Глава 3

В доме мага всегда очень тихо. Здесь даже ходят все как-то бесшумно. Я выглядываю из комнаты и осматриваю пустой коридор. Мне не хочется лишний раз сталкиваться с Каем, но любопытство слишком сильное, поэтому отсиживаться в комнате совсем нет желания. Мне интересно пройтись по дому, заглянуть в каждый уголок и посмотреть в окна, а еще лучше было бы выбраться в город. В окно кареты он был невероятным!

Я прохожусь по этажу, прислушиваясь к тишине за каждой из дверей. Заходить в чужие покои кажется неприличным, все же я первый день в доме и не знаю, что может оказаться за дверью. Поэтому неуверенно подхожу к каждой из них и напрягаю слух, вдруг там у мага заперт кто-то! Только к самой дальней подойти все же не решаюсь, вдруг из нее выйдет Кай? А тут я такая… Бррр! По плечам пробегают мурашки, стоит представить себе эту картину. Спешу спуститься на первый этаж, подальше от предполагаемого расположения мага.

— Наби, милая, как спалось? — встречает меня Диана, поправляющая светлую шерстяную шаль перед зеркалом.

— Хорошо, спасибо, — улыбаюсь добродушной женщине, а потом подхожу ближе и помогаю расправить складки на одежде. — А куда вы направляетесь?

— Сегодня ярмарка, деревенские привозят продукты, нужно обязательно закупиться свежими овощами и мясом!

Я воровато оглядываюсь на лестницу, будто там уже стоит маг и злобно машет мне пальцем, а потом спрашиваю:

— Может быть, вам помочь?

Женщина на минуту теряется. На ее лице проскальзывает тень сомнения. Ситуация становится неловкой. Кажется, она, так же как, и я, не знает, можно ли мне покидать пределы дома.

— Если вас не затруднит, то я буду только рада!

В голосе женщины звонкие нотки. Видимо, ее смутило совсем не мнение Кая, а возможность доставить мне неудобство. Тогда кто же я в этом доме? Заложница или долгожданный гость? Ответ приходит почти сразу же.

— Диана, только не нагружай нашу гостью тяжелыми сумками, — от голоса Кая у меня в груди все замирает. Низкий и тихий, он будто проникает под кожу. — И на себе не вздумай тащить. Оплати посыльного, я оставил тебе достаточно золотых.

Я удивленно смотрю на мужчину, спускающегося по лестнице. На нем рубашка из тонкой полупрозрачной ткани, под которой видно буквально каждый мускул на теле. Широкие штаны из черного льна и босые ноги. В прошлую нашу встречу мужчина выглядел официально и серьезно. Сегодняшний образ совсем не вяжется с тем суровым магом, которого я успела узнать. Только холод в глазах остался прежним. От его взгляда бегут мурашки, а страх подкрадывается откуда-то из-за угла.

— Тебе нужно что-то из вещей? — смотря на меня, спрашивает Кай, а я лишь пожимаю плечами, пытаясь отстраниться от этих неприятных ощущений рядом с ним. — Диана, позаботишься о нашей гостье? Она прибыла без багажа, ей определенно понадобится одежда и другие принадлежности.

Женщина с улыбкой кивает и, подхватив меня под руку, уводит из дома. Кай остается за спиной, но я отчетливо ощущаю его взгляд, прожигающий спину. Мне непонятны поступки мага. Он вынудил меня стать его спутницей, источником его силы. Теперь же проявляет что-то похожее на заботу? Но что бы маг ни делал, он все равно мне не нравится. Мое доверие не заслужить подачками.

Город впечатляет своими размерами и темпом жизни. Широкая улица с пробегающими туда-сюда каретами в первые секунды пугает. В деревнях экипажи не ездят с такой скоростью! При этом люди совершенно не обращают на них внимания, пробегая прямо перед лошадьми под крики возмущенных кучеров. Все куда-то торопятся, спешат и бегут. Лишь редкие прохожие двигаются неспешно, такие как мы с Дианой.

— Наби, не отставай, — окликает меня женщина, когда я не успеваю проскользнуть между очередью в какое-то заведение. Люди занимают практически всю свободную часть улицы, стоя друг за другом у двери с причудливыми узорами. Любопытно, что за ней? Пока я задумываюсь, Диана ловко протискивается назад и, схватив меня за руку, ведет за собой.

Я же все также удивленно оглядываюсь по сторонам, изучая новый для себя мир. В городе все другое, даже сами люди. Мое яркое синее платье почти не выделяется среди толпы. Здесь все выглядят более празднично, нарядно. В деревне я чувствовала себя неуютно, отличаясь от обычных жителей любовью к красочным нарядам. В доме Адрина это стало менее заметно, ведь я практически не покидала поместье. У него редко бывали гости, но даже они выглядели иначе: строгие наряды из плотной ткани и спокойные цвета. Я же всегда была диковинкой для окружающих. Но не здесь.

Диана первым делом заводит меня в магазин тканей при ателье. На витрине стоят несколько замысловатых одеяний с множеством кружев и жесткими корсетами.

— Выбирай, — женщина обводит рукой вокруг, а я теряюсь от количества вариантов.

Полки до самого потолка заполнены самыми разными материалами от струящегося шелка до плотной и теплой шерсти. Здесь есть и нежные оттенки и насыщенные красками, с узором или идеально гладким цветом. Медленно прохожусь мимо одного из стеллажей, кончиками пальцев касаясь тканей. Взгляд цепляется за ярко-красный шелк, который приятной прохладой скользит по коже, стоит лишь дотронуться до него. Почему-то в голове всплывает взгляд светло-карих глаз Кая, таких же холодных и ярких одновременно.

— Тончайший шелк ручной работы восточных мастеров, — голос модистки заставляет вздрогнуть, она подкрадывается так незаметно. — Прошу прощения, не хотела вас напугать.

Девушка лет двадцати в приталенном черном платье виновато улыбается. В ее ярких зеленых глазах горит заинтересованность новыми покупателями. Рыжие волосы убраны в тугой пучок, но озорные веснушки на щеках не дают скрыть яркую внешность.

— Можно, — замираю на секунду, но все же решаюсь. — Легкое платье из этого материала?

— Разумеется! — Девушка оживает, ловко вытягивает огромный рулон ткани с полки, кладет на стол и, немного развернув, прикладывает ткань ко мне. — Вам очень пойдет этот цвет! Предпочитаете более свободный крой или строгое приталенное платье?

— Свободное. — Я теряюсь еще больше от напора модистки.

— Еще нужно несколько нижних рубашек, белье и домашние платья, — вступает в разговор Диана, перечисляя все с таким важным видом, что остановить ее я не решаюсь.

— И брючный костюм, — тихо прошу я, чем привлекаю к себе удивленные взгляды.

Спросить, зачем он мне, ни одна из них не решается, поэтому мое пожелание добавляется в список с немым осуждением. Такие вещи позволено носить только магам и военным. Я же не вхожу ни в тот, ни в другом список, но все же хочу позволить себе такую маленькую роскошь.

После ателье мы отправляемся на обещанный Дианой рынок. Кажется, у него нет края. А количество людей и вовсе приводит меня в ужас! Стоит ступить в эту безумную толпу, как дальше можно двигаться только с ней! Шаг в сторону — и тебя раздавят, как бабочку.

Держусь Дианы, она чувствует себя в этой толпе уверенно и спокойно.

— Возьму за два золотых! — заявляет она, рассматривая огромный кусок мяса со всех сторон.

— Вы разорить меня хотите! — возмущается торговец, всплескивая руками.

— Ни серебряным больше, — складывает на груди руки женщина, задирая повыше подбородок.

Они препираются еще несколько минут, но в итоге мы все же забираем товар по нужной нам цене. Удивительно, что у модистки Диана была более сдержанной и совсем не торговалась. На рынке же мы только и делаем, что спорим и сбиваем цену. Кажется, Диана получает от этого какое-то удовольствие. Я не вмешиваюсь, лишь с интересом наблюдая за женщиной.

Домой возвращаемся уже в сумерках, дорогу освещают яркие магические фонари, установленные почти у каждого дома. Они похожи на шары из чистой энергии, не видела раньше подобного использования магии. Так и тянет коснуться одного из них, но они подвешены достаточно высоко, и таким любопытным, как я, не дотянуться. Спешащих людей на улице становится меньше, остаются лишь милые парочки, гулящие под руку, и редкие одинокие прохожие с задумчивыми лицами.

Кая в этот день я больше не вижу. Я как бы случайно прохожу по коридору несколько раз, но за дверью его кабинета лишь тишина. Он не выходит и к ужину. Диана оставляет поднос с едой у дверей его кабинета на небольшом передвижном столике, а меня уводит в кухню.

— Ты не против, если не буду накрывать стол? — Женщина ставит передо мной ароматное рагу и устало садится на стул. До этого момента я даже не замечала, насколько она выглядит утомленной.

— Вы что? Я точно не нуждаюсь в таких формальностях, — спешу успокоить Диану, а потом оглядываюсь на дверь и уточняю. — А он часто так?

— Как? — Не понимает меня женщина.

— Запирается у себя и не выходит, — уклончиво говорю я. Маг кажется мне мрачным, холодным и нелюдимым. Я бы не хотела проводить вечера в его компании, но такое затворничество кажется странным.

— Сколько его знаю, — тепло улыбается женщина. Ее лицо немного разглаживается, стоит заговорить о маге. — Кай слишком серьезный. Я помню его еще совсем молодым, уже тогда он горел своей работой, а с годами и вовсе погрузился в магические исследования с головой. Его даже звали стать членом совета!

Она говорит об этом, как о чем-то очень секретном и важном. Женщина гордится им, это можно понять по горящим глазам и повысившемуся тону голоса, хоть она и пытается говорить на грани шепота. Вспоминаю, Адрин всегда негативно отзывался о совете, пусть это и вторая после императора инстанция. Может, и к лучшему, что Кай не стал его частью.