Глава 2

– Все. Можешь открывать глаза, – послышался голос незнакомца. И я открыла.

– Что это? – отступила. Этого просто не может быть!

Вокруг меня была пустыня, солнце ярко светило, ослепляло. И посреди этого песка, стояли несколько палаток, рядом с чудными животными. Телосложением напоминавших львов, только с огромной птичкой головой. На шее неизвестных мне животных накинуты поводья, привязанные к вбитому колышку. Один из них лениво посмотрел на незнакомца и издал протяжный, оглушающий крик. Даже уши заложило. Зверь грациозно встал с колен и распустил двухметровые крылья.

– Аякс, – ласково позвал незнакомец, подошёл и потрепал его по шее. – Заждался хозяина? – зверь зажмурился и преданно положил голову на плечо незнакомца.

– Я с ума схожу, – зарылась пальцами в волосы, отступая от них. – Что происходит? Как я могла очутиться здесь, посреди пустыни?

Я раньше её только по телевизору видела.

Видение? Глюк? Но почему так реально? Я чувствую жар палящего солнца, песок обжигает голые ступни.

Мозг отчаянно сопротивляется нереальной картинке. Это постановка какая-то. Должно быть логическое объяснение. Как в том фильме, парня держали в декорациях киностудии и убеждали его, что он попал в другой мир.

Да. Так и есть. Сейчас я убегу подальше, и увижу привычные мне город, машины, вышки и снег.

И я побежала. Забиралась на барханы, путаясь в ткани раздражающей кожу – падала.

Вот очередная гора из песка. Я перейду её и увижу обычную дверь, ведущую прочь из киностудии.

Но этого не происходило. Песок. Бесконечный, бескрайний как море. Ему просто нет конца! Упала на колени, набрав горсть – кинула вперёд с отчаянным воплем.

Невероятно! Может я уже в психушке, сижу и продолжаю глючить? Растянулась на песке, пытаясь успокоиться. Сердце в груди скачет как дикий конь, а голова буквально пухнет от тяжёлых мыслей. Ещё и жажда жутко мучает. Солнце вдруг пропало. Открыв глаза, увидела над собой странного зверя и всадника – того самого незнакомца.

Наступила какая-то апатия. Трудно чему-то удивляться, когда голова кружится от солнечного удара, а жажда такая, что за глоток воды готова продать собственную почку.

– Набегалась?

– Пить, – жалобно проскулила я.

Незнакомец опустился на песок. Спешился. Или как лучше сказать?

– Держи, – приподнял мою голову и сунул фляжку. Жадно глотая, смотрела на странное кольцо в виде змеи с красными камнями вместо глаз. Провела по нему рукой и уколола палец.

– Не трогай. Это бесценная вещь.

– Что происходит? Где я? И кто вы?

– В пустыне. Разве не видно?

– Очень смешно, – горько усмехнулся я.

– А кто я – тебе знать необязательно.

– Мы в Сахаре?

– Нет. Как бы проще тебе объяснить. Я перенес тебя в другой мир.

– Для чего?

– Для Сэта. Ты должна стать его наложницей, – окинул меня оценивающим взглядом. – Только поправиться нужно. Слишком худая. – вскочила на ноги.

– Я домой хочу! Верните меня обратно! – сжав кулачки, отчаянно топнула ногой.

– Мне надоели твои капризы! Пошли.

– Сумасшедший! – развернулась, планируя уйти, но незнакомец схватил меня под мышки и посадил на незнакомого зверя. – Мамочки! – взвизгнула я, когда птица замахала крыльями и взлетела.

– Тише, Аня Зотова. Ты меня оглушила, похлеще чем Аякс.

Ветер трепал распущенные волосы, свистел в ушах. От страха вжималась в спину незнакомца, хватала его за руки. С высоты птичьего полета увидела палатки и тележки стоящими за барханами. В ту сторону нужно было бежать.

Невиданный зверь опустился возле палаток.

– Крафт! – крикнул незнакомец, крепко держа меня за руку, пока я пыталась освободиться. Палатка распахнулась и оттуда вышел… чёрт. На нем были красные штаны, мохнатую голову венчали острые черные рога, а копыта проваливались в песок.

– Господин, – он почтенно склонил голову.

– Эту продай во дворец императора! – незнакомец толкнул меня прямо в лапы чёрта. В нос ударила вонь животного. Я похолодела от ужаса, разглядывая козлиный нос и жёлтого цвета глаза.

– Простите, господин. Но такую никто и даром не возьмёт. Она же тощая как щепка, – кто бы говорил, у этого Крафта ребра на его мохнатой груди можно пальцами пересчитать.

– Это твои проблемы. Как ты это сделаешь – мне плевать. Я уверен, она понравиться императору. Она ведь так похожа на неё, – что?

На кого я похожа?

Крафт попрощался с незнакомцем. Больно схватив меня за руку, потащил к палатке. Я онемела от страха и ужаса, от сюрреалистической ситуации, кажущейся сном, ночным кошмаром. Тщетно пыталась отлепить язык от неба. Он меня не слушался.

Спотыкаясь, захожу в палатку. По кругу сидят девушки. Очень красивые, с необычной внешностью. Блондинки, брюнетки, с ярко-зелеными волосами. Почти все пухленькие, что нисколько их не портит. Лишь одна отличается от всех стройной фигурой. Блондинка с заострёнными ушками, вытянула ноги, послышался лязг. Тонкую ножку сковывали кандалы, цепочка тянулась по кругу соединяя каждую из девушек. Двенадцать пар глаз уставились на меня, как на диковинку.

– Садись! – приказал черт, толкая меня к девушке с острыми ушками. – Ногу давай! – он достал из брошенной в углу сумки кандалы.

– Что вы собираетесь делать? – поджала ноги под себя, пряча ступни, под полами юбки.

– Ногу давай! Прицеплю тебя к остальным. Мне некогда бегать за тобой по пустыне. Хотя, возможно, для тебя было бы лучше, если бы ты сгинула здесь. Нужна ты больно императору, замухрышка! Твой максимум – это дешёвый бордель, – он схватил меня за ногу рукой, напоминавшей роговые наросты. Я упала на спину, забилась, пытаясь сопротивляться. Пинала свободной ногой куда придется. Попала ему в нос, отчего он взвыл и ударил меня по лицу. Перед глазами запрыгали яркие звёздочки, а щека горела от удара. Справившись с кандалами, прицепил меня к соседке цепью.

– Ещё одна! – возмутилась девушка с зелёными волосами.

– Успокойся, Ярта, – осадила её моя соседка. – Она такая же невольница, как и ты.

– Неправда! Я по своей воли пошла в наложницы! Семья бедствовала, отец не мог прокормить меня и ещё шестерых братьев. Это моё осознанное решение.

– Ну девушка явно не по своей воле здесь. Как тебя зовут?

– Аня, – села, скрестив ноги.

– А-няяя, – протянула она задумчиво. – Впервые слышу такое странное имя. Но очень красивое. Ты откуда?

– Из Калининграда.

– Никогда не слышала. Я Диля. Лесная эльфийка. Аид захватил мой лес, девушек отправил в рабство к Крафту, – её голубые глаза ярко блеснули. – Всегда знала, что все беды от мужчин. Наглые, похотливые, низкие твари.

– Как же ты собираешься удовлетворять этих самых похотливых тварей, если так ненавидишь их? – рассмеялась Ярта. Я похолодела. Что делать? Удовлетворять?

– Никак! Они трупы! Каждый кто прикоснётся ко мне! – с вызовом отозвалась Диля. А она мне нравится.

– Даже если это Сэт-али-Амон? – Ярта подалась вперёд, смотрела с насмешкой. А я прислушалась. Тот самый Сэт?

– Да!

– Да ты не устоишь! Сэт – мечта любой девушки. Будь она хоть эльфийкой, хоть кикиморой, как я. Слухи ходят, что девушки с ума по нему сходят. Сильный, мускулистый, невероятно красивый. А какой он в бою! У него тысячи! Тысячи отборных красавиц и лишь единицы удостаиваются чести видеть его, попасть к нему в покои. Он проводит с ними ночь, но остаётся холоден. Его сердце принадлежит другой. Кстати, Сэт единственный кого побаивается Аид.

Диля призадумалась. Кончики длинных ушек смешно подрагивают.

– Тогда я просто обязана попасть к нему во дворец. Познакомиться с ним. Я завоюю сердце Сэта. Вот увидишь, он ещё с руки моей есть будет. Прикажу, и он уничтожит Аида, – Ярта рассмеялась.

– Что ты гогочешь, кикимора болотная?

– Да то, что ты не в его вкусе, – она расчесала волосы пальцами. – Ему нравятся девушки с аппетитными формами. Такая, чтобы смогла родить и выносить наследника. Такие, как я. А ты – остроухая, тощая палка!

– Я тебе сейчас покажу! – Диля бросилась на Ярту, потащив меня за собой и другую девушку.

Девчонки царапалась, визжали. Другие пытались из разнять.

– Что здесь происходит? Что вы сцепились как дикие кошки? Плетей хотите получить? Кто зачинщик?

– Это она! – указала на меня кикимора.

– Новенькая, ты меня достала! – проворчал он. – Выдвигаемая. Все поедут в телеге, а ты, – Крафт пнул меня копытом. – Пойдешь за тележкой следом.

– Но... – попыталась возразить Диля. Тут же получила локтем под дых от кикиморы.

– Молчи, а то пойдешь вместе с ней. По песку! В такое-то пекло!

– Крафт. Новенькая не причем. Это я начала. Меня и наказывай.

Я с открытым ртом рассматривала Дилю. Она заступилась за совершенно незнакомого человека. Видимо, хорошие люди есть во всех мирах.

– Хмм, – оскалился Крафт, демонстрирую жёлтые зубы. – Значит, пойдете вместе.

– Подъезжаем, – толкнула меня в бок Диля. Я едва разлепила глаза, разбитая, уставшая, после нескольких часов пути пешком по пустыне.

Мы с Дилей падали, поддерживали друг друга и, когда сил совсем не осталось, Крафт сжалился, пустил в повозку. Я тут же уснула. Хотя вряд ли ему знакомо такое чувство: жалость. Скорее, боялся потерпеть убытки, если бы мы умерли.

– Куда подъезжаем?

– В Мирвенте.

– Открывай! – крикнул Крафт и тяжёлые деревянные ворота распахнулись, впуская наши повозки.

Это не сон. Я так надеялась, что человек со змеиными глазами, пустыня – мне всё это привиделось. Но нет. Это моя страшная реальность.

– Куда нас сейчас? – губы потрескались и болели. Видок у меня наверняка непрезентабельный. И в животе урчало от голода.

– Девчонки рассказывали, что сначала наложниц везут во дворец. Евнухи их выбирают, а те кто не подошёл – отправляются на невольничий рынок. И это худшее, что может с нами случиться.

– Что может быть хуже того, что мы пленницы?

– Во дворце вполне сносная жизнь. Хорошо кормят, дают одежду, обучают. А вот с рынка прямая дорога в бордель. И поверь, там не сладко. Будешь обслуживать таких как Крафт. Как тебе перспектива?

– Ужасная, – покосилась на рогатого охранника и передёрнула плечами.

Мы ехали по брусчатой дороге. Жители с интересом нас рассматривали, в особенности мужчины.

Через какое-то время подъехали к белокаменному забору. Перед воротами стояли великаны. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть им в глаза.

– Что вам надо? – прогремел голос одного из великанов. Крафт вздрогнул и прижал уши к голове.

– Я привез наложниц для Кайзера.

– Ждите. Главный евнух сейчас выйдет.

Через несколько минут из ворот выбежал мужчина в длинном черном платье до пят.

– Крафт. Как ты вовремя! – проговорил он. – Императору срочно нужны наложницы.

– А как же те, что я привозил в прошлый раз?

– Умерли от неизвестной болезни.

– Что ты там говорила про сладкую жизнь во дворце? – спросила у Дили.

Нас построили в ряд. Мужчина осматривал одну за другой недовольно цокая языком.

– Что получше товара то не было? – товар. Мы – товар. В голове не укладывается! Как так можно говорить о живых людях?

– Ну что есть, – Крафт развел руки в разные стороны.

Мужчина остановился возле кикиморы. Та улыбнулась, поставив руки на пояс, продемонстрировала свои прелести.

– Ничего такая. Справная. Рот открой, – мужчина заглянул в рот Ярте. – Зубы целые.

Очередь дошла до меня. Мужчина протянул ко мне руки, я тут же отступила.

– Что такое? – Крафт, цокая копытами подошёл ко мне, сгреб волосы в охапку и прошипел на ухо:

– Стой смирно! Иначе пожалеешь, что на свет родилась.

– Не буду! Я – Аня Зотова! Хочу видеть императора. Меня выкрали! Я не хочу оставаться здесь. Пусть меня вернут обратно, на Землю. В мой мир!

– «Хотеть видеть императора». – передразнил меня мужчина. – Какая наглость! Его все хотят видеть, но удается единицам. И уж точно не, таким как ты. Во дворце тебе светит лишь быть инферио – низшей рабыней. А о покоях императора можешь забыть. Ты не в его вкусе.

– Я что-то не так сказала? – спросила у Дили.

– Да, у тебя есть некоторые речевые ошибки и акцент. Но в целом, понятно что ты говоришь.

– Стой, иначе попадешь на рынок, – прошипел Крафт. – Там уж с тобой церемониться не будут.

И уже громче евнуху:

– Смотрите, Асхат. Диковинка. Землянка!

– Худая какая-то, – покачал головой мужчина. – И одета четыре во что! – взгляд Крафта зло блеснул. – Не принимайте на свой счёт, – отмахнулся он. – Рот открой, – мужчина надавил мне на челюсть, заглядывая в рот.

Я стойко терпела все унижения, понимая, что выбора у меня нет. Он провел по руке, задержавшись на украшении в виде змеи, обвивавшую мою руку. Но когда сжал мою грудь, я не выдержала.

– Да прекратите меня лапать! Что вы себе позволяете?

– Ля, строптивая какая. Но ничего. Получишь плетей – станешь посговорчивее.

– Так что, многоуважаемый Асхат. Берете её? – приободрился черт.

– Не знаю. Откармливать нужно, чтобы она понравилась Сэту. Хотя, для грязной работы – сгодится. Цукат за нее дам.

– Сколько? Да я на рынке её за десять продам! Такой-то эксклюзив! – торговался Крафт.

– Хотел бы я посмотреть на того идиота, который за это, – смерил меня презрительным взглядом, – заплатили бы десять цукатов.

– Но она понравится императору. Вы могли заметить, как она похожа на неё.

– Хорошо. Три! И ни цукатом больше!

– По рукам, – согласился Крафт.

– Ну что, Аня Зотова. Добро пожаловать во дворец. Госпожа попаданка, – Асхат отвесил шутовской поклон. А кикимора заржала.