Глава 23

Хлопнув дверью, словно бы всей академии сразу, я бросилась на кровать.

- К дьяволу! – процедила я, пока слёзы жгли мои глаза. – И эту академию, и ректора Лютариона!

Да, вся злость, что таилась внутри меня, была оставлена в его кабинете, но чувства… чувства остались со мной. Если бы я только могла позволить себе поскорей убраться из этого места, я бы не раздумывая, сделала бы это.

Не знаю, сколько времени я пролежала в кровати, должно быть очень долго. То, что я испытывала, никак не хотело меня покидать, и даже утешения моего фамильяра никак не помогали. Впрочем, рано или поздно, мне стало лучше.

В дверь постучали. Кто ещё мог явиться в такой поздний час? Ох, не дайте Боги, ректор!

Я встала, и открыла дверь. На пороге стоял Армандел. Его обеспокоенные глаза смотрели на меня с сочувствием.

В руках он держал поднос с контейнерами из столовой.

- Я подумал, - сказал он нерешительно, - что тебе не мешало бы перекусить. Ты ведь весь день ничего не ела, так?

И, правда! Сегодняшние события совершенно выбили меня из колеи, я и думать забыла о еде. И как только сил на всё хватило?

А он. Откуда ему было знать, что я ещё не обедала?

- Как ты узнал? – спросила я.

- Мне рассказали твои подруги. Впрочем, это и так заметно, что на занятиях тебя сегодня нет, – ответил он.

Такой ответ меня устроил.

- Заходи, - сказала я ему, и он вошёл в комнату.

- А у тебя тут уютно, – заметил он, ставя поднос на письменный стол. - Когда я только начинал учиться, мне досталась комната у самого подвала. Ох, и наслушался я завываний, да писков в тот год! Я присяду?

- Конечно! – улыбнулась я.

Он сел на стул возле стола.

- Как ты? – спросил он.

- Не знаю, - честно ответила я, - думаю, меня скоро выкинут отсюда. Впрочем, это не важно. Мне тут не место.

- Почему? – возмутился он, - профессору Бальтросу ты понравилась, а ему мало кто нравится. Никто не посмеет тебя выкинуть!

- Ваш ректор посмеет, - ответила я, - я немного украсила его кабинет, пока его не было. Не думаю, что он оценит это. Но и его поступок ничем не лучше!

- А что он сделал? – спросил Армандел.

- Как что? – удивилась я, - предложил мне вступить в Тёмную академию таким изощрённым способом! Это ведь его рук дело!

- А его ли? – засомневался Армандел. – Могли ведь и адепты старших курсов так выразить тебе свою признательность. Ты никому дорогу не переходила?

И тут на меня словно бы воды холодной вылили. А могло ли так быть, что моя ярость была адресована вовсе не тому, кому следовало бы её направить?

- Да нет, это невозможно, – немного подумав, заключила я. – Дух Мирулады не стал бы подчиняться никому, кроме ректора.

- Слушай, - тихо прошептал он, - я должен тебе кое-что сказать.

Он придвинулся ко мне ближе.

- В нашей академии давно уже творится что-то не то, - продолжил он. – Ты наверно слышала, о чём говорят вокруг?

- О чём? – на всякий случай спросила я.

- О том, - ответил он, - что в последнее время участились случаи пропажи адептов. Стены академии забирают их. Так было не всегда.

- А как было раньше? – уточнила я.

- Раньше, - ответил Армандел, - свернув не туда, ты бы тоже бродил по бесчисленным лабиринтам академии, хотя чаще всего дорога сама подсказывала тебе верный путь, или пока смотритель коридоров не явится за тобой и не проводит тебя куда следует. Я и сам несколько раз бывал в этой ситуации.

- Смотритель коридоров? – ужаснулась я. – Это ещё кто?

- Это профессор нашей академии, - ответил он, - Дарнус, кажется. Только он ничего не преподаёт, и ни с кем не общается. Говорят, он был одним из первых, кому понравилось плутать по одиноким закоулкам академии, и стены приняли его. Шло время, и он менялся. Без воды и еды, он существовал на протяжении долгих лет, выполняя лишь одну важную функцию - выводил заблудившихся обратно.

Я удивлённо покачала головой.

- И вот с некоторых пор, видимо, и он пропал, - продолжил Армандел. – И есть мнение, что стены академии из-за тоски ли, или со злости, специально забирают себе тех, кто хоть на шаг ступит в их владение неопределённости. Ты ведь видела призраков?

- Видела, - согласилась я, и с содроганием вспомнила призыв о помощи Коральдины.

- Их становится больше, - закончил он. – Вот потому то, что случилось с тобой вполне могла сотворить и сама академия.

- В таком случае, - выдохнула я, - мне, тем более, здесь больше нечего делать! И всем Светлым – тоже!

- Я слышал, - продолжил он, - что ремонтные работы почти закончены, а значит, вскоре ты и твои адепты сможете вернуться.

- Я могла быть уже мёртвой, Армандел! – возмутилась я. – А если завтра со мной случится ещё что-нибудь в этом духе?

- Что случилось – уже случилось, - успокаивающе произнёс он, - я бы предложил тебе свою защиту, но от всего сразу я не смогу тебя уберечь. И да, для друзей я просто Дел.

- Что же я такого сделала, Дел, - заинтересованно спросила я, - что ты хочешь мне предложить её?

- Просто, - смутился он, и его щёки слегка покраснели, - ты мне очень понравилась. Я понимаю, что сейчас совсем не подходящее время, но моё предложение пройтись по академии всё ещё в силе.

- Я… - начала я и ту же осеклась.

Я просто не знала, что и ответить. А что я чувствовала к этому человеку? К человеку, который спас меня, и который теперь предлагает свою защиту? К тому, кто за меня волновался? Может быть, благодарность? Да, однозначно, благодарность. И что-то ещё. Что-то было в его серых глазах, в его заинтересованном на меня взгляде.

- Почему бы и нет, – наконец, ответила я.

- Сегодня ты слишком устала, - сказал он, и попал точно в цель своим предположением. – Значит, завтра?

- Завтра! – благодарно согласилась я.

И он ушёл, тихо затворив за собой дверь.

- Какой заботливый молодой человек! – язвительно произнёс Тропус.

- А разве нет? – спросила я, изучая содержимое подноса.

- Не нравится он мне, - пояснил фамильяр.

- Тебе никто не нравится, - ответила я ему, - кроме себя самого.