Глава 1

Глава 1

*Сочи. Два года спустя*

POV Ангелина

- Приехали! – подмигнул седовласый горец за рулем тюнингованной «девятки».

Я вылезла из такси, окунувшись в тягучий раскаленный воздух южной ночи.

- Приехали… – загадочно повторила в полголоса.

Несколько недель назад меня утвердили на главную роль в романтической комедии известного российского режиссера. Голова до сих пор кружилась от счастья.

Завтра с раннего утра начинался первый съемочный день, поэтому сейчас я должна была набираться сил в кровати. Но судьба подставила подножку – из-за нелепой задержки рейса пришлось проторчать в Домодедово на шесть часов дольше положенного, а вишенкой на торте злоключений стала потеря багажа.

Блеск!

Усталая грязная и злая я вошла на территорию плохо освещенного двора. Хоть время близилось к полуночи, здесь было весьма оживленно: повсюду сновала молодежь, доносились пьяные голоса и завывания под гитару. Настоящая дворовая романтика.

- Привет, крошка! Помочь? – резко обернулась, застигнутая врасплох.

Песнопения под расстроенную гитару стали громче, а непринужденный смех превратился в отвратительный гогот. Ну, вот, для пущего драматического эффекта не хватало только стать мишенью местных гопников. Я покачала головой, мысленно молясь, чтобы моя квартира оказалась в ближайшем подъезде.

- Эй, цыпочка, разве здороваться не учили?! – злорадный женский голос раздался за спиной.

Еще раз повернулась, стараясь адекватно оценить обстановку: в центре двора стоял внедорожник, вокруг которого дислоцировалась компания человек из десяти.

На языке вертелась тирада отборной брани, но, рассудив, что мне необходимо продержаться здесь минимум месяц, решила в первый же вечер не портить отношения с местной шпаной.

- Походу она немая! Ха-ха! – выкрикнул кто-то из компании придурков всея Руси.

Я развернулась, награждая местную хабалку презрительным взглядом.

- Что язык проглотила? – глумилась подвыпившая девица, делая размашистый шаг на встречу ко мне.

- У тебя всегда такая бедная фантазия или сегодня просто неудачный день? – сухо процедила, выдувая огромный пузырь мятной жевательной резинки.

Мама часто твердила, что у меня напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Похоже, она оказалась права.

- Смотрите-ка, заговорила! Думаешь, мы тут все плебеи?! – жгучая брюнетка с размалёванным лицом шла прямо на меня, а остальные участники недоразвитой тусовки омерзительно гоготали.

- Не прекращай говорить! Может, так доберешься до чего-то умного?! – наигранно рассмеялась, ощущая, как веки тяжелеют от усталости.

Потасовка с пьяной гопницей не входила в список моих планов, но, если хоть пальцем тронет – смогу за себя постоять! Брат и отец научили приемам самозащиты…

- Что-то ты разговорилась, крошка! Может, будешь чуть сговорчивее?! – пульс подпрыгнул до облаков, когда из темноты выплыли двое парней.

- Не моя вина, что природа решила на вас отдохнуть! – пожала плечами, стараясь не выдать нарастающего волнения.

- Твою мать, да ты хоть знаешь, на кого нарываешься?! – здоровяк с огненно-рыжими волосами как у Рона Уизли похабно осклабился, вцепившись в мой локоть.

- Руки убрал от неё! – глухой диктаторский приказ раздался из-за спины, и мы все как по команде обернулись.

На капоте внедорожника сидел неприлично раскаченный горилла. Судя по всему, главарь этой жалкой банды. В полумраке не смогла разглядеть его лица. И, слава Богу.

- Бес, я просто объясню девчонке правила этикета! Смотри какая борзая…

- Я же сказал, не трогать! – с нажимом на последнем слове повторил амбал.

Колючие нотки его прокуренного голоса откликнулись пугающей ностальгией в груди. Не успела подумать об этом, как рыжик, скрипя зубами, выпустил мой локоть из смертельной хватки. Решив больше не искушать судьбу, я направилась к подъезду.

«Неужели эта шайка теперь целый месяц будет меня преследовать?!» – истерично рассмеялась, вываливаясь из лифта, так как ноги подкашивались от усталости.

Предварительно забрав ключи из камеры хранения аэропорта, я распахнула входную дверь квартиры, которую арендовали представители кинокомпании.

В носу засвербело от запаха винила и краски. Застыв на пороге небольшой прихожей, энергично покрутила головой по сторонам: новый евроремонт был выполнен в классических кремовых тонах. Судя по всему, дом только-только ввели в эксплуатацию, и до меня в этой квартире еще никто не жил…

Расстегнула ремешки босоножек, отправляясь путешествовать по своему новому пристанищу. В первую же минуту экскурсии выяснилось, что апартаменты состоят из двух небольших спален, соединенных кухней студией.

- Очень даже прилично для начинающей актрисы! – беззвучно пробормотала, открывая дверь на лоджию.

На небе сверкала полная луна, а в горячем раскаленном воздухе пахло грозой. Захлопала в ладоши, вдыхая потоки неспокойного соленого бриза, который дул прямо в лицо.

Я взмахнула потрепанными крыльями, млея от давно забытого ощущения полета. Уже завтра исполнится заветная мечта…

Меня утвердили в последний момент. Режиссер очень долго сомневался в исполнительнице главной роли, и уже практически согласовал кандидатуру другой актрисы, а потом случайно увидел мое портфолио…

«Ангелина, это судьба!» – сообщил маэстро Сергей Потемин, спрятав улыбку под густыми усами.

«Судьба так судьба!» – легкомысленно согласилась я.

Нужно было учиться выживать в нашей новой реальности: отца все-таки посадили.

Осудили на восемь лет колонии строгого режима с частичной конфискацией имущества. И хоть мама подала в суд на апелляцию, в глубине души все мы понимали, что в резонансном деле с растратой государственных средств вряд ли светит какой-то другой исход…

Стараясь отвлечься от кошмара, обрушившегося на семью Железновых, я посвящала все свободное время отработке актерских навыков.

За два года учебы в театральном успела сняться в нескольких телевизионных проектах, но только сейчас сорвала джек-пот – главную роль в романтической комедии, где моим партнером оказался обезоруживающий красавчик Максим Цветков.

Щеки зарделись от мысли о наших будущих любовных сценах в декорациях живописного черноморского побережья. Если верить таблоидам – Цветков недавно расстался с девушкой и сейчас находился в поисках новой любви…

Поёжилась, возвращаясь с небес на землю. Потоки легкого морского ветерка превратились в необузданные шквалистые порывы.

Повернула голову, с удивлением обнаружив, что от балкона соседней квартиры меня отделяет всего одна металлическая перегородка. Я и сама без труда могла бы ее преодолеть! Мимоходом пожелав себе адекватных соседей, поспешила вернуться обратно.

На повестке дня значилось – принять душ и провалиться в долгожданный сон. Ванная оказалась просторной и чистой. Вздохнула, аккуратно развешивая шифоновое платье на плечиках – из-за потери багажа завтра снова придется в нем идти!

С наслаждением освободила грудь от бюстгальтера, потянувшись к вентилю с холодной водой. Но не тут-то было…

Вселенная язвительно рассмеялась в лицо – в квартире не оказалось воды!

Никакой…

Ладони вмиг увлажнились от липкого ощущения нарастающей паники, ведь через считанные часы стартовал проект, от успеха которого зависела моя дальнейшая кино судьба. И я не могла предстать перед именитым режиссером в образе грязной растрепанной замарашки!

Необходимо было принять душ, поэтому вооружившись пластмассовым ведром, решила позаимствовать немного водички в квартире через стенку.

«Ну, не убьют же они меня, в конце концов?! Максимум, покалечат!» – размышляла, на ходу трансформируя белоснежную простынь в тунику древнегреческой богини.

Я вышла на лестничную площадку, остановилась напротив железной двери и, поправив свое странное одеяние, решительно выжала кнопку звонка.

Т-р-р-р-р.

Входная дверь незамедлительно распахнулась: на пороге, играя желваками в квадратной челюсти, материализовался двойник Бреда Пита. От удивления я проглотила язык…

- Чем могу помочь? – загадочно произнес мужчина, сведя выгоревшие брови вместе.

- Э-э-э… – пожала плечами, протягивая ему ведро.

Повисла неловкая пауза, во время которой хотелось удавиться. Ну, разумеется, когда я больше всего смахивала на городскую сумасшедшую, моим соседом по лестничной клетке оказался подпольный участник конкурса «Красавчик года».

Атас!

- Хотела попросить у вас немного водички?! Багаж потерялся, все краны перекрыты и…

- Может, примешь душ у меня?! Чисто по-соседски! – сочувственно улыбнулся клон Бреда Пита.

- Спасибо, конечно! Но… – отрицательно покачала головой, протягивая ему дурацкое ведро.

- Понял! – подмигнул мужчина, скрываясь за дверью.

Ну, вот, одной проблемой меньше. Мысленно поблагодарила судьбу, ощутив невероятный прилив внутренних сил, когда соседская дверь вновь дернулась…

- ПОЛУЧА-А-А-Й СУЧК-А-А-А!! – меня сбил с ног поток ледяной воды. Потеряла ориентацию в пространстве, угодив задницей на грязный бетон.

- Что думала, самая крутая?! Быстро поставим на место! – кудахтала та самая размалеванная хабалка, пока я изумленно отхаркивала воду.

- Ты пожалеешь что… – в это мгновение двери лифта распахнулись.

Не смогла договорить, так как сердце сделало кульбит, ударившись о стенку горла.

- О… боже! – наши взгляды сошлись. Мышцы внизу живота свело, будто кто-то врезал под дых.

- Ошибаешься! Я не он… – тихо возразил темноволосый великан, скользнув безучастным взглядом по моим обнаженным ключицам.

- Это бес! – гордо сообщила хабалка. – Б-Е-Е-Е-С! – истерично расхохоталась она.

Эдик смотрел в упор. Его взгляд расщеплял. Подтянула мокрую простынь на груди, ощущая слабость в коленях.

Заросшее лицо мужчины приняло суровое непроницаемое выражение, а янтарные глаза потемнели. В них отражалась пропасть. Мы не виделись два года, но что-то в нем изменилось безвозвратно… Ну, точно бес!

- Я же сказал, никому ее не трогать! – низкий хриплый баритон разрывало от напряжения.

Попыталась подняться, но, увы, туловище повело в сторону. Ахнула, когда Эдик подхватил меня на руки, закрывая с ноги входную дверь в мою квартиру.