Глава 9. Город

Поправив шнурочки на ногах, Лада встала и взяв в руки большую корзинку, наполненную травами, вышла из дома.

День обещал быть солнечным и тёплым. Чуть напевая себе под нос, Лада шла по дороге, улыбаясь своим мыслям.

Дух сказал, что Лес её выведет короткой дорогой к городу, а дальше она сама поймёт куда идти.

— Слушай себя. Сила, что есть в тебе сама куда надо выведет и защитит если надо.

Улыбаясь солнечному дню, Лада погрузилась в свои мысли. Вчерашний сон откровенно пугал. И пусть она почти ничего не помнит, но общее ощущение какого-то отчаяния до сих пор пробирает мурашками.

Жуткие глаза Чёрной Ведьмы едва ли не мерещились теперь повсюду.

— Будешь думать о плохом, плохо и случится! — строго сказала она себе. — Думать надо о хорошем!

Прогнав пугающие мысли, сосредоточилась на том, что ей нужно приобрести в городе. Небольшие сомнения по поводу того, что люди сами будут ей что-то приносить у неё конечно были, но дух настолько уверенно об этом говорил, что она поверила.

«Мне нужна ткань, много. Надо платье сшить, строчку, белье… О, белье обязательно!», мечтательно подумала она. Без белья ходить было… нет, не сколько не удобно, сколько неловко. Наверно поэтому так мечталось об обычных трусах.

«Кто бы знал, что я о трусах мечтать буду!», рассмеялась Лада своим мыслям. Такие мелочи, к которым ты никак не относишься в своей обыденной жизни, не замечаешь, используя привычно, здесь, в другом мире, становятся очень желанными. Вот например, взять белье. Обычное, удобное белье. Привычное, хлопчатобумажное, можно даже без кружева… нет его здесь и что с этим делать совершенно не понятно. Ну, предположим, купит Лада ткань. И что?

Она вообще имеет только очень посредственное понятие о шитье. Нет, конечно как всякую девочку её учили шить, вязать, вышивать, но не зашло как-то, а может потребности такой не было…

Лада снова хмыкнула вспоминая другие мелочи, которые как теперь оказалось совсем не мелочи.

«Шампунь… Я очень хочу помыть волосы шампунем и ополоснуть их кондиционером, хочу ванну, большую, хочу мыло и махровые полотенца. А ещё… — тут она не выдержав рассмеялась в голос, — ещё хочу туалетную бумагу!»

Привычка современного человека к комфорту, так просто не забывается. Подумаешь, горячая вода из крана и туалетная бумага? А вот и не подумаешь… Не зря все это называется, «удобства».

«Надо все разузнать в городе и возле дома построить баню. Бани то тут уж должны быть. Мужики то в городе наверняка такое умеют делать, а не умеют, в деревню схожу, там то уж точно знают про баню. Это же древнее изобретение человека. И с мытьем вопрос сразу решиться. Может, мыло найду на рынке, а еще расческу», мечтательно улыбнулась она своим мыслям и замерла едва не споткнувшись.

Лес расступился и перед ней появилась… Степь? Пустыня?

Серая, растрескавшаяся от сухости земля с редкими пучками сухой травы.

Лада обернулась назад, за её спиной был лес. Зелёный, густой, сочный…а впереди сухая степь.

— Очень странно все…, - задумчиво произнесла она. — Даже не странно, а пугающе.

На самом деле, страха как такового не было, было удивление, недоумение и может не много опасения, но не страх.

Лада прикрыв глаза, глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд.

Под ногами тут же появилась дорога, уверено уводящая её вперёд.

Обернувшись, Лада теперь уже не увидела леса за спиной. Будто и не было его. Словно сделав шаг, она перенеслась далеко вперёд.

«Степь, да Степь кругом», хмыкнула про себя Лада и пошла вперёд.

Сухая земля грустно шелестела под ногами, сухие травы ломались, стоило их только лишь коснуться.

Лада смотрела на все это и сердце кровью обливалось. Мёртвое все вокруг неё было. Безжизненное…

— Так не правильно! Слышишь! Не правильно так! — крикнула она, подняв голову к небу. — Степь не должна быть такой!

Остановившись посреди дороги, она снова обвела взглядом засохшую, серую Степь и слова сами полились из неё, складываясь в известные строки.

Степь широкая,

Степь безлюдная,

Отчего ты так

Смотришь пасмурно?

Где краса твоя,

Зелень яркая,

На цветах роса

Изумрудная?

Где те дни, когда

С утра до ночи

Ты залетных птиц

Песни слушала,

Дорогим ковром

Расстилалася,

По зарям, сквозь сон,

Волновалася?

Когда в час ночной

Тайны чудные

Ветерок тебе

Шептал ласково,

Освежал твою

Грудь открытую,

Как дитя, тебя

Убаюкивал?..

А теперь лежишь

Мертвецом нагим;

Тишина вокруг,

Как на кладбище…

Пробудись! Пришла

Пора прежняя;

Уберись в цветы,

В бархат зелени;

Изукрась себя

Росы жемчугом;

Созови гостей

Весну праздновать.

Посмотри кругом:

Небо ясное

Голубым шатром

Пораскинулось,

…

Новой жизнию

Веет теплый день,

Ветерок на грудь

К тебе просится.[3]

Лада стояла, тяжело дыша. Воздуха катастрофически не хватало, сердце стучало в груди так сильно, что казалось сейчас выпрыгнет. Вроде простое стихотворение прочитала, а столько сил ушло!

Вообще, стихи она любила, в своей библиотеке, частенько брала томик того или иного автора и читала, читала взахлеб… Обладая прекрасной памятью, она очень просто запоминала их и любила цитировать.

Отдышавшись она медленно открыла глаза и тихо ахнула. Нет конечно, вокруг неё не было буйной зелени и не распустились цветы, но что-то неумолимо поменялось вокруг. Словно степь… ожила?

Лада снова вздохнула, теперь уже умиротворенно и подставила лицо легкому ветерку.

— Давай Ветерок, пригони тучи! Давно здесь видно дождя не было. Пора, пора насытить землю влагой. — сказала Лада, улыбаясь.

Ветер, словно только и ждал ее этой просьбы, тут же усилился, развернулся, побежал по степи, укрепляясь, расширяясь, закручиваясь спиралью.

— Эгегей! — закричала Лада и подхватив подол платья побежала за ветром.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она даже сама не поняла как оказалась в городе.

Вот только по степи бежала смеясь, соревнуясь с ветром в скорости, а вот уже стоит на площади.

— Ведьма…,- изумленно ахнуло рядом. — Светлая!

Площадь тут же оживилась, забурлила людьми. Вокруг неё стала собираться толпа состоящая из людей разных возрастов. Мужчины, женщины, дети…

— Ведьма… — шептала вокруг толпа, — Светлая, светлая…

Лада, прижав к себе корзинку с травами робко улыбнулась, — Здравствуйте люди добрые. Я Лада!

И тишина… Громкая, практически осязаемая тишина заполнила площадь после её слов.

— Лада… — выдохнула площадь, — Пришла… Вернулась!

Площадь заволновалась, запричитала голосами людей сливаясь в благоговейный шепот- Вернулась, вернулась…

Лада стояла, так и прижимая к себе корзинку, не сколько испуганная, сколько ошарашенная реакцией людей на свое появление и не знала, что делать.

— Я травы принесла, — снова подала она голос, — Полезные травы. На рынок пришла я.

— Травы… травы принесла, снова зашептало вокруг неё. Люди вокруг плакали, смеялись, кто-то стоял и низко кланялся, кто-то благоговейно тянул к ней руки, стремясь коснуться, но не касаясь.

Неожиданно все смолкло и толпа расступившись, пропустила к ней высокого седого старца.

— Доброго тебе дня, Ведьма. — он чуть склонил перед ней свою голову.

Лада, воспитанная в уважении к старшим, а старец склонивший перед голову, был явно старшее неё, поклонилась ему со словами, — И тебе доброго дня.

Вокруг неё снова раздался гул голосов, но впрочем быстро смолк. Одобрительная улыбка мелькнула в выцветших глазах старика и тут же спряталась в лучиках морщин.

— Мы ждали тебя, Ладушка. И не надеялись, что придешь.

— Ждали? — она удивлённо склонила голову.

— Ждали. — подтвердил он — Знаки были что придёт Светлая Ведьма и все изменится.

Лада понятливо кивнула и улыбнулась ему. — Я пришла. Травы принесла, вот. — она протянула ему свою корзинку. — Я не давно здесь, поэтому мне кое-что нужно было на рынке.

Старец сделал шаг и протянул руку к травам в её корзинке.

Тонкий, но очень грозный стрекот раздался оттуда и рука старца дрогнув, опустилась.

— Я смотрю у тебя и Хранитель появился? — он снова чуть заметно улыбнулся. — Правильно это. Хорошая трава, только хозяйкой должна раздаваться.

Лада с недоумением заглянула в корзинку и встретилась с сердито нахмуренными глазками пуговками. Маленький носик возмущенно подрагивал, раскинув лапки, бельчонок лежал на собранных травах, как бы пряча их.

— Бельчонок…,- Лада протянула руку и ласково погладила его по мягкой шерстке. — Со мной пошёл? Вот хитрец! Я даже не заметила тебя.

Малыш прикрыл глазки наслаждаясь поглаживанием. Это был тот самый бельчонок, которого она подняла, выпавшего, несколько дней назад.

— Давай траву людям отдадим? Все же для них я её сюда принесла. — тихо прошептала ему Лада и снова погладила.

Чуть ворча и скалясь, бельчонок осторожно озираясь, перебрался к ней на плечо.

— Пройдём ведьма, покажу тебе место, а как раздашь травы приходи в мой дом, поговорим.