Глава 32. Мне очень жаль

Диана

Я сидела в уже знакомой гостиной, забравшись с ногами в мягкое кресло и читала. Книга с сухими общеизвестными фактами о Терсии: географическое положение, климат, политические связи и экономика. Ничего секретного или неожиданного. 

Просто северная страна с долгой снежной и суровой зимой. Большая часть территории расположена на одноименном Терсийском хребте, в недрах которого находятся самые лучшие алмазы, которыми и торгует страна. 

Терсия редко с кем-то воевала, а с момента начала правления моего отца начала выстраивать добрососедские отношения с Дикеей, что и привело к взаимовыгодной торговле. 

И все бы так сохранялось, если бы не это дурацкое обвинение в убийстве Валерии, к которому точно никто из дикейцев отношения не имеет. Если бы кто-то знал о моей влюбленности и том давнем неприятном инциденте, можно было бы предположить, что это я мщу… Но ведь нет.

Эргард появился неожиданно, просто вошел без стука. Впрочем, он имел на это полное право. Это его замок, его территория. Его правила.

Я вздрогнула, поднимаясь из кресла у камина. Его появление застало меня врасплох: я думала, что он будет весь день занят, да и вообще… После напряженного завтрака с советником и его намеков не хотелось лишнего общения. 

Мельком глянула в огромное напольное зеркало. Да уж, видок: золотые волосы распущены, платье слишком простое, совершенно не предназначенное для встреч с правителем.

—  Не вставай, — правитель был хмур, но его голос звучал мягче обычного.

Я все равно встала, чувствуя, как предательски замирает сердце, и опустилась в реверансе. Эргард выглядел уставшим: легкая небритость, темные круги под глазами. Зато в глазах было много силы, а от самого диала веяло властью. И внутренним бурлением эмоций, которое он старательно пытался скрыть.

— Я должен извиниться, — начал он, делая несколько шагов в мою сторону. — За вчерашнее.

Эти слова оказались весьма неожиданными, оттого я даже растерялась.

— Не стоит, — я покачала головой и опустила взгляд, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я очень рада, что… смогла помочь.

Его взгляд скользнул по моим плечам, задержался на распущенных волосах. В серых глазах мелькнуло что-то темное, голодное. Я невольно сделала шаг назад, ощутив его желание.

— Но я думаю, что ты должна уехать, — хрипло произнес он, кажется, хотел поднять руку и коснуться меня, но сдержался. — Ты принцесса и должна вернуться в Дикею. К отцу.

— Что? — я не поверила своим ушам.

— Это моя просьба. Ради твоей же безопасности, — он провел рукой по волосам. 

— Ваше Величество, вы отсылаете меня? Ради моей безопасности? Или вашего спокойствия?

Эргард резко приблизился, сокращая расстояние между нами до нескольких шагов. От него пахло морозной свежестью и чем-то терпким, древесным. А в душе этого диала пылало беспокойство и ярость, что все именно так.

— И того, и другого, — признал он. — Ты принцесса. То, как ты попала в наложницы — случайность, которая не должна испортить тебе жизнь. И будущее.

— Кажется, вы сами предлагали мне попробовать себя в этой роли. Когда отчитывали маленькую наивную принцессу, — вырвалось у меня.

Он дернулся, словно от пощечины.

— Это было... необходимо.

— Необходимо? — горько усмехнулась я. — Или так хотелось Вашему Величеству? А, может, все эти рассказы про проклятие тоже правда?

— Не говори чепухи, — его голос стал жестче. — Я думал, ты умнее.

— Так объясните мне! — я шагнула к нему. — Объясните про проклятие, про то, почему люди болтают ерунду. 

Мое дыхание сбилось от эмоций, от желания пробиться к этому ледяному диалу. Эргард смотрел на меня потемневшими глазами, словно впитывая весь мой вид.

— Моя мать болела, а жена… — он что-то хотел сказать, но осекся. 

— Была убита дикейцами? — закончила за него эту фразу. — Ваше Величество, вы правда думаете, что моему отцу это было бы выгодно? Тому, кто всеми силами сохраняет мир с прилегающими странами?

— Возможно, ему было что скрывать? — ответил вопросом на вопрос Эдгард. —  Ты должна уехать. Пока не стало слишком поздно, и твое нахождение здесь не стало известно всем остальным странам. Иначе ты не сможешь выйти замуж соответственно своему статусу. 

— А если я не хочу? — я подняла подбородок. — Если я хочу помочь? Не как любовница, не как... кто-то еще. Просто помочь.

— Ты не понимаешь, о чем просишь, — покачал он головой.

— Прошу помочь сохранить благополучие двух стран и попробовать избежать жертв? 

Я подняла руку и провела пальцами по металлическим пуговицам камзола Эргарда, которые уже начали покрываться инеем, согревая их. 

Он молчал, глядя на меня так, словно видел впервые. Потом медленно поднял руку и накрыл своей рукой мои пальцы.

— Ты всегда умела удивлять, — произнес он тихо. — Независимо от твоего возраста.

— Но вы все еще видите во мне лишь несмышленую девушку? — не удержалась я от колкости.

Его глаза вспыхнули, а мои навыки эмпата ясно дали мне понять, ЧТО он видит во мне. 

— Позволь мне остаться. Позволь помочь. Клянусь, я не буду... не буду мешать. Просто дай мне шанс.

Эргард застыл, всматриваясь в мое лицо. Его одолевали сомнения. Даже без моих сил было понятно, что в его голове много противоречивых мыслей, каждая из которых влияет на его решение.

Он хмурился, взвешивал в голове все за и против. И не знаю, какой бы был его ответ, если бы в дверях не появился один из камердинеров:

— Ваше Величество, — поклонился он. — Правитель Дикеи, Люций Алмор, прислал письмо. 

Камердинер вошел и на подносе протянул чуть желтоватый конверт, подписанный знакомым почерком и с печатью с нашим гербом. Письмо от отца…

Эргард величественно кивнул, забрал конверт и тут же, при мне его вскрыл. Я не могла разобрать его выражения лица, да даже чувств понять не могла, потому что там был просто невообразимый и нераспутываемый клубок. 

— Хорошо, Диана. Я даю тебе шанс, — произнес он, оторвавшись от письма. — Но только до приезда твоего отца.