ГЛАВА 4. ЗНАКОМСТВО

Мы еле успели собрать все мои пожитки в два сундука, как паром уже причалил. На улице начало смеркаться. Морячки протянули трап от причала к парому. На берегу нас ожидали люди. Впереди стоял высокий мужчина в черном плаще. Позади него стояли шестеро человек в какой-то очень интересной форме. Выглядели они как ассасины из фильмов фэнтези: в черных кожаных штанах, заправленных в такие же черные кожаные сапоги до колен, черная холщовая рубашка и черные плащи, несмотря на жаркий летний день.

Герхард вышел и радушно обнял главаря, сказав:

— Давно не виделись, милорд! От слежки оторвались. Девушка со мной, все в порядке.

— Девушку замаскировали под местную? — спросил незнакомец низким голосом. То ли бас, то ли баритон? Не понятно.

— Алиса дала ей свое платье и заплела волосы в косу, чтобы не вызывать подозрений. Но вот с обувью не получилось. У девушки очень маленький размер ноги. Она осталась в своей обуви — ответил покорно Герхард.

Видно было, что Герхард испытывал к этому человеку безмерное уважение. Он явно тут местный авторитет.

Тем временем мы с Алисой руководили погрузкой моего скарба на повозку и спуском нашего кортежа с парома. Поэтому у меня не было возможности рассмотреть встречающих, уж сильно я переживала за мои пожитки. Но прислушиваться к разговору — это святое!

Как только мы спустились с трапа и поравнялись с Герхардом, Алиса присела в реверансе, приветствуя главного стражника.

— Добрый день, милорд!

Я сделала то же самое молча. Ни фига себе милорд — да тут целое милордище! Он огромный. Рост — около 195 см и очень широкоплечий. Такой одним ударом прибьет и не заметит. Лицо скрывали капюшон и маска, поэтому разглядеть его не представлялось возможным.

— Привет, Алиса! — сказал он весёлым тоном девушке и пристально посмотрел на меня.

— Это она, я понимаю? — обратился он низким проникновенным голосом к Герхарду.

— Да, милорд — ответил последний.

И страж продолжил с ним разговаривать обо мне, абсолютно не замечая меня. При человеке говорить в третьем лице — это моветон! Даже не поздоровался со мной и не представился. Какой-то невоспитанный этот милорд. Я что тебе, тумбочка, которую ты на рынок купить пришёл? Еще и рожу свою наглую капюшоном закрыл. Чувствую, что ты мне уже не нравишься, парниша.

Сеня мне всегда говорил в подобных случаях: «Таня, твои мысли обычно четко отпечатываются на твоем лице, особенно когда ты материшь человека». Видимо в этот момент моя рожа непроизвольно скривилась от недовольства на столько, что предмет моего негодования вдруг отвлекся от разговора и обратил на меня внимание.

— Что-то не так? — произнес он с издевкой в голосе. Вот гандон вонючий! Еще и язвит.

— Да нет, просто лимон съела — съязвила я в ответ и демонстративно отошла к телеге проверять — плотно ли закрыты мои сундуки. Не стоит местным жителям видеть предметы быта чужой страны. Заодно вытащила пауэрбанк вместе с телефоном и засунула его в свою дорожную сумку, заботливо предоставленную мне Алисой. Буду ехать и заряжу заодно.

Стою себе, никого не трогаю, укрепляю поклажу в телеге веревками, как вдруг над головой раздается низкий сексуальный голос:

— Вам помочь?

От неожиданности я вздрогнула. Мозг бешено соображает. Нельзя показать страх и слабость перед этим громилой. Действуем неожиданно, как никто бы тут не поступил. Прогибаюсь в спине как кошка, поднимаю голову наверх и отвожу назад, практически удерживая ее горизонтально. В итоге он смотрит на меня сверху вниз. Вижу в капюшоне синющие глаза и говорю:

— Как интересно у вас сапоги сконструированы. Вообще не слышно ваших шагов, господин хороший.

— Так и есть, миледи. Они сшиты по специальному заказу его императорского величества — лицо за маской не видно, но чувствую по интонации, что гад улыбается. Да он издевается надо мной.

— У вас ко мне какое-то дело или просто так от скуки поболтать подошли?- добавляю я нотку сарказма.

— Сейчас господин Герхард и мадемуазель Алиса поедут в этой карете. А вы поедете со мной в моём экипаже. Есть разговор — сказал он властным ледяным тоном, не терпящим возражений.

Я специально медленно привела свою голову в нормальное положение, развернулась на 180 градусов. Вот тут я не рассчитала манёвр и оказалась к нему слишком близко — практически впритык. Он стоял руки в боки. Плащ остался за спиной и представил обозрению его рубашку, за которой не составляло сложности узнать внушительный мужской торс и узкие бедра. Фигура у него атас, конечно!

Я покраснела неосознанно и попятилась назад на два шага, тряся головой. Это то движение головой, когда вы хотите сбросить с себя наваждение. Чувствую, как гад победно улыбается, наблюдая за мной. Да, этот мини бой я ему в труху проиграла. Но ничего, фигня война, главное манёвры. На всякого голозадого найдётся свой ёж. А я уж иголок тебе понатыкаю, будь уверен.

— Во-первых, а вы собственно кто? — начала я, вкладывая в слово «кто» все свое пренебрежение — Во-вторых, с какого перепугу я должна быть отделена от Герхарда и Алисы? И, в-третьих, невежливо вести диалог с собеседником, находясь в капюшоне и скрывая свое лицо маской — последнюю фразу я уже произносила с очень мерзкой улыбочкой.

— Как только вы сядете в мою карету, я отвечу на все ваши вопросы — с весёлой улыбкой сказал он, разглядывая меня. Что его развеселило в моем язвительном тоне? Он разговаривал со мной как с пятилетней неразумной девочкой. Ой, мама, чувствую — зверею.

Я, ничего ему не отвечая, поворачиваюсь и иду к Герхарду. А теперь моя очередь показывать тебе, что ты здесь пустое место.

— Герхард, я могу быть в безопасности с этим человеком? Не получится так, что я сяду к нему в карету и он меня там задушит?

— Что вы, миледи, он вам поможет. Доверьтесь ему.

— Я ему не доверяла, не доверяю и не собираюсь доверять! — чеканила я каждое слово — Я доверяю только Вам и Алисе. Если вы меня заверяете, что все в порядке, то я подчинюсь Вашему желанию — намеренно выделила слово «вашему», чтобы этот зазнайка понял, что он тут для меня не авторитет.

— Да, миледи, все в порядке — успокаивающе кивнул Герхард.

Я спокойно развернулась и пошла молча к главному стражнику. Поравнявшись рядом с ним, встала, скрестив руки за спиной, ноги на ширине плеч — как солдаты в американских фильмах.

— Ожидаю дальнейших указаний — произнесла я сухо, глядя специально перед собой. Важно было вообще не смотреть на громилу — не хотела удостаивать его своим взглядом.

Громила со своей надменной улыбкой указал мне рукой на карету, что стояла чуть поодаль на дороге. Я молча двинулась в ту сторону. Карета была очень красивая в готическом стиле в темно сером антрацитовом цвете. Милорд открыл дверцу и подал мне руку. Ступеньки были весьма высокими. Я оглядела карету и нашла там ручки почти под самым потолком сбоку от двери. Руку я не приняла демонстративно. Хотелось залезть самой без его помощи. Ухватилась за одну ручку, хотела правую ногу поставить на высокую ступеньку, а другой оттолкнуться посильнее от земли и, подпрыгнув, ловко усесться в карету. Но не тут то было! Я задрала платье повыше, подняла ногу и как резко заору от боли:

— Твою мать, копчик!

Схватилась за ушибленное место. Меня аж скрючило от боли.

Заносчивый милорд, оставшийся стоять со своей никому не нужной поданной рукой, молниеносно среагировал. Сделав шаг в мою сторону, он обхватил меня сзади руками, как хрустальную вазу, аккуратно поднял меня и поставил в карету. У меня от боли аж слезы на глаза выступили. Я начала укладывать себя на лавку в карете. Сидеть я бы не смогла. Хорошо, что там были мягкие сиденья, прямо как диванчик.

Ничего не сказав, он вошел следом за мной в карету и уселся на сиденье напротив, закрыл дверь и карета тронулась.

— К допросу готова — выпалила я со слезами на глазах, тяжело дыша и растирая больное место. Хотела опередить все его долгие вступительные речи.

Он довольно улыбнулся:

— Это чуть позже, а пока… — тут он достал какую-то круглую штуку, похожую на медальон, наставил на меня, прошептал что-то. Как вдруг из штуковины появился яркий белый луч света и начал меня сканировать.

Я сидела спокойно, лишь морщась от яркого света, когда тот попадал мне в глаза.

— Хм, а вы говорите правду. Вы действительно сегодня прибыли в наш мир. Энергия меж мирового перехода аж зашкаливает — сказал он удивленно, но при этом спокойно и вальяжно.

— Так портал у меня с собой, в сундуке в карете у Алисы. Могли бы сразу попросить показать, а не просвечивать меня на вашем рентгене.

— Не понял последнее слово, но это и не стоит моего внимания — включил он недовольный тон. АГА! Я его задела. А он продолжал — Мой артефакт позволяет мне убедиться, что вы и правда проходили через него. А не просто нашли в кустах и сохранили при себе. Ко мне и моим людям пытается близко подобраться большое количество шпионов. Я же должен быть уверен, что вы не одна из них.

— Попрошу ответить на три моих предыдущих вопроса — сухо напомнила я.

— Ну что же, я являюсь начальником тайной стражи императора. Меня зовут Андрон. Герхард один из моих тайных агентов. Сегодня он чудом избежал смерти со своей дочерью. И этим чудом оказались вы. Он поведал мне о ваших подругах. Я полагаю, что вам очень нужно их найти. Так случилось, что у меня есть доступ к некоему артефакту в императорском хранилище, который может подсказать: попали ли ваши подруги именно в наш мир, и если да, то где их искать. Герхард в благодарность за спасение своей семьи попросил меня помочь Вам.

— Поняла. Что вы хотите от меня в благодарность за вашу помощь? Технологии моего мира? В чем-то, конечно, я смогу помочь, но боюсь, что я мало сведуща в таких сложных технологических процессах.

— Возможно от каких-то технологий мы бы и не отказались. Давайте поступим следующим образом: попробуем найти ваших подруг, а за это время мы определимся, чем вы сможете помочь нашему миру. Пока сложно что-либо сказать. Еще вопросы остались?

— Капюшон снимите! — сказала я, скорчив недовольную мину.

И тут он его снял, а заодно и маску. Да он весь плащ снял и уселся обратно. Под плащом оказался неестественной красоты мужчина лет 35-ти. Волосы вороные черные чуть ниже плеч, блестят, как будто он только что из салона красоты вышел, да и укладку вдобавок сделал. Подбородок узкий, волевой, высокие скулы. И глаза — синющие цвета индиго. Я офигела.

— Линзы что ли носите? — и, наплевав на все церемонии, придвинула свое лицо прямо перед его лицом, разглядывая зрачки.

Но в них неожиданно начали вспыхивать фиолетовые всполохи, потом всполохи цвета фуксии.

— Не глаза, а космос — лепетала я завороженно — Как такое возможно? Генетика не позволяет людям иметь такой оттенок радужки, тем более, чтобы они все время меняли цвет. Невероятно!

Он положил свои руки мне на плечи и усадил обратно на сиденье.

— Эти глаза у меня с рождения. В нашем мире очень редко, но встречаются глаза подобных ярких цветов.

— Вас надо в генетическую лабораторию отправить, чтобы наука смогла разобрать этот феномен — только и смогла вымолвить я.

Расстроенная, что мне не дали насладиться вдоволь цветом необычных глаз, я улеглась обратно на сиденье, повернувшись лицом к спинке сиденья. Ноги согнула в коленях и смогла полностью вместиться на сиденье лежа. Вся моя поза, как говорят психологи, кричала о закрытости.

— Вы не хотите со мной говорить? — спросил с вызовом начальник стражи.

— Я вас внимательно слушаю и готова отвечать на ваши вопросы. Просто мне так удобнее из-за боли в ушибленной спине — не отрывая взгляда от стены максимально спокойным и безразличным голосом парировала я.

Думал, что выведешь меня из себя? Ага, сиди, жди! Я на стольких деловых переговорах была, что знаю все трюки и хитрости. Сейчас он уверен в своей сильной позиции, потому что обладает властью, данной ему императором. При этом вон он какой здоровенный, явно из спортзала не вылазит. Или что тут у них вместо спортзала? Я в заведомом проигрыше, козырей у меня нет. А даже если и есть — я о них не догадываюсь. Не знаю, зачем я ему нужна. На технологии он холодно отреагировал. Значит его интересует что-то еще.

Сейчас в условиях неопределенности я могу только вести себя непредсказуемо. Это может спровоцировать его на эмоции, и по ним я смогу попытаться уловить направление его мыслей.

— Вы видели нападавших на Герхарда? — продолжил он допрос.

— Когда я пришла в себя после перемещения в ваш мир, уже во всю был бой на шпагах. Герхард отбивался от троих, а Алиса от двоих человек. Нападавшие выглядели обычными разбойниками. Времени подробно разглядывать ту пятёрку не было. Надо было действовать незамедлительно.

— Какие-то странности заметили? — спросил он равнодушным тоном.

— А то как же — усмехнулась я с таким выражением, типа «ты меня явно недооцениваешь» и продолжала — странность номер один. У всех бандитов были разные татуировки. Если это банда, то есть хоть какой-то общий опознавательный знак. Или платок нагрудный одного цвета, или общая татуировка, или что-то еще. При драке они не называли друг друга по имени. Изредка кричали сокомандникам «эй». Такое ощущение, что кто-то наспех сколотил псевдо-банду для псевдо-ограбления.

— Вот как? — синеглазого начальника явно заинтриговал мой рассказ. В голосе послышалась заинтересованность. Вижу в отражении стены, как милордище неосознанно, снял ногу с ноги и поставил ее коленом в моем направлении — верный признак в невербалике, что вы начинаете привлекать внимание оппонента к себе. Я незаметно мониторила его поведение и продолжала перечислять:

— Странность номер два. Двое из них нападали на конях верхом, а трое спешились и оставили этих коней привязанными в лесу неподалёку. Это говорит о том, что первые двое новички и не знают, что коней надо привязывать в лесу. Кони обычно пугаются громких звуков, могут сбросить наездника и удрать. Что собственно с ними и произошло в итоге. А потом обратно домой как добираться? Еще и с награбленным.

Вижу боковым зрением, что он начинает подаваться корпусом вперед в мою сторону. Эко я тебя, красавчик, заинтересовала! Сейчас вообще потечёшь от моих речей.

— Следовательно, эти группы приехали на место разными путями и ждали в разных засадах — продолжаю я излагать — Но при драке они не удивлялись друг другу, а делали вид, что заодно. Смею предположить, что они виделись лишь однажды перед нападением. Может быть их наняли, потом собрали всех на краткий инструктаж в одном месте. Что думаете? — тут я решила провернуть свой трюк с переговоров — сделать небольшой «прогиб» под оппонента, притворившись, что мне очень интересно его мнение на этот счет. На самом же деле мне откровенно насрать!

— Судя по твоему рассказу вполне возможно. Значит ты предполагаешь, что самого организатора там не было? — по его тону было не понятно, повёлся он или нет на мой трюк. Но один тот факт, что он забылся и перешел неосознанно для себя с «вы» на «ты», говорит о том, что он начал видеть во мне союзника, и его общение стало более доверительным. Я тем временем продолжаю:

— Не так быстро, господин, хороший! Про это чуть позже, мой нетерпеливый милорд — говорю я с заговорщицкой улыбочкой.

Это еще одна фишка в переговорах. Нужно немного оттянуть ответ собеседнику на интересующий его вопрос — тогда в середину разговора вы сможете всунуть еще пару нужных вам доводов для его убеждения. Как только вы дадите ему ответ на вопрос сразу, то остальные ваши речи визави уже не будет слушать с такой внимательностью.

— Честно говоря, сам план нападения был каким-то идиотским, если не сказать, что его вообще не было — задумчиво, делаю я выводы — Уверенна, что им занимался не профессионал, а какой-то залётный искатель быстрых денег. Может даже бывший заключенный, которому нужно встать на ноги? — спрашиваю я сама у себя и меняю позу. Разворачиваюсь в сторону начальника стражи и ложусь спиной на диванчик, ноги сгибаю в коленях, а руки закидываю за голову и продолжаю рассуждать дальше:

— Хотя нееет. Если бы он отсидел в тюрьме, то его бы уже местные бандосы научили, как надо правильно грабить людей. А этот явно лох обычный, неопытный. Организация ограбления — говно полное! Тут явно что-то другое. Я должна нащупать — тяну я последние слова медленно и после десятисекундной паузы добавляю — Скорее всего наоборот! Он где-то уже напортачил, но по-мелкому. Может быть проворовался где-то?

— Почему ты так думаешь? — парниша уже смотрит на меня зачарованно.

— Потому что цель сего нападения была явно не ограбление, а убийство, замаскированное под ограбление. А организация убийства дело сложное. Нужно продумать кучу деталей. А тут все тяп ляп. Он очевидно в убийствах сам не смыслит, поэтому понадеялся, что преступники опытные и сами справятся без него. А бандиты такие же вруны, как и он. Сами, скорее всего, обычными грабежами промышляли. Для убийства нужно нанимать совсем других людей.

— Это каких? — спрашивает он с усмешкой. Типа откуда же я могу знать. Я поворачиваю медленно голову в его сторону и глядя ему прямо в глаза выношу приговор:

— Таких, как Вы, милорд.

На этих моих словах Синеглазый совсем разворачивается к моей голове и, облокотившись локтями о свои колени, наклоняет свой корпус максимально близко к моему сиденью!

— Почему ты так решила? — чеканит он каждое слово, пытаясь своими глазищами заглянуть мне в душу. Тоже меня сканирует, но как-то по-своему. У него другая техника. Приемов нашего мира он не знает.

— Вы холодный, четкий, расчетливый. Ни одного лишнего слова, все по делу. Не любите тратить время в пустую. Наёмные убийцы похожи на вас. Как правило, у них нет семьи, чтобы ничего не останавливало. Они волки-одиночки. Такой человек не станет выбегать к жертве с криком, предупреждая её о начале атаки. Он дождётся в укрытии наилучшего момента и одним грациозным движением хищника быстро ликвидирует жертву. А потом уже будет раскидывать вещи, имитируя ограбление.

— Продолжай — хищно сказал Андрон, облизнув сухие губы. Все, парень полностью в моей власти. Он не может оторваться от моего повествования. И говорит фамильярно. Пора и мне скопировать его манеру.

— Странность номер три — и тут я опускаю ноги, сажусь четко напротив него, отзеркаливая его позу. В моем женственном платье это выглядит ну очень по быдлячески. Но парня надо добивать! Настало время ответа на его вопрос. Только надо сделать этот ответ максимально запоминающимся. Приближаю свое лицо на столько близко к его лицу, что мое дыхание обжигает его губы и выдаю растягивая слова — а кучер то где?

— В смысле кучер? — копирует он мою манеру речи. Не отстраняется гад, делает вид, что не ведется на мои уловки. Крепкий орешек попался.

— Карету вел изначально кучер. А что-то его трупа там не было заметно. И деньги у Герхарда все украли. Хорошо, что Алиса свои деньги отдельно положила в тайник под каретную скамью — иначе совсем голые и босые остались бы. Так что, уважаемый гражданин начальник, тебе бы кучера сначала найти, да предъявить ему: «где деньги, Зин?».

— А почему ты подозреваешь именно кучера? Может его убили и отволокли тело в лес? — продолжал он меня спрашивать, находясь все в той же интимной позе.

— Не сходится, батенька! Следов крови на месте кучера нет. И следов волочения тела по земле тоже. Я думаю, что этот гаденыш и собрал псевдо-банду. И когда карета подъехала к назначенному месту, он направил лошадей по дороге, а сам спрыгнул заранее уже с награбленными денежками. Бандиты не успели даже обыскать груз. Я их сразу сожгла. А все сундуки были обысканы, все вещи были перерыты. Значит пока хозяева сидели в карете, этот гад делишки проворачивал. Грабителя нужны были только для того, чтобы убить путников и все свалить на местное население.

— Ты так уверенна в подставе местного населения? — спрашивал он, глядя на мои губы и облизывая свои. Решил вывести из себя, изображая сексуальное желание. Ага, так я тебе и поверила! Я продолжаю, не сбиваясь и глядя ему в глаза:

— Наблюдение номер четыре. Заметьте — не странность, а закономерность! Герхард увидел, что с противоположной горы в нашу сторону двинулись люди. Он принял их за подмогу налётчиков. На самом деле это были местные. А как им не двинутся, если на их территории шум, гам и тарарам с огненным шоу? Они же должны были все проверить. И что-то мне думается, что как раз к их прибытию на место трагедии через два часа там бы вдруг неожиданно еще и какая-нибудь стража появилась, чтобы аккуратненько арестовать местных по обвинению в убийстве невинных граждан.

— Так вы думаете, что организатор — это кучер? — тут он не выдержал и откинулся назад на сиденье. Опять закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. Теперь он закрывается от меня — защищается. Даже обратно на «вы»перешёл. Значит я пробила его невозмутимость. Не меняя позы, продолжаю:

— Нет, настоящий организатор — явно какая-то большая шишка. Он, судя по всему, приказал этому прощелыге, изображавшему кучера, нанять банду, чтобы самому не светиться. Этому главарю нужны были не деньги, а что-то другое, более ценное для него. Чтобы вы понимали, были перерыты даже сундуки с нижним бельем Алисы. Искали какую-то явно мелкую вещицу. Вспоминайте, что такого могло быть у Герхарда! А деньги кучер нашел и решил их забрать себе. Ведь жертв убьют, им эти деньги были бы уже ни к чему. Если честно, то я подозреваю, что скоро вы этого самого кучера найдете в какой-нибудь сточной канаве с перерезанным горлом. Организатор уберет единственного свидетеля, видевшего его лицо.

— И как быстро ты поняла схему мошенников?

Я тоже откинулась спиной на спинку сиденья и уже в дружелюбном тоне продолжила:

— Да, признаться, не сразу. Во время бойни не до того было. Лишь когда все закончилось, и я стала собирать свои раскиданные вещи, стала замечать странности. Но поначалу это было ощущением. Я была не в себе от того, что попала в чужой мир. Позже, когда удалось успокоиться, мой мозг принялся за анализ ситуации.

— И часто ты так анализируешь? — спросил он с ехидцей.

— Иногда приходится, а то у других не очень получается! — язвительно ответила я, при этом выдав мое знаменитое выражение лица, про которое Сеня говорил: «вот тут дебилов то развелось, элементарного не понимают».

Андрон усмехнулся, мое поведение его явно рассмешило.

— Да, у нас 5 трупов и никаких зацепок на организатора — потер виски красавчик. И все-таки он красавчик.

— Ну почему же — у вас их целых две. Первая. Кому выгодно подставить местных жителей? Скорее всего местные не дают ему что-то сделать. Поэтому он хочет их устранить. Может шахту какую построить хочет по добыче чего-нить — тут уж вам виднее. Вторая. Ему явно была необходима эта мелкая вещица. Герхард же сообщил вам о пропаже, верно?

— Верно — посмотрел он на меня с недоверием — в вашем мире все такие умные?

— Не все. Да и то, только по праздникам — опять съязвила я.

И тут я вспомнила, что забыла про зарядку. Как раз самое время показать себя глупой девочкой. Игра на контрастах моего поведения начинает работать — он расслабляется в моем присутствии.

— Ой, зарядка — крикнула я, изображая полную забывчивость и начала рыться в своей походной сумке. Достала телефон, пауэрбанк, подключила все это хозяйство и уселась довольная.

Начальник стражи все это время наблюдал за мной. И лишь потом спросил:

— Что это такое?

Я уже с веселым добрым нравом объясняла ему, что такое телефон. Сфотографировала его, потом показала ему его же фото. Затем сняла видео с собой и тоже ему показала.

— Интересная технология — заключил он. Но задавать подробные вопросы не стал. Значит его, действительно, не интересуют наши технологии. Чего же тебе тогда надобно, старче?

Еще около 30 минут мы ехали в полной тишине. Я делала вид, что смотрю старые фото в телефоне. Начальник стражи ушел в свои мысли. Скорее всего анализировал мои слова.