ГЛАВА 21. БЫЛО БЫ СЧАСТЬЕ, ДА НЕСЧАСТЬЕ ПОМОГЛО

И тут раздался шум на улице вместе с криком «нападение на замок». Мы все побежали на улицу. По пути хватали все, чем можно отбиваться. Машка прихватила с кухонного стола пару ножей. Мы с Наташкой по швабре. Другие тоже что-то брали с собой.

Выбежав на улицу, мы увидели около 70 нападавших. От них отбивались 15 стражей наших величеств.

Машка быстрыми движениями обрезала себе юбку, чтобы не мешалась и понеслась в толпу. Она в прыжке уложила 2 человек ударом ног. Не зря призёрка России по тхэквондо. И тут же воткнула в них ножи. Машуля выглядела как амазонка, которая дралась наравне со стражами-ассасинами Андрона.

Братья со шпагами наперевес тоже бросились в самый замес. Герхард и Алиса подключились к ним. А мы со своими швабрами могли быть только на подхвате.

Смотрю, на одного из стражей-ассасинов Кирла, слишком много нападающих на него приходится. Показываю Наташке направление, и мы несёмся на помощь. Подбегаем со спины, накидываем швабры двум из 6 нападавших на шеи и резко дергаем на себя. Враги повалились на землю. Это дало шанс стражу сразу прикончить пару зазевавшихся нападавших.

В этот момент подоспел Герхард и заколол лежачих, которые уже начали подниматься. Двух оставшихся они добили со стражем вдвоем. Страж был ранен в плечо, Наташка оторвала кусок юбки и стала его перевязывать.

— Что им нужно? — спросила я Кирла.

— У Его величества, начальника тайной стражи, есть секретный артефакт в виде медальона. Они пришли за ним. И заодно убить всех нас, чтобы ослабить императора — ответил страж.

— Так братец, ты сильно ранен, посиди-ка тут, а то истечешь кровью — сказала Наташка. Мы вдвоем спрятали раненого стража за камень, чтобы его не заметили нападавшие.

Затем Наташка со шваброй кинулась к Алисе помогать отбиваться. А я увидела, как куча нападавших атакует Андрона. Отбивался он от них яростно. Его движения были как у царя зверей — яркие, точные, выверенные. Синеглазый король наносил мощные удары, валившие противников наземь. Но нападавших было слишком много. Его окружили. И тут главарь банды шпагой подцепил амулет на его шее и откинул его на землю, срезав ленту, на которой он держался.

Андрон в бою не давал им подступиться к амулету. Но долго он так не продержится. Так, Таня, соображай. Тактика наше все в таких ситуациях, когда численный перевес на стороне противника.

Что там Желли про этот лес рассказывал? Он заколдованный, и там много животных. Значит я смогу легко вытянуть из него магию, раз уж обладаю такой возможностью и создам себе защитный купол. А со зверями я умею говорить, благодаря Руби. Тогда натравлю их на толпу преследователей. Я улыбнулась, потому что в моей голове созрел ПЛАН!

Подбегаю к одному из стражей Олафу и говорю:

— Я уведу бандитов за собой в лес. Они пойдут за мной, но испугаются леса и вернутся. У вас есть два часа, чтобы привести подмогу.

— Вы погибнете в лесу — испугался Олаф за меня.

— В отличие от вас у меня есть силушка и я умею разговаривать с животными. Попробую договориться с ними, чтобы не сожрали — подмигнула я ему и рванула с места.

Подбежала к сражающемуся Андрону, схватила с земли сорванный медальон и понеслась в лес к заветной тропинке.

— Медальон у служанки — заорал кто-то, и я увидела погоню около тридцати человек за собой. Я неслась как оголтелая, не оборачиваясь и подсвечивая себе путь фонариком от телефона.

— Куда? Идиотка, ты же погибнешь — орал мне вслед Андрон. Но извини, брат, мне не до тебя.

Я неслась на полной скорости, перепрыгивая через ветки минут двадцать. Потом увидела канавку слева от дороги, выключила фонарь на телефоне и прыгнула туда. Погоня пронеслась мимо меня. Я стала мысленно призывать животных этого леса.

«Звери, кто питается мясом. Сейчас в лес ворвалась громкая толпа людей. Они очень злые, издеваются над такими как вы и над своим собственным видом. У них в руках оружие. Будьте осторожны». Затем я передала мысленный образ всему лесу с этой толпой, с их оружием и показала, как конкретно звери могут пострадать от этого оружия.

На вояк животных я, конечно, натравила. Но они и меня сожрать могут! Надо какую-то защиту соорудить себе. Я положила руки на лежащее впереди меня поваленное дерево и произнесла шёпотом слова:

— Отец Лес, прошу, дай мне сил сделать защитный кокон вокруг себя, чтобы не пострадать.

Затем я закрыла глаза и представила, как из земли, деревьев, травы, отовсюду в меня втекает сила. И я почувствовала ее. Сидела умиротворенно, впитывая нужную мне энергию. В какой-то момент я открыла глаза и увидела прекрасную картину, как в сказке. Отовсюду в меня стекались маленькие зелёненькие огонечки как светлячки. Из бревна в руки, из деревьев в спину, из земли в стопы.

— Спасибо! — сказала я, улыбнувшись, с чувством глубокой благодарности Лесу.

Создав себе прозрачный защитный кокон диаметром 2 метра, я закрыла глаза и стала смотреть на толпу варваров.

Все фибры моей души ощущали, как мои мысли расходятся в глубину леса, как находят животных, и эти животные меня понимают.

Я увидела картинки перед закрытыми глазами, как стая огромных диких кошек стала незаметно окружать вражеский отряд.

— Осторожно, не пострадайте при нападении. Утаскивайте их по одному — советовала я хищникам.

И тут началось. Как в лучших фильмах ужасов. Вояк утаскивали в кусты с такой скоростью, что они не успевали реагировать. Через 15 минут остался десяток самых отпетых мерзавцев, которые хорошо умели драться. Я испугалась за животных и сказала, чтобы они не трогали этих — пусть бегут от страха обратно. Животные меня прекрасно поняли. Вскоре мимо меня пробегала толпа испуганных бойцов. Они бежали обратно к замку. Надеюсь, подмога прибыла и их встретят.

Слава Богу, что меня эти бедолаги не заметили. Еще целый час я слушала в ночи, как кошаки чавкали добычей. Хороший ужин я им устроила. Сна не было ни в одном глазу. Я не стала терять время и просканировала лес на предмет водоемов. Пить хотелось ужасно. И каково было мое счастье, что в получасе ходьбы я должна была выйти на озеро. Наконец-то начало светать. Я подзарядила от бревна свой защитный купол и побежала по тропинке. Хищники были сыты, поэтому за мной никто не гнался.

Минут через 15 моего бега я услышала рёв. Приложила руки к земле, чтобы просканировать ситуацию и увидела картину: огромная кошка дерется со здоровенной птицей, похожей на грифа. Рванула к ним. Не знаю как, но надо их растащить, ведь поубивают друг друга.

Я прибежала на крик. И правда дерутся. Огромная кошка в холке метра два высотой, чем-то на нашу гиену похожая, но посимпатичнее. И птица не менее 3 метров высотой, похожая на нашего грифа. Я сформировала два огромных зеленых магических шара в руках и метнула в них. Дерущиеся разлетелись по разным углам. Я направила на них обе руки, удерживая их в лежачем положении. Так они не смогли встать и напасть друг на друга, да заодно на меня.

— Что случилось? Из-за чего вы деретесь? — заорала я, устроив мысленную конференцию на троих — сначала ты отвечай — скомандовала я, глядя на Грифа.

Гриф возмущенно показал на разрушенное гнездо, где лежало одно огромное яйцо. Он жаловался, что якобы эта кошка разорила его гнездо, и хотела сожрать яйцо.

— Теперь твоя версия — крикнула я кошке.

Кошка на своем мяукала, что она вообще шла к озеру мимо этого места со своими котятами, как вдруг гриф налетел на нее.

Я повернула голову и увидела за деревом трех перепуганных котят.

— Так спокойно, я не причиню вреда. Я проверю яйцо — все ли с ним в порядке. Заодно посмотрю, кто это с ним сделал — сказала я грифу и пошла к яйцу.

Блок с животных убрала, но сохраняла ментальную связь на троих. Они стали подниматься и хромая подходить ко мне.

Я присела возле яйца, дотронулась до него руками, просканировала содержимое.

— Слава богу, малыш жив и здоров. У тебя мальчик. Только на яйце маленькая трещинка. Это плохо.

Гриф что-то зачирикал на своем. Я поняла что он обрадовался, что птенец живой.

Затем я начала смотреть, что тут произошло. Я увидела, как какая-то огромная зеленая змея спустилась к гнезду с дерева, стала сворачиваться калачиком вокруг яйца, чем и развалила гнездо. Но эту змею спугнула кошка со своими котятами, которая проходила мимо. А гриф прилетел, когда змея уже уползла и подумал на кошку. А пушистая, в свою очередь, подумала, что он хочет сожрать ее котят. Вот и понеслась душа в рай.

— Ну вот, она спасла твоего малыша, а ты ее за это побил — с укоризной сказала я и передала это изображение грифу ментально.

Гриф виновато зачирикал.

— Давайте осмотрим, как вы оба пострадали — сказала я и принялась осматривать драчунов. У кошки пострадала лапа, она хромала, а у грифа было сломано крыло.

— Вы оба умрете в таком состоянии. Вы же теперь ни отбиваться, ни охотится не сможете — сказала я с упреком.

Тут гриф и кошка мысленно показали мне, что им нужно срочно прийти к озеру, к которому я и топала. У меня защита уже ослабла и слетела. Энергия закончилась. А я так пить хотела, что плохо соображала. Становилось очень жарко и душно.

— Ладно, сейчас идем все вместе! Яйцо понесу я. Впереди идет кошка, после нее котята и я с яйцом. Гриф идет сзади. Если пойдем по отдельности, то погибнем. Так у нас есть шанс группой отбиться.

Звери мысленно со мной согласились. Они не собирались нападать больше друг на друга, жить им хотелось сильнее. Я разорвала юбку платья на полоски. Перевязала лапу кошке, зафиксировала крыло грифу, соорудила сумку для яйца.

Так мы и пошли гуськом.

Когда мы вышли к озеру, то все звери и птицы побежали пить воду. Я подошла к водопою самая последняя, бережно опустила яйцо, зашла по пояс в воду и напилась. Я по шею окунулась в воду, чтобы снять усталость. Блаженство. Вышла на берег, посмотрела на свои ноги. Оказывается, я их изрядно поцарапала о ветки. Пока я приходила в себя, ко мне подошел Гриф и тыкнул меня клювом в плечо. Я опять сообразила ментальную связь на троих. Он сказал, что я должна взять яйцо и пойти за ними с кошкой в пещеру.

— Какую еще пещеру? — спросила я.

Гриф указал клювом направление. Странно, не вижу пещеры. Я поднялась на ноги и сделала все, как он говорит. В конце концов они с этой кисой тут местные. Подойдя к большой раскидистой иве, кошка отодвинула ветви и я увидела вход в пещеру.

— Смотри-ка, точно пещера!

Мы зашли в пещеру, прошли метров пятнадцать и увидели небольшой зал с бассейном в полу. Кошка вошла в этот бассейн. Он был не глубокий, около метра. Она поплескалась в нем и вышла. Потом показывает мне на лапу и требует снять повязку.

Я ничего не понимая снимаю и …. Там ничего нет! В смысле раны нет.

— Как это?

Следом заходит Гриф, тоже плещется и выходит. Я медленно подхожу к нему и снимаю повязку с крыла. Он победно расправляет крылья, показывая, что здоров здоровехонек.

Я беру яйцо, захожу с ним в бассейн и опускаюсь по шею. Потом встаю. На яйце нет трещины.

Выхожу и вижу, что на моих ногах больше нет царапин.

— Спасибо — благодарю я зверей.

— Вот бы взять этой водицы немного с собой. Думаю она пригодится. В замке явно есть раненые люди. Но мне не в чем ее нести — говорю вслух.

Кошка вдруг зовет меня за собой, выходит из пещеры и запрыгивает на дерево, что растет рядом с пещерой. Она скрывается в ветках и в следующий момент сбрасывает с дерева плоды, похожие на вытянутые декоративные тыквы.

Потом спрыгивает сама и мордой подталкивает этот плод ко мне. Я беру его в руки и понимаю, что он легкий, значит полый внутри. Нахожу острый камень, обрубаю верхушку и бинго — как бутылочка.

— Так, братья акробаты, сказала я глядя на зверей, предлагаю вам идти со мной. Я живу в замке рядом с лесом. Там есть 2 сарайчика. Они не используются. В одном будет жить кошка с котятами, в другом Гриф с яйцом. Охотится будете в лесу. Но дети будут у меня под присмотром. По крайней мере там много хороших людей, кто их защитит. Вы не будете беспокоиться. Как дети подрастут — вернётесь в лес жить. Да и вместе легче отбиваться от хищников, если они выйдут из леса.

Звери подумали и согласились. У них и выбора особо нет, им нужна помощь. В одиночку воспитывать потомство тяжело.

Я набрала 6 тыковок с водой из источника, заткнула их палками сверху, чтобы не выливалась вода. Из остатков своей юбки нарвала веревок и сделала переноски для тыкв. Повесила по 3 штуки на шею кошке и грифу, а сама взяла яйцо. Так мы и пошли нашей веселой компанией. Звери вели меня какими-то своими тропами, которые позволили нам сократить путь. Часа через три мы вышли к замку.

АНДРОН

Я удачно сражаюсь с главным заговорщиком и еще пятью его сподручными. А Этьен стал сильнее и проворнее. Но ему все равно меня не победить. Одним ловким движением заговорщик срезает ленту с артефактом с моей груди и артефакт падает на землю. Бой продолжается.

— забрать артефакт — кричит Этьен, и к нам подбегают еще 5 бандитов. Я отбиваюсь от всей этой оравы.

Вдруг резко подбегает Таня, ничего не говоря, хватает артефакт и со всех ног, задрав платье до неприличного высоко несется, куда бы вы думали? В лес! В заколдованный мрачный лес с тварями, которые ее там на куски разорвут. Я только и успеваю выкрикнуть ей вслед: «куда? Идиотка, ты же погибнешь», как вслед за девицей пускаются в погоню около 30 человек вместе с главарем нападения.

Я уже было хотел бежать за ней, как ко мне подбежал Олаф и шепнул на ухо:

— Не бегите за ней. Она специально их отвлекает, чтобы мы смогли разобраться с оставшимися.

— Там же твари, они ее сожрут — возражаю я Олафу с полоумными глазами.

В голове пронеслось лицо мамы, которая орала Ангельдине — «уводи детей, спрячь их». Маму после этого я больше не увидел живой. И этот кошмар опять повторяется! Опять меня спасают ценой своей жизни. Только мама умела сражаться, а эта девчонка не умеет. Она не продержится в лесу и 15 минут. Ее либо растерзает эта толпа, либо сожрут звери из леса. Я стоял в оцепенении, пока Олаф вокруг меня отбивал всех нападавших.

— Что случилось? — подбежал ко мне Киллиан, увидев, происходящее.

— Таня схватила артефакт и специально увела за собой толпу нападавших в лес — сказал Олаф, закалывая очередного нападавшего.

— Что? — побледнел Брат — она же там погибнет.

— Сказала, что в отличие от нас она может разговаривать с животными. Видимо, собралась подговорить зверье разделаться с заговорщиками — предположил Олаф.

— Андрон, очнись. Ее способности могут помочь ей продержаться. Это правда. Утром пойдем ее искать. Сейчас надо избавиться от той части банды, что сражается вместе с нами в данный момент, а то жертв будет больше — тряс меня Киллиан за плечо.

С остатками банды мы справились быстро, потому что самых искусных войнов Таня увела за собой. Бой помог мне вернуть рассудок.

Когда все неприятели были мертвы, я дал распоряжение стражам и жителям замка:

— Таня убежала в лес, чтобы спасти нас. Скорее всего натравит лесное зверье на заговорщиков. Через какое-то время остатки банды могут прибежать обратно по этой же тропе.

Леон, ты со своими и моими стражами организовываешь засаду у тропы, чтобы их встретить.

Киллиан, девочки и жители замка, вы уносите трупы заговорщиков к границе леса подальше от тропы. Зверье утащит трупы. У них сегодня будет пир. Может тогда до Тани они не доберутся. Надо дать шанс ей вернуться самой.

— Она взяла с собой своё устройство. Там есть источник света. Так что она сможет ориентироваться в темноте. Также растут ее силы. Я думаю, что она имеет все шансы выжить, если ей помочь — подхватил откуда-то прибежавший Руби.

Следующие полчаса мы готовили засаду и разносили трупы по лесу. Вильфанд через портал привел еще 10 императорских стражей. Я удивился, что и мой брат император Юлиан тоже с ними прошёл через портал. Он был очень обеспокоен рассказом Вильфанда. Решил быть в засаде вместе с нами.

Мы сидим в засаде, притаившись. И слышим, как из леса доносятся крики людей. Налётчики неслись обратно. Значит звери до них добрались.

К нам выбежало около 10 человек. Этьен тоже был живой.

Вот тут мы их и встретили. Перепуганных и измученных их было легко скрутить. Мой брат Юлиан забрал их с собой, чтобы допросить в императорской тюрьме. Он со своими стражами ушел через портал, взяв с нас обещание сказать, когда вернется Таня.

Девушки были просто не в себе. Они были очень напуганы за Таню. Начало светать, а она все не возвращалась.

— Скорее всего далеко убежала — успокаивал нас всех Руби.

А ее все не было. В девять утра нервы первыми сдали у Наташи. Девушка начала плакать и просить нас пойти искать подругу. Леон успокаивал ее, говоря, что жертв будет еще больше.

Мы ждали, время шло. Тани все не было. В 10 часов уже и я не выдержал.

— Все, организовываем отряд. Идем на ее поиски. Руби с нами. Иду я и 6 моих стражей. Остальные ждут тут.

Девушки рвались идти со мной, но мы с братьями их не пустили. Мы начали собираться, брать с собой оружие, воду, еду. Вдруг открылся портал и вышел император.

— Я с вами пойду ее искать. Мне хватило потерять наших родителей. Я не готов терять еще людей — сказал он.

— Ты с ума сошел? Ты император! А если с тобой что случится? — сказал ему Леон — значит я пойду.

— И я — сказал Киллиан — 9 опытных войнов вместе со стражами — достаточно.

Начался спор, все хотели сохранить друг другу жизнь. И тут Алиса как закричит:

— Тихо, там звук из леса.

Мы замерли. Звук становился все ближе. Мы вытащили шпаги. Здесь из леса появляется огромное дикое животное — царига, на ней висят какие-то плоды. Потом выходят по одному её дети, за ними, чертыхаясь, идет Таня. На груди у нее повязка из ее юбки и в ней что-то большое — непонятно. Юбки нет вообще. Она ее разорвала. Остатки ткани не доходят даже до коленок. Ноги все разодраны ветками до крови. Она радостно помахала нам рукой и крикнула:

— Встречайте новых жильцов замка. Я нам привела домашних любимцев!

И тут вышел он — каркут! Самая опасная птица во всей империи. У него на шее тоже что-то висело.

— Вы что, охренели? А ну мечи живо опустили. Не пугайте моих новых друзей! — крикнула на нас Таня.

— А она действительно договорилась с животными, как и обещала — изумленно произнес Олаф.

Мы все повиновались и опустили мечи.

— Ты как себя чувствуешь? — спросила Маша. Вообще мы все как-то очень медленно разговаривали, находясь под впечатлением от происходящего.

— Со мной все хорошо! Я вам подарки принесла — улыбалась Таня во весь рот. Она сняла какие-то предметы, похожие на бутылки с шей животных и отдала их девочкам — ооо, и красавчик император здесь? Приветствую — кивнула она брату, а затем резко повернулась ко мне, сняла с шеи артефакт и бросила в мою сторону — а ты лови свой медальон обратно. Такой колючий, всю грудь мне исцарапал.

Я одной рукой поймал артефакт. Смотрю, она из своей юбки сделала ленту взамен старой разрезанной. Улыбнулся и одел его на шею обратно.

— Кардерия, можно мне чего-нибудь покушать? — продолжала Таня — А то я сейчас от голода сдохну. Животные по пути пару трупов стражников нашли, они то поели. А меня от этой картины затошнило, если честно. Голод только сейчас вернулся.

— Да, миледи, сейчас все организую.

— Пойдем, покажу вам ваши новые дома — сказала Таня животным, не обращая на нас никакого внимания. И уверенной походкой потопала к сараям. Она по очереди открывала каждое из строений, осматривала и переговаривалась с животными. Они ей показали, кто какой сарай выбирает.

— Желли, родненький, надо вытащить из этих сараев инвентарь. Это будут домики для котиков и для Папаши птицы с яйцом. Часть сена оставь, они на нем спать будут.

— Да, миледи — сказал Желли и побежал освобождать сараи.

— Натали, нам с тобой нужно осмотреть птенца в яйце на всякий пожарный. Надо бы помочь соорудить гнездо, чтобы яйцо в тепле было. Может одеяла старые принести? Подумаем, короче.

Мы осторожно всей толпой подошли к сараям. Стражи стали помогать Желли расчищать сараи. Таня руководила процессом.

Как только расчистили один из сараев, Таня сгребла солому в его центре и бережно уложила туда яйцо.

— Передышка! Папаша, вот ваше яйцо, принимайте новый дом. Сегодня еще принесем тебе сюда вещей — сказала она птице.

Каркут оглядел свое новое жилище и удовлетворенно что-то каркнул. Подошел к яйцу и уселся на него довольный.

К этому моменту расчистили и второй сарай. Царига с отпрысками оглядели его и вошли. Она улеглась на солому, а рядом с ней её дети. Довольно мурлыкнув. Она показала, что собирается спать.

— Видимо, они дружно такой странной компанией отбивались всю ночь. Поэтому сейчас одновременно уснули — нарушил наше оцепенение император.

— А что это за животные? — спросила Наташа.

— Каркут — самая опасная птица во всей империи. Царига — хищное животное, которое с особой грацией охотится за своей жертвой — пояснил Леон.

— Это два самых опасных хищника в этом лесу. Мы думали, что именно они и раздерут ее. Но она сделала из них своих друзей — сказал Киллиан с улыбкой.

— Мне это снится, или я на самом деле вижу, как человек дружит с царигой и каркутом? Этих животных не возможно приручить — говорю я, не веря своим глазам.

— Невозможное возможно — сказала Алиса — просто приручатель должен был родиться в другом мире.

ТАНЯ

Кардерия накрыла стол. Оказывается, они все ничего не ели все это время, пока дожидались меня.

Я приняла ванну, и надела платье. Настроение было хорошее. Ко мне в комнату заглянули девчонки. Я попросила их разлить жидкость из одной тыквы в маленькие пузырьки, коих в моей комнате было предостаточно. После мы пошли в столовую.

Когда я усаживалась за большой общий стол, то понимала, что народ, мягко говоря, был в шоке, когда я вышла из леса живая. Они меня там уже дружно несколько раз похоронили. Поэтому я предложила сначала всем поесть, успокоится. А потом все им рассказать.

Как только я наелась и напилась своего любимого кофе, то приступила к повествованию. Я сообщила честной компании, как удалось избавиться от большей части преследователей, как познакомилась с новыми друзьями, как добралась до чуда озера с чудо пещерой. Потом торжественно раздала пузырьки с живой водой всем братцам, стражникам и Герхарду со словами «храните при себе, если будете ранены — сразу применяйте». Юлиану дополнительно вручила целую тыкву живой воды со словами:

— Ваше императорское величество, вы ее в кладовую артефактов поместите лучше подальше от третьих глаз. Пусть у вас будет большой запас припрятан.

Затем взяла маленький пузырек и продемонстрировала его действие, покапав на свои раны на руках и ногах. Раны сразу затянулись на глазах. Народ так и ахнул.

— Про живую воду всем помалкивать, гости нам тут не нужны! — скомандовал Андрон.

— животных не бойтесь. Пока мы шли сюда, мы с ними договорились, что ни людей, ни домашних животных они не трогают. Будут уходить на охоту в лес. Мы нянчим котят и яйцо — дала я самое интересующее пояснение. Все заметно выдохнули.

Потом мы с девочками и жителями замка обустраивали животным сараи: принесли 2 корыта, наполнили их водой, раздобыли старые одеяла.

Ночью каркут и кошка ушли на охоту. Стражи по очереди дежурили после нападения. Заодно и за мелочью пузатой приглядывали.