Глава 27 · Еще одна неожиданная встреча

Я не любила путешествовать зимой. Холод затруднял дорогу, и времени всегда тратилось больше. Одно дело, когда отправляют на задания в южные пустыни, но совсем другое ездить по заснеженным землям. В лесу уже не заночевать, даже костер не спасет, в итоге приходится много монет тратить на постоялые дворы.

Но в этот раз мы ехали вдвоем с Элессаром. И даже северные земли уже не казались такими неуютными. Карта имелась, значит, мы могли не тратить время на поиски, а направиться сразу в Храм.

На нас не обращали внимания, похоже, личина темных эльфов не казалась чем-то особенным, их тут было много. Элессар не сильно этим страдал, его уверенность в собственной неотразимости была непоколебима. А я впервые почувствовала себя незаметной серой мышкой без своих желтых пугающих глаз. Естественно, они никуда не делись, но другие их не видели. Для всех окружающих я была темноглазой брюнеткой с незапоминающейся внешностью. Хорошее зелье, надо бы поэкономнее с ним.

Через четверо суток мы вернулись в тот приграничный городок, где ранее встретили Индиссу. Поездка на ночной рынок в Савару отняла массу времени, зато мы нашли карту и знали, куда держать путь дальше. Собственно, изначально намеченный маршрут был правильный, вот только теперь он был подробнее и с конечной целью. Как и ожидалось, храм располагался за королевским дворцом Мэлвенны в горных ущельях. Он и вправду был неприступный и наверняка имел прямой ход оттуда. Нам же следовало как-то обогнуть резиденцию королевы и оказаться в храме незамеченными. Если там нет жрецов, а последнего куда-то забрала стража, то, возможно, нам никто не встретится на пути? Если же храм все еще работает, то можно прикинуться женихом и невестой. Или придется искать еще мужчин? Там вроде проводили лишь полигамные обряды.

— У нас две проблемы, — высказала я Элессару, когда мы размещались в комнатах на одном из постоялых дворов. Лошадям нужен был отдых, нам тоже. Решив провести здесь хотя бы один день, мы намеревались продолжить путь на север.

— У тебя закончились силы? — спросил мой спутник, довольно улыбнувшись и уже подходя ближе ко мне.

— Если бы я брала их столько, сколько хочу, ты бы не выжил, — пошутила я.

— Это вызов? — сказал он и уже потянулся к моим губам за поцелуем. Я ответила на его поцелуй, но опять напомнила:

— Проблемы довольно серьезные и нам нужно их решать.

— Ладно, слушаю тебя, — разочарованно вздохнул эльф, но так и не убрал руки с моей талии.

— Первая проблема в том, что монеты очень быстро расходуются, и я не представляю, где достать еще.

— Может, тут тоже требуются наемники? — предложил Элессар. — Вдруг есть какие-нибудь срочные дела, за которые бы мы могли взяться?

— Возможно, — задумалась я. — Давай попробуем найти местную гильдию?

— Хорошо! А вторая?

— Вторая проблема в том, что, даже если мы доберемся до храма, нам нужно придерживаться легенды и изображать из себя женихов и невесту. Вот только…

— Жених имеется в запасе лишь один, — закончил мою мысль Элессар.

— Да! А если нанимать помощников, которые согласятся играть такую роль, платить им тоже придется. Что возвращает нас к первой проблеме!

— Хм, действительно, — потер переносицу Элессар.

— Или, — предложила я. — Можно подключить мою сущность суккуба, очаровать парочку дурачков. Желательно, побогаче. Воспользоваться их деньгами, а еще взять их с собой в храм, думаю, что жениться они будут согласны без лишних раздумий. После моего внушения.

— Фу, это мерзко, я против, — произнес Элессар, всем своим видом показывая, как ему противен такой способ решения наших проблем.

Я пожала плечами:

— Я старалась не злоупотреблять своими способностями. Особенно ради денег. Впрочем, и ради безопасности тоже, — ответила я. — Меня бы тогда быстро вычислили.

— Ладно, не будем торопиться, — сказал Элессар. — Пойдем лучше поужинаем.

Вскоре мы, поев вкуснейшее овощное рагу и грустно помечтав о мясе, решили погулять в городе, а заодно и убедиться в своей маскировке. И гильдию поискать не помешает.

— Жаль, от мяса я бы не отказался, — сказал Элессар, ведя меня под руку по узким улочкам этого тихого, но мрачного городка.

— Мы же решили понемногу экономить, — пожурила его я.

Ноги сами собой повели нас по знакомому маршруту, и мы все также видели местных бандитов, прячущихся по подворотням. Но вот парадокс, на нас совершенно не обращали внимания. Стоило какому-нибудь неприятному взгляду скользнуть по нам, как он скользил дальше, не задерживаясь. Вероятно, срабатывало зелье.

Мы шли, вспоминая, как именно тут на нас напала банда троллей и как нас потом спасла Индисса, удивив своими новостями

— А ведь прошло недели две, интересно, она сейчас в городе? — спросила я Элессара, но он вдруг остановился и прислушался. Приложив палец к губам, он взял меня за руку и бесшумной тенью скользнул в подворотню. Сразу за поворотом я услышала то, что повергло меня в шок. Именно на том самом месте те же самые бандиты теперь уже угрожали другим путникам.

Два силуэта в оборонительных позах стояли, в окружении десятка громил, и перевес был явно не на их стороне.

— Ханс! — окликнул вдруг Элессар, выходя из тени и обращаясь к главарю-троллю. — Ты так и не расслабился с прошлого раза?

— А? — переспросил тот, не понимая.

— Верно-верно, это ЕЕ люди, так что вали отсюда! — эльф сложил руки на груди и показал глазами в сторону. Его уверенность подействовала на бандитов, и они моментально испарились, оставив на прощание разочарованный вздох.

А мы подошли ближе к путникам, которых спасли, прикрывшись именем Индиссы. В темноте укрытые в плащи мужчины показались смутно знакомыми, и когда один из них снял капюшон, я не сдержала удивленный вздох. Прямо на меня смотрел Деон собственной персоной!

Издав радостный возглас, я кинулась к ничего не понимающему мужчине и хотела страстно прижаться к его губам в поцелуе. Но он отпрянул, возмущенно проговорив:

— Дамочка! Не нужно кидаться на чужих мужчин, даже если вы спасли их! Я занят!

Я расхохоталась, сообразив, что Деон не узнает меня в непривычном облике, а его «занят» знатно позабавило!

— Деон, расслабься, это же они — наш эльф и Дэя. Я узнал их по запаху! — раздался вдруг знакомый голос и второй мужчина тоже снял капюшон, открывая на обозрение яркие рыжие волосы!

— Лис! — воскликнула я, не веря глазам, и вскоре повисла на его шее, целуя и приговаривая — Как вы здесь очутились?