Глава 14

Часть 1

Андрей давно перестал считать дни, сначала он отмечал каждый новый месяц, а потом перестал отмечать даже годы, время стало чем-то бесполезным, оно больше ничего не меняло.

Каждое утро начиналось одинаково: холодное помещение, жесткая кровать, старая кружка на металлическом столе, телефон, который почти никогда не звонил, и фотография Елены, которую он хранил отдельно от остальных вещей.

Он никогда не носил ее с собой, слишком опасно. Если фотография попадет не в те руки, его найдут. Андрей слишком хорошо знал людей, от которых скрывался. Они умели ждать, умели искать, и самое главное — умели находить тех, кто был ему дорог. Поэтому Елена должна была оставаться для них мертвой частью его прошлого. Так было безопаснее, так было правильнее, по крайней мере, он пытался в это верить. А потом каждый вечер доставал фотографию и снова смотрел на нее.

В первый год он жил там, где приходилось. Иногда в старых гаражах, иногда в заброшенных зданиях, несколько раз ночевал в машинах. Однажды почти две недели провел в небольшом доме за городом, где хозяин даже не знал его настоящего имени. Андрей платил наличными, не пользовался банковскими картами, не звонил знакомым, не появлялся там, где его могли узнать.

Он постепенно исчезал из собственной жизни, сначала это было вынужденной мерой, а потом стало привычкой. Он научился спать при любом шуме, научился различать шаги людей, научился просыпаться за несколько секунд до того, как кто-нибудь открывал дверь. Научился есть быстро, пить холодный кофе, носить одну и ту же куртку несколько дней. Но так и не научился одному, не думать о Елене. Каждый раз, когда наступал вечер, перед глазами появлялся ее дом, окно кухни, свет над столом, ее чашка, ее голос, и то, как она всегда говорила:

- Ты опять пришел слишком поздно. Он улыбался и отвечал ей.

- Это все работа.

- Работа у тебя всегда важнее ужина.

- Неправда, важнее всего у меня ты.

- Тогда почему ты снова голодный? Он подходил ближе, обнимал ее со спины, целовал в волосы и тихо отвечал:

- Потому что дома меня ждет самое важное.

Тогда он действительно так думал, а теперь понимал, насколько дорогой оказалась эта жизнь.

В одну из первых ночей после исчезновения Андрей сидел в старой машине. Дождь бил по крыше, двигатель был заглушен, внутри становилось холодно. Он смотрел на экран телефона, там была всего одна фотография, Елена стояла возле окна. Домашняя одежда, распущенные волосы, в руках кружка. Фотографию он сделал за несколько недель до исчезновения, тогда она даже не знала, что он снимал ее, Андрей провел пальцем по экрану.

- Прости меня за все. Он произнес это вслух, в машине больше никого не было.

- Только прости меня, Лена.

Он закрыл глаза и впервые за много месяцев позволил себе плакать. Тихо, беззвучно, не потому, что боялся быть услышанным, просто он давно отвык показывать слабость, даже самому себе.

Через несколько дней он увидел ее впервые издалека. Елена вышла из магазина в одной руке пакет, в другой телефон. Она выглядела уставшей, но была жива. Андрей сидел в машине через дорогу, он мог выйти, мог подойти к ней. Мог назвать ее по имени, мог просто обнять, но не сделал этого, потому что рядом с магазином стоял человек Власова, Андрей узнал его сразу.

Он наблюдал за Еленой, не скрываясь. Тогда Андрей понял, если он появится, Елена станет мишенью, если он исчезнет, у нее останется шанс. Он сжал руль так сильно, что побелели пальцы, Елена оглянулась, на несколько секунд их взгляды почти встретились. Андрей отвернулся, и она ничего не заметила, машина тронулась, и он уехал. И только через несколько кварталов позволил себе остановиться, ударил ладонью по рулю, а потом уронил голову на руки.

- Господи… Его голос сорвался.

- Как же я хочу домой к ней. Но домой он не поехал.

Потом начались его годы скитаний. Андрей собирал информацию, проверял документы, следил за людьми Власова и постепенно понял, что исчезновение было только частью большой схемы. Фирмы, подставные подрядчики, переводы, фальшивые договоры. Люди, которые внезапно исчезали после попыток заговорить. Некоторые погибали, а другие просто пропадали. Андрей понимал, что дело гораздо серьезнее, чем представлял сначала, и чем глубже он заходил, тем яснее становилось главное Власов не остановится. Пока Андрей жив, пока существуют документы, пока существует Елена, поэтому он продолжал скрываться.

Однажды Андрей увидел Елену с другим мужчиной, это случилось совершенно случайно. Он наблюдал за одним из людей Власова возле ресторана, и Елена появилась там неожиданно. Она разговаривала с мужчиной. Высоким, спокойным, слишком внимательным к ней. Андрей сразу понял, что это Алексей. Он видел его раньше, несколько раз, сначала в документах, потом на фотографиях, а потом и лично. Андрей долго смотрел на них из машины, Елена улыбалась. Совсем немного, но улыбалась и тогда он впервые почувствовал не ревность, а боль. Потому что понял простую вещь, она действительно учится жить без него, как он сам этого и хотел. Он годами повторял себе, что именно ради этого исчез, но, когда увидел ее рядом с другим мужчиной, понял, насколько трудно принять собственное решение. Алексей что-то сказал, Елена опустила голову, а потом снова улыбнулась и Андрей отвел взгляд.

- Он хороший человек и не обидит ее.

Он произнес это тихо и сам удивился собственным словам. Ему хотелось ненавидеть его, хотелось найти причину считать его опасным, но Андрей не смог. Он видел, как Алексей смотрит на Елену, не как на женщину, которую нужно завоевать, а как на человека, которого хочется защитить и это было самое болезненное. Потому что Андрей понял: Елена наконец встретила человека, рядом с которым ей может быть хорошо, без него.

В тот вечер Андрей долго не мог уснуть. Он лежал на старом диване в чужой квартире, за стеной шумели соседи, где-то работал телевизор, на улице проезжали машины. Андрей смотрел в потолок, перед глазами снова была Елена, не та женщина, которую он оставил, а другая. Сильно изменившаяся, самостоятельная и вновь живая. И он вдруг понял, что больше всего боится не смерти, он боится вернуться слишком поздно. Не потому, что Власов его убьет, а потому, что Елена однажды посмотрит на него и ничего не почувствует. Эта мысль оказалась страшнее любой пули.

Через несколько недель Андрей получил сообщение. Всего несколько слов«Она под наблюдением».Он перечитал его несколько раз, потом встал, и все сомнения исчезли.

Он больше не мог оставаться в стороне, пусть опасность приблизится, пусть Власов поймет, что Андрей жив, пусть придется снова исчезать. Теперь он должен был хотя бы убедиться, что Елена в безопасности. Он достал фотографию и долго смотрел на нее.

- Я обязательно вернусь к тебе, а потом тихо добавил:

- Только не знаю, имею ли на это право.

Он убрал фотографию во внутренний карман, впервые за несколько лет Андрей почувствовал не страх, а надежду. Очень маленькую, почти невозможную, но настоящую. Он еще не знал, что через несколько дней Елена увидит его фотографию, не знал, что Алексей окажется рядом с ней. Не знал, что прошлое, которое он так долго пытался удержать на расстоянии, уже стояло у самой двери, и самое страшное было даже не это. Андрей понимал:если он вернется к Елене, прежней жизни уже не будет, потому что за эти годы изменились они оба и теперь ему придется узнать, может ли любовь пережить не только разлуку, но и правду.

Часть 2

Елена почти не спала, стоило закрыть глаза, перед ней снова появлялась фотография. Осунувшееся лицо Андрея, его потухший взгляд и короткая надпись на обороте. «Он жив. Следующая очередь твоя.» Утром она долго стояла у окна, во дворе было спокойно. Люди спешили на работу, молодая мама вела сына в детский сад, пожилой мужчина выгуливал собаку. Было обычное утро, только теперь Елена понимала, что спокойствие бывает обманчивым. Анна Петровна тихо вошла на кухню и сказала.

- Ты совсем не спала ночью? Елена только покачала головой.

- Спала немного. Пожилая женщина поставила перед ней чашку горячего чая.

- Ты не одна, Леночка просто запомни это.

Елена впервые за долгое время почувствовала, что эти простые слова действительно помогают. В офис она приехала раньше обычного, работа всегда спасала. Пока перед глазами были цифры и документы, тревога отступала. Катя удивленно посмотрела на нее.

- Ты сегодня совсем рано.

- Не хотелось сидеть дома.

- Понимаю тебя. Катя внимательно посмотрела на подругу.

- У тебя все хорошо? Елена привычно улыбнулась.

- Конечно. Ложь давалась все легче, но каждый раз оставляла неприятный осадок.

Тем временем Сергей уже сидел в кабинете Алексея, на столе лежала фотография. Рядом стоял ноутбук, несколько увеличенных снимков, лупа и лист бумаги с пометками. Сергей внимательно изучал каждый сантиметр изображения.

- Посмотри на это. Он увеличил правую часть фотографии.

- Видишь? Алексей подошел ближе. На заднем плане виднелся угол металлического ангара, рядом висела старая синяя вывеска. Большая часть букв стерлась, остались только несколько символов. «...СКЛ...»

- Это склад?

- Скорее всего. Сергей кивнул.

- Но это здесь не главное, он снова увеличил фотографию. Теперь стала заметна бетонная колонна, на ней белой краской был нанесен номер.17

- Нумерация складов. Такая встречается только на крупных промышленных базах, Алексей задумчиво посмотрел на экран.

- Этого достаточно?

- Пока нет, но уже лучше, чем вчера. Сергей открыл карту области.

— Есть еще одна деталь. Видишь крышу? Она двускатная, старого образца, такие ангары строили в девяностые, сейчас их почти не используют. Значит, искать нужно не новые логистические комплексы, а старые промышленные территории.

До обеда Сергей успел обзвонить нескольких бывших коллег, когда-то они вместе работали в полиции, потом пути разошлись, но хорошие отношения сохранились.

Один занимался промышленной безопасностью, другой руководил охранным агентством, третий работал в администрации района, каждый проверял свою часть информации. Через несколько часов на стол лег небольшой список. Шесть старых промышленных баз, три заброшенных предприятия, два бывших строительных комбината, и один складской комплекс. Сергей медленно вычеркнул четыре адреса, они не подходили, еще два тоже отпали. Современные здания и совсем другие конструкции, остался только один.

Промышленная база возле поселка Новоозёрный, около сорока километров от города. Он повернул ноутбук к Алексею.

- Очень похоже, на нужное нам. Номерные склады, такие же ангары, даже цвет металла совпадает. Алексей внимательно посмотрел фотографии.

- Тогда поехали туда. Сергей покачал головой.

- Нет, сначала сообщим полиции?

- И что мы скажем? Что ищем место по одной фотографии?

Они даже заявление нормально принимать не захотели, Сергей усмехнулся.

- Именно поэтому я против, слишком мало доказательств. Приедут через сутки, если кто-то действительно держит Андрея там, за это время следов не останется.

-Тогда едем сами. Сергей несколько секунд молчал, а потом коротко кивнул.

-Только сначала нам нужно подготовимся.

В это время Елена пыталась сосредоточиться на работе, получалось плохо, она каждые несколько минут смотрела на телефон. Экран оставался темным, никаких сообщений, никаких звонков. Она уже жалела, что не поехала вместе с ними, хотя прекрасно понимала, там она только помешает. К ней в кабинет заглянула Светлана.

- Отчет готов?

- Почти.

- Хорошо, тогда сегодня без переработок. Елена удивленно подняла голову.

- Правда?

- Иногда людям нужно отдыхать, особенно после таких дней.

Это прозвучало почти заботливо, Светлана быстро вышла, Елена улыбнулась.

Кажется, даже самый строгий человек может измениться, ближе к полудню телефон наконец завибрировал. "Алексей" высветилось на ее экране, и Елена ответила сразу.

- Да?

- Мы нашли возможное место. Она невольно задержала дыхание.

- Это точно?

- Пока нет, только предположение, но вероятность высокая.

- Вы уже там?

- Через двадцать минут будем. Она хотела задать еще десяток вопросов, но Алексей опередил.

— Не переживайте, я буду держать вас в курсе и связь оборвалась.

Елена еще несколько секунд смотрела на экран, а потом неожиданно поймала себя на мысли.

Она ждала именно его звонка, не Сергея, не полиции, не новостей, а именно голоса Алексея, эта мысль одновременно согрела и испугала.

После работы Елена вернулась к Анне Петровне, впервые за долгое время она решила разобрать коробку, которую привезла с собой из прежней квартиры, до этого просто не хватало сил. Внутри лежали документы, папки, старые фотографии, гарантийные талоны, чеки. Она медленно перебирала бумаги, большинство можно было выбросить, но рука не поднималась, каждый листок напоминал о прежней жизни.

На дне коробки лежала тонкая синяя папка, Елена открыла ее, внутри оказались банковские выписки Андрея. Обычные платежи, коммунальные услуги, покупки, заправки, а потом взгляд зацепился за несколько одинаковых переводов.

Получатель:ООО «РегионСтройИнвест».Суммы были очень крупными и повторялись почти каждый месяц. Название показалось знакомым, Елена нахмурилась, она уже где-то его видела, совсем недавно.

Только никак не могла вспомнить где, телефон снова завибрировал, на экране высветился абонент «Алексей» и она ответила мгновенно.

- Мы на месте, -тихо сказал он. По голосу было понятно, он говорит почти шепотом.

- Что там?

Несколько секунд в трубке слышался только ветер, а потом Алексей ответил:

— Похоже...мы не ошиблись.

Заброшенная промышленная база встретила их тишиной, ржавые ворота были распахнуты, на бетонной площадке не оказалось ни одной машины. Высокая трава пробивалась сквозь старый асфальт, несколько ангаров стояли с выбитыми окнами. Казалось, здесь давно никого не было, но Сергей сразу заметил детали. Свежие следы шин, недавно срезанный навесной замок. Окурок, который еще не успел размокнуть после ночного дождя. Он медленно вошел внутрь одного из складов, провел фонариком по бетонному полу. У дальней стены лежал свернутый матрас, несколько пластиковых бутылок, консервы и еще теплый пепел в металлической бочке. Сергей присел, коснулся золы пальцами, а потом посмотрел на Алексея.

- Они были здесь совсем недавно, максимум несколько часов назад. Алексей медленно осмотрел пустое помещение.

- Значит, мы опоздали.

- Да. Сергей поднял взгляд на открытые ворота.

- Причем совсем немного.

Он медленно обвел взглядом склад, в помещении не осталось почти ничего, кто-то тщательно убрал все следы. Словно заранее знал, что сюда придут искать, именно это пугало сильнее всего. Значит, кто-то продолжал внимательно наблюдать за каждым их шагом.