавке, а если интересуют заказные свойства, можете подобрать любой аксессуар в зале. Но учтите, заказные изготавливаются не сразу. Обычно занимает от нескольких часов до месяца, в зависимости от сложности заклятия.

Внимательно слушаю ее, смотря на указываемые витрины. Внутри лежат разнообразные артефакты от простеньких деревянных до изящных с драгоценными камнями. В них чувствуется слабая сила. Совсем не сравнить с теми вещицами, что заклинал Кай. Он был сильным магом и до моего появления, здесь же работает кто-то с минимальным запасом сил, значит, мне нечего бояться.

— Вам не нужна помощница? — спрашиваю я без особой надежды. Я ведь не раз помогала магу, может быть, и тут смогу быть полезна. — Я совсем немного умею пользоваться магией, но легко обучаюсь! У меня есть опыт в заклятие вещей под руководством другого мага.

Женщина задумывается. Она оглядывает меня совершенно другим взглядом, более внимательным, изучающим. Становится неуютно. Она словно проникает под кожу, заглядывая в самые потаенные уголки души.

— А живешь ты где? — уточняет она спустя несколько минут, будто именно это решающий для нее фактор.

— Пока в гостинице на пристани, но планирую перебраться сюда поближе, — отзываюсь я. Неужели она готова взять меня на работу? В душе просыпается надежда, которой почти не оставалось. Этот город и новая жизнь не встретили меня радушно, но я готова побороться за свою судьбу.

— Можешь поселиться у меня, — немного равнодушно говорит женщина, теперь она не так дружелюбна со мной, как еще пять минут назад. — Возьму по две золотых в месяц, если будешь помогать по дому и работать в лавке.

— Бесплатно? — уточняю я. Пока все не так плохо, чтобы я была готова работать за жилье, да и есть мне тоже на что-то нужно.

— Нет, — фыркает она, словно услышала величающую глупость. — За работу в лавке плачу четыре золотых. Если сможешь хорошо делать амулеты, то будешь дополнительно получать процент от их продажи. Мне все тяжелее стоять у прилавка, так что ты появилась здесь весьма кстати. Так что, согласна? Меня зовут Нина, а тебя?

— Наби, — представляюсь я и спешу ответить. — Согласна!

— Тогда пойдем, покажу тебе все, пока людей нет, — приглашает она меня. — Только переверни табличку на «Закрыто».

Послушно переворачиваю табличку на двери и прохожу в небольшую нишу за прилавком. Мы идем по узкому коридору, переходящему в просторную кухню с большими окнами, сквозь них пространство заливают яркие солнечные лучи.

— Здесь будешь жить ты, — женщина открывает дверь в небольшую комнату справа от кухни. Внутри стоит узкая кровать и небольшая тумбочка. Тесно, но жить можно. Мне сейчас не до роскошеств.

— Спасибо, — благодарю я Нину, заходя в комнату. Провожу рукой по жесткой кровати. Избаловал меня Кай…

— Я живу напротив, — женщина указывает на такую же дверь в другой части кухни. — Если что-то понадобиться, обращайся. Кухня общая, а ванна сразу направо с крыльца. Зимой холодновато, но привыкнешь.

— А ваш муж? — уточняю я, многозначительно смотря на ее живот. Не может же беременная женщина жить одна и содержать целую магическую лавку.

— Я одна, — коротко отвечает Нина, а потом с улыбкой поглаживает живот и добавляет: — Но скоро нас будет больше.

— Прошу прощения, — сдавленно говорю, понимая, что лезу не в свое дело. Женщина и так дает мне не только работу, но и дом, а я так неблагодарно поступаю.

— Не стоит. Так сложилась судьба.

Нина не выглядит печальной. В ее глазах плещется счастье и уверенность в завтрашнем дне. Она держит руки на своем большом животе. В ней столько любви и света, что хватило бы озарить целый город. Надеюсь, мы с ней поладим.