Часть 18

Как я поднялась — не помню. И как на моем теле оказалась накидка  — не помню. Все, как в тумане.

Я вновь начинаю ощущать реальность, только когда вижу перед собой дверь. Глупо смотрю на трещинки на дереве, на отполированную поверхность, и на завитушки, которые создала природа. Дверь внезапно отдаляется. Я моргнув, поднимаю взгляд. На пороге стоит вампир.

— Мой лорд… — с усилием произношу я и делаю шаг к нему, протягивая руки. Тело ведет меня вопреки разуму и будто кричит «я хочу к нему! Если я сейчас не дотронусь до этого прекрасного существа, то умру!».

Накидка, которую я, похоже, до этого момента придерживала, с шорохом соскальзывает с меня на пол. Мне тут же становится до мурашек холодно. Небо, я же по-прежнему без одежды!

В следующий момент я пытаюсь упасть к нему в объятия, но, кажется, вампир не желает поддерживать мой порыв… страсти. Поэтому я врезаюсь в его грудь,и медленно стекаю вниз по его телу. Всем своим телом ощущая твердый рельеф мышц под одеждой, мягкую ткань рубашки, запах масел, то, что Кристиан абсолютно не восхищен моим видом… это я понимаю, пока мое лицо продолжает соскальзывать в районе его штанов. 

А потом, спустя мучительные секунды стыда, я все-таки, падаю на колени перед ним. Кто-нибудь, заставьте меня забыть об этом!

— И тебе доброго утра, новая госпожа, — слышу я насмешливый голос.

— Простите… — жалобно вырывается у меня. 

Постойте, как «утра»? Я медленно поднимаю взгляд на окна позади вампира, но они закрыты тяжелыми шторами. Не может быть. Он, наверное, оговорился. Ночь еще не закончилась.

— Мой лорд…

— Я сказал приходить тебе ночью, Александра.

Я растерянно моргаю.

— Но сейчас…

— Утро, как я и сказал. Оденься и вернись в свои покои, новая госпожа. 

Как? Не может быть. Я же открыла глаза, когда ворон улетал в ночную темноту … хотя, после этого я не помню почти ничего. Может быть… я шла слишком долго? Сколько я вообще торчала у дверей покоев Кристиана?

Слезы от отчаяния наворачиваются мне на глаза, затуманивая мир. Это все дурная настойка, которой напоил меня лис. Отомстил, молодец. Теперь мне точно конец. Как стыдно и унизительно. 

— Слезы меня вряд ли разжалобят, Александра, — холодно добивает меня вампир, — поднимись.

Я послушно кое-как группируюсь и выпрямляюсь, вставая. На оправдания нет сил. Да и он не поверит в них. 

— Теперь оденься и вернись к себе. 

— Простите, — тихо произношу я. Где накидка-то? На полу. Я смотрю на нее и понимаю, что это, демоны, не накидка а простой плед! Кошмар. 

— Вряд ли прощу. Я… — вампир внезапно замолкает. Я поднимаю на него взгляд. Темные глаза внимательно будто ощупывают меня взглядом, останавливаются на руках, которые безвольно висят вдоль тела. И, хотя я полностью обнаженная, во взгляде вампира нет ни капли интереса или похоти. Он делает это с каким-то подозрением, — дай руку.

Короткий приказ, и мое тело само по выполняет его. Лорд берет мою руку, и прохладные пальцы смыкаются на запястье, переворачивая ее ладонью вверх. Он задумчиво прикасается пальцем к красноватому рисунку вен, и ведет ногтем по коже. Щекотно. Я едва подавляю глупый смех.

Он поднимвет руку и прикасается к моему подбородку, заставляя меня запрокинуть голову как для поцелуя. Потом наклоняется ко мне. Я чуть не задыхаюсь от этого. Как он близко. Какие у него красивые ресницы.

Я слышу тихий вдох.

— Александра… — мы встречаемся взглядами. Вампир сейчас выглядит задумчивым, но не злым, — откуда ты взяла эту настойку и какого демона ее пила?

— Как вы узнали? — шепчу я.

— Запах. И вены на руках. Отвечай на вопрос.

— Лис на кухне, — я виновато опускаю глаза вниз, — точнее… это оборотень. Один из лордов.

Вампир усмехается.

— Для чего ты ее пила?

— Хотела расслабиться перед встречей и перестать волноваться. Я не знала, что она действует так. И я пила ее ночью... 

— Перед встречей со мной? — снова смешок, и я киваю, — не буду спорить — ты расслабилась. Эту настойку используют шаманы для ритуалов, Александра. Она помогает войти в транс. Ну а оргии на этих ритуалах становятся приятным дополнением.

Мои щеки начинают пылать. Понятно, почему я себя так чувствую, и почему мое тело бросилось в объятия вампира.  Сейчас я снова ощущаю, будто падаю, покачиваясь, как перышко, а комнату перед глазами застилает туман.

Как-то слишком уж жестокая месть за то, что не свершилось….

— Александра?

Я испуганно открываю глаза. Демон! Под моей спиной кровать. Тяжелый балдахин скрывает ее от посторонних глаз. Рядом со мной сидит Кристиан, опираясь на руку и задумчиво смотрит. Я отмечаю, что вампир заботливо накинул на меня одеяло, скрывая наготу. Странно, но сейчас я чувствую себя немного лучше. Разум не в тумане, и мысли послушно роятся в голове.

— Что случилось? — тихо интересуюсь я.

Он саркастично поджимает уголок губ.

— Ты потеряла сознание.

— Простите. Я… — я вздыхаю, подбирая мысленно оправдания.

— Я приказал слугам принести твою одежду, — перебивает меня вампир, поднимаясь с кровати. Он отодвигает балдахин, исчезает на секунду из вида, а потом возвращается, и протягивает мне кружку, — пей.

— Что это? — интересуюсь я, принимая напиток из рук и заглядывая в кружку. Там темная, почти черная жидкость с резким запахом трав.

— Пей. Хуже не будет. 

Я сажусь, придерживая одеяло, и осторожно отпиваю. Фу. Вкус резкий и мятный. И оставляет горечь на языке.

Видимо, какое-то зелье. Надеюсь, оно уберет все неприятные ощущения, и я перестану терять сознание. Я отважно залпом допиваю под смешок лорда. Мне вот не весело. Произвела, называется, впечатление, заинтересовала…

— Твоя одежда, Александра, — вампир кладет на постель бежевое платье. Я киваю. Выгоняет, наверное. Даже обижаться на него не могу. 

— Спасибо вам… Кристиан, — тихо произношу я, а он разворачивается и снова уходит, закрыв балдахин. Я со вздохом откидываю одеяло. Ладно, уйти надо хотя бы с честью. С остальным разберемся потом. И с лордом-оборотнем, которого я умудрилась рвзозлить. Если честно, прощения у него просить не хочется. У ворона, который попал под горячую руку — да, хочется. И впрямь надо быть сдержанней. А лорд мог бы и просто сказать, что не собирается со мной общаться. 

Я влезаю в платье, и тянусь руками назад, чтобы затянуть корсет. Упс. А в этом-то платье крючки. Кое-как провозившись несколько минут, выгибаясь и так и этак, я окончательно сдаюсь и осторожно отодвигаю балдахин, выглядывая.

Вампир сидит на одном из кресел и вертит в руках бокал с чем-то бордовым. Надеюсь, это не кровь.

— Ммм… простите, — произношу я, — а вы не могли бы мне помочь платье застегнуть? 

Он приподнимает брови, будто бы я спросила о чем-то странном и смотрит на меня.

— Может, тебя еще на руках и до покоев донести? Я не похож на прислугу, Александра.

О, Небо и Луна!

— Лорд Кристиан, — ехидно замечаю я, не сдержавшись, — я просто попросила помочь с платьем. Вам девушек тоже слуги раздевают, потому что это выше вашего аристократичного достоинства?

Уголок губ лорда изгибается в усмешке. 

— Сегодня, например, некая девушка пришла ко мне уже голой. И раздевать не пришлось.

Я подхожу решительно к нему и останавливаюсь напротив. Вампир поднимает голову, заинтересованно глядя на меня.

— Тогда, мой лорд, может пойдете мне навстречу и застегнете мне платье? — я приподнимаю бровь, — ваш статус почти не пострадает.  Или мне встать перед вами на колени и попросить о снисхождении?

Я впервые вижу, как в глазах вампира появляется что-то темное и мужское. Он медленно проводит по моей фигуре взглядом, будто оценивая.

— На колени? — усмехается он, и в этой усмешке и фразе я ясно слышу подтекст. Нет уж, ваше аристократическое величество, вы не о том думаете, — мне нравится твое предложение. С радостью…выслушаю твою просьбу на коленях.

У меня вырывается вздох. Ну хорошо, мой лорд. Мы еще посмотрим, кто кого.

Я, потупив глазки,  медленно опускаюсь вниз. С достоинством. И сажусь на пол, поджав под себя ноги и сложив ручки на коленках. Так сидят обычно девушки из восточных краев.  У них там свои традиции — и они умеют сидеть на полу, в подушках так, будто на золотом троне. Видела, когда однажды попала в столицу.

— Пожалуйста, мой лорд, — произношу я нежно, — не могли бы вы помочь мне с платьем?

И поднимаю на него взгляд, улыбаясь.

Вампир закатывает глаза, усмехнувшись, и отставляет бокал на столик рядом.

— Александра, — произносит он, глядя куда-то в сторону, — ты не глупая девушка. Другие наложницы после этой фразы бросались снимать с меня штаны.

— Ваши чувства не были оскорблены тем, что к вам прикасались простолюдинки?

Да-а, знаю, прозвучало издевательски. Но вырвалось, вырвалось…

Лорд возвращает мне ироничный взгляд. И улыбается. Мой вопрос остается без ответа, а он плавным движением поднимается с кресла.

— Встань.

Я пожимаю плечами и поднимаюсь. Видимо, та демонова настойка притупляла восприятие, и еще не до конца выветрилась, потому что сейчас я снова ощущаю от вампира едва уловимую ауру опасности. Когда холодок пробегает по спине, а все внимание концентрируется на том, кто эту опасность представляет. Все это происходит само по себе.

— Повернись, — снова звучит приказ.

Я послушно поворачиваюсь к нему спиной. 

Кажется, что секунды, пока ничего не происходит,тянутся целую вечность. Я уже ловлю себя на неприятной мысли, что вампир меня обманул, посмеялся и ушел, оставив так глупо стоять,как неожиданно чувствую прохладное прикосновение пальцев. Вампир  перекидывает волосы со спины на плечо. Мягко прикасается подушечками пальцев в районе шеи. И медленно скользит ими вниз по позвоночнику.

Я замираю. Выдыхаю воздух из груди, который кажется мне неожиданно горячим, что губы пересыхают.  Демон, как он это делает? Сердце даже замирает от такого неожиданного эротичного жеста.

— Кажется, служанки ошиблись с размером, — слышу я задумчивый голос лорда.

— Что? — недоуменно произношу я, —'с чем?

— С размером твоего платья. Оно тебе мало, Александра.

Теперь уже я задумчиво смотрю в пространство. Пальцы лорда останавливаются в районе поясницы.

— И что делать? — глупо спрашиваю я.

— Снимать, — лаконично отвечает вампир.

— И голой идти?

Смешок.

— Могу одолжить накидку, Александра.

— Спасибо, — произношу я, чувствуя себя как-то по-дурацки, — большое. Буду вам признательна.

Лорд снова усмехается. Его руки неожиданно оказываются у меня на плечах, проскальзывают под ткань платья. А потом он медленно снимает его… нет, проводит ладонями по моим рукам, а платье просто спадает следом, снова обнажая тело. Холодный воздух касается груди.

Демон меня побери, если он сейчас просто помогает мне раздеться. Не просто. 

— Сколько у тебя было мужчин, Александра? — внезапно спрашивает вампир. Он делает шаг ко мне и я чувствую его спиной. Близко. Холодную ткань одежды, которая трется о нежную после масел и ванны кожу. Платье окончательно соскальзывает с меня и падает к ногам, а руки Кристиана ложатся мне на живот. 

Ну и вопросы!

— Я пришла в Ночной замок невинной, — отвечаю я.

— Заметно.  Не понимаешь намеки. Ты красивая, — я слышу его голос возле уха. Руки скользят по животу вверх, нежно и медленно, словно вампир наслаждается этим прикосновением. Закрываю глаза, потому что это приятно. Неожиданно и волнующе приятно. Я даже забываю об опасности, исходящей от этого существа и отдаюсь миру ощущений, а он продолжает говорить, — ты знала, что тебя здесь ждет? Могла ведь просто выйти замуж за обычного мужчину. Хорошего и трудолюбивого, который позаботился бы о твоей семье и не дал умереть с голоду. Ты не похожа на охотницу за красивой жизнью. 

— Замуж — долго…

— М?

Я нервно вздыхаю, потому что ласка, которая до этого момента могла показаться хоть сколько-нибудь невинной, перестает такой быть. Ладони лорда прикасаются к моей груди и накрывают ее.

— Долго искать этого хорошего мужчину… — с усилием произношу я, — замуж ведь — это навсегда... нельзя пускать в свой дом абы кого, у меня маленькая сестренка. Поэтому я выбрала более быстрый путь получить золото.

— Ты жалеешь об этом? — в голосе вампира мелькает что-то похожее на понимание, — знаешь же, что это может быть слишком большой жертвой для такой юной девушки.

— Нет. Все жертвуют чем-то, чтобы выжить. Матери — своим здоровьем… — мне становится трудно вести серьезный разговор, и мысли путаются, — отцы тоже… но так как их у нас нет, пришлось жертвовать чем-то мне. Вот так рано. Слушайте, мне трудно отвечать вам, — нахожу я силы признаться, — я, вообще-то голая и вы меня трогаете. Мы можем либо просто говорить, либо… не знаю, что вы там задумали.

Он тихо смеется мне в волосы. Я прикусываю губу, потому что чувствую его смех всем телом. Небо, развеселила, все-таки, этого холодного аристократа.

— Хорошо, Александра. Отложим разговор. Повернись ко мне.