Глава 21 · Путешествие в прошлое Элессара

Савара представлял собой небольшой, но очень старый город. Казалось, домам, что высились с обеих сторон от центральной улицы, лет двести, не меньше. Выщербленные дождями камни, позеленевшие от старости решетки на окнах и черепица, состоящая из кусочков разного цвета. Как будто отдельные черепки меняли по мере необходимости. Где-то были каменные здания, где-то деревянные, где-то разные этажи состояли из иных материалов, явно надстроенные позже. Улочки тоже были узкие, и даже телегам приходилось объезжать старые районы по более современным дорогам. Не удивлюсь, если здесь есть катакомбы и какие-нибудь древние подземные постройки.

Я присмотрелась к прохожим. Кого только тут не было! Жители являли собой смесь разных рас: обычных крестьян и подозрительных личностей в плотных плащах. Возможно, чем ближе дата проведения рынка, тем больше в город стекается гостей и разных запрещенных товаров?

— Кстати, а сколько осталось до полнолуния?

— Примерно неделя, но лучше выяснить точнее, — ответил Элессар.

Мы остановились перекусить в одном из трактиров и осторожно расспросили местных. Оказалось, до даты открытия этого тайного рынка еще неделя, но длится он несколько ночей. Это хорошо. Если не успеем найти нужное, будет время обойти все лавки. Может, помимо сведений о Храме Белой Змеи мы приобретем еще что-нибудь интересное?

Деона с нами не было, поэтому мы позволили себе не задумываться о тратах. Заказали лучшее мясо, к нему мягкий пшеничный хлеб и овощные закуски.

— Ладно, а что мы будем делать эти шесть или семь дней? — спросила я.

— Хм-м, я тут кое-что вспомнил и проверил свои догадки по картам, — начал мой спутник и вдруг задал очень провокационный вопрос. — С какой скоростью ты можешь скакать на лошади, если очень постараться?

— Не меньше, чем ты! — ответила я, уже предвкушая состязание.

— Ладно! Тогда съездим кое-куда?

— Хорошо!

Мы оставили своих лошадей в Саваре, где за ними должны были хорошо ухаживать на конюшне. Герой и безымянный конь Элессара нуждались в отдыхе, поэтому мы взяли других.

— Кстати, а куда мы? — запоздало спросила я, когда мы уже неслись по лесной дороге еще дальше на запад.

— Увидишь, — загадочно ответил он, и мы поскакали вперед.

Поздняя осень или начало зимы очень неуютное время в этих краях. То снег, то дождь, то снег с дождем. Мы вымокли, и даже плащи не спасали от вездесущей влажности. Казалось, водой пропитано было все, даже мои волосы и белье. Я уж не говорю о лошадях, стойко выносящих наш путь. Хорошо, что Герой остался в теплой конюшне. Ему нужен отдых, потому что после Савары мы вернемся на наш маршрут и продолжим путь на север, в Сумрачные горы. А там еще холоднее, да и зима на носу. Неудачное время для путешествий. Интересно, там есть еще какие-то ездовые животные, кроме лошадей? Надо поспрашивать.

Остановившись на очередном повороте, эльф внимательно огляделся и шагнул в сторону от протоптанной дороги. Я удивилась, но молча последовала за ним. Немного проехав по полю, свернули за холм и затем в рощу. Мы пробирались по густой чаще леса, и только отсутствие листвы кое-как облегчало наш путь. Элессар отлично ориентировался здесь, и я поняла, что эти места ему знакомы. Он безошибочно вел нас вглубь леса, где, казалось, даже тропки нет. Но периодически нам встречались необычные знаки: дерево причудливой формы или символ, вырезанный на коре. Мой спутник все больше погружался в себя и ускорял темп. А я, кажется, начала понимать, куда мы направляемся. И моя догадка подтвердилась.

К вечеру мы оказались на поляне, частично заросшей кустарником. Кое-где виднелись обломки обгоревших бревен, смутно напоминающие жилища. Когда-то тут находился лагерь или деревня. Все было припорошено снегом, но неясная печаль поселилась в этом месте. В воздухе ощущалась скорбь. Элессар спешился и побрел на середину пепелища. Он упал на колени, прямо на замерзшую землю и склонил голову.

Я подошла ближе, положила ладонь на его плечо.

— Здесь и погиб твой клан? — спросила я.

— Да, всех убили, а затем сожгли трупы, — тихо произнес эльф, сдерживая рвущиеся наружу всхлипы. — А я был слишком далеко, чтобы им помочь. Я не успел.

— Тебе же было шестнадцать лет, Элессар! Ты бы тоже стал жертвой, а так у тебя есть шанс отомстить.

— Зачем мстить, Дэя? Из двух клятв я выбрал клятву тебе. Теперь моя задача — беречь свою госпожу, а Клан Белоголовых остался в прошлом.

— Давай похороним их кости, — сказала я чуть погодя. Внешне старалась выглядеть спокойной, но в моей душе все так и кипело. И я понимала, что уже сама хочу отомстить злобной королеве Мэлвенне и за Белоголовых, и за свою мать и за других безвинно погибших от рук ее помощников.

— Сначала отдохнем, да и ночь впереди, — ответил Элессар, поднимаясь с колен. Он повел нас дальше, и там, среди старых деревьев подвел к нагромождению каменных плит. Нажав и отодвинув какой-то камень, он открыл передо мной вход в подземелье. Оказалось, там был старый подвал. Я изумленно оглядывала каменные ступени и низкие потолки. На полках до сих пор хранились банки и высохшие припасы, похоже, их не разграбили тролли. Лошадей мы тоже повели за собой, хоть им и было неудобно спускаться в непонятную яму.

— Тише, тише, скоро пространства станет больше, — успокаивал нас Элессар и мы шли дальше в полной темноте. К счастью, зрение темных эльфов это позволяло.

Еще несколько минут и вот перед нами расширяются стены, становятся выше потолки, и мы оказываемся в большой комнате. Элессар отошел в сторону, зажег камин, и вот уже помещение осветилось начавшими гореть поленьями.

— Зал под землей? — изумленно произнесла я

— Ага, зал для тайных собраний, — подтвердил мой спутник. Отогреемся, переночуем, а там видно будет.

Я оглядывала старые обветшалые гобелены на стенах, дырявые ковры на полу, изъеденные насекомыми за десять лет, а также стеллажи со старыми рукописями и непонятными предметами.

— Элессар, а ты не думаешь, что мы здесь тоже можем найти нужные нам сведения? — обрадовалась я.