Глава 19

Утром, нехотя, я поднялась на ноги. Судя по свету из небольшого окна, время для пробуждения было подходящее, а кроме того, я слышала приглушённые голоса студентов за дверью. Странно, подумала я, раньше я ничего такого не замечала. И почему имея в своём распоряжении сотни, и даже тысячи заклинаний, академия не в силах сделать качественную звукоизоляцию? Может им показать, как это делается?

О, да. В своей академии я, возможно, и не отличница, но очень интересуюсь различными сочетаниями заклинаний. Большинство из них, разумеется, имеет созидательное направление, однако и обороне, и атаке посвящён целый курс.

Новичкам, конечно, никто не даст возможность испепелить другого студента, или профессора только потому, что ярость на короткий миг взяла в нём верх.

Однако некоторые из первокурсников находят сомнительные пути изучения запретных плодов третьего курса, отчего даже в нашей Светлой академии случаются чрезвычайные ситуации.

Например, пару недель назад один адепт, не рассчитав силу заряда, возомнил из себя само правосудие, и убил своего сокурсника. Охранные заклинания стен академии не сработали. Что с ним теперь будут делать – неизвестно.

Все эти мысли приводили меня к ужасному заключению: представить себе страшно, какие неведомые кошмары творятся в стенах Тёмной академии.

- Что интересного будет сегодня? – спросил фамильяр, неожиданно появляясь у меня за спиной.

- Лекции по магическим потокам, потом история Великих магов, - ответила я, поправляя мантию возле зеркала.

- Звучит не так уж и плохо. Но, может быть, тебе стоит денёк отдохнуть, - сказал фамильяр, - обдумать всё хорошенько.

- Нечего обдумывать! - жёстко сказала я, и, надев капюшон, направилась к выходу.

- Мне кажется, - сказал фамильяр, - в этом деле не стоит спешить.

- Всё будет в порядке, Тропус, - проговорила я и открыла дверь.

- У меня дурные предчувствия, Алиса, - ответил он.

Не стоит спешить! Да что он знает! Когда цветок, растущий в тебе, и согревающий тебя, вдруг выдирают с корнем и на твоих же глазах растаптывают – вот что теперь чувствую я.

Я быстро вышла из своей комнаты и тут же остановилась в замешательстве.

Это невозможно! Так ведь не должно было быть! Вокруг меня простирался лес.

- Нет! – выдохнула я и тут же попятилась. – Нет!

Обернувшись, я с ужасом обнаружила, что дверь исчезла. Я стояла посреди сумрачного леса, тропинка которого указывала, в каком направлении мне следует пойти.

Это было очевидно. Я попала в Лабиринт Мирулады. Все студенты проходят это испытание.

Но ведь я не была адепткой их проклятой академии! Своё вступительное испытание в Светлой академии я прошла, и с блеском!

- Тропус! – позвала я в надежде, что он отзовётся.

Но фамильяр молчал, и я не только не видела его рядом, я даже не чувствовала его присутствия. А значит, он был захвачен Мируладой до тех пор, пока я не пройду лабиринт.

Неужели Лютарион мог так поступить со мной? Кто ж ещё! Решил переубедить меня в своей агрессивной манере. Я ведь чётко дала понять, что не желаю иметь ничего общего с его академией! Не надо было давать слабину, нечего тут было думать! И надо же мне было так вляпаться!

Как мне теперь выбраться из этого проклятого лабиринта?! Одни проблемы от этой академии!

Я шла по узкой тропинке сквозь тёмную чащу леса, не переставая чертыхаться. Луна тускло поблёскивала на небосклоне. Её свет явно приглушили, чтобы не давать новичкам больше шансов на успех, чем они этого заслуживают. Деревья, словно застывшие чудовища из иллюстраций в древних книгах, тянули свои длинные лапы во все стороны. Но главным образом, в сторону тропы. А не проще ли было спалить их?

Нет, нужно было экономить силы, ведь мне было совершенно не известно, чего ждать от этого лабиринта.

- Это ничего, - успокаивала я себя вслух, - Вот выберусь отсюда, и он за всё заплатит. Я на него такие ужасы натравлю, что ему спать не захочется!

О, да. То, что я Светлая, ещё не значит, что я не знаю с десяток интересных заклинаний.

Однако гнев, что так кстати придавал мне сил, уже начал угасать, уступая место страху. В сущности, что я могла сделать тому, кто на множество ступеней выше меня? Рассмешить, разве что.

Тихий ветерок принёс мне едва уловимый запах земли и крови. Это знак. Теперь нужно быть готовой ко всему.

До меня вдруг донёсся шорох из темноты.

- Ненавижу эту академию, - прошептала я, вглядываясь во тьму, - И в особенности, этого мерзавца, ректора, раз он посмел со мной так подло поступить! Будь он трижды запечатан в Куб Смирения со своей высокомерностью!

И вновь шорох из темноты заставил меня насторожиться и обострить до предела все мои чувства. И как я не напрягалась, а всё никак не могла уловить чьё-то явное присутствие.

В нашей академии всё было совсем не так. Вступительный экзамен я сдала неплохо. Тропы, что я прошла в Лабиринте Мирулады, были не такими уж и сложными, а враги – проклятые оккультисты с простыми магическими оберёгами – не страшнее списка литературы, что необходима для первой ступени Светлой академии.

Да и к тому же, оккультисты не скрывались под покровом тьмы, и не преследовали меня, а потому расправиться с ними было довольно просто.

Неужели ректор осмелился послать меня на вступительное испытание третьей ступени магии? Ведь на смерть меня послал, осёл безмозглый!

Но ведь это же невозможно! Разве Мирулада не должна была следить за этим?

Я поёжилась. Оберёг, что висел на моей груди, вдруг обжёг меня.

И как только я подняла к нему руку, из темноты на меня выпрыгнуло нечто.

Лишь чудом успев увернуться, я обдала тварь огненным заклинанием. Существо упало, однако тут же вскочило на лапы вновь. Шерсть на правом боку твари обуглилась до мяса, но и только.

Оно было чуть крупнее собаки, и являла собой худшее производное медведя и волка, приправленное нездоровой фантазией создателя. Морда у твари была сильно вытянута. Хищный оскал пасти в сочетании с чёрными глазами заставили меня похолодеть от страха. Грязно-коричневая лохматая шерсть существа покрывала всё тело. Мощные лапы и объёмная грудная клетка говорили о бесполезности безоружной борьбы.

Чёрный нос существа вдыхал воздух, чтобы ощутить мой затаенный ужас.

Но, по всей видимости, моих страданий Мируладе было не достаточно. Из-за ближнего дерева медленно вышла ещё одна тварь и примкнула к первой. Из-за кустов послышался низкий рык, и на блёклый свет луны выползла ещё одна особь, чуть поменьше первых двух. Из-за большого камня в двадцати метрах от меня показалась ещё одна свирепая морда.

Я стояла, и лихорадочно соображала, что ещё я могла бы предпринять в этом случае. Между тем, стая из четырёх существ воссоединилась, и я вдруг поняла, что остаток всей моей жизни может составлять теперь не более минуты.

И, словно бы уловив мои мысли, они бросились в мою сторону.