Глава 43 · Ледяной ад

А впереди только снег, холод и неизвестность! Мы прошли несколько минут вдоль каменной скалы. С другой стороны был обрыв и ущелье. Перед нашими глазами открывался завораживающий вид на снежные горы. Величественные вершины вздымались вверх, словно стремясь пронзить своими пиками небеса. Их белоснежные шапки даже в вечерних сумерках белели, освещая пространство.

Воздух здесь настолько чистый и холодный, что каждый вдох наполнял мои легкие свежестью и пустотой. Ощущение, будто дышишь самой смертью. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, который играл свою мелодию среди горных вершин.

Ущелье, простирающееся перед нами, казалось бесконечным. Его стены были покрыты льдом и снегом, который, наверное, никогда не таил. Пронизывающий холод проникал сквозь мою одежду, но я не могла оторвать взгляда от этого зрелища.

— Быстрее, Дэя, — позвал меня Элессар и, взяв за руку, потащил вперед.

Да уж, это я еще в шубе, благодаря заботе Деона, а все остальные в рубахах и жилетах.

— Мы тут замерзнем, — проговорила я, переступая ледяную поверхность тропинки в своих роскошных туфлях. Я не чувствовала ног.

— Не замерзнем, но надо спешить! — ответил Рамблас. — Вряд ли охрана так просто бежала внутри замка. Наверняка открытие двери заметила сама королева.

— Надеюсь, ключ только у нас и она не сможет открыть вход сюда?

— Не знаю, возможно, есть и другие тоннели. За территорией замка огромная площадь скалистых гор, — проговорил Деон. — Я видел из окон на кухне. А другие слуги сказали, что туда хода нет.

— Они тоже рабы? Эти слуги в замке? — уточнила я.

— Да. В Сумрачных горах больше всего рабов. Они даже не знают, за что и когда ими стали.

— Наверняка это зелье, которое производили на моей родине, — начал сокрушаться Рамблас.

— Перестань, ты не виноват в том, что было много лет назад. А король светлых эльфов пообещал прекратить поставки, — попыталась успокоить его я.

Дорога вывела нас к мосту. Он висел между двумя скалами и качался на ветру. Сделанный из дерева и веревок, совершенно не вызывал доверие.

— Это нам туда? — неверяще посмотрела я вперед.

— Сначала я, — вызвался Элессар и смело шагнул на мост. И мое сердце остановилось. Когда он сделал несколько шагов, то обернулся. Прокричал. — Осторожно идите за мной, держитесь за эти веревки.

Я смотрела на его силуэт. Черные волосы развевались на ветру, зелье еще действовало. Должно быть, ему тоже было холодно, но железная сила воли последнего из Клана Белоголовых вела его вперед.

За ним осторожно пошла я, а Деон за мной, подстраховывая меня сзади. Было страшно. Конечно, на заданиях мне приходилось ловко преодолевать подобные мосты и другие препятствия, но здесь задача усложнялась невыносимым холодом и неудобной одеждой. Я шла, стараясь сохранять хладнокровие. Мост, кажется, выдерживал наш вес.

В конце пути меня встретил Элессар. Он подал руку, и вот я уже спрыгнула на ровную поверхность. За мной и остальные. Выдохнув, мы пошли дальше. Еще один тоннель, в котором мы смогли чуть согреть продрогшие руки и ноги, и где не было беспощадного ветра, а потом снова мост, но уже гораздо крепче предыдущего.

Вскоре мы вышли к открытой площадке. Прямо по снегу пошли вперед. На карте далее было огромное светлое пятно и невозможно угадать, что оно означает. Пригляделись, но впереди сильный снежный ветер ослеплял, и ничего невозможно было разглядеть. С каждым шагом было труднее двигаться. И с каждым метром холоднее. Вскоре пришлось повернуться спиной и идти так, но сильный ветер сбивал с ног, ледяные крошки попадали на лицо и в глаза. Я не люблю холод, меня не спасала шуба поверх платья, а каблуки скользили по льду. Но я сжала посильнее кулон с черным бриллиантом и шла вперед, стараясь продвинуться хотя бы на четверть шажочка.

В самом сердце вьюги, когда мы уже перестали видеть друг друга, неожиданно услышала крик. С ужасом осознала, что это Деон.

— Деон? Где ты? Что случилось? — я развернулась и пыталась выкрикнуть, но холодный ветер не давал и слова вымолвить.

— Путь закончился, — крикнул Элессар с другой стороны, и дальше все закружилось и завертелось. Поняла, что падаю в пропасть, а метель подхватывает и тащит меня вниз.

— А-а-а-а! — мой крик утонул в шуме ветра.

«Ну, все! Это конец!» — подумала я, проваливаясь в снежную бездну.

Очнулась почти сразу, но показалось, что прошла вечность. Хотя при такой погоде задержись я еще хоть немного в спасительном беспамятстве и уже не проснулась бы. Я выбралась из снежного сугроба. Вот оно что, под снегом было чуть теплее, а сейчас меня опять пронизывает насквозь ледяной ветер. Огляделась. Меня окружали высокие каменные стены, частично покрытые ледяной коркой и лишь в одной стороне был проход вперед.

— Деон, Элессар⁈ — крикнула я, никого из спутников не обнаруживая рядом. — Рамблас⁈ Где вы?

Но в ответ была лишь тишина. Пройдя немного вперед на негнущихся ногах, я покричала еще. Где были остальные, я не знала. Со всех сторон каменные стены, похожие на коридоры. Ветер поддувал, но хотя бы можно было идти. Значит, буду продвигаться вперед. Добралась до развилки, каменный путь раздваивался, и нужно было выбирать что-то одно. Пошла правее. Но там снова развилка. Собрав силы, я попробовала залезть по выступам на стену, но кругом, куда добрался мой взгляд, были лишь каменные коридоры и снег. Я поняла, что попала в лабиринт. Суровее препятствий еще не было!