Глава 36 · Подготовка к балу

Самым сложным было раздобыть билеты. Элессар предлагал, как всегда, радикальные методы, например, ограбить каких-нибудь местных аристократов, которые явно приехали на бал. Рамблас хотел задействовать связи отца — короля Светлых Земель, а я предлагала написать письмо герцогу в Невлингар, чтобы помог.

Но Деон предложил и воплотил самый простой вариант — он устроился работать курьером, которые развозили пригласительные билеты. Неудивительно, что вскоре пара билетов потерялась, и их быстро заменили другими. И чтобы не навлечь наказаний, это быстро замяли, благо запас имелся как раз на подобные случаи.

Значит, мы могли отправляться на бал и изображать из себя высокородных гостей.

— Ух, как я этого не люблю, — морщилась я, когда мы с Элессаром отправились искать подходящие наряды. — Все эти тряпки, аксессуары, и, о боги, украшения! Можно как-то без этого?

— Ну что ты такое говоришь? — увещевал меня Элессар. — В любом обществе нас принимают по одежке, это статус и финансовое состояние. Конечно, нужно очень постараться и выбрать правильные костюмы, чтобы ни у кого не возникло подозрений на наш счет!

Пришлось смириться, и мы целых два дня потратили на покупки. Я даже не хочу думать, сколько это стоило в деньгах, но Элессар меня уверял, что иначе никак, стоимость платья будет видна невооруженным глазом и в дешевом одеянии нас раскусят еще на входе. И с этим опять пришлось согласиться. Я мерила все, что приносил мне эльф. А он никого из продавцов не подпускал в примерочную, и на свой вкус выбирал мне наряд.

В итоге, когда я надела темно-бордовое, скорее, винное платье с глубоким декольте, обшитом крупными рубинами, он удовлетворенно кивнул. Поверх подола шла ажурная сетка и на ней тоже были рассыпаны рубины помельче, искрясь и переливаясь даже в примерочной кабине. Представляю, как красиво будет смотреться такое платье в бальном зале, где освещение создано сотнями свечей!

— Надо что-то сделать с твоими татуировками, — шепнул Элессар, пока я крутилась перед ним в этом платье. — Мне нравятся, но высший свет так шокировать нельзя.

— Согласна! — кивнула я. Собственно именно из-за них он и не подпускал продавцов ко мне. Еще не хватало, чтобы пошли слухи, будто аристократка с рисунками по всему телу ищет платье на бал, это будет уж совсем подозрительно.

— Возможно, Рамблас придумает какое-нибудь зелье, — в конце концов, решил Элессар и велел мне переодеваться обратно, не преминув поцеловать мои обнаженные плечи прямо там, в примерочной. Правда, он увлекся, и пришлось вытолкать его наружу. Все нежности потом!

Обувь и прочие аксессуары мы уже подбирали под платье. О боги, но эти ридикюли, чулки, украшения для волос, веер, помаду, туфли, белье и нижние юбки тоже стоили кучу денег! Элессар и себе купил подходящий костюм с рубахой и обувь. Мелочи, вроде запонок и тонкого галстука подобрал в тон моему платью. Все это вместе выглядело идеально! Я еще раз восхитилась его чувством стиля!

Позже Рамблас и вправду подготовил средство, которое я нанесла на кожу. Татуировки исчезли все кроме одной. Да, изображение дракона оставалось на месте. Пришлось замазывать пудрой и, похоже, придется потом прическу делать набок, чтобы длинные локоны скрыли часть плеча. Мужчина задумчиво посмотрел сначала на рисунок, потом на меня, но ничего не сказал.

И вот у нас оставался ровно один день до королевского бала и, к счастью, все было готово! Мы с Элессаром должны будем изображать парочку гостей, Деон договорился помогать на кухне во дворце, потому что официантов требовалось много. Пообещав привести с собой еще одного помощника — Рамбласа. Таким образом, в нужное время мы все вчетвером должны были встретиться во внутренних коридорах и, пользуясь суматохой бала, пробраться к проходу в Храм, согласно нашей карте.

Судя по подозрительно радостному Элессару, я боялась неожиданностей. А уж когда он начал тщательно затачивать метательные ножи и вовсе испугалась.

— Что ты задумал? — спросила я его в один из вечеров.

— Всего лишь убить Мэлвенну, — с предвкушением ответил он.

— Чтобы нас в тот же миг раскрыли? — воскликнула я. — С чего ты решил, что к ней позволено будет приблизиться? И вообще, кто тебя пустит во дворец с ножами?

— Я не смогу улыбаться, глядя ей в лицо. Ведь все будут подходить и поздравлять ее, а она явно будет разглядывать гостей.

— Не думаю, что она каждого будет подолгу слушать и уж тем более разглядывать, но ты прав! — на этих словах Элессар обрадовался, правда, ненадолго. — А чтобы у тебя не было соблазна, я на бал пойду с кем-то другим!

— Почему? — обиделся он.

— Потому что мне нужен кто-то хладнокровный, кто сможет держать в руках свои эмоции. Прости, милый, но эта женщина слишком много боли тебе причинила, — я встала и подошла к нему.

— Пф, остальные не смогут, они ни разу на балах-то не были! — фыркнул Элессар.

— Он прав, — сказал Деон. — Мои танцы годятся лишь для борделей, они чересчур…порочные. Я не подхожу для роли твоего спутника на балу, Дэя.

— А вот я подхожу, — обрадовался Рамблас. — Несколько танцев я успел выучить, пока меня готовили в наследники. И если ты немного порепетируешь со мной, моя природная грация сделает все остальное! Впрочем, приватные я тоже умею, — он поиграл бровями, а я рассмеялась. Лис, то есть Рамблас, как всегда, абсолютно уверен в собственной неотразимости.

— Думаешь, тебе подойдет выбранный мною костюм? — скептично спросил Элессар. Костюм он выбирал под себя.

— Давай, примерю, — пожал плечами Рамблас. Костюм подошел идеально.

Деон смотрел с улыбкой, а Элессар очень недовольно, пока мы с Рамбласом танцевали, репетируя движения. Хоть я и не любила танцы, но в объятьях одного из любимых мужчин это было приятно!

— У тебя отлично получается, — похвалила я его, прильнув всем телом. Эффект зелья к вечеру ослабел, и постепенно проявлялась наша настоящая внешность.

— У меня замечательный учитель, — шепнул Рамблас, ничуть не стесняясь присутствующих здесь Деона и Элессара.

— Кстати! — вспомнила я, — А, может, вы станцуете для меня свои порочные приватные танцы? Ну, хотя бы разочек? — попросила я, скорбно состроив брови домиком.